Чжао Му был свободен и присел в уголке.
Вскоре под звуки изящной музыки на сцену вышла Хуа Синьцзы в лёгком длинном платье.
По сравнению с полугодом назад, она стала ещё ослепительнее.
Она изящно опустилась за гучжэн и едва провела по струнам, как зал взорвался восторгом.
Учёные мужи не скупились на похвалу, сановники и богачи сорили деньгами, наперебой стараясь превзойти друг друга.
— Фэйхуа-нянцзы!
Вдруг заговорил белолицый мужчина средних лет:
— В твоём приглашении было сказано, что сегодня на вечере ты представишь новую работу. Ну же, не томи, мы давно не можем дождаться!
Это был Ван Даоцюань, не только шилан из Министерства чинов, но и племянник левого канцлера Ван Цзунши.
Сегодняшний император не вмешивался в дела, и почти всё управление государством находилось в руках левого канцлера Ван Цзунши. Его власть много лет была столь велика, что можно было сказать — он заслонял собой небо.
А потому слова Ван Даоцюаня вызвали дружное одобрение собравшихся.
— Верно, Фэйхуа-нянцзы, скорее покажи своё творение, нам не терпится увидеть!
— Хорошо, тогда я осмелюсь показать своё скромное мастерство.
Хуа Синьцзы положила стройные пальцы на струны.
— Эта мелодия называется «Фэн Цю Хуан», прошу всех оценить.
Её пальцы коснулись струн, и дивный звук, словно небесное пение, постепенно разлился по двору.
«Фэн Цю Хуан» — это знаменитая мелодия времён династии Хань из прошлой жизни Чжао Му, рассказывающая о прекрасной истории между Сыма Сянжу и Чжо Вэньцзюнь.
С каждой нотой перед слушателями будто оживал образ утончённого учёного, добивающегося сердца несравненной красавицы.
Они словно переносились в ту сцену, на время забыв о реальности и погрузившись в прекрасное видение.
Ещё недавно шумный двор теперь погрузился в тишину и гармонию; лишь мелодия тихо струилась, наполняя пространство.
— Воистину великая мелодия!
Лян Синнань вошёл во двор и сел рядом с Чжао Му.
— Полгода назад прозвучала «Сянь Цяо Сянь», а теперь ещё и «Фэн Цю Хуан». С этого дня место Золотой куртизанки за Хуа Синьцзы закреплено окончательно.
— Такая уж денежная жила, да ещё и с таким числом высокопоставленных поклонников… Похоже, и мне в Управлении Цзяофансы придётся учитывать её влияние.
Он покачал головой в восхищении:
— Но вот что мне любопытно: откуда у неё такие два шедевра?
Чжао Му сделал вид, что ничего не знает:
— Кто его разберёт, может, и сама сочинила?
— Ты сам в это веришь?
Лян Синнань скривил губы:
— И «Сянь Цяо Сянь», и «Фэн Цю Хуан» — такие произведения может создать лишь великий мастер пера.
— Выходит, за Хуа Синьцзы стоит какой-то великий человек. Интересно, кто же это? Будь возможность встретиться — я и сам готов был бы стать его учеником.
— Хе-хе, если честно, я тоже хотел бы познакомиться с этим человеком.
Чжао Му улыбнулся.
Вскоре выступление Хуа Синьцзы завершилось.
Во дворе тут же раздались восторженные возгласы. Знающие ценители искусства, разгорячённые и красные от волнения, превозносили «Фэн Цю Хуан» до небес.
— Сегодня собрались важные особы, брат Чжао. Не хочешь завести с ними знакомство? — спросил Лян Синнань.
— Ладно, лучше я всё же вернусь и посплю.
— Ах ты, молодой ещё, а уж такой равнодушный, словно отшельник! Ну да ничего, я, чиновник, не упущу такой возможности. Чжао-брат, потом выпьем вместе.
Лян Синнань поправил одежду, на лице засияла угодливая улыбка, и он направился прямо к Ван Даоцюаню.
— Господин начальник.
Тут подошла служанка с подносом:
— Это моя госпожа сама приготовила для вас сладости, просит отведать.
Чжао Му взял кусочек и положил в рот:
— Мм, вкусно. Не ожидал, что госпожа Фэйхуа обладает таким мастерством. Она что-нибудь ещё передала?
— Госпожа велела сказать: после литературного собрания не уходите, она приготовила редкое вино «Весенний поток», желает вечером выпить с вами вместе.
— Хе-хе. Передай своей госпоже: деньги и товары у нас с ней давно рассчитаны. Если впредь у меня будет нужда в чём-то — я сам приду к ней для сделки. А вот насчёт остального… не стоит.
Чжао Му легко усмехнулся, развернулся и ушёл.
Служанка осталась в недоумении.
С тех пор как она служила Хуа Синьцзы, впервые видела, чтобы та проявляла к кому-то столько внимания.
Не только сама приготовила сладости, но даже намеревалась устроить отдельный ужин и лично принять гостя.
Надо знать: Хуа Синьцзы никогда не оставалась с мужчинами наедине. Даже те богатые гости, что сорили золотом, не удостаивались подобной чести.
Так что же в этом Чжао-начальнике такого особенного, раз неприступная госпожа Фэйхуа так низко склоняет голову?
Не обращая внимания на сомнения служанки, Чжао Му, выйдя, не сразу отправился в кладовую, а сперва зашёл в книжную лавку и купил множество книг.
Среди них были труды даосов, буддистов, конфуцианцев, моистов, школ инь-ян, врачевателей — словом, всего понемногу.
Хотя за полгода его тренировки продвигались медленно, он всё же понял одну вещь: будь то боевые искусства или путь бессмертия, на высшем уровне решает духовная глубина и ясность сердца.
Лишь тот, кто постигнет Небо, всё сущее и человеческую душу, способен стать истинным непревзойдённым мастером.
Поэтому он решил: с сегодняшнего дня каждый день уделять время чтению, постижению мыслей и духовных высот мудрецов, чтобы заложить прочный фундамент для будущего.
Так начались для Чжао Му дни, похожие на затворническую суровую практику.
Ещё полтора года пролетели стремительно.
В этом году Чжао Му исполнилось двадцать четыре. С тех пор как он перенёсся сюда, прошло ровно два года.
И наконец его сила прорвалась к уровню третьего класса — в теле скопилась внутренняя энергия, подобная ключевой воде, непрерывно текущая.
Два года до третьего класса — по меркам других воинов это считалось медленно.
Но, как всегда, Чжао Му не торопился.
У него было время.
Кроме внутреннего мастерства, все кулачные приёмы, ладонные удары, мечевые техники, лёгкость тела, что передала ему Хуа Синьцзы, Чжао Му освоил до совершенства.
Даже более того — после чтения множества книг, сопоставив различные учения, он проник в тайну этих техник глубже, чем сама Хуа Синьцзы.
Ведь его тело лишь было слабым, но ум — вовсе не глуп. Напротив, весьма смышлён. Иначе прежний хозяин тела разве смог бы сдать экзамены и стать чиновником?
За эти два года в Цзяофансы всё было по-прежнему шумно и оживлённо.
Старые куртизанки из кожи вон лезли, мечтая, чтобы богатый покровитель выкупил их и забрал в особняк, где они станут наложницами, терпящими притеснения от законных жён.
Обновлено: 21.01.2026