Дело её было ясно, доказательства — неопровержимы.
Так что меньше чем за два дня её осудили, лишили внутренней силы и отправили в Цзяофансы.
Из её комнаты непрерывно лилась мелодия — утончённая и изящная, но с ноткой отваги.
Чжао Му с улыбкой вошёл внутрь:
— Госпожа Летящих Цветов, несколько дней не виделись, неужели ваше мастерство в игре на цине стало ещё выше?
— Ах, так это Чжао-дучжи пожаловал? — Хуа Синьцзы поспешно поднялась. — Господин-дучжи смеётся, если мои успехи и есть, то лишь благодаря учителю, которого вы мне устроили.
— Хе-хе, да у тебя язык становится всё более ловким, — усмехнулся Чжао Му, присаживаясь. Хуа Синьцзы послушно поднесла ему чай.
Цзяофансы был таков: неважно, кем ты была прежде — героиней из Цзянху или женой сановника. Попав туда, самая упрямая душа ломалась — у заведения находилось тысяча способов сделать девушку послушной.
— Чжао-дучжи, раз уж вы сегодня пришли, быть может, хотите послушать, как я сыграю и спою? — услужливо спросила Хуа Синьцзы. — Как раз недавно я выучила несколько новых мелодий, господин-дучжи мог бы оценить.
— Не спеши, — Чжао Му спокойно посмотрел на женщину. — Слышал я, что многие знатные господа уже предлагали огромные суммы за твой первый выход, и судья будто бы готов дать согласие?
Лицо Хуа Синьцзы мгновенно застыло, во взгляде мелькнула паника.
«Первый выход» — означал первую ночь с клиентом.
Женщины, получавшие звание цветочной куртизанки, были безупречными красавицами. Торги за их первый выход собирали толпы сановников и богачей, а Цзяофансы при этом зарабатывал несметные деньги.
Но для самих женщин это означало начало трагической судьбы.
Потому что после продажи первого выхода они официально вступали на путь торговли телом.
Чжао Му сделал глоток чая и продолжил:
— Я также слышал, что ты за большие деньги ищешь новые стихи и мелодии. Хочешь побороться за звание Золотой куртизанки?
Хуа Синьцзы стиснула зубы:
— Да, я не желаю делить постель с мужчинами. Поэтому хочу стать Золотой куртизанкой. Господин-дучжи, вы ведь не просто для того пришли, чтобы меня высмеять?
В Цзяофансы куртизанки тоже делились по рангу.
Цветочные куртизанки внутри музыкально-танцевального отряда обязаны были полностью подчиняться распорядку: скажут выступать — значит выступай, прикажут лечь в постель — значит ляг. Свободы почти не оставалось, даже для таких главных, как Хуа Синьцзы.
Но Золотые куртизанки были совсем иными.
Они выходили из-под власти отряда, и даже сам Цзяофансы предоставлял им отдельный обслуживающий коллектив, полностью подчинённый их распоряжениям.
Они могли сами решать — отдавать ли себя первому мужчине, спать ли с клиентами. Никто их к этому не принуждал.
Каждая Золотая куртизанка была подобна звезде первой величины: у неё находились толпы высокопоставленных покровителей, богатейших купцов, а также поэтов и учёных, которые её обожали.
Каждое её выступление притягивало несметное множество людей, готовых тратить состояния ради одного взгляда.
Даже если она не делила постель с мужчинами, доход для Цзяофансы всё равно был колоссальным.
А если удавалось сохранить девственность и продолжать дразнить толпу поклонников, то выгода становилась ещё большей.
А путь к званию Золотой куртизанки был один — иметь произведение, которое прославится по всей Поднебесной.
Будь то стихи, песни, проза, искусство игры на цине или каллиграфия.
Неважно, созданное тобой самой или написанное чужой рукой.
Главное, чтобы это принесло тебе славу, ослепительную, как багровое сияние заката!
— «Издёвка?» — Хуа Синьцзы стиснула губы.
Чжао Му покачал головой:
— Я не настолько скучаю. Сегодня я пришёл лишь затем, чтобы предложить сделку.
— Сделку? — приподняла брови она.
— Госпожа Летящих Цветов, полагаю, вы ещё не нашли того самого великого шедевра?
— Разумеется, нет, — горько усмехнулась Хуа Синьцзы.
Если бы добыть бессмертное произведение было легко, Золотых куртизанок в Цзяофансы давно было бы несчётное множество.
— Хе-хе, я как раз приготовил для вас три подарка, — Чжао Му поднялся и подошёл к письменному столу, взял кисть и написал «Бессмертные на Сорочьем мосту». — Это первый подарок. Прошу, оцените, сможет ли он принести вам славу на века?
Хуа Синьцзы в замешательстве подошла ближе и тихо прочла строки:
«Тонкие облака играют изяществом, летящие звёзды передают печаль, Серебряная река скрытно пролегает в вышине.
Золотой ветер и нефритовая роса, лишь раз встретившись, превосходят тысячи встреч в этом мире.
Нежность, как вода, свидание — как сон, как удержать взгляд от дороги к Сорочьему мосту?
Если чувства истинны и долговечны, то зачем встречи и расставания каждый день?»
Прочитав последнюю строку, всё тело Хуа Синьцзы слегка затрепетало.
Говорят, что любовь пошла и банальна.
Но отрицать невозможно: пока существуют мужчина и женщина, тема любви никогда не потеряет своей силы.
А эти строки были совершенны.
Они словно вписали любовь в кости всех влюблённых.
Даже если не брать во внимание остальное, одной лишь последней строке «Если чувства долговечны, зачем встречи и расставания каждый день?» суждено было жить тысячелетиями.
Это — шедевр!
Подлинный шедевр!
— Постойте! — вдруг Хуа Синьцзы резко обернулась и пронзительно посмотрела на Чжао Му. — Господин-дучжи, вы сказали, что подарков три?
— Верно. Одно стихотворение, одно поэтическое произведение и одна партитура для циня. Каждое достойно вечности.
— Тогда чего же вы хотите взамен? Моё тело? — горько усмехнулась она. — Хоть я и обладаю какой-то красотой, но неужели ради тела стоит столь утруждаться?
Конечно, нет.
Я же не собачонка, чтобы ради женщины всё бросать.
Красавицы прекрасны, но что они значат по сравнению с путём совершенствования?
Чжао Му усмехнулся:
— Мне нужно, чтобы ты обучала меня боевому пути.
— Вы хотите учиться боевым искусствам? — Хуа Синьцзы удивлённо раскрыла глаза. — Господин, с вашим положением в Цзяофансы вам стоило бы только намекнуть, и десятки мастеров с радостью стали бы вашими наставниками. Зачем же платить такую цену?
— Простые боевые искусства мне неинтересны. И кроме того… — Чжао Му сделал паузу. — Если бы я принудил тебя властью, учила бы ты меня искренне?
Нет.
Перед лицом давления она, конечно, не осмелилась бы отказаться, но тогда её обучение неизбежно оказалось бы с изъянами.
Эти изъяны в краткосрочной перспективе не бросались в глаза, но при долгой практике неизбежно должны были привести к проблемам.
Обновлено: 21.01.2026