Глава 22 — Глава 22 Ли Аньжо

Глава 22. Ли Аньжо — Ты говоришь, наследного принца убил бессмертный? Разве он не скончался от болезни? — Наложница Ань, Ли Аньжо, сидела, скрестив ноги, на парчовой подушке в Покоях Юйань. С лицом, полным ужаса, она слушала рассказ сына о событиях, произошедших сегодня днём в Зале Высшей Гармонии. — Тот человек не был похож на бессмертного, скорее уж на демона. От него так и несло кровью. Цзин Юй покачал головой. — Матушка, боюсь, в ближайшее время в столице будет неспокойно. Не выходите никуда без надобности и держите язык за зубами о том, что я вам сегодня рассказал. — Разве ты не знаешь свою мать? — Ли Аньжо выдохнула. — Я трусливее кролика из Сада Ицюй, готова вырыть себе норку в любом месте, лишь бы спрятаться. Разве я стану распускать слухи? — Но вот место наследника теперь пустует. Боюсь, принцы и принцессы теперь начнут борьбу! Ли Аньжо с тревогой взглянула на сына. — Минцзин, скажи мне честно, у тебя ведь и вправду нет мыслей о престоле? — Ни малейших! Я ведь поклялся посвятить жизнь постижению воинского пути! — ответил Цзин Юй. — Теперь я вижу, что мастер боевых искусств — не предел в этом мире. Кто знает, может, в будущем я даже попытаюсь встать на путь бессмертия! Ли Аньжо улыбнулась и мягко проговорила: — Постигать ли тебе путь воина или путь бессмертия — я не стану тебе мешать. Лишь бы ты не ввязывался в борьбу за трон... И не только сам не ввязывался, но и не помогал другим принцам и принцессам! — Матушка, в кого вы такая осторожная, — усмехнулся Цзин Юй. — Твоя мать с юных лет попала во дворец служанкой. Сначала меня определили прислуживать во дворец Наложницы Ли. Эта Наложница Ли в те годы была любимицей Его Величества, ей прочили титул благородной наложницы. Но не прошло и двух лет, как её сослали в холодный дворец, а двух её самых верных служанок выгнали из столицы. — Потом меня, как и других служанок без покровителей, распределили по другим покоям. Так я попала к Благородной наложнице Чу. — Ты ведь знаешь о Благородной наложнице Чу? В те времена она была настолько влиятельна, что могла соперничать с Благородной наложницей Чжан. А мать седьмого принца, Благородная наложница Тань, тогда была всего лишь юной фрейлиной, только что прибывшей во дворец! — Долго она боролась с Благородной наложницей Чжан и с той, что стала потом императрицей, а тогда была лишь благородной наложницей. В итоге они сговорились и подстроили ей ловушку. И этой могущественной женщине, бывшей на пике своего влияния, Его Величество послал белый шёлковый шнурок. — Я пробыла во дворце Благородной наложницы Чу меньше трёх лет, и меня снова перевели — на этот раз к Наложнице Вань. — Эта Наложница Вань была из окружения Благородной наложницы Чжан и тоже любила быть в центре внимания. Я прислуживала ей не больше двух лет! И тут она оказалась замешана в какой-то дворцовой тайне. В итоге люди Благородной наложницы Чжан сделали её козлом отпущения. От страха она отравилась. — Твоя мать поступила во дворец и сменила трёх хозяек, и ни одна из них хорошо не кончила. После этого я попросилась на кухню, помогать поварам. Но однажды случайно встретила Его Величество, удостоилась его милости и была возведена в ранг фрейлины. — Минцзин, знаешь, что я тогда чувствовала, внезапно обретя его благосклонность? — Знаю. Наверняка матушка тогда не находила себе места от страха! — рассмеялся Цзин Юй. — Кто знает мать лучше сына! — Ли Аньжо хлопнула себя по бедру. — Я была по-настоящему напугана. Каждая служанка мечтает удостоиться милости Его Величества, а я ночами не могла уснуть. Стоило закрыть глаза, как передо мной вставали лица Наложницы Ли, Благородной наложницы Чу, Наложницы Вань. — К счастью, Его Величество был занят государственными делами и, похоже, забыл обо мне. Так прошло пять лет. Я жила одна в тихом уголке дворца, и это было спокойно. — Пять лет спустя Его Величество снова вспомнил обо мне. И на этот раз я забеременела тобой. Меня повысили в звании до госпожи, и мне выделили отдельную служанку. — И я снова не спала ночами, боясь, что какая-нибудь наложница, увидев, что я ношу дитя, позавидует и попытается навредить мне. — К счастью, Его Величество хоть и казнил немало наложниц, но к наследникам относился с величайшим трепетом. Наложницы постоянно плели интриги, иногда дело доходило до убийств, но стоило кому-то забеременеть, как она получала охранную грамоту. Навредить наследнику — на такое не осмелилась бы даже императрица. — Когда ты родился, Его Величество повысил меня до наложницы. Другие говорили, что мне несказанно повезло — из простой служанки я шаг за шагом достигла своего нынешнего положения. — Но если бы я была карьеристкой, то ещё в самом начале прибилась бы к Наложнице Ли и, скорее всего, давно была бы изгнана из дворца! — Минцзин, ты, возможно, не знаешь, но когда ты родился, одна из служанок, что прислуживала мне, тут же назвала меня «ваше высочество»! В тот момент указ о присвоении мне ранга наложницы ещё не был издан, к чему такая спешка? Вот это и есть карьеристка. — У большинства наложниц всегда есть пара таких слуг. Они считают их полезными, но не понимают, что именно из-за таких людей чаще всего и случаются неприятности во дворце. — Если хочешь продвинуться дальше, таких можно использовать. Но для тех, кто, как твоя мать, старается жить тихо, таких служанок держать нельзя ни в коем случае. Цзин Юй задумчиво кивнул. — Теперь, когда матушка сказала, мне кажется, я что-то припоминаю. Ли Аньжо со смехом шлёпнула его. — Я на следующий же день нашла предлог и выслала её из дворца. Что ты там можешь помнить, болтун! ———— Той же ночью, в тщательно охраняемой императорской сокровищнице. Твёрдый каменный пол вдруг пошёл рябью, словно водная гладь. Из «воды» медленно показалась голова, а затем и весь Цзин Юй, использовавший Сокровенный Свет Горького Перехода, выбрался из-под земли. Императорская сокровищница Царства Чжао охранялась чрезвычайно строго. За ней постоянно тайно наблюдали два мастера высшего класса, а также патрулировала дворцовая стража. Одних только врат в сокровищницу было трое, и замки на каждой из них были выкованы по отдельному заказу. Даже мастер боевых искусств не смог бы сюда пробиться. К счастью, Цзин Юй проник прямо во внутреннее хранилище, и любая, даже самая строгая охрана снаружи была для него бесполезна. Цзин Юй медленно подошёл к секции, где хранились редкие духовные травы, и извлёк из деревянной шкатулки алый, круглый плод. — Столетний Алый Плод... нет, тридцатилетний! Внезапное появление двух совершенствующихся уровня Создания Основы заставило Цзин Юй почувствовать угрозу. Не откладывая дела в долгий ящик, он той же ночью тайно проник в сокровищницу и завладел этим Алым Плодом. «Здесь и переработаю...» — Цзин Юй сжал Алый Плод, сел, скрестив ноги, прямо на пол и проглотил его целиком. *Шшш... шшш...* Алый Плод почти мгновенно растворился в его желудке. Он тут же ощутил, как мощный поток ци и крови хлынул по его телу. Духовные плоды вроде Алого Плода и пилюли, в отличие от металлов и минералов, были одними из самых легкоусвояемых сокровищ для закалки тела. А благодаря свойству Драгоценного Тела Горького Перехода перерабатывать всё сущее, тело Цзин Юй почти мгновенно вышло на новый уровень! *Бум!* Невидимый барьер внутри него рухнул. Сокровенный Свет Горького Перехода вокруг Цзин Юй стал ещё плотнее. — Драгоценное Тело Горького Перехода достигло третьего уровня закалки! Цзин Юй выдохнул. Он долго оттачивал второй уровень до совершенства, и даже без этого Алого Плода достиг бы третьего уровня в ближайшие пару лет. Плод лишь дал последний толчок. «Сутра Горького Перехода отличается от обычных техник закалки тела. Прогресс в ней очень медленный, отчасти потому, что одновременно с оттачиванием и увеличением силы тела она постоянно укрепляет основу, так что нет риска получить пустую силу... Но чем быстрее, тем лучше». «Теперь моя телесная сила сравнима с силой совершенствующегося третьего уровня Переработки Ци. А Сутра Горького Перехода — это техника уровня Владыки Дао. Интересно, смогу ли я сражаться с теми, кто выше меня уровнем, например, с практиками средней ступени Переработки Ци...» — размышлял Цзин Юй. «Нет, нет, это неправильный настрой!» «У меня впереди вечность, зачем спешить? Зачем мне вообще сражаться с теми, кто выше уровнем?» — Цзин Юй глубоко раскаялся. Едва совершив прорыв, он, поддавшись волнению, уже задумался о битвах с превосходящим противником! Точно бес попутал! «Впрочем, теперь я, скорее всего, справлюсь с У Цзюэчэном без особых проблем...» После этого Цзин Юй прихватил из сокровищницы ещё несколько неприметных мелочей, нырнул в пол и бесследно исчез.