Глава 13 — Глава 13

Но случилось самое худшее — они столкнулись с родственниками того самого убитого книжника. Как говорится, враги при встрече ещё злее: ведь книжник погиб из-за Лян Минь, и его семья ненавидела её до глубины души. Пара слов — и стороны сразу сцепились. Чжанши и Лян Минь вышли не одни: с ними было немало домашних слуг. Имея численный перевес, они ничего не боялись и легко уложили противников на землю, оставив их стонать от боли. Кто бы мог подумать, что в ярости семья книжника прямо на глазах у всех обнародует позорное дело Лян Минь. А в тот день в храме было множество паломников — слухи распространились мгновенно. Разъярённые Чжанши и Лян Минь потеряли рассудок и велели слугам живьём забить до смерти всю семью из пяти человек. Среди них был даже пятилетний ребёнок, сын старшего брата книжника. Совершить убийство на глазах у всех — такого Цзинчжао-фу замять не мог. Пришлось арестовать Чжанши и Лян Минь, одновременно известив Лян Сяочжуна. В иной раз эта история легко бы замялась. Ведь с одной стороны — жена и дочь могущественного чжуншулина, а с другой — простые люди. Даже если целую семью убили, в глазах чиновной знати это сущая мелочь. Но дальше события вышли за рамки всякого ожидания. Кто-то явно подливал масла в огонь. Позорное дело Лян Минь с книжником за одну ночь разнеслось по всему столичному городу. И не только это — взятки и казнокрадство Лян Сяочжуна, особенно история с присвоением средств для ликвидации бедствия, — всё это вдруг тоже всплыло и стало достоянием всего города. Народ и без того ненавидел жадных чиновников, а теперь нашёл удобную цель, и возмущение вспыхнуло повсюду. Голоса, требующие сурового наказания для Лян Сяочжуна, гремели отовсюду и становились всё громче. В конце концов даже сам император, годами не вникавший в дела, выступил лично. Неясно, разгневался ли он из-за того, что Лян Сяочжун своим взяточничеством потряс весь двор и общество? Или его разозлило то, что министры плохо справились и нарушили его покой, мешая искать путь к бессмертию? Как бы то ни было, гнев государя был страшен: он велел Сюаньцзинсы схватить Лян Сяочжуна. Так некогда блистательная семья Лян за одну ночь превратилась в узников. Чжао Му счёл всё это подозрительным. Ведь Лян Сяочжун брал взятки далеко не первый день. Почему же раньше никто ничего не обнародовал, а теперь всё стало известно за одну ночь? Кто же подливал масла в огонь? Сюаньцзинсы? Маловероятно! Хотя император и не занимался делами, он всё же очень дорожил лицом двора. Он мог приказать Сюаньцзинсы расследовать казнокрадов и ослабить позиции левого канцлера, но уж точно не позволил бы вынести всё на суд народа и бросить тень на престиж двора. Если так, значит тот, кто всё это подстроил, действительно достоин внимания. Такой человек обладал огромной силой, умением добывать сведения и управлять общественным мнением. Чжао Му невольно вспомнил письмо, пришедшее несколько лет назад, где подробно описывалась история того, как семья Лян Сяочжуна подстроила падение его прежнего «я». Вполне возможно, что и то, и другое было делом рук одной и той же силы. Эх, вода в имперском дворе слишком глубока: куда ни ткнись — всюду тянутся чёрные руки. Лучше держаться в стороне. А что до того, кто именно стоит за этим, рано или поздно истина откроется. Ведь любая интрига в долгом течении времени всё равно выйдет наружу. — Лян-лао, как судили дело Лян Сяочжуна? — спросил Чжао Му. — Лян Сяочжуна приговорили к казни через немедленное обезглавливание. Сегодня в полдень приговор приведут в исполнение. Что до прочих членов семьи Лян: мужчин ждёт либо та же казнь, либо ссылка в армию, а женщин отправят в Цзяофансы, — ответил собеседник. *** Лян Синнань сказал: — Ах да, только что семью Лян Сяочжуна уже отправили в Цзяофансы. Хочешь пойти взглянуть? — Хорошо, тогда я не составлю тебе компанию за выпивкой. Сегодня у меня другое представление, — Чжао Му поклонился. — Иди, иди. Столько лет семья Лян давила тебя, пора и тебе немного повеселиться, — Лян Синнань беззаботно махнул рукой, позволяя Чжао Му идти. … Спустя многие годы Чжао Му вновь ступил в помещение для омовений. Занимался делом семьи Лян Сяочжуна нижний дучжи Чжан Хао. Этот человек только два года назад поступил на службу в Цзяофансы, по сравнению с Чжао Му он был полнейшим новичком. Во дворе помещения для омовений в тот момент остались лишь Чжанши и Лян Минь, прочих женщин из семьи Лян уже увели. — Господин дучжи Чжао, что привело вас? — Чжан Хао был немного удивлён. Чжао Му улыбнулся: — Ничего особенного, просто пришёл повидать старых знакомых. В этот момент подчинённый что-то прошептал Чжан Хао на ухо, и тот вдруг всё понял. Чжан Хао усмехнулся: — Раз так, может, передать этих двоих господину дучжи Чжао на усмотрение? — Благодарю, дучжи Чжан, — Чжао Му не стал отказываться и кивнул. Чжан Хао приказал своим людям слушаться распоряжений Чжао Му, а затем прямо ушёл. В этот момент Чжанши и Лян Минь тоже заметили Чжао Му. Обе слегка удивились, а потом резко распахнули глаза: — Это ты?! — Вы даже меня помните? — Чжао Му, улыбаясь, подошёл ближе. — В прошлый раз наша встреча закончилась тем, что вы велели слугам выбросить меня за ворота, избив до полусмерти. Не ожидал, что свидимся вот так. Лица обеих женщин сразу потемнели: вот уж неудача — попасть прямо в руки врага. Чжанши сквозь зубы произнесла: — Чего ты хочешь? — Да ничего особенного. Я же сказал, просто пришёл повидать старых знакомых, — Чжао Му отряхнул рукав. — Мне тебя звать тётушкой или госпожа Лян-Чжан? Хе-хе, а задумывалась ли ты, как теперь будет выглядеть твоя жизнь в Цзяофансы? *** Чжанши, то мрачнея, то выказывая надежду, сказала: — Му-эр, тётушка и так оказалась в таком положении, неужели ты вправду хочешь ещё и унизить меня? Тем более, я ведь с детства смотрела, как ты растёшь, всё-таки у нас есть некоторая связь. Сделаем так: у семьи Лян есть спрятанные сокровища. Если ты захочешь спасти меня, я расскажу, где они зарыты. — Да-да, Чжао Му, даже если ненавидишь нас, зачем же отказываться от денег? Это же огромная выгода! — поспешно подхватила Лян Минь. Она поправила волосы и попыталась придать себе соблазнительный вид. — Кстати, когда-то ты ведь очень сожалел, что не женился на мне? Так вот, если вытащишь меня из Цзяофансы, я буду твоей. Делай со мной что пожелаешь. Чжао Му едва не рассмеялся. Эти мать с дочерью в отчаянии хватались за соломинку — и не смотрели, за кого.