Глава 18 — Глава 18

— Она не знала! Конечно, не знала! Иначе никогда бы не стала ничего утаивать от меня! — решительно произнёс Пятый принц. Государь лишь тяжело вздохнул. *** Пятый принц был самым одарённым среди сыновей государя, его главным упованием. Но неожиданно этот умный и способный юноша, встретив Лю Мэнъян, влюбился с первого взгляда и словно потерял рассудок. — Ладно, неважно, знала она или нет. Как ты собираешься действовать дальше? — спросил государь Великой державы Чжоу. Пятый принц нахмурился и обдумал ситуацию. Его дядя уже должен был атаковать клан Чэнь. В лучшем случае — победа, в худшем — поражение. А если так, Чэни не оставят это без ответа. — Отец, по моему мнению, нужно готовиться в двух направлениях. Что бы ни случилось с дядей, нам самим надо быть готовы. Первое — переговоры, чтобы успокоить гнев Чэнов. Мы можем свалить всё на дядю, будто и не знали ничего. Второе — если Чэни пойдут в наступление, мы не можем сидеть сложа руки. Даже если придётся погибнуть вместе, мы не должны ждать смерти без боя, — после раздумий сказал он. Государь удовлетворённо кивнул. Его мысли были схожи. Всё же сын, на которого он возлагал надежды, обладал твёрдым умом. — Дядя твой любит тебя всем сердцем. Не боишься, что после этого у него появится недовольство? Что ты пожертвуешь им ради выгоды? — спросил государь. — Хоть он и дорожит мной, но я — человек императорского рода. Для меня династия превыше всего. Если выбора не будет, я пожертвую дядей. Верю, он поймёт. Пусть это жестоко, но ради великого дела нужно уметь отбрасывать лишнее, — твёрдо ответил Пятый принц. — Верно, нужно уметь жертвовать. Но твои мысли всё же слишком наивны, — сказал государь. — Тогда какие наставления даст отец? — почтительно спросил сын. — Секта Шанцин — наша главная опора. Пусть твой дядя лишь третий старейшина, но не забывай: твой дед по матери — Тайшань-лао, его сила сравнима с нашим клановым предком. Поэтому отказаться от дяди нельзя. К тому же, на твою помолвку я пригласил людей из Семей. Ведь именно они стоят за созданием Великой державы Чжоу, они не останутся в стороне. Если клан Чэнь согласится на примирение — всё будет хорошо. Если нет, тогда объединим все силы, какие сможем, и уничтожим их. Но… это крайний случай. — Люди из Семей? — Пятый принц был молод и мало знал. Он слышал лишь отрывочные слухи, но подробностей не понимал. — Отец, так настоящая опора для нас — Семьи? Но ведь все говорят, что это секта Шанцин? — Всё это ложь. Настоящая сила за нами — Семьи. В северных землях именно великие Семьи управляют всем. Но, враждуя между собой, они теряли слишком много. Тогда и нашли способ: Семьи делают доску, а династии становятся фигурами. Их мелкие конфликты решаются через войны государств. Так Семьи уменьшают собственные потери. — Значит, мы всего лишь пешки? — недовольно сказал Пятый принц. — А что поделаешь? Если замыслим измену, Семьи сметут нашу династию уже завтра. — Хорошо. Но это не то, о чём тебе сейчас следует думать. Передай мой приказ: собрать все войска и стянуть их поближе к столице. Пусть будут готовы на всякий случай. — Да, отец! — Слышал? — На этот раз помолвочный банкет Принца-наследника устроен поистине роскошно. — Слышал. Масштаб такой, что если не знать, можно подумать, будто это сам Государь женится. — Верно. Кто бы мог подумать, что ради помолвки одного лишь Принца-наследника Государь проявит столь большое внимание. Все знатные семьи прислали своих представителей. — И не только. Говорят, два верховных старейшины секты Шанцин лично прибыли со своими людьми. — Знаешь почему? — Говорят, что именно Принц-наследник станет следующим Государем, поэтому к этому событию и отнеслись столь серьёзно. — Клану Лю повезло, раз они породнились с Принцем-наследником. В будущем титул первого клана Великой державы Чжоу определённо будет за ними. — Да уж, а ведь когда-то клан Лю был всего лишь... — Тсс! Жить надоело? Осмелился такое говорить! — Кхе-кхе, сболтнул под хмельком. В одной из столичных таверн все вокруг обсуждали помолвку Принца-наследника и Лю Мэнъянь. Это событие уже стало не только делом столицы, но и всей Великой державы Чжоу. Масштаб был столь велик, что многие просто не могли понять. — Страшно? — спросил Чэнь Чанъань, взглянув на Чэнь Юньсюаня и улыбнувшись. — Нет. Чэнь Юньсюань с улыбкой покачал головой. Сейчас его взгляд был уже иным — за это время он сильно изменился, стал спокойнее и выдержаннее. Пережитое оказалось бесценным опытом. Он наконец понял, почему человеку необходимо выходить в мир и закаляться. Если бы он вечно прятался в городе Яньгуй, то никогда бы не смог вырасти. — Сегодня отдыхай спокойно. Завтра — твой день. — Да, прадед. Когда Чэнь Чанъань вернулся в свою комнату, он спросил у Да Хуана: — Да Хуан, ты можешь уловить дыхание Тай-чжу? — Ты же видел Тай-чжу у клана Чэнь. Ты связан с ним гораздо теснее. Разве не чувствуешь? — с удивлением спросил Да Хуан. — Не знаю почему, но в тот раз, если бы я не открыл тот нефритовый ларец, я бы вовсе не ощутил присутствие Тай-чжу. Однако после слияния в сердце появилось слабое чувство связи. Но оно очень слабое, возможно, дело в расстоянии. — С твоей силой ты можешь только уловить след дыхания Тай-чжу? — Чепуха. У твоего Тай-чжу вовсе нет никаких колебаний ауры. Даже если бы пришёл твой Учитель, он бы ничего не почувствовал, — недовольно буркнул Да Хуан. Не иметь никакой ауры? Как это возможно? Ведь у любого предмета есть собственное дыхание. Почему же у Тай-чжу нет? — Ты в клане Чэнь ничего не заметил? — Нет. Это ты ненормальный. Всё, что связано с тобой, нормальным быть не может. Этой штукой можешь управиться только ты сам. Услышав слова Да Хуана, Чэнь Чанъань лишь тяжело вздохнул. Он надеялся, что Да Хуан сможет уловить след. Если Тай-чжу действительно находится в столице, в руках императорской семьи, то можно было бы поручить Да Хуану украсть его. Но теперь оставалось лишь самому расспросить кого-то из членов императорской семьи, чтобы узнать судьбу Тай-чжу. Ночь прошла без происшествий. На следующий день наступил день помолвки Принца-наследника и Лю Мэнъянь. Государь Великой державы Чжоу специально велел устроить церемонию в самом дворце. — Поздравляем, глава клана Лю! — Поздравляем!