Глава 2 — Глава 2

Вот закончу дела — к какой же куртизанке пойти слушать музыку? Эх, трудный выбор! ... Баня для омовений, прозванная людьми управления «вратами в ад». Любая семья осуждённого чиновника, попавшая в управление, сначала должна пройти через это место. Если ты покорно подчиняешься, тогда всё просто — обычное омовение. Но если осмелишься капризничать, изображая важную чиновничью жену, тогда омовение обернётся пыткой — смоют с тебя три слоя кожи, так что ни жить, ни умереть не захочешь. В это время у дверей стояла группа здоровых служанок, окружившая более тридцати изящных женщин. Цянь Вэньхуэй занимал чин чжэн-пятого ранга, был придворным советником. На людях держал себя чистым и прямым, а втайне оказался жадным до денег и похотливым мерзавцем. За пять лет службы он обзавёлся более чем тремя десятками жён и наложниц. А когда его дом обыскало надзорное ведомство, обнаружили пятьсот тысяч лянов серебра и несчётное количество древностей и драгоценностей. Настоящий «истребитель» среди коррупционеров. Тогда весь надзорный отдел был поражён: придворный советник ведь считался уважаемым и чистым чиновником, как он сумел так нахапать? Но какая польза от всего этого? В конце концов, его владелец станет прахом, а белое серебро будет зарыто в землю. Зачем же всё это? Увидев, как вошёл Чжао Му, все люди управления сразу почтительно склонились: — Приветствуем господина-дучжи! Тут же подбежал ловкий молодой человек с подобострастной улыбкой: — Господин, семья Цянь Вэньхуэя уже доставлена, ждём лишь вашего распоряжения. Это был бывший подчинённый тела — чиновник восьмого ранга, тайлэлин по имени… Чжэн Цзинжэнь. Хм, хорошее имя! Жаль только, что в управлении честных людей не водится. Чжао Му кивнул: — Эти семейные ведут себя смирно? — Наложницы все покорные, но вот старшая жена Цянь Вэньхуэя, госпожа Ян, видимо привыкла к властности. Недавно даже укусила одну из наших. — Не смирная? Тогда что делать, мне разве нужно говорить? — Хе-хе, я понял! Чжэн Цзинжэнь махнул рукой — и Янши тут же подняли на руки несколько здоровых служанок. — Вы, ничтожные твари, не смейте трогать меня! Знаете ли вы, кто мой муж? Он ученик самого Вэньсяна! Когда он вернётся на службу, вам всем не поздоровится! — истерично закричала Янши. Но здесь её никто не собирался терпеть, и её прямо понесли в баню для омовений. Ученица Вэньсяна? Похоже, эта дамочка ещё не поняла, в каком положении оказалась. Вэньсян всю жизнь славился честностью и неподкупностью — разве он допустил бы, чтобы его ученик предавался коррупции и злоупотреблениям? На деле именно Вэньсян и велел расследовать дело Цянь Вэньхуэя. Мечтает о восстановлении на службе? Да она, похоже, ещё спит! Чжэн Цзинжэнь усмехнулся: — Слыхал я, что эта жена Цянь Вэньхуэя всегда вела себя заносчиво, даже убийственное дело за ней числится. — И чем же то дело закончилось? — спросил Чжао Му. — Конечно ничем. Пострадавшие были крестьяне, разве они могли одолеть супругу придворного советника? — вздохнул Чжэн Цзинжэнь. — Говорят, в итоге та семья погибла, всё имущество в руинах, жалкая судьба… Эх, бедняги! — Вот как? — Чжао Му прищурился. — Хе-хе, раз уж эта госпожа не знает своего места, придётся как следует обучить её правилам. — Слушаюсь! — с хищной улыбкой ответил Чжэн Цзинжэнь. Вскоре из бани донёсся пронзительный крик, словно там резали свинью. Во дворе же наложницы дрожали от ужаса. — Кхе-кхе… — вдруг одна из них закашлялась, и изо рта у неё пошла кровь. — Что с ней? — нахмурился Чжао Му. Чжэн Цзинжэнь поспешно объяснил: — Господин, наложницы Цянь Вэньхуэя были разного происхождения. Эта, говорят, до брака была третьесортной воительницей из мира рек и озёр. По нашим правилам, любая семья осуждённого чиновника, если среди них есть занимавшиеся боевыми искусствами, должна лишиться внутренней силы, чтобы не могли причинить вреда. Вот этой женщине только что уничтожили внутренние силы, тело её сильно пострадало. Со временем восстановится. Третьесортная воительница? В глазах Чжао Му мелькнуло вдохновение. Он как раз по пути сюда думал, где же найти учителя боевых искусств? Ведь боевым искусствам не научишься просто по книжке. Там множество специальных терминов и тонкостей, которые только опытный наставник может объяснить. До этого Чжао Му ломал голову, где найти мастера. А теперь понял: они уже здесь, прямо в управлении! Сколько женщин здесь — так называемые преступившие закон «героини» или «колдуньи». Хотя их силы давно уничтожены, но опыт и знания-то остались. Разве это не лучшие учителя? Подумал — и решил. Чжао Му сразу сказал: — Чжэн Цзинжэнь, у меня внезапно появилось дело, остальное здесь оставляю тебе. Помни: всё по правилам управления. — Есть, господин! — тут же поклонился Чжэн Цзинжэнь, провожая его. Покинув баню, Чжао Му перебрал в памяти все сведения о женщинах управления и направился в сторону класса «Летящих Цветов». В управлении было множество танцевально-музыкальных классов, и в каждом находилось разное количество куртизанок. Те цветочные куртизанки располагались по рангу в зависимости от славы. Самая известная и самая востребованная становилась главной, за ней следовали вторая, третья, четвёртая и так далее. А каждый музыкально-танцевальный коллектив обычно получал название по имени главной куртизанки. Например, «Отряд Летящих Цветов» был назван в честь прозвища Хуа Синьцзы — Госпожи Летящих Цветов. Войдя в этот отряд, Чжао Му прямо направился в комнату Хуа Синьцзы. Он увидел там ослепительно красивую женщину, которая сидела и играла на цине. Её кожа была бела и нежна, словно гладкий нефрит, будто прикоснись — и сломается, длинные чёрные волосы водопадом спадали за спину, а её стройная фигура будоражила сердце. Говорили, что Хуа Синьцзы когда-то была прославленной в Поднебесной Святой Воров, мастером послепредельного уровня. Боевые искусства делились на три категории: третьеразрядные, второразрядные, перворазрядные, послепредельные и врождённые. Во времена Великой династии Цзинь врождённые мастера были редки, как феникс или единорог, и потому сам факт того, что Хуа Синьцзы достигла послепредельного уровня, уже был невероятным достижением. Но, как говорится, «часто ходишь по берегу — рано или поздно намочишь ноги». Хотя её боевые навыки были высочайшими, а воровские искусства не имели себе равных, без ошибок не обходилось. Два года назад Сюаньцзинсы устроило засаду, Хуа Синьцзы, не подозревая подвоха, решилась пойти — и в итоге попала прямо в ловушку.