Эффективность инженерного робота превзошла все ожидания Ли Сяо. Сверло из высокопрочного сплава, приводимое в движение духовной энергией (Ли Сяо в припадке безумия встроил в него миниатюрное «духовное ядро»), с гулом вгрызалось в землю. Твердая, промерзшая почва и камни поддавались ему, как мягкий тофу.
Меньше чем за полчаса был проделан вертикальный тоннель глубиной три метра, достаточно широкий, чтобы в него мог пролезть человек.
Ли Сяо не спешил спускаться. Сначала он, управляя роботом, с помощью механической руки осторожно очистил от земли вход в каменную комнату.
Вход был закрыт цельной плитой из синего камня, на которой были вырезаны простые, давно потерявшие свою силу, охранные руны.
Убедившись в отсутствии опасных барьеров, Ли Сяо спустился вниз по веревочной лестнице. Он встал перед древней плитой, глубоко вздохнул и, напрягшись, изо всех сил толкнул ее!
ГР-Р-Р-О-ОМ—
С глухим, скрежещущим звуком, тысячекилограммовая плита медленно сдвинулась, открывая узкую щель. Изнутри пахнуло воздухом, пропитанным запахом пыли, трав и металла.
Ли Сяо подождал, пока помещение проветрится, и скользнул внутрь.
Комната была небольшой, около десяти квадратных метров. Обстановка — спартанская: в центре — истлевший человеческий скелет, судя по размерам, принадлежавший высокому мужчине. Рядом с ним валялись черепки глиняных сосудов и полностью сгнившая пространственная сумка.
Очевидно, этот неизвестный практик перед смертью истратил всю свою духовную энергию, но так и не смог спасти содержимое своей сумки. Сила времени — враг, которому не может противостоять ни один совершенствующийся.
В объятиях скелета, крепко прижатый к груди, лежал ничем не примечательный, но, несмотря на прошедшие века, идеально сохранившийся черный металлический ящик.
Взгляд Ли Сяо тут же приковался к нему. Он подошел, почтительно поклонился скелету:
— Старший, я не хотел вас тревожить. Я пришел лишь за сокровищем. Покойтесь с миром.
Сказав это, он осторожно извлек из объятий скелета металлический ящик.
Ящик был холодным на ощупь, сделан из неизвестного материала, ни на золото, ни на железо не похожего. На нем не было ни замков, ни щелей — цельный монолит.
Ли Сяо просканировал его своим духовным сознанием и обнаружил, что ящик покрыт чрезвычайно слабым, но невероятно прочным энергетическим щитом.
«Барьер».
Он не стал пытаться взломать его силой, а достал из рюкзака «анализатор частоты духовной энергии», похожий на стетоскоп.
Он приложил датчик к поверхности ящика, и на экране планшета тут же появились сложные графики, отображавшие потоки энергии барьера.
— Узлы энергии... цепи... хм, трехконтурный самоуничтожающийся барьер. При неудачной попытке взлома или силовом воздействии содержимое ящика будет мгновенно уничтожено пространственной силой, — глядя на данные, Ли Сяо быстро понял принцип его работы.
Для любого практика этого мира этот барьер был бы серьезной проблемой. Но для него, «читера» с компьютерным анализом, это был лишь вопрос времени.
Он достал «микрогравер» и, следуя рассчитанным компьютером самым слабым узлам, начал осторожно, в обратном порядке, разбирать энергетическую цепь.
Примерно через полчаса...
Щелк.
Раздался тихий звук. Энергетический щит на ящике бесшумно растаял, как снег, и его крышка автоматически откинулась.
Ли Сяо, обрадовавшись, заглянул внутрь... и замер.
В ящике не было ни секретных техник, ни несравненных артефактов, ни гор духовных камней. Лишь одна древняя на вид книга в переплете из неизвестной, тонкой, как крыло цикады, кожи. А рядом с ней — три серебристых металлических шарика размером с большой палец.
Ли Сяо нахмурился. Сначала он взял книгу. На обложке не было названия. Он открыл первую страницу. Резкие, четкие иероглифы, написанные древним письмом, бросились в глаза:
«Имя мое — Мо Бань. Я — последний наследник Секты Небесного Развития».
«Секта Небесного Развития?» — Ли Сяо лихорадочно рылся в своей памяти. Ни от Чжан Мэна, ни от Гу Буяня он никогда не слышал о такой секте.
Он продолжил читать.
«Путь Небесного Развития — это не путь бессмертия и не путь демонов, это путь „вещей“. Использовать небо и землю как горн, а все сущее — как материал, постичь законы творения — вот путь „механических марионеток“...»
«Наша секта некогда была на вершине могущества. От богов и демонов девяти небес до муравьев и пылинок — все могло стать нашими марионетками. Одной мыслью мы могли создать миллионную армию, сметающую все на своем пути».
«Но Небесный Дао не потерпел этого. В великой катастрофе секта была уничтожена, а наш путь — прерван. Я, последний выживший, потратил остаток жизни, чтобы заключить величайшее наследие нашей секты в эти „Пилюли Трёх Начал, Контролирующие Сердце“. Если потомок, связанный с нами судьбой, найдет их, я надеюсь, он сможет продолжить наш великий путь. Помни, помни...»
Дальше почерк становился все более неразборчивым. Очевидно, мастер Мо Бань писал это на пороге смерти.
Ли Сяо был потрясен! Механические марионетки! Древняя секта, специализировавшаяся на их создании! Да это же... «машиностроение» мира совершенствования?! Это было наследие, словно созданное специально для него, пришельца из технологической цивилизации!
Подавив восторг, он посмотрел на три серебристых шарика. Это и было «величайшее наследие» — Пилюли Трёх Начал!
Он осторожно взял одну. Шарик был холодным и гладким на ощупь. Он направил в него луч своего духовного сознания.
БУМ!
Безбрежный, как океан, сложный, как звездное небо, поток информации о создании механических марионеток хлынул в его разум! От простейших деревянных быков первого ранга до боевых зверей второго и человекоподобных боевых кукол третьего ранга, способных сравниться с практиками стадии Заложения Основ! Изощренность их конструкции, сложность механизмов поразили даже Ли Сяо, видевшего лучшие образцы земной промышленности!
Это была уже не просто механика, это был истинный путь «творения», дарующий жизнь неодушевленным предметам!
— Богат... на этот раз я по-настоящему разбогател! — Ли Сяо дрожал от возбуждения.
Если «принтер для талисманов» решал проблему «силы денег», то наследие Секты Небесного Развития открывало ему путь к истинному, «непобедимому» «техно-совершенствованию»!
Только представьте: он, с помощью земных промышленных конвейеров, лучших материалов из мира совершенствования и наследия этой секты, создает тысячи и тысячи бесстрашных, вооруженных «духовными пулеметами» и «ракетницами с талисманами» боевых роботов... Картина вырисовывалась просто восхитительная!
Пока Ли Сяо упивался своими фантазиями, его дрон внезапно издал пронзительный сигнал тревоги!
«Внимание! Внимание! Обнаружено высокоэнергетическое существо, быстро приближается! Дистанция — пятьсот метров! Четыреста! Триста!»
Ли Сяо изменился в лице и посмотрел на экран. Огромная красная точка, помеченная как «пик стадии Конденсации Ци», на огромной скорости неслась прямо к нему! А за ней следовала точка поменьше, «девятый уровень».
«Король Чёрных Водяных Змей!» — Ли Сяо тут же узнал эту мощную ауру. — «Но он же должен охранять „Лотос Чёрного Нефрита“ в центре болота? Какого черта он приперся сюда? Еще и с младшим братом?»
«Постойте...» — его взгляд упал на неприметное растение в углу комнаты, на которое он раньше не обратил внимания. Растение было черным, с листьями в форме лотоса.
Лотос Чёрного Нефрита! И, судя по виду, ему было не меньше пятисот лет!
— Черт! Так вот где его настоящее логово! — тут же понял Ли Сяо. — Тот лотос в центре болота был приманкой! А я, получается, ограбил его дом!
Ш-Ш-Ш-Ш-И-И-И!
Снаружи раздался яростный, оглушительный змеиный шип! Вся каменная комната задрожала!
Ограбленный Король Чёрных Водяных Змей вернулся
Обновлено: 22.01.2026