Глава 33 — Глава 33: «Линь Фань»

Глава 33. Линь Фань Внутри чертогов Палаты Фусю. Е Пинсюань завершил свой ежедневный цикл культивации. Настало время отправиться на рынок, чтобы сбыть партии пилюль, скопившиеся за почти год непрерывных занятий алхимией. Легким движением руки он деактивировал защитную формацию, укрывавшую его дворик от посторонних глаз. Воздух дрогнул, и невидимый барьер спал. Е Пинсюань вышел наружу, ступил на свой летающий меч и, рассекая воздух, покинул пределы Палаты Фусю. Едва его силуэт растворился в небесной дали, как у ворот дворика возникла фигура. Это был юноша в лазурной мантии, чья осанка и манеры выдавали изящество и благородное воспитание. Он молча замер у входа, явно намереваясь кого-то дождаться. Однако Е Пинсюань, уже умчавшийся прочь, оставался в полном неведении о госте. Покинув территорию Палаты, он привычным маршрутом добрался на мече до транспортного узла и, активировав массив телепортации, переместился прямиком на внутренний рынок секты Сюаньтянь. В этот раз Е Пинсюань не стал тратить время на поиски Хун Мяомяо и Бай Цинъюня. Эта неразлучная парочка отправилась выполнять задание секты, и их не было на месте. Поэтому, не отвлекаясь на пустые блуждания, он направился прямиком к величественному зданию — Павильону Сотни Сокровищ. Переступив порог Павильона, Е Пинсюань уверенным шагом прошел вглубь, к одной из небольших приватных комнат. Толкнув дверь, он обнаружил внутри Бай Вэньяна. Тот вольготно развалился в кресле, наслаждаясь ароматным чаем. — Старина Шестой, — с легкой усмешкой заметил Е Пинсюань, входя, — гляжу, жалованье управляющего и впрямь весьма недурное, раз ты так блаженствуешь? Ха-ха! Бай Вэньян совсем недавно совершил прорыв в сферу Пурпурного Дворца. После успешного прохождения проверки заслуг в Павильоне Сотни Сокровищ его статус плавно повысился до управляющего лидера, а вместе с ним на целую ступень выросли и привилегии. — Ха-ха-ха! Да брось ты, брось! — Бай Вэньян, завидев гостя, резво вскочил на ноги, оглашая комнату громогласным смехом, и жестом пригласил друга сесть. — Присаживайся, младший брат! Собственноручно налив Е Пинсюаню чашку чая, Бай Вэньян посмотрел на него с теплой улыбкой и произнес: — Младший брат, должен признать: твое упорство в практике все эти годы вызывает у меня искреннее восхищение. Они знали друг друга много лет, и Бай Вэньян прекрасно понимал, какой жизнью живет этот младший брат. Изо дня в день — монотонная, изнуряющая культивация и алхимия. Без перерывов, без развлечений. Такая преданность пути, способность выносить бесконечное одиночество — Бай Вэньян чувствовал, что сам он в этом плане сильно уступает Е Пинсюаню. Именно поэтому, несмотря на посредственный природный талант гостя, Бай Вэньян относился к нему с глубоким уважением. Е Пинсюань пропустил похвалу мимо ушей. Он достал из-за пазухи «ничейную» сумку-хранилище, не имеющую привязки к владельцу, и небрежно бросил её собеседнику. — Держи. Твои пилюли. Бай Вэньян лениво поймал мешочек и, по привычке, направил внутрь поток своего божественного сознания. В следующую секунду его расслабленность испарилась. — Ё-моё! Столько?! — воскликнул он, выпучив глаза. Он уставился на Е Пинсюаня взглядом, полным недоверия, и неуверенно переспросил: — Это... это всё ты изготовил всего за один год? Е Пинсюань лишь слегка приподнял уголок рта, кивнул и с деланным равнодушием ответил: — В последнее время я набил руку в очистке, процесс пошел легче, вот и сделал чуть побольше, чем обычно. Формально он не лгал. После прорыва на позднюю стадию Закалки Ци и замены алхимического котла на артефакт уровня высшего духовного сокровища, скорость создания Пилюль Усиления Духа выросла вдвое. Более того, выход готового продукта с каждой печи стабильно держался на отметке в десять штук. Так что в последние годы количество пилюль, выходящих из-под рук Е Пинсюаня, стабильно превышало три тысячи штук ежегодно. Услышав это, Бай Вэньян закатил глаза и фыркнул, не скрывая скепсиса: — И это ты называешь «чуть побольше»? Да здесь в два раза больше обычного! Раньше Е Пинсюань приносил около тысячи с небольшим пилюль в год. Сейчас же в сумке-хранилище лежало ровно три тысячи четыреста штук. Бай Вэньян не знал, что в эту партию вошла и доля, предназначавшаяся Хун Мяомяо, — оттого и вышла такая внушительная цифра. Впрочем, факт оставался фактом: все эти пилюли действительно были созданы лично Е Пинсюанем за один отчетный год. Видя, как лицо Бай Вэньяна вытягивается от шока, Е Пинсюань промолчал. Он с трудом подавил довольную ухмылку, притворившись абсолютно невозмутимым, и сделал глоток чая. Бай Вэньян, не выдержав, осторожно переспросил еще раз: — Ты правда сделал их в одиночку? — Да. Е Пинсюань не собирался этого скрывать. Клятва Дао, связывающая Бай Вэньяна, гарантировала, что тот не сможет проболтаться ни единой живой душе об источнике пилюль. К тому же, Е Пинсюаню нравилось это ощущение. Пусть чужое удивление станет небольшим развлечением в его скучной аскетичной жизни. Е Пинсюань расслабился, наслаждаясь моментом, а вот Бай Вэньяну стало тошно. Алхимический дар этого младшего брата выходил за рамки здравого смысла. Чудовищный талант! И ведь никому не расскажешь — приходится держать всё в себе, а это просто невыносимо! Особенно его злила эта напускная невозмутимость на лице Е Пинсюаня. Бай Вэньян вспылил не на шутку, выхватил другую сумку-хранилище с оплатой и швырнул ее Е Пинсюаню. — Пошел вон! Пошел, пошел! Видеть тебя тошно! «Чтоб глаза мои тебя не видели», — решил Бай Вэньян. Ему сейчас совершенно не хотелось лицезреть довольную физиономию этого гения-самоучки. Е Пинсюань ловко поймал сумку. Нарочито медленно, прямо перед носом Бай Вэньяна, он взвесил её в руке, ощущая приятную тяжесть духовных камней, и с легким смешком произнес: — Ну, раз так, этот младший брат откланяется. Ха-ха-ха! С этими словами он непринужденно развернулся и вышел прочь. Оставшись в одиночестве, Бай Вэньян посидел некоторое время в тишине. Затем он тяжело вздохнул, покачал головой и с искренним сожалением пробормотал: — Эх, какая жалость... При таланте Е Пинсюаня к боевому совершенствованию, его дар к алхимии обречен на жесткие ограничения. Бай Вэньяну было жаль и своего хорошего знакомого, и этот чудовищный, но запертый в клетке посредственности талант. *** Покинув Павильон Сотни Сокровищ, Е Пинсюань не стал задерживаться на рынке и направился прямиком обратно в Палату Фусю. Хотя торговые ряды ломились от диковин, действительно стоящие вещи были ему не по карману, а дешевый хлам его не интересовал. Лучше накопить солидную сумму духовных камней и позже приобрести что-то по-настоящему ценное. Воспользовавшись массивом телепортации у границ Палаты Фусю, Е Пинсюань вновь взмыл в небо на своем мече. Расстояние от точки перемещения до его жилища было невелико, но путь преграждали несколько горных хребтов. Паря высоко в облаках и приближаясь к своему дворику, Е Пинсюань заметил, что у его ворот кто-то стоит. В сердце шевельнулось недоумение. Он резко направил меч вниз и приземлился перед входом. Не успел он раскрыть рот, как юноша в лазурном опередил его: — Младший брат Е, встретиться с тобой — это истинное испытание! Е Пинсюань вел образ жизни затворника, а во время практики всегда активировал ограничительную формацию, наглухо отсекая любые внешние сигналы. Если бы гость заранее не установил наблюдательную метку у дворика, чтобы засечь момент выхода хозяина, и не подоспел бы вовремя — они бы так и разминулись. Услышав упрек, Е Пинсюань удивленно вскинул бровь и спросил: — А вы, собственно, кто? Юноша мягко улыбнулся, сложил руки в приветственном жесте и представился: — Меня зовут Линь Фань. Осмелился побеспокоить младшего брата, прошу простить мою назойливость. «Линь Фань?» Е Пинсюань мысленно повторил имя. В памяти всплыли слова, сказанные ему ранее Су Даобинем. «Этот Линь Фань получил квоту на наследование Благословенной Земли предков, только вот какого она ранга?» Мысли вихрем пронеслись в голове, но внешне Е Пинсюань остался спокоен. — Оказывается, это старший брат Линь, — кивнул он. — Чему обязан честью вашего визита? — Ничего срочного, — махнул рукой Линь Фань. — Просто я достиг стадии Великого Совершенства Закалки Ци и со дня на день покину Палату Фусю, чтобы принять наследие Благословенной Земли. Перед уходом я хочу собрать братьев-ровесников и угостить их вином на прощание. Свободен ли младший брат Е? Услышав слова Линь Фаня, Е Пинсюань зацепился вниманием за главное. «Великое Совершенство Закалки Ци!» Линь Фань вступил в Палату Фусю одновременно с ним, но теперь он уже стоял на пике развития. Видимо, слухи правдивы: он один из немногих в их потоке, кто обладает двойными духовными корнями. Неужели разница в духовных корнях настолько фатальна? Е Пинсюань потратил уйму пилюль, сжег годы времени в медитациях, а уровень развития человека с чуть лучшим талантом все равно оказался далеко впереди? Е Пинсюань глубоко вдохнул. В груди еще яростнее вспыхнуло желание заполучить собственную Благословенную Землю с ее способностью усиливать и очищать духовные корни. Он не знал всей правды: раз Линь Фань получил квоту на наследие предков, значит, за ним стоит мощная поддержка клана или организации. Ресурсов на этого «гения» было потрачено не меньше, а то и больше, чем у Е Пинсюаня. Так что его превосходство в культивации — дело закономерное, а не только лишь заслуга таланта. Мысли лихорадочно кружились в голове Е Пинсюаня. Успех Линь Фаня задел его самолюбие, но не сломил. Напротив, в душе разгорелся злой, упрямый боевой дух. Временный успех — это прах. Победа достается тому, кто дойдет до конца. Отогнав лишние раздумья, Е Пинсюань коротко спросил: — Когда? Линь Фань, видя, что прямого отказа не последовало, улыбнулся еще шире: — Через три дня, на закате. На центральной площади Палаты Фусю. Е Пинсюань прикинул планы в уме и кивнул: — Хорошо. Через три дня этот младший брат непременно придет. Сейчас в Палате Фусю из его призыва остались разве что такие же упертые ровесники. Встреча не займет много времени, а повидаться со старыми знакомыми будет не лишним.