Глава 27 — Глава 27 Наследник

Глава 27. Наследник — Господин Сюй, уж не надеются ли все вы, сановники, что на трон взойдёт мудрый правитель, который будет править, не вмешиваясь? Цзин Юй покачал головой. — Господин, у вас всё же есть личный интерес. Сюй Фан покраснел от гнева. — Если бы у меня был личный интерес, разве я не продвигал бы своего родного племянника? Зачем бы мне тогда спорить с вашим высочеством! — Потому что нельзя получить всё и сразу! Цзин Юй говорил без обиняков. — Господину Сюй в будущем уготован посмертный титул «Вэньчжэн» и место в храме предков. Разве может такой человек запятнать себя славой родственника-узурпатора? — И амбиции свои реализовать, и доброе имя после смерти сохранить — все блага мира достанутся вам одному! — Ваше высочество, это уже нападки! Даже такой искушённый человек, как Сюй Фан, не смог сдержаться и побагровел. — В конечном счёте, разве это не ради блага народа Царства Чжао? — Да при чём тут народ! Цзин Юй холодно хмыкнул. — Господин Сюй, здесь нет посторонних, к чему это притворство! — Я в последние годы действительно был далёк от придворных дел, но не то чтобы совсем глух к происходящему. Только за последние пять лет в тринадцати округах Царства Чжао было подавлено семь крестьянских восстаний! И всё это были голодающие! Сюй Фан с досадой ответил: — Ваше высочество, это пустые слова. Народ голодает из-за стихийных бедствий, на которые человек не в силах повлиять... Сейчас ещё можно считать, что годы хорошие! Семь восстаний за пять лет, да если бы такое случилось в конце династии... — К чёрту стихийные бедствия! Два года назад в окрестностях столицы была засуха, поля, снабжавшие город зерном, не дали урожая. Почему же в столице никто не умер с голоду? Цзин Юй отрезал: — В тот год в соседнем Округе Цинхэ, наоборот, был урожайный год. Почему же там люди умирали от голода? Почему там подняли восстание? Губы Сюй Фана задрожали, он молчал. — Господин Сюй, некоторые вещи, пока их не взвесить, кажутся пустяком, а как взвесишь — и тысячи цзиней не хватит, — Цзин Юй смягчил тон. — Я верю, что у господина Сюй есть мысли о благе страны и народа. Но сколько из тех средств, что выделялись на помощь голодающим, дошло до них, мы с вами прекрасно знаем. А кто не знает — пусть посмотрит на эти крестьянские восстания. — Но разве вы можете что-то с этим поделать? Коррупция чиновников — это извечная болезнь всех династий. Сколько ещё таких болезней у Царства Чжао? Боюсь, так сразу и не сосчитать. — Если даже вы, такой талантливый правитель, бессильны перед этими недугами, то что могу сделать я, безумец, у которого в голове одни боевые искусства? Сюй Фан остолбенел и лишь спустя мгновение пробормотал: — Ваше высочество — человек, которому небезразлична судьба поднебесной. — Если бы мне действительно была небезразлична судьба поднебесной, то почему бы и не занять этот трон? — вздохнул Цзин Юй. — Просто, живя как паразит, я чувствую укол совести. Но и отказаться от своего королевского статуса я не готов. — Поэтому я просто зарываюсь головой в песок и делаю вид, что ничего не вижу! — Есть одна старая история, о которой господин Сюй, возможно, не знает. Два года назад в Округе Цинхэ произошло восстание, которое привело к случаям каннибализма. Этим делом занимался мой четвёртый брат, Чжао Минчэн. Позже он написал доклад отцу-императору, который также был роздан узкому кругу сановников. Тогда при дворе было много споров, и дело приняло дурной оборот... На самом деле, перед отъездом четвёртый брат звал меня с собой, но я отказался. — Я не поехал с ним в Округ Цинхэ, потому что и без того знал, что там произошло. А ещё потому, что боялся увидеть, насколько ужасна участь невинно пострадавших жителей Округа Цинхэ! — Боялся, что после этой поездки, увидев тех людей, я не то что императором, но даже беззаботным князем не смогу быть со спокойной душой! — Говорят, занимая пост, нужно исполнять свои обязанности. Правитель несёт ответственность за весь народ... Эта ноша слишком тяжела. Я человек, привыкший к праздности, как я могу её вынести? — Но разве это не самообман... — пробормотал Сюй Фан. — В этом мире столько несправедливости! Где тут обойтись без самообмана! — тихо сказал Цзин Юй. — Господин Сюй, поищите лучше кого-нибудь другого. — Это... Сюй Фан выглядел растерянным. Он, Глава Великого Секретариата, никогда не думал, что получит от ворот поворот у праздного Князя Пин. Неужели в мире и впрямь есть наследники, которые не хотят быть императорами? ———— Три дня спустя из дворца пришёл указ, повелевающий Цзин Юй явиться на аудиенцию. Прибыв к воротам дворца, Цзин Юй увидел несколько паланкинов из поместий других князей. Очевидно, на этот раз император Чжао вызвал не только его, но и всех наследников. «Похоже, они пришли к какому-то решению...» — подумал Цзин Юй. В такой напряжённый момент единственным важным делом, ради которого могли собрать всех наследников, было назначение преемника. Но поскольку он уже ясно отказался, эта драма его не касалась. Цзин Юй был спокоен и шёл лёгкой походкой. Войдя в Зал Чунмин, где проходило совещание, он обнаружил, что все его братья и сёстры уже здесь. Он оказался последним. В центре зала на троне восседал император Чжао Шэн. Сегодня он был одет в официальное, ярко-жёлтое драконье одеяние, которое придавало этому седовласому старику грозный и властный вид. Цзин Юй поднял глаза и вдруг подумал, что сегодня отец-император не выглядит таким старым, как три дня назад. Кроме императора Чжао и наследников, в зале присутствовали ключевые фигуры гражданской и военной администрации Царства Чжао. Глава Великого Секретариата Сюй Фан стоял у подножия трона. Увидев вошедшего Цзин Юй, он лишь тихо вздохнул. Взгляд императора Чжао, острый, как у ястреба, скользнул по лицам наследников: по мрачному лицу второй принцессы Чжао Минъюэ, задумчивому лицу третьей принцессы Чжао Минъюй, по лицу четвёртого принца Чжао Минчэна, пытавшегося сохранить спокойствие, растерянному лицу пятого принца Чжао Минлоу и, наконец, по лицу слегка взволнованного седьмого принца Чжао Минфу. В итоге взгляд императора Чжао остановился на только что прибывшем Цзин Юй, а затем он опустил глаза. — Все в сборе. — Сегодня я созвал вас, чтобы определить наследника престола нашего Царства Чжао. — А? Пятый принц Чжао Минлоу просиял и поспешно сказал: — Отец-император, столько лет прошло, вам давно пора было принять решение. — Да, давно пора. Всё думал, что у меня ещё есть время, а теперь, оказывается, в конце концов... — император Чжао закашлялся. — Кхм, в конце концов, времени не одолеть. — Отец-император! — увидев, что императору Чжао нездоровится, Чжао Минлоу замер. Он боялся, что отец умрёт прямо в Зале Чунмин, так и не назвав имени наследника. «Вот дурак...» — Чжао Минфу с презрением посмотрел на Чжао Минлоу и шагнул вперёд. — Отец-император, не торопитесь. Ваши сыновья и дочери все здесь, мы подождём. Император Чжао взглянул на своего младшего сына и равнодушно произнёс: — Престолонаследие — дело нешуточное. Я несколько дней совещался с опорами нашего государства и наконец выбрал подходящего кандидата. — Сегодня будет издан указ. — Четвёртый принц, Князь Юй Минчэн, обладает благородными качествами и глубоко предан мне. Он, несомненно, сможет достойно продолжить великое дело. — Повелеваю ему наследовать мой трон и стать императором.