Секта Лазурного Древа, пещера на главном пике.
Ли Сяо смотрел на мерцающую красным светом нефритовую пластину, и его взгляд был холоден как лед. В его сердце не было ни паники, ни даже малейшего волнения.
Перед лицом абсолютного превосходства в силе любые заговоры и интриги — лишь бесполезная агония.
Он никого не потревожил, просто повесил на дверь своей обители табличку «В уединении, не беспокоить». А затем, сосредоточившись, бесшумно исчез.
Земля, Чунань, исследовательский центр «Синсюань Тек».
Минус третий этаж, снаружи центрального хранилища данных.
Три агента «Синъин Групп», словно призраки в ночи, успешно обошли первые две системы безопасности и подошли к последней двери из толстого металлического сплава.
— Господин Ватанабэ, мы на месте, — доложил по гарнитуре главарь группы с позывным «Призрачная Тень».
— Отлично, — в голосе Ватанабэ, сидевшего в фургоне, слышалось возбуждение. — Наш человек на месте. Ждите, пока он отключит последнюю линию обороны.
Призрачная Тень кивнул и жестом приказал своим людям занять позиции. Они мгновенно образовали треугольник, их оружие было снято с предохранителя.
Они ждали.
Минута.
Две.
Ожидаемого сигнала разблокировки двери не последовало.
— В чем дело? — нахмурился Призрачная Тень. — Наш человек не отвечает.
В фургоне у Ватанабэ тоже зародилось дурное предчувствие.
— Свяжитесь с ним!
— Нет связи, господин Ватанабэ, — в голосе Призрачной Тени появилась напряженность. — Канал связи оборван.
И в этот момент...
Щелк—
Все лампы в коридоре на минус третьем этаже внезапно погасли!
Резервное питание не включилось.
Вокруг воцарилась кромешная, мертвая тишина и тьма!
— Враг! Включить ночное видение! — мгновенно среагировал Призрачная Тень.
Три агента тут же надели тактические очки, и черный мир перед их глазами окрасился в четкие зеленые тона.
Однако, увидев, что перед ними, все трое замерли, и у них перехватило дыхание.
В пустом до этого коридоре, прямо перед ними, бесшумно, неизвестно откуда, появился человек.
В обычной повседневной одежде, засунув руки в карманы, он просто стоял в темноте с легкой, едва заметной насмешливой улыбкой.
Он просто стоял, не излучая никакой энергии. На их тепловизорах он и вовсе отображался странным синим пятном, означавшим «низкую температуру». Словно несуществующий призрак, фантом, выползший из ада.
Это был Ли Сяо!
— Ты... как ты здесь появился?! — в душе Призрачной Тени бушевал шторм.
Они пробрались сюда, не вызвав ни одной тревоги, не попав ни на одну камеру. А этот человек появился из ниоткуда, словно телепортировался! Это было за гранью их понимания!
— Где наш человек? — заставив себя успокоиться, на ломаном китайском спросил Призрачная Тень.
— А, ты про того начальника охраны, Лю Вэя? — Ли Сяо с безразличным видом поковырял в ухе. — Его долги я уже оплатил. И заодно отправил его в Африку, на алмазные рудники, набираться жизненного опыта. Думаю, остаток жизни он проведет очень «насыщенно».
Зрачки Призрачной Тени сузились.
Их раскрыли! С самого начала они шли прямо в ловушку!
— Отступаем!
Без малейших колебаний Призрачная Тень отдал приказ. Вступать в бой с таким необъяснимым, жутким противником было бы верхом глупости.
Но их желание уйти не совпадало с планами Ли Сяо.
— Раз уж пришли, чего так торопиться? — его голос, словно шепот призрака, прозвучал у них над ухом. — Я приготовил для вас «подарок».
С этими словами он медленно поднял руку.
В ней, неизвестно откуда, появился зеленоватый талисман.
Бумажка без всякого ветра затрепетала, а алые руны на ней, словно живые, начали испускать зловещий свет.
— Осторожно! Он колдует! — взревел Призрачная Тень и, не раздумывая, вскинул свой бесшумный автомат, целясь в Ли Сяо.
Но Ли Сяо был быстрее.
Он щелкнул пальцами.
Зеленоватый талисман, превратившись в полосу света, метнулся вперед и прилип ко лбу Призрачной Тени!
Тело агента застыло.
Он почувствовал, как по его мозгу ударили невидимым молотом. Ву-у-ум — он мгновенно потерял способность мыслить. Его взгляд стал пустым, остекленевшим. Словно марионетка, у которой обрезали нити, он застыл на месте.
Автомат с лязгом упал на пол.
— Капитан?!
Двое оставшихся агентов остолбенели от ужаса. Не раздумывая, они открыли по Ли Сяо шквальный огонь!
Та-та-та-та!
Стволы изрыгали пламя, и плотный свинцовый дождь накрыл фигуру Ли Сяо.
Но произошло нечто невероятное.
Пули, способные пробить стальную плиту, за мгновение до столкновения с телом Ли Сяо, словно наткнувшись на невидимую стену, застывали в воздухе, а затем с тихим звоном бессильно падали на пол.
Вокруг тела Ли Сяо на миг вспыхнул и погас едва заметный золотистый щит.
Талисман Алмазной Защиты!
Глаза агентов едва не вылезли из орбит.
Пули не берут?! Да кто он такой, черт возьми?!
Их ужас достиг предела.
Ли Сяо не дал им второго шанса. Его фигура метнулась вперед, оставив в темноте два призрачных шлейфа.
Бум! Бум!
Раздались два глухих удара. Агенты, не успев даже вскрикнуть, получили по молниеносному удару ребром ладони по шее и, закатив глаза, рухнули на пол без сознания.
Все произошло меньше чем за десять секунд.
Бой был окончен.
В фургоне Ватанабэ и Ци Шань слышали лишь несколько выстрелов и глухие удары. Когда все стихло, и на их вызовы больше никто не отвечал, их лица стали белыми как полотно.
— П-провалились? — голос Ци Шаня дрожал от страха. — Как это возможно... это же лучшие агенты «Синъин»!
На лбу Ватанабэ выступил холодный пот. Он понял, что на этот раз они нарвались на нечто невообразимое.
— Уходим! Немедленно уходим! — прорычал он водителю.
Фургон, словно подстреленная птица, рванул с места, пытаясь скрыться из этого проклятого места.
А в это время в коридоре на минус третьем этаже.
Ли Сяо смотрел на стоящего перед ним, словно кукла, агента с пустым взглядом, и на его губах появилась холодная усмешка.
Только что он использовал один из своих новых талисманов второго ранга — Талисман Усмирения Духа.
Этот талисман воздействовал непосредственно на сознание, временно лишая жертву воли и подчиняя ее.
— А теперь пора узнать кое-что полезное.
Ли Сяо достал из рюкзака еще один талисман.
Этот был золотистого цвета, а руны на нем были еще сложнее и таинственнее.
Талисман Истинного Слова, средней ступени второго ранга!
Идеальное средство для допросов. Будучи примененным к цели, он заставлял ее в течение некоторого времени говорить все, что она знает, без утайки и лжи. Его эффект был в сотни раз сильнее любой земной сыворотки правды.
Ли Сяо медленно приложил талисман ко лбу Призрачной Тени.
Ву-у-ум...
Золотистый свет вспыхнул, и талисман, распавшись на мириады золотых рун, впитался в тело агента.
Пустой взгляд Призрачной Тени на миг прояснился, но оставался таким же безжизненным.
— Я спрашиваю, ты отвечаешь, — голос Ли Сяо стал низким, властным, не терпящим возражений.
— Как тебя зовут?
— ...Позывной — Призрачная Тень. Настоящее имя — Ямада Косаку, — безэмоциональным, механическим голосом ответил агент.
— Какова конечная цель вашей операции?
— ...Украсть ключевую формулу «Духовной Росы». В случае провала — активировать второй план: похитить президента «Синсюань Тек» Цзэн Сюань и заставить Ли Сяо пойти на уступки.
Взгляд Ли Сяо мгновенно стал ледяным, полным убийственной ярости.
Их конечной целью все-таки была Цзэн Сюань.
Эти люди перешли черту.
— Сколько у «Синъин Групп» баз в этой стране? Кто их руководители? Где сейчас Ватанабэ Ю? — продолжил допрос Ли Сяо.
Ямада Косаку без малейшего сопротивления выложил все, что знал: информацию о разведывательной сети «Синъин» в стране, о расположении их секретных баз, о ключевых фигурах и даже адреса нескольких конспиративных квартир Ватанабэ.
Ли Сяо слушал, запоминая каждое слово.
В его голове медленно вырисовывался план — огромная, всеобъемлющая сеть мести, которая вот-вот должна была накрыться «Синъин Групп».
— Очень хорошо.
Закончив допрос, Ли Сяо удовлетворенно кивнул.
Он посмотрел на уже бесполезный для него «инструмент для получения информации», и в его глазах промелькнуло безразличие.
Он медленно поднял руку и положил ее на голову Ямады Косаку.
— Искусство Поиска в Душе.
Мощный поток духовного сознания хлынул в разум агента...
Обновлено: 22.01.2026