Глава 13 — Глава 13. Это её я и приложил

Первая ступень, «Услышать ветер», — это связь с духовной энергией. Вторая, «Преображение Пустоты», — это закалка тела. Затем заклинатель должен был заставить духовную энергию выйти за пределы меридианов и с помощью сильных мышц и костей многократно сжимать и шлифовать её. В мучительной боли разреженная духовная энергия ступени «Преображения Пустоты» спрессовывалась в тончайший, но чистейший слой, который прилегал к телу изнутри, готовый к использованию. Это и была так называемая «духовная броня», или ганьци. Это была третья ступень совершенствования. Хотя порог вхождения был невысок, она требовала от заклинателя огромной силы духа и много времени на шлифовку всего тела. Даже такая могущественная воительница, как Хань Ючжи, в своё время потратила три месяца, чтобы перейти от «Преображения Пустоты» к «Звенящей ауре» и полностью сформировать ганьци по всему телу. А сейчас, прямо перед ней, этот молодой человек с тёмными кругами под глазами и измождённым видом… За одно мгновение завершил создание и закалку сотен потоков ганьци по всему телу! Её прекрасные, широко раскрытые глаза постепенно наполнились серьёзностью. — Тебе не больно? — низким голосом спросила она. Представьте себе, каково это — сжимать собственными мышцами, костями и плотью под кожей энергию, превосходящую по прочности металл? Обычный человек, создав один такой слой, покрывался потом и скрипел зубами от боли. Но не Пэй Ся. Во-первых, его пересозданное тело было невероятно прочным. А во-вторых, что касается боли, в этом мире мало что могло сравниться с влиянием на него Хуочжи. Пэй Ся презрительно усмехнулся и снова хлопнул туфелькой Хань Ючжи по ладони. Раздался звонкий хлопок, и потоки чистейшей ганьци устремились к туфельке, вытянувшись от её острого носка в длинное лезвие. — Управление ганьци на расстоянии… — нахмурилась Хань Ючжи. Заклинатели ступени «Звенящей ауры», как правило, не могли отделять духовную энергию от тела. Их обычная тактика боя заключалась в том, чтобы держать её под кожей или выпускать наружу для защиты. Немногие, достигшие высокого мастерства, вроде Ло Сяоцзинь, могли направлять ганьци в оружие, которое держали в руках. А то, что делал Пэй Ся — управлял ганьци в пустоте… это не только говорило о его виртуозном контроле, но и доказывало, что созданная им ганьци была настолько чистой, что не рассеивалась даже отделившись от тела. — Хмф, как ни крути, это всего лишь ступень «Звенящей ауры»! Хань Ючжи взмахнула рукой. Два железных гвоздя длиной в чи вылетели из её рукавов, пронеслись вдоль её гладких ног и устремились прямо к Пэй Ся! Сила удара была заметно слабее, чем раньше. Она и впрямь выдохлась. Пэй Ся открыл свой внутренний взор, и леденящий душу рёв из глубин его сознания снова вырвался на волю. Всё вокруг замедлилось. Боевые техники Хань Ючжи Хуочжи не мог проанализировать. Но даже малой толики его вычислительной мощи хватило, чтобы Пэй Ся мог точно определить направление и силу её атаки. Госпожа Е, сидевшая на земле, увидела лишь, как Пэй Ся закрыл глаза, качнулся в сторону, а его руки и ноги изогнулись в какой-то неестественной позе. И два артефактных гвоздя прошли точнёхонько в просветах между его руками и ногами! Хань Ючжи тоже на миг замерла. Она могла смириться с тем, что из-за нехватки сил её гвозди не могут ранить противника. Но то, что он увернулся так идеально, словно предвидел удар, было ей непонятно. Неужели это та самая «интуиция», о которой говорят стратеги? Это была не интуиция. Но это было неважно. Важно было то, что Пэй Ся уже замахнулся её туфелькой и со всей силы рубил по её голове! Как-никак, Хань Ючжи была Белоризницей, мастером высшего уровня ступени «Небесного Сознания». В критический момент она наконец проявила своё величие. Её прекрасные глаза вспыхнули фиолетовым светом, её духовный чертог взревел, высвобождая колоссальное давление. Она посмотрела Пэй Ся прямо в глаза. Её алые губы разверзлись, и каждое слово прозвучало как удар молота: — Ты смеешь поднять на меня меч?! Это был её козырь, когда она действовала через аватара. Заклинатели ступени «Небесного Сознания» уже могли в некоторой степени соединяться с миром, и давление их «духовного сознания» могло повлиять даже на мастеров ступени «Изначальной Трансформации», стоящих всего на шаг ниже. Но, к несчастью, это так называемое давление, проникнув через глаза в сознание Пэй Ся, словно бы затронуло что-то… Их взгляды встретились, и Хань Ючжи вдруг почувствовала, как всё вокруг померкло. Перед ней был уже не молодой человек в простом белом одеянии, а непроглядная, бездонная тьма. В глубине этой тьмы нечто огромное, как небо, земля и океан вместе взятые, взирало на неё свысока. Чувство ничтожности, подобное ощущению муравья, которого она не испытывала долгие годы, стремительно заполнило её разум. «Нет… мне не победить!» Бум! Глухой удар. Тьма рассыпалась в прах. В наполненном пылинками складе импровизированный меч из туфельки в руке Пэй Ся с лязгом, словно по металлу, ударил Хань Ючжи по голове. Великая Белоризница Дворца Священных Указов закатила глаза, изо рта у неё пошла пена, и она рухнула на землю. Непонятно, от удара или от страха. Пэй Ся на такие уловки не вёлся. Глядя на закатившиеся глаза и текущую изо рта слюну, он шагнул вперёд, чтобы отомстить за своё побитое лицо. Но её изящное тело в фиолетовой дымке вдруг дёрнулось, а затем стремительно обратилось в туман и исчезло. На груде досок остался лежать лишь потерявший сознание длинноухий кролик. — Тьфу, — Пэй Ся сплюнул и схватил кролика за уши. — Так и знал, что это техника аватара. Эта женщина ещё и Ремесленник пятой ступени. Неудивительно, что Дворец послал именно её разбираться со старым даосом Сяньчжу. С помощью такой техники можно и Пять Непревзойдённых из Долины Демонов ступени «Изначальной Трансформации» подавить, и самой спускаться из Дворца не нужно. Какая жалость! Так и не удалось врезать по её белоснежному, нежному, прекрасному личику! Пэй Ся глубоко выдохнул. Напряжение наконец схлынуло, сменившись подступающей усталостью. Мгновенно достичь «Звенящей ауры» с семьюстами двадцатью потоками ганьци… грохот металла в теле был, конечно, впечатляющим. Но и нагрузка на организм была вполне реальной. Он постучал себя по голове, убирая Хуочжи в глубины сознания, а затем выпрямился и посмотрел на госпожу Е, привязанную к другому концу балки. Девушка, вытаращив глаза, смотрела на него. — Е Лу, — очень осторожно спросила она, — он что, себя тебе продал? «Да вы шутите, — подумала она, — какая же должна быть цена, чтобы человек так рисковал жизнью?» — Пятьдесят лянов, — честно ответил Пэй Ся. — Пятьдесят лянов? — изумилась госпожа Е. Конечно, дело было не только в деньгах. Когда дело дошло до Дворца Священных Указов, Пэй Ся во многом действовал уже ради себя. Тогда, за городом, в бою с Чжан Гоханем, Ло Сяоцзинь услышала имя «Хуочжи» — это была вынужденная мера. Он не хотел, чтобы его снова застукала Белоризница из Дворца. Но от возможности завести полезные знакомства он отказываться не собирался. Развязывая госпожу Е, он сказал: — В основном, это потому, что ты мне показалась знакомой. Напоминаешь одну мою старую приятельницу. Девушка моргнула, её лицо приняло немного смущённое выражение. — У-у меня уже есть жених. — А, ну тогда ладно. Госпожа Е повернула голову, увидела рану на груди Пэй Ся и поджала губы. — Так, значит, слушай. Отныне будешь звать меня старшим братом. В городе Северный Наставник я смогу тебя прикрыть. По крайней мере, не придётся рисковать жизнью за пятьдесят лянов серебра. — А? — Пэй Ся поднял голову и посмотрел на её милое и дерзкое личико. — Старшим братом? — Ага, второй! — … Пэй Ся не знал, кто она такая, но её латаная одежда делала предложение «прикрыть его» совершенно неубедительным. — Ты сама-то не глиняный Будда, переходящий реку?* *(Китайская поговорка, означающая «самому бы уцелеть».) — Я… — девушка цокнула языком. — Жаль только, что этот урод сбежал. Вот бы поймать его и заставить дать показания против Ян Сюя. Сказав это, она даже топнула ногой от досады. — Ладно городская стража, но как это чужаки-заклинатели могут похищать людей в Северном Наставнике, а Дворец Священных Указов и ухом не ведёт? Пэй Ся как раз подбирал артефактные гвозди Хань Ючжи. Услышав её, он ответил: — Почему же, из Дворца приходили. — Кто приходил? — Та, которую я только что приложил. Рука госпожи Е, поправлявшая волосы у виска, застыла в воздухе.