Царство Культивации Дунхуа, Страна Цинь.
Хребет Цяньчжу, расположенный на границе между Цинчжоу и Цзинчжоу, простирался на десятки тысяч ли. Здесь обильно рос бамбук Зелёного Облака, что и дало хребту название. В юго-западной части хребта Цяньчжу находилась долина, окружённая горами с трёх сторон.
У входа в долину стоял синий каменный обелиск высотой более десяти чжан, на котором золотом были начертаны три иероглифа: «Долина Цяньчжу». Из долины доносился шум. Улицы внутри были широки и чисты, вдоль них располагались лавки, по которым сновали многочисленные культиваторы.
Когда-то в хребте Цяньчжу обитал Зелёный Ветряной Волк третьего порядка, нанёсший немало вреда культиваторам. Тогда Истинный Зелёный Питон из Секты Управления Духами выступил на борьбу с этим чудовищем.
Долиной Цяньчжу совместно управляли семьи Чэнь, Хань и Ли. Здесь круглый год несли службу культиваторы Заложения Основы, кипела разнообразная торговля, и многие свободные культиваторы находили здесь пропитание.
Рынок был устроен на склоне горы. У подножия крутого пика возвышался синий каменный обелиск высотой в пять чжан, украшенный тремя большими иероглифами: «Пик Цяньчжу». На горе было множество строений – жилой район, предоставлявший приют культиваторам. Здания Пика Цяньчжу были разнообразны: от простых каменных домов до величественных дворцов и уединённых голубых башен. Эти постройки располагались от самого подножия горы и до её вершины.
У основания горы стоял синий каменный дом размером в два чжан. Он был сложен из крупных голубых камней, щели между которыми были заполнены ракушками, а входная дверь плотно закрыта. Внутри каменного дома находилась кровать из зелёного камня длиной около чжан.
В углу располагалось синее магическое построение, на котором виднелись пять углублений одинакового размера, каждое из которых содержало серо-белый Духовный Камень. Казалось, духовная энергия внутри этих камней была почти исчерпана.
Высокий юноша в синих одеяниях сидел, скрестив ноги, на каменном ложе. У него было красивое лицо, выдающийся нос, а глаза были слегка прикрыты. Его тело окутывал голубой ореол, и нити водной духовной энергии собирались вокруг него, вливаясь в рот и нос.
Спустя некоторое время юноша в синем открыл глаза, в которых мелькнула едва заметная острая вспышка.
– Наконец-то пятый уровень Очищения Ци, – пробормотал он себе под нос, лицо его сияло радостью.
Этого юношу звали Шэнь Лун. Его родители были свободными культиваторами, зарабатывавшими на жизнь охотой на зверей-монстров. Когда Шэнь Луну было десять лет, его родители отправились на поиски сокровищ вместе с друзьями, оставив ему большую часть своих вещей и велев не покидать торговую площадь без сопровождения. Родители так и не вернулись. Прошло уже семь лет.
Имущество, оставленное родителями, было невелико, и Шэнь Лун прекрасно понимал, что сколько бы он ни копил, рано или поздно оно все равно закончится. Ему хотелось найти работу, но возраст был слишком мал, и торговцы не хотели его брать. Некоторые даже пытались заманить его покинуть торговую площадь.
Его родители часто посещали Зал Воинов – лавку по переработке артефактов, где продавались и чинились магические предметы. Возможно, пожалев его, хозяин лавки, Сунь Хуован, нанял Шэнь Луна помощником, платя ему два Духовных Камня в месяц, и помог Шэнь Луну пережить самые трудные времена.
Семь лет пролетело, а родители Шэнь Луна так и не вернулись, их судьба оставалась неизвестной. Шэнь Лун с головой ушел в культивирование, ведь для начала поисков родителей ему требовалась достаточная сила.
Он работал в Зале Солдат по пять часов в день, еще пять часов уделял культивации, час — практике Боевых Техник, и час на прочие дела, такие как прием прибывших Культиваторов или прогулки по рынку, где Торговцы-одиночки раскладывали свой товар. Он слушал, как лавочники рассказывали об опыте охоты на Демонических Зверей или занимательных историях из Мира Культивации.
Если ему везло, он мог купить неплохие материалы для Укрепления Артефактов по низкой цене и перепродать их, получив небольшую прибыль.
Сунь Хуован научил Шэнь Луна определять материалы для Укрепления Артефактов, от их характеристик до закупочной цены.
Шэнь Лун усердно учился, ознакомившись с характеристиками и закупочными ценами многих материалов для Укрепления Артефактов Первого ранга, и работал не покладая рук.
Шэнь Лун не хотел провести всю жизнь в качестве помощника в лавке.
Скудные два Духовных Камня, которые он зарабатывал каждый месяц, едва хватало на жизнь.
Он откладывал по часу в день на практику Боевых Техник, и за пять лет он достиг Великого Совершенства в двух Боевых Техниках Первого ранга.
Затем он уволился и присоединился к другим Культиваторам-одиночкам, чтобы сформировать Команду Охотников на Монстров и зарабатывать Ресурсы для Культивации.
Боевые Техники легко учить, но трудно освоить, и они классифицируются по четырем стадиям: Начало, Малое Достижение, Великое Достижение и Великое Совершенство.
При исполнении Боевой Техники Культиватор должен беззвучно произносить заклинания, что занимает определенное время для высвобождения техники.
Уровень Начала не занимает много времени, но культивация Боевой Техники Первого ранга до Великого Совершенства может занять от полутора лет до более чем десяти лет, в зависимости от человека.
Некоторые Культиваторы обладают природным талантом к культивации Боевых Техник и могут достичь Великого Совершенства с Боевой Техникой Первого ранга в течение года, что позволяет им мгновенно использовать технику с повышенной мощностью.
Другие потратили бы более десяти лет, не достигнув Великого Совершенства, и вместо этого выбрали бы покупку Магических Артефактов или Талисманов, что сэкономило бы время и усилия.
Магические Артефакты из Зала Солдат отличались хорошим качеством и разумной ценой, привлекая постоянных клиентов, все из которых зарабатывали на охоте на Демонических Зверей.
Шэнь Лун воспользовался своим положением, чтобы понаблюдать за характерами этих Свободных Культиваторов; некоторые были мелочны, другие любили извлекать выгоду даже из малейших преимуществ, а некоторые были жадны и похотливы.
Он подружился с могущественным Культиватором Стадии Очищения Ци, который являлся капитаном Команды Охотников на Демонов.
Охота на Демонических Зверей была полна рисков, и несчастные случаи случались часто.
В худшем случае могла погибнуть вся команда.
Два года назад эта Команда Охотников на Демонов вернулась из похода, потеряв четырех своих Культиваторов Стадии Очищения Ци.
Услышав эти новости, Шэнь Лун добровольно вызвался.
В то время он находился на четвертом уровне Очищения Ци, и, обладая своей Техникой Огненного Шара в Великом Совершенстве, в сочетании со своими знаниями цен на материалы для Совершенствования Артефактов Первого Класса, он успешно присоединился к команде.
Пещера, которую он теперь арендовал, была самой дешевой на рынке, всего за пять Каменей Духа в год, с лишь Массивом Звукоизоляции без обильной Духовной Энергии.
За год он зарабатывал двадцать четыре Камня Духа в Зале Солдат.
Вычтя аренду, у него осталось девятнадцать Камней Духа.
Покупая самое дешевое Золотое Зерно Духовного Риса, он едва сводил концы с концами.
Бутылка Порошка Очищения Ци стоила десять Камней Духа, а Пилюля Питания Ци лучшего качества стоила двадцать Камней Духа за бутылку.
На второй год работы Сунь Хуоуан повысил ему зарплату до трех Камней Духа в месяц, а до его увольнения он зарабатывал четыре Камня Духа ежемесячно.
За вычетом аренды и стоимости духовного риса, он мог сэкономить достаточно духовных камней лишь на одну бутылку Пилюль Питания Ци в год.
С повышением его совершенствования потребность в духовных ресурсах лишь росла.
Если смотреть в долгосрочной перспективе, ему необходимо было уволиться.
Четыре духовных камня в месяц считались высокой зарплатой на рынке.
Сунь Хуован не собирался давать ему повышения, и это стало ещё одной причиной, по которой Шэнь Лун уволился.
Он также рассматривал возможность научиться очищению артефактов, но Сунь Хуован никогда не обучал его, а самостоятельное изучение было слишком трудным.
Набор материалов для очищения артефактов мог стоить десятки духовных камней, и, экономя строго в течение года в Зале Солдат, он мог позволить себе лишь один набор.
Одна неудача означала потраченный впустую год работы, не говоря уже о необходимости покупать печь для перегонки и руководства по очищению.
По словам Сунь Хуована, он потерпел неудачу четыре раза, прежде чем преуспеть в первой попытке очищения артефакта.
Шэнь Лун произвёл расчёты: экономя и сберегая в течение десяти лет, он мог купить низкосортную печь для перегонки и руководство по очищению, а также собрать материалы для четырёх попыток.
Если бы он преуспел один раз, всё было бы хорошо, но если бы все попытки провалились, это означало бы десять лет насмарку, и это при условии, что он не покупал бы никаких эликсиров.
Он быстро отказался от этой идеи.
Для человека его низкого статуса стоимость проб и ошибок была слишком высока.
Он не мог позволить себе рисковать и проигрывать.
Было лучше вернуться к охоте на демонических зверей.
Насколько ему было известно, новые поколения культивационных кланов Чэнь, Хань и Ли ежемесячно получали значительное количество духовных ресурсов, не прикладывая усилий, что позволяло им сосредоточиться исключительно на совершенствовании до восемнадцати лет, после чего они должны были заявить о себе.
К сожалению, он не обладал таким привилегированным положением и должен был полагаться на собственные усилия.
Обновлено: 20.01.2026