Глава 12 — Глава 12 Рождение

Глава 12. Рождение 【501 год по Летописи Вечной Жизни】 — Родился! Родился! — Это принц! — Скорее доложите Его Величеству! — Поздравляем вас, госпожа, поздравляем! Цзин Юй медленно открыл глаза. Физиологический инстинкт заставил его лёгкие расшириться, и он невольно закричал — громко и звонко. «Отлично, похоже, это перерождённое тело вполне здорово, не какой-нибудь хилый заморыш…» — думал Цзин Юй, продолжая плакать. Обострение пяти чувств, дарованное Предназначением [Вечная Жизнь и Неугасающий Взор], было поистине поразительным. Едва родившись, Цзин Юй ощутил, что его зрение и слух намного превосходят таковые у обычного младенца. Каждый шёпот в родильной палате был ему отчётливо слышен. — Благородная госпожа Ань наконец-то дождалась своего часа. Сын возвысит мать, и благодаря этому принцу её ранг, боюсь, поднимут до наложницы. — И не говорите! Вошла во дворец простой служанкой, а смогла шаг за шагом дослужиться до наложницы, да ещё и родила наследника, чтобы укрепить своё положение. Вот уж кому улыбнулась удача. «Принц, значит…» Цзин Юй на миг замер. Начало, кажется, было неплохим. Хотя императорские семьи, где бы то ни было, всегда были местом интриг и смут, условия здесь были несравненно лучше, чем у простого люда. Если не ввязываться в борьбу за трон, то на первых порах всё должно быть спокойно. Пока он размышлял, дворцовые служанки, дежурившие в родильной палате, наскоро обтёрли его тело и положили рядом с только что родившей благородной госпожой Ань. Лишь теперь Цзин Юй смог внимательно рассмотреть мать своего нового тела. Она и впрямь была красавицей с правильными чертами лица и кротким нравом. Только брови её были слегка опущены, что придавало лицу скорбное выражение. — Ах, дитя моё… — благородная госпожа Ань нежно коснулась пальцем лба младенца. Кровная связь наполнила её сердце безграничной любовью. — Его Величество прибыл! Снаружи раздался зычный голос евнуха-глашатая. «Голос евнуха не такой уж и писклявый, как я себе представлял…» — молча подумал Цзин Юй. Вскоре в комнату вошла большая свита из служанок и евнухов, сопровождавшая мужчину средних лет с густыми бровями и широким лицом. Мужчина взял Цзин Юй из рук служанки, несколько мгновений пристально его разглядывал, а затем, не скрывая радости, несколько раз повторил «хорошо». Цзин Юй внимательно изучил этого императора. Тот выглядел несколько старше своих лет, в висках уже пробивалась седина, ему было не меньше сорока. — Благородная госпожа Ань родила наследника, её заслуги велики. Повысить её до наложницы Ань! — Благодарю Ваше Величество! — Который это уже по счёту наследник? — Ваше Величество, это шестой принц, — тихо ответил один из личных евнухов. «Почему всего шестеро наследников?» Сердце Цзин Юй ёкнуло. Этому императору было как минимум за сорок, а он оказался лишь шестым. Либо император был слишком поглощён государственными делами и равнодушен к женщинам, либо смертность среди наследников была так высока, что умершие принцы и принцессы просто не учитывались в счёте! Если первое — это ещё полбеды, но если второе… — Хорошо, хорошо, присматривайте за ним как следует, — император погладил бороду. — Наложница Ань, отдыхайте хорошенько, — император передал Цзин Юй обратно служанке, присел у кровати роженицы, тихо сказал ей несколько ласковых слов и поспешно удалился. После ухода императора комната заметно опустела. Остались лишь дежурившие здесь служанки и евнухи. Позже заглянуло несколько богато одетых дворцовых наложниц, которые обменялись парой дежурных фраз с новоиспечённой наложницей Ань и тоже ушли. Когда Цзин Юй был полностью обтёрт, его забрала группа пожилых служанок. Возглавляла их крепкая женщина с грубыми руками, державшаяся с видом управляющей, что говорило о её немалом положении. Прислушиваясь к болтовне этой женщины с подчинёнными, Цзин Юй узнал, что, хотя наложницы рангом выше «пинь» и имели право воспитывать своих детей, на деле новорождённых наследников отдавали в специальное учреждение, где они и росли. Матери невысокого ранга могли видеть своих детей лишь по большим праздникам. Сейчас Цзин Юй был всего лишь новорождённым младенцем, полностью во власти других, и делать ему было нечего. Поэтому он погрузил своё сознание вглубь, начав изучать ту технику бессмертного пути, что передал ему Даосский Владыка Девяти Жизней… Сутра Горького Перехода! — А? — Так это техника закалки тела! Цзин Юй был поражён. Даосский Владыка Девяти Жизней говорил, что Сутра Горького Перехода была техникой, с помощью которой Владыка Бескрайнего Долголетия достиг Дао, и Цзин Юй полагал, что это ортодоксальная техника совершенствования ци. Он и подумать не мог, что она предназначена для закалки тела. — Вот это да… — Владыка Бескрайнего Долголетия — настоящий талант! Чем дальше Цзин Юй читал, тем больше убеждался, что этот доселе незнакомый ему Владыка Бескрайнего Долголетия был мастером своего дела. Эта техника закалки тела называлась Сутрой Горького Перехода, потому что Владыка Бескрайнего Долголетия считал, что поиск Дао для всех живых существ подобен переправе через море страданий. Совершенствующиеся с Предназначением Вечной Жизни от рождения обладали бесконечной жизнью, и, имея достаточно времени, рано или поздно могли достичь другого берега. Поэтому им нужно было лишь опасаться бушующих в море страданий волн. Эта техника и была призвана превратить плоть в драгоценный корабль для переправы, помогая совершенствующимся с Предназначением Вечной Жизни противостоять волнам и защищать свой путь. И почему в качестве средства защиты пути была выбрана именно техника закалки тела, Владыка Бескрайнего Долголетия излагал весьма изящно. Главным ограничением для совершенствующегося на пути к Дао, безусловно, была продолжительность жизни. Совершенствование ци давало сто лет жизни, возведение фундамента — триста, золотое ядро — восемьсот, зарождающаяся душа — две тысячи… Казалось бы, времени немало. Но совершенствующийся не мог просто сидеть на горе, медитировать и питаться ветром и росой, чтобы подниматься по ступеням. Сбор ресурсов, человеческие отношения, борьба за возможности — всё это отнимало время и силы. Для подавляющего большинства совершенствующихся этой жизни было в обрез. Закалка тела для обычных совершенствующихся была чем-то вроде куриной косточки — бесполезной, но и выбросить жалко. Ключевая проблема заключалась в том, что, хотя закалка тела требовала меньше времени и ресурсов, чем совершенствование ци, она не давала никаких преимуществ, кроме увеличения боевой мощи. Совершенствующийся на ступени возведения фундамента, которому было под триста лет, мог, сформировав золотое ядро, мгновенно получить ещё пятьсот лет жизни и продолжить свой путь к Дао. Но если тот же совершенствующийся достигал ступени золотого ядра в закалке тела, его жизнь не увеличивалась ни на день. Когда приходил его час, он всё так же превращался в горстку праха. В мире существовало множество способов защитить свой путь: могущественный артефакт, изощрённое заклинание или даже надёжный покровитель — всё это было ничуть не хуже, а то и лучше закалки тела. Но для совершенствующегося с Предназначением Вечной Жизни сама жизнь была бесконечной. Единственным препятствием на пути к Дао был уровень совершенствования. Даже если он с самого начала не втянул в себя ни капли ци, но закалил своё тело до такой степени, что мог разрывать пустоту, он всё равно мог вознестись, прорвавшись через границы миров! Именно здесь закалка тела, которая давала быстрый результат, требовала меньше ресурсов и не вызывала небесных знамений при прорыве, показывала своё преимущество. Можно было просто спрятаться в каком-нибудь укромном уголке и сотни тысяч или даже миллионы лет оттачивать свою плоть, не вступая в борьбу с другими совершенствующимися за возможности и не подвергая себя опасности, и всё равно иметь шанс достичь великого Дао. Более того, для совершенствующегося с Предназначением Вечной Жизни не было ничего невозможного в том, чтобы сначала довести закалку тела до высочайшего уровня, а затем вернуться к совершенствованию ци и возведению фундамента. Без оков продолжительности жизни любой путь совершенствования был оправдан, и последовательность теряла свою важность.