Глава 17 — Глава 17

— Да, господин. — Всё, пора возвращаться. — Есть! С другой стороны, Чэнь Чанъань и его спутники тоже не стали задерживаться. Их цель была столица, а не прогулки. — Юньсюань, по нашему плану мы должны достичь столицы за месяц. Скажи, ты поставил себе цель на это время? — неожиданно спросил Чэнь Чанъань в дороге. Чэнь Юньсюань немного опешил. — Старший предок, вы имеете в виду… уровень культивации? — осторожно уточнил он. — Верно. Пусть ты и достиг первой ступени Цзиньци, но это не так уж много. Среди сверстников найдутся те, кто куда сильнее тебя. Если не будешь трудиться, как же ты сумеешь выделиться среди них? — серьёзно сказал Чэнь Чанъань. — Ваши слова — урок для меня. Юньсюань непременно запомнит их, — почтительно ответил тот. — С этого момента у тебя есть задание: до прибытия в столицу твой уровень не должен быть ниже девятой ступени Цзиньци, — сказал Чэнь Чанъань. — Сможешь ли ты это сделать? — спросил Чэнь Чанъань. Не ниже девятой ступени Цзиньци? Это ведь означает, что минимум — вершина девятой ступени, а может быть даже… Стадия Сверхъестественного? И всего лишь месяц времени. Реально ли это? Чэнь Юньсюань испытывал волнение, но ещё больше — возбуждение. — Юньсюань обязательно справится! — твёрдо произнёс он. — Хорошо. Тогда вся дорога — проверка для тебя, — кивнул Чэнь Чанъань. — Да, старший предок! ★★★ Десять дней спустя, город Яньгуй. Чэнь Чжэнъюань смотрел на собравшихся членов клана и говорил дрожащим от волнения голосом: — С этого дня наш клан Чэнь больше не будет в Яньгуе всего лишь мелким кланом. Мы направляемся в столицу, чтобы вернуть себе титул первого клана! Но помните: государство Великой державы Чжоу — это лишь наша отправная точка. Мы не имеем права разочаровать старшего предка. Запомнили? — Да, глава клана! — В путь! По указанию Чэнь Чанъаня, Чэнь Чжэнъюань должен был выступить на десять дней позже. Всё это время он не позволял клану лениться — каждый день они наращивали силу. — Ха-ха-ха! Как хорошо, что успели. А то эти Чэни и вправду сбежали бы! — раздался насмешливый голос, когда они только вышли за ворота. Навстречу им вышли семь-восемь человек. Слова не вызвали удивления у Чэнь Чжэнъюаня. Он будто заранее знал, что они явятся. «Всё точно, как предсказал старший предок. Явились!» — холодно усмехнулся он про себя. — Вот уж неудача. Из-за какого-то ничтожного клана Чэнь пришлось тащиться так далеко. — Не мешайтесь, я сам их всех перебью! — Вот ещё! Тогда мы зачем пришли? Их тут немало, поделим! — Ха-ха-ха! Ладно, хватит спорить. Посмотрим, кто из нас убьёт больше! Эти люди принадлежали к секте Шанцин. Их прислал дядя Пятого принца, чтобы уничтожить клан Чэнь. В его глазах клан Чэнь не стоил ничего. Ему самому мараться? Это было бы ниже достоинства. Вот он и отправил восемь человек — для таких мелких дел хватит. А для этих восьмерых выступление клана Чэнь выглядело самой обычной попыткой бегства. — И вы, кучка людей, хотите стереть наш клан Чэнь? Смешно. Судя по вашей одежде, вы из секты Шанцин? Думаете, в пределах Великой державы Чжоу никому не хватит смелости бросить вам вызов? — холодно сказал Чэнь Чжэнъюань. — Ха-ха-ха! Какой дерзкий! Верно, в Великой державе Чжоу никто не смеет тронуть секту Шанцин. А вы, клан Чэнь, осмелитесь? — с насмешкой произнёс предводитель. — Почему нет! — усмехнулся Чэнь Чжэнъюань и без лишних слов атаковал. Меч в его руках сверкнул, выпуская ослепительную волну света, обрушившуюся на врагов. Те сразу ощутили мощь удара и похолодели. — Нехорошо! Кто сказал, что в клане Чэнь нет сильных? Сила Чэнь Чжэнъюаня явно принадлежала к Стадии Сверхъестественного! — Не-е-ет! — с яростью закричали восемь врагов, но одним ударом Чэнь Чжэнъюань уничтожил их всех. — Секта Шанцин и вправду не ставит нас в расчёт. Хорошо хоть, что они явились позже, и у меня было время подняться до пятой ступени Стадии Сверхъестественного. Интересно, где сейчас старший предок и Юньсюань… — пробормотал он. — Отец, зачем вы позвали меня? — спросил Пятый принц, не понимая причин неожиданного вызова во дворец. В последнее время он занимался лишь подготовкой к помолвке. Неужели дело в этом? — Недавно я получил некоторые известия о клане Чэнь. Ты ведь знаешь, какие отношения были у Чэнов и Лю, верно? — сказал государь Великой державы Чжоу. Эти слова заставили сердце Пятого принца содрогнуться. Он не ожидал, что речь зайдёт именно об этом. — Да, отец, я знаю. Но не беспокойтесь. Я уже распорядился, всё улажено. Это никак не повлияет. Вы ведь знаете, что у Мэнъян хороший талант, в секте Шанцин её даже готовят как особую ученицу. К тому же мы любим друг друга. А что касается старых договоров между Лю и Чэнами — прошло столько лет, они давно утратили силу. Отец, я не хочу, чтобы это как-то повлияло на ваше отношение к Мэнъян. Я… Он не успел договорить — государь поднял руку, прервав его. Лицо его было мрачно, и принц, заметив это, занервничал ещё сильнее. Вдруг это навредит его союзу с Лю Мэнъян? — Смотри сам. Это донесение от губернатора уезда Бэйюань, У Чэнфэна, — сказал государь и бросил ему письмо. Прочитав его, Пятый принц вдруг усмехнулся. — Вот оно что. Отец, это всего лишь хитрость клана Чэнь. А их так называемый старший предок — не более чем шутка. Я уже попросил дядю позаботиться об этом. Он наверняка уже уничтожил их. По времени всё должно быть сделано, — сказал он. Но государь Великой державы Чжоу нахмурился ещё сильнее и пристально посмотрел на сына. — А второе сообщение ты заметил? — Что? Какое ещё сообщение? — не понял Пятый принц. — Собака! Говорящая собака! У тебя глаза только для красоты? Такое важное известие ты проигнорировал?! — громко рявкнул государь, не сдержавшись. — С-собака? Говорящая? — Пятый принц оцепенел, его разум словно погрузился во мрак. — Отец, это… И тут его осенило. Говорящий пёс? Демон-зверь? Чтобы заговорить, зверь должен быть не ниже пятой ступени! Один такой способен уничтожить Великую державу Чжоу. А если он ещё выше?! Как же так? Почему Лю Мэнъян не сказала ему об этом? — Отец, это правда? Мэнъян ничего мне не говорила! — спросил он взволнованно. — У Чэнфэн не осмелился бы лгать мне. Значит, этот пёс существует. А то, что Лю Мэнъян умолчала… тут два варианта: либо она не знала, либо скрыла нарочно.