Крах «Синъин Групп» вызвал в международном бизнес-сообществе не просто цунами, а настоящую пандемию, смешанную с биологической паникой. Бесчисленные светские львицы, некогда блиставшие красотой, теперь, с лицами, поросшими диковинными грибами, вкладывали в лучшие дерматологические клиники мира деньги, которые им, возможно, не заработать и за всю оставшуюся жизнь, в слезах требуя от «Синъин» компенсацию за свою безвозвратно утерянную красоту.
Ватанабэ Ю на третий день после ареста покончил с собой в одиночной камере, повесившись на собственном ремне. В его предсмертной записке было лишь одно слово, повторенное сотни раз — «Почему?».
Ци Шаня же экстрадировали обратно в Китай. Его ждали обвинения в государственной измене, промышленном шпионаже и множество других тяжких преступлений, а также многомиллиардные иски от потребителей со всего мира. Остаток жизни этот некогда могущественный бизнесмен должен был провести в тюрьме, где его единственными спутниками стали бесконечное раскаяние и вечный кошмар о грибах.
Это событие, которое деловые журналы позже назовут «Грибной Скорбью», окончательно возвело «Синсюань Тек» в ранг божества на мировом рынке. Больше никто не осмеливался посягать на таинственную формулу «Духовной Росы», словно во флаконе был не эликсир красоты, а проклятие из ящика Пандоры.
В жизни Ли Сяо наступил редкий период затишья и спокойствия.
Словно самый обычный студент, он каждый день ходил с Цзэн Сюань на занятия, обедал, гулял, наслаждаясь сладостью их отношений. Цзэн Сюань, подпитываемая «Духовной Росой» и разбавленными пилюлями, расцвела и стала еще прекраснее. От нее исходила неземная аура, и когда она шла по кампусу, все взгляды были прикованы только к ней. Она уже привыкла к загадочным «приключениям» Ли Сяо и даже под его руководством начала практиковать мягкую технику «Искусства Привлечения Ци». И хотя ее прогресс был медленным, ее физическое и душевное состояние улучшалось день ото дня.
Ли Сяо наслаждался этим простым счастьем. Оно позволяло его сердцу, постоянно напряженному в мире совершенствования, расслабиться. Он даже начал входить во вкус этой размеренной жизни, и его главным развлечением стало изучение кулинарных рецептов и возня с «принтером для талисманов» на складе.
Он знал, что это затишье — временное. Дерево хочет покоя, да ветер не унимается. Тот намек на его силу, что он продемонстрировал на крыше «Ядай Групп», не мог не привлечь внимания определенных кругов. Да и за «Синъин Групп» стояла не просто бизнес-империя.
Но он не ожидал, что беда вернется самым неожиданным и самым непростительным для него образом.
В тот день, в отдельной комнате элитного чайного дома в районе университетского городка, иссохший, но с горящими дьявольской злобой глазами мужчина стоял на коленях перед человеком средних лет в черном кимоно и с катаной на поясе.
Этим мужчиной был Ци Шань, который должен был отбывать срок в тюрьме строгого режима. Каким-то непостижимым образом его оттуда вытащили.
— Господин Курорю, все готово, — голос Ци Шаня был хриплым, словно скрежет наждачной бумаги, и полным болезненного возбуждения. — Я подкупил одну из помощниц Цзэн Сюань и выяснил ее точное расписание на неделю. Сегодня в семь вечера она одна поедет на своей машине на благотворительный вечер в виллу «Облачная Обитель». Горная дорога туда безлюдна, камер почти нет. Это лучшее место для нападения!
Мужчина, которого он назвал «Курорю» («Черный Дракон»), был главой самой печально известной подпольной организации Страны Восьмиглавого Змея, «Общества Чёрного Дракона», — Ямамото Рюичи. Крах «Синъин Групп» нанес им огромный ущерб, так как корпорация была одним из их главных инструментов для отмывания денег.
— Ци Шань-кун, ты уверен, что на этой женщине нет никакой защиты? — Ямамото Рюичи неторопливо протирал свою катану. Его голос был ледяным. — Мои люди выяснили, что этот Ли Сяо — не простой человек. Его женщина вряд ли так проста.
— Будьте спокойны, господин Курорю! — с хищной ухмылкой заверил Ци Шань. — Я все продумал! Сегодня днем я специально велел этой помощнице под предлогом «подбора вечернего платья» «случайно» разбить нефритовый кулон, который Цзэн Сюань постоянно носит на шее! Этот кулон ей подарил Ли Сяо, я подозреваю, что это и есть какой-то защитный талисман! Теперь талисмана нет, и она — просто беззащитная слабая девушка! Наши люди справятся без проблем!
Ямамото Рюичи удовлетворенно кивнул.
— Очень хорошо, — он медленно вложил клинок в ножны. — Передай нашим: действовать быстро и чисто. Как только получат то, что нужно, немедленно покинуть страну. Я хочу посмотреть, будет ли этот так называемый «китайский супермен» таким же дерзким, когда его женщина окажется в наших руках!
На лице Ци Шаня появилась искаженная, жестокая улыбка. Он уже представлял, как Ли Сяо, словно побитая собака, будет на коленях умолять его. Он вернет этому человеку все унижения, которые перенес сам, — в тысячекратном размере!
Шесть тридцать вечера. Заходящее солнце окрасило небо в оранжево-красные тона.
Цзэн Сюань вела свою красную малолитражку по горному серпантину к вилле «Облачная Обитель».
Сегодня она и вправду была не в своей тарелке. Днем ее самая доверенная помощница, помогая ей с платьем, случайно уронила и разбила нефритовый кулон, подаренный Ли Сяо.
Этот кулон Ли Сяо лично вырезал для нее из теплого нефрита из мира совершенствования. Внутрь он встроил формацию «Алмазного Талисмана» второго ранга, способную выдержать удар практика стадии Заложения Основ. Кулон был теплым на ощупь, согревал зимой и охлаждал летом, успокаивал разум. Она дорожила им и никогда не снимала.
Хотя Ли Сяо по телефону успокоил ее, сказав, что это пустяки и он сделает ей новый, еще лучше, в душе у нее было пусто, будто она потеряла что-то важное.
«Ладно, не буду об этом думать. Просто случайность», — покачала головой Цзэн Сюань, пытаясь отогнать дурные предчувствия.
Она включила тихую музыку и сосредоточилась на дороге.
Горная дорога была извилистой, по обе стороны рос густой лес. С наступлением сумерек она становилась все более пустынной.
На одном из крутых поворотов из бокового проезда внезапно вылетел черный фургон без номеров и, резко вильнув, перегородил всю дорогу!
Визг!
Цзэн Сюань похолодела и резко ударила по тормозам! Машина, оставив на асфальте черные полосы, замерла в полуметре от фургона.
Не успела она опомниться...
Дзынь!
Боковая дверь фургона с грохотом отъехала в сторону, и из него, словно тигры, выскочили четверо крепких мужчин в черной одежде и масках демонов. Вооруженные, они быстро окружили ее машину!
Сердце Цзэн Сюань ушло в пятки.
Похищение!
Она тут же потянулась за телефоном, чтобы вызвать полицию.
Бам!
Боковое стекло со стороны водителя разлетелось вдребезги от удара стальной трубы! Осколки посыпались в салон. Цзэн Сюань вскрикнула и инстинктивно закрыла голову руками.
Грубая рука просунулась в салон, выхватила у нее телефон и рывком открыла дверь.
— Выходи! — холодно приказал мужчина в маске с синим лицом и клыками.
Тело Цзэн Сюань дрожало от страха. Но в ее прекрасных глазах не было и тени покорности. Она крепко сжала губы и не сдвинулась с места.
— По-хорошему не хочешь?! — другой, в маске рыжеволосого демона, потерял терпение и протянул руку, чтобы силой вытащить ее из машины!
Но в тот самый миг, когда его пальцы уже почти коснулись ее руки — произошло нечто невероятное!
На груди Цзэн Сюань, под вырезом вечернего платья, внезапно вспыхнул ослепительно-яркий, но мягкий белый свет! Источником света был другой, нательный аксессуар — маленький, с ноготок, прозрачный кристалл в форме ромба на тонкой, незаметной нити!
Это и был настоящий защитный артефакт, который Ли Сяо приготовил для нее! Разбитый кулон был лишь приманкой, дымовой завесой для врагов! А этот кристалл, «Сокровенное», артефакт высшей ступени третьего ранга, созданный им, уже будучи на стадии Заложения Основ, из нескольких духовных камней среднего качества и редчайшего материала из мира совершенствования — Камня Пустоты, был ее настоящим спасением!
Ву-у-ум!
Раздался тихий гул, и яркий свет мгновенно окутал тело Цзэн Сюань прозрачным, похожим на яичную скорлупу, энергетическим щитом!
Рыжеволосый демон, не ожидавший этого, со всего размаху врезался в невидимую преграду!
Бум!
Глухой удар, словно он столкнулся с несущимся на полной скорости грузовиком!
— А-А-А-О-О!
Демон издал нечеловеческий вопль. Его рука вывернулась под неестественным углом, и обломки костей пробили кожу! Все его тело, словно от удара невидимого молота, отлетело на десяток метров, врезалось в скалу и сползло на землю. Он был без сознания.
Эта внезапная, необъяснимая сцена ошеломила троих оставшихся элитных бойцов «Общества Чёрного Дракона». На их лицах застыли шок, недоумение и первобытный ужас.
— Б... Бака! Что это за колдовство?! — голос их капитана, того, что в синей маске, сорвался от страха.
Они были лучшими воинами, безжалостными убийцами с руками по локоть в крови. Они не верили в богов и демонов, только в свои ножи и пистолеты. Но то, что произошло, выходило за все рамки их понимания!
— Огонь! Стреляйте! Разбейте этот щит! — истерично заорал капитан и первым выхватил пистолет с глушителем. Двое других, очнувшись от ступора, последовали его примеру.
Т-х! Т-х! Т-х!
Три пистолета открыли шквальный огонь по сидевшей в машине, не менее шокированной, Цзэн Сюань! Плотный свинцовый дождь обрушился на прозрачный щит!
Но произошло еще более странное. Пули, способные пробить стальную плиту, при столкновении со щитом вели себя так, словно ударялись о невероятно прочную и упругую резину. Их кинетическая энергия мгновенно поглощалась, и они, со звоном, бессильно падали на землю, не оставив на щите ни единой царапины!
Сидя в машине, Цзэн Сюань ошеломленно смотрела на расплющенные пули, падающие в полуметре от нее. Она знала, что подарок Ли Сяо — не простая безделушка, но не представляла, насколько! Да какой это кулон? Это же божественный свет из легенд!
Трое бойцов обезумели. Они расстреляли все патроны, но тонкий, как крыло цикады, щит оставался невредим! Безграничный, идущий из самой глубины души ужас, словно ледяная волна, захлестнул их.
Перед ними была не беззащитная девушка! А монстр, обладающий силой демона!
— О... отступаем!
Психика капитана не выдержала. Он бросил пистолет и кинулся к фургону.
Но в тот самый миг, когда он повернулся, ледяное, потустороннее, пропитанное безграничной жаждой убийства присутствие обрушилось с небес! Оно накрыло весь лес! Температура резко упала! Воздух, казалось, замерз!
Двое оставшихся бойцов даже не успели среагировать. Их тела на глазах начали покрываться толстым слоем инея! С застывшими на лицах гримасами ужаса они превратились в две ледяные статуи!
Хруст.
Капитан с нечеловеческим усилием медленно повернул голову. И увидел самую страшную картину в своей жизни.
На крыше их фургона, неизвестно когда, бесшумно появился человек. В простой одежде, высокий, с красивым лицом. Но в его темных глазах не было ни единой эмоции. Лишь холод, способный заморозить душу, и бурлящая, почти осязаемая... жажда убийства!
Лунный свет падал на него, отбрасывая длинную тень. Он был похож на демона, восставшего из ада.
— Это вы... хотели тронуть мою женщину?
Голос его был ровным, но обладал странной, гипнотической силой. Каждое слово, словно молот, било по самой душе капитана.
Плюх.
Этот безжалостный убийца, чьи руки были по локоть в крови, элитный боец «Общества Чёрного Дракона», рухнул на колени. Его тело тряслось, как в лихорадке, а под ним быстро расползалось мокрое пятно.
Обновлено: 22.01.2026