— Речь о престиже! — возразил Чэнь Чанъань. — Учительница, подумайте: кто вы и кто я? Пусть я не умру, но ведь могу проиграть! Разве это не будет стыдно? Это же и вашу репутацию уронит!
Он смотрел на неё с видом: «я же думаю о вашей чести».
— Говори уже, чего ты хочешь!
— Хе-хе, я хочу телохранителя. Как вам?
— Телохранителя? Ты что, хочешь, чтобы я сама была твоим телохранителем?
— Ученик как смеет трудить Учительницу! Я хочу… Килина!
***
— Килин?
— Ты имеешь в виду того самого из Запретного леса? Вы и правда хорошие друзья — вечно о нём думаешь. Если он сам согласится, можешь забрать.
Хотя это и удивило Му Юньъяо, но она не стала препятствовать. Если рядом с Чэнь Чанъанем будет Килин, то в большом мире его не так-то легко обидят.
— Учительница, тогда ученик отправляется.
— Хорошо.
— Учительница, без меня вы должны быть счастливы и радостны.
— Знаю.
— Учительница, обещайте, что будете счастливы!
— Угу.
— Учительница…
— Убирайся!
— Ладно!
Чэнь Чанъань насвистывал весёлый мотивчик, шагая лёгкой походкой, и уже предвкушал, как после выхода в мир будет наслаждаться всеми его удовольствиями.
Увидев его радость, Му Юньъяо помрачнела. Что это значит? Этот проказник так радуется разлуке? Да, она сама его выгнала, но разве можно вот так демонстрировать счастье?
Фух!
Внезапно холодное дыхание за спиной заставило Чэнь Чанъаня вздрогнуть. Слишком знакомое чувство после тысячелетий рядом с Учительницей.
«Ха, это ведь ты сама велела мне уйти, а теперь злишься? Вот же непостоянная женщина!»
Эти слова Чэнь Чанъань не решился сказать вслух — только подумал про себя. После этого он больше не смел выделываться и спокойно вышел из зоны видимости Му Юньъяо.
Жилище Чэнь Чанъаня находилось недалеко от Запретного леса. Спустя время, равное одной свечке, он оказался у его окраин.
Запретный лес — место, полное табу. Обычные люди не осмеливались даже приближаться, не говоря уже о том, чтобы войти. Ведь самые слабые звери здесь были пятого уровня, равного человеческому мастеру уровня Божественных способностей.
Сам Чэнь Чанъань не имел культивации, но знал о разделении сил: Стадия Сбора Духа, Стадия Конденсации, Стадия Истинной Ци, Стадия Сверхъестественного, Стадия Божественных Способностей, Стадия Превращения Бога, Стадия Пустоты, Стадия Верховенства, Стадия Бессмертия, Стадия Великого Императора.
Му Юньъяо, его Учительница, была одной из немногих сильнейших на пике уровня Великого Императора.
Для обычных людей Запретный лес был смертельно опасен, но для Чэнь Чанъаня он был словно собственный дом. Он спокойно шагал, словно прогуливался во дворе. С самого начала и до конца не показалось ни одного зверя — будто их и вовсе не существовало.
— Мам, почему мы должны прятаться? Этот юноша ведь не выглядит опасным.
В чаще леса маленький зверёныш смотрел с недоумением.
— Не опасный? Он — сама беда. Запомни его облик! Если когда-нибудь встретишь его здесь, сразу убегай как можно дальше. Понял?
— Но почему?
— Почему? Для других Запретный лес существует ради нас, а для нас он существует ради него! Не спрашивай лишнего. Просто запомни мои слова.
Идя всё дальше и дальше, Чэнь Чанъань так и не встретил ни одного зверя и только вздохнул:
— Эх, у талантливого человека нет друзей… Ну что вы стесняетесь? Я-то ведь не против! Всё равно лучше мой Да Хуан!
Так он дошёл до самого центра Запретного леса. Там, неподалёку, лежал и лениво дремал Килин. Почувствовав знакомое присутствие, Килин слегка пошевелил веком, но не открыл глаз.
Чэнь Чанъань подошёл и, усевшись рядом, прислонился спиной к его огромному телу.
***
— Да Хуан… — мягко позвал Чэнь Чанъань.
Он сразу заметил: дыхание Килина стало тяжелее, будто это имя ему пришлось по душе. Но зверь всё же не отреагировал. Тогда Чэнь Чанъань с улыбкой продолжил:
— Мы ведь знакомы уже почти десять тысяч лет. Может, от долгой жизни меня и тянет вспоминать прошлое. Помнишь, как мы впервые встретились? Я радостно посмотрел на тебя, ты радостно посмотрел на меня. Я поприветствовал тебя, а ты радостно взял и проглотил меня! Так что мы с тобой — и товарищи по жизни и смерти, и самые близкие.
— Да что ты, чёрт возьми, хочешь сказать?! — не выдержал Килин.
Ведь тот случай был для него крайне позорным. Одним махом он проглотил Чэнь Чанъаня, а тот в его животе целыми днями не унимался, болтал без конца, и всё это безо всякого вреда для себя. В итоге сам Килин ещё и получил суровую взбучку от Му Юньъяо. Вспоминать стыдно — прямо позор зверя!
— Я ухожу, — спокойно сказал Чэнь Чанъань.
Килин на мгновение замер, но потом вновь прикрыл глаза и лениво произнёс:
— Опять сбегаешь побаловаться? Твоя Учительница ведь не в затворе, я чувствую её присутствие.
Его голос был сонным и ленивым.
— В этот раз я иду далеко, и, возможно, надолго.
— Далеко и надолго? Ну и что? Мне-то какое дело. Иди, я провожать не стану.
— Раньше, когда я сбегал, ты был только рад. А теперь что?
— Ещё бы! Тогда твоя Учительница была в затворе, и мы уходили ненадолго. Разве ты забыл её правила? Ты не умрёшь, а я ещё не наигрался в этой жизни! — Килин хоть и был властителем Запретного леса, но перед Му Юньъяо вести себя дерзко не решался. Её законы нарушать он не смел, иначе последствия были бы страшны.
— Не переживай. Учительница сама разрешила. На этот раз я ухожу надолго, и мне нужен сильный защитник. Учительница указала именно на тебя, Да Хуан. Для неё ты… настоящий сильный воин.
Слова Чэнь Чанъаня потрясли Килина. Значит, в сердце той великой — он и вправду считался сильным?
— У твоей Учительницы глаз верный! Куда идём? Пошли прямо сейчас! — Килин вскочил, так что Чэнь Чанъаня аж отшвырнуло в сторону.
— Чего ты так спешишь?
— А если твоя Учительница передумает?!
— Не передумает. Она сама меня выгнала. Что поделать — надоел я ей.
Увидев печальное выражение лица Чэнь Чанъаня, Килин даже растерялся. Его и вправду прогнали? Разве он не был любимцем Учительницы? Как же она смогла?
— Раньше ты был её сокровищем, а теперь — всего лишь сорняк. Не стоит об этом говорить, только больнее будет, — с тяжёлым видом ответил Чэнь Чанъань.
Килин не стал копаться в хитросплетениях человеческих чувств. Для него главное было то, что теперь можно отправиться в мир. Это ведь важнее всего!
— По старой схеме? — спросил Чэнь Чанъань.
— Опять по старой схеме? Я больше не хочу быть собакой! — возмутился Килин.
Хоть он и любил гулять с Чэнь Чанъанем, но прекрасно понимал, что его истинный облик слишком приметен. Потому обычно он превращался в большого жёлтого пса. Но постоянно слушать, как люди зовут его «псина, псина»? Для Килина это было унижением! Он — Килин, а не какой-то там дворовый пёс!
Обновлено: 21.01.2026