Глава 20 — Глава 20 Внезапная перемена

Глава 20. Внезапная перемена — Мастер У, берегитесь! Цзин Юй сегодня твёрдо решил создать себе образ одержимого боевыми искусствами. Он сжал кулаки и принял исходную стойку. — Длинный Кулак Прародителя, созданный основателем царства Чжао? Какая идеальная стойка! — У Цзюэчэн, заложив руки за спину, с видом знатока прокомментировал. — У шестого принца превосходная базовая подготовка! — Прошу старшего оценить! С этими словами Цзин Юй, точно рассчитав силу до уровня воина второго класса, ринулся вперёд, нанося удар в грудь У Цзюэчэна! *Бум-бум-бум!* С этим ударом кровь и ци в теле Цзин Юй забурлили, а кости затрещали! У Цзюэчэн, не изменившись в лице, поднял левую руку и лёгким движением ладони, покрытой мозолями, полностью нейтрализовал стремительный удар Цзин Юй! — Какой тяжёлый кулак! — похвалил У Цзюэчэн. «Какая искусная техника уклонения!» — Цзин Юй и сам был немного удивлён. Мастеров боевых искусств в царстве Чжао можно было пересчитать по пальцам. Но он, за сто лет наблюдения за одной лишь Лу Инчжао в Чертоге Вечной Жизни, видел их немало. И лишь немногие могли сравниться с У Цзюэчэном в искусстве уклонения. Большинство полагалось на грубую силу своей врождённой истинной ци, а их приёмы были до смешного неуклюжи. Конечно, нельзя было винить мастеров в том, что они не оттачивали свои приёмы. Сами по себе мастера были редкостью. Тех, кто мог довести смертные боевые искусства до такого уровня, было, пожалуй, меньше, чем людей с духовными корнями. В государстве размером с Чжао в одну эпоху появлялось всего три-пять мастеров, и те, скорее всего, были родственниками. В обычной жизни они не стали бы сражаться насмерть. На равных они решали всё по-свойски, а в бою с обычными воинами, не имеющими истинной ци, они и так побеждали, поэтому предпочитали полагаться на грубую силу. А что касается столкновений с совершенствующимися? С совершенствующимися на начальном этапе совершенствования ци ещё можно было потягаться, если удавалось подобраться к ним до того, как они успевали наложить защитные заклинания или активировать артефакты. Но против совершенствующихся на среднем этапе и выше, с их мощной магической силой, они были бессильны. Те могли просто парить в небе и оставаться неуязвимыми. Так что вместо того, чтобы оттачивать приёмы, лучше было развивать искусство лёгкости, чтобы продержаться в бою подольше. Цзин Юй, выполнив всю серию приёмов Длинного Кулака Прародителя, так и не смог пробить защиту У Цзюэчэна, который отбивался одной рукой. Тогда Цзин Юй отступил на полшага и с притворным восхищением вздохнул: — Сегодня я впервые познал мощь мастера! Она поистине безгранична! У Цзюэчэн с довольным видом погладил бороду: — У шестого принца крепкая основа, а его приёмы изящны. Обычный Длинный Кулак Прародителя в его исполнении обрёл стать мастерского стиля. В его ударах слышен треск костей, а кровь и ци подобны ртути. Он без сомнения достиг уровня воина второго класса. — Если он будет и дальше так усердствовать, то к совершеннолетию без труда достигнет уровня воина первого класса, а в будущем, возможно, и станет мастером! Сидевший на троне император Чжао, услышав это, замер. Он никак не ожидал, что его шестой сын, такой безнадёжный в учёбе, окажется гением боевых искусств. Он наклонился вперёд: — Раз уж мастер У так высоко оценил его, не могли бы вы… У Цзюэчэн, казалось, понял, о чём хочет попросить император, и махнул рукой: — Ваше Величество, шестой принц — особа королевской крови, как я смею даже помышлять об этом? Но если просто обмениваться опытом в качестве друзей, то я не против. Император Чжао немного успокоился и кивнул: — Получить несколько советов от мастера У — это уже большая удача для шестого. «А этот старик весьма высокого мнения о себе», — подумал Цзин Юй. Нужно было понимать, что четырнадцатилетний воин второго класса — большая редкость. Даже в императорской семье, где не было недостатка в ресурсах для боевых искусств, такого не так-то просто было достичь. Цзин Юй опасался, что У Цзюэчэн будет умолять взять его в ученики, и уже придумывал, как бы от него отвязаться. А оказалось, что тот и не собирался. Всё-таки первый мастер царства Чжао, нос задрал до небес. Они вернулись на свои места, и пир продолжился. День рождения императора Чжао праздновался раз в пять лет, и, естественно, с большой пышностью. Подношение даров было лишь началом. Впереди было ещё много танцевальных и музыкальных представлений. Певицы и танцовщицы, участвовавшие в них, готовились к этому дню пять лет, и их мастерство было на высочайшем уровне. Блюда сменяли друг друга нескончаемым потоком. Цзин Юй, наслаждаясь едой, с удовольствием смотрел представление. Сейчас в центре зала выступала известная в императорском городе как «первая цитра поднебесной» госпожа Чжао Цзюнян. Мир Бессмертного Материка был огромен, и звание «первой поднебесной», конечно, было преувеличением. Но «первая в царстве Чжао» — вполне заслуженно. По крайней мере, по мнению Цзин Юй, в чисто техническом плане её игра на цитре не уступала мастерству тех совершенствующихся в мире бессмертных, что специализировались на музыке. *Бум-бум-бум…* «Хм?» Цзин Юй, наслаждавшийся музыкой, вдруг нахмурился. *Бум-бум-бум…* «Что за звук?» Лицо Цзин Юй изменилось. Ему показалось, что он слышит далёкий грохот, который быстро приближался к Залу Высшей Гармонии! *Бум-бум-бум…* Музыка цитры оборвалась. Чжао Цзюнян, до этого полностью поглощённая игрой, тоже почувствовала неладное и растерянно подняла голову. *Бум!* Крыша Зала Высшей Гармонии внезапно проломилась, и в центре зала приземлился кроваво-красный луч света, раздавив Чжао Цзюнян вместе с её цитрой в порошок! Кровавый луч рассеялся, и из него появился старик в кроваво-красном халате, с бледным лицом, орлиным носом и козлиной бородкой. Тут же по залу распространилось мощное духовное давление! «Это?» Цзин Юй был в смятении. Духовное давление этого старика не походило на уровень совершенствования ци! «Неужели это совершенствующийся на ступени возведения фундамента?» «Вот же напасть! В царстве Чжао за последние несколько сотен лет не появлялось ни одного совершенствующегося, а тут сразу на ступени возведения фундамента?» Цзин Юй искоса взглянул на У Цзюэчэна и увидел, что этот мастер, ещё недавно излучавший ауру величия, сейчас лежал под столом бездыханный, словно труп. Вероятно, он использовал какую-то секретную технику задержки дыхания. Увидев это, Цзин Юй низко опустил голову, полностью скрыв свою ауру и притворившись обычным человеком, боясь, что старый совершенствующийся заметит его. Старик в кровавом халате обвёл зал взглядом и остановился на императоре Чжао, сидевшем на троне. Он спросил мрачным голосом: — Ты здесь император? Император Чжао, казалось, был ошеломлён появлением старика. Возможно, под действием духовного давления он лишь плотно сжал губы и не ответил. Наследный принц Чжао Минъян, увидев это, стиснул зубы и, преодолевая давление, с трудом подошёл вперёд. Он медленно произнёс: — Уважаемый бессмертный… — Шумно! Я тебя спрашивал? Старик в кровавом халате с недовольством поднял правую руку, сделал какой-то жест, и из-за его спины вылетел кровавый череп. Он с молниеносной скоростью устремился к Чжао Минъяну и одним укусом отхватил у наследного принца половину туловища! «Старший брат!» Хотя Цзин Юй и опустил голову, ничто происходящее в зале не ускользнуло от его восприятия. Его сердце похолодело. «Это заклинание…» «Это точно уровень возведения фундамента!» Старик в кровавом халате, пошевелив пальцами, убил наследного принца, который двадцать лет был опорой Восточного дворца, словно это было пустяком. Его взгляд снова устремился на императора Чжао: — Последний раз спрашиваю, ты здесь император? Император Чжао посмотрел на лежащее на полу тело Чжао Минъяна, от которого осталась лишь половина. Его губы задрожали. Он собрался с духом и с трудом произнёс: — Ваше бессмертное величество, я, недостойный, и есть правитель царства Чжао… — Хорошо. Раз так, даю тебе три дня, чтобы собрать для меня триста мальчиков и триста девочек. Они мне очень нужны! — холодно усмехнулся старик. — Если за три дня не соберёшь, хе-хе! Едва он договорил, как вдруг поднял голову и с удивлением посмотрел на дыру в крыше Зала Высшей Гармонии. *Бум-бум-бум…* Сквозь дыру ударил ослепительно-белый луч молнии, направленный прямо на старика в кровавом халате. Увидев это, старик изменился в лице и, превратившись в кровавый луч, уклонился. Молния медленно рассеялась, и из неё появился юноша в белом халате, державший в руках драгоценную вазу из глазури. Юноша нахмурился: — Даос Чёрной Крови, посмотри, кто я? Лицо старика в кровавом халате исказилось от ужаса: — Лэй Юньцзы! Та древняя иллюзорная формация должна была задержать тебя как минимум на пять дней! Как ты так быстро выбрался?