На секретном складе в пригороде Чунаня Ли Сяо сидел, скрестив ноги. Глаза его были плотно закрыты, брови нахмурены. Перед ним лежали три низкосортных духовных камня, полученных от Чжан Мэна. Едва заметные белесые струйки энергии сочились из камней и окутывали его тело.
Это место он выбрал не случайно — здесь была самая «высокая» концентрация духовной энергии во всем городе. Но даже так, она была ничтожно мала.
— Нет, опять не то! — Ли Сяо медленно открыл глаза, на его лице читались досада и разочарование.
Он бился над этим уже полмесяца, но не то что привлечь ци в тело, он уже почти перестал ее «чувствовать». В «Искусстве Привлечения Ци» говорилось, что это — первый и главный порог на пути совершенствования. Необходимо было достичь единства духа и разума, почувствовать энергию разумом, направить ее волей и запечатать в даньтяне. Лишь тогда можно было считать, что шаг сделан. Но духовная энергия на Земле была подобна капле воды в пустыне. Он уже почти стер свой разум в порошок, но так ничего и не «почувствовал».
«Похоже, все-таки придется отправиться в тот мир», — вздохнув, решил Ли Сяо. Земля была безопасным местом, но для совершенствующегося она была «землей без духа». Пытаться практиковать здесь было все равно что ловить ветер в поле. Не раздумывая больше, он активировал переход.
Снова очутившись на знакомом лугу, первым делом Ли Сяо сделал глубокий вдох. БУМ! Чистая, мощная духовная энергия, в тысячи раз более концентрированная, чем на Земле, хлынула в его тело, как прорвавшая плотину река! В тот же миг он почувствовал, как каждая клеточка его тела возрадовалась, а физическая «жажда» была утолена как никогда прежде.
— Как... как же хорошо! — не смог сдержать стона удовольствия Ли Сяо.
Это было похоже на то, как умирающий от жажды человек ныряет в прохладный, чистый источник. Не теряя ни секунды, он нашел укромную пещеру, сел, скрестив ноги, и начал практиковать «Искусство Привлечения Ци».
На этот раз все получилось почти без усилий. Едва его сознание погрузилось в медитацию, он отчетливо «увидел», как в окружающем воздухе парят бесчисленные разноцветные искорки размером с рисовое зернышко. Это и была духовная энергия! Следуя указаниям техники, он осторожно потянулся своим разумом к ближайшей белой искорке. Та, казалось, обладала собственным сознанием и поначалу сопротивлялась. Ли Сяо не торопился, терпеливо, раз за разом, окутывая ее своей волей, показывая свое дружелюбие. Наконец, белая искорка перестала сопротивляться и, следуя за его мыслью, медленно вошла в его тело через ноздри. Прохладный поток потек по его меридианам.
Получилось! Ли Сяо возликовал и поспешно направил этот первый луч духовной энергии по маршруту, описанному в технике. От ручного меридиана легких к ручному меридиану толстой кишки, затем к ножному меридиану желудка... Круг за кругом. По мере циркуляции луч энергии становился все сильнее, а его закаленные «Искусством Закалки Тела» меридианы — еще прочнее и шире.
Когда он завершил тридцать шесть больших небесных кругов и опустил поток энергии, уже ставший толщиной с большой палец, в нижний даньтянь, ВУУУМ... в его сознании что-то щелкнуло. В области даньтяня будто бы открылось новое, хаотичное пространство. Поток энергии медленно закручивался в нем, образуя маленький вихрь. Из глубин его тела поднялось невиданное доселе чувство силы. Он мог отчетливо «видеть» каждую свою кость, каждый меридиан, даже движение каждой капли крови. Он мог отчетливо «слышать», как в сотне метров от пещеры ветер шелестит в траве и как жук грызет лист. Он мог отчетливо «обонять» тончайшие оттенки ароматов, источаемых разными растениями. Его пять чувств обострились до невероятного уровня! Разум стал кристально ясным, память феноменально улучшилась, давно забытые знания всплывали в голове и легко укладывались в стройную систему.
Он понял, что у него получилось! Он больше не был «смертным», полагающимся лишь на грубую силу. Он стал настоящим совершенствующимся, достигшим первого уровня Конденсации Ци! Этот скачок на новый уровень бытия принес ему ни с чем не сравнимую радость и уверенность.
Ли Сяо медленно открыл глаза, и в их глубине на миг сверкнул огонек. Он раскрыл ладонь, и по его воле частица истинной ци из даньтяня устремилась по меридиану к руке. ПФФ! Маленький, оранжево-красный огонек вспыхнул прямо на его ладони. Искусство огненного шара! Одно из самых базовых заклинаний, описанных в технике. И пусть пламя было размером с огонек зажигалки и выглядело совершенно безобидным, это было проявление сверхъестественной силы! Качественный скачок!
Ли Сяо, словно ребенок, получивший новую игрушку, увлекся. Он то создавал огонек на левой руке, то формировал маленький кристаллик льда (Искусство ледяного кристалла) на правой. И хотя каждое заклинание длилось всего несколько секунд, прежде чем погаснуть из-за нехватки истинной ци, он не мог остановиться. Лишь когда даньтянь полностью опустел, он с сожалением прекратил.
Он обнаружил, что, став совершенствующимся, его восприятие мира полностью изменилось. Он мог четко различать, где в воздухе концентрация духовной энергии выше, а где — ниже. Он даже смутно ощущал слабую духовную энергию, исходящую от некоторых растений.
И в этот момент до его ноздрей донесся странный, тонкий и чистый аромат. Он был похож на запах «Травы Духовного Покоя», но был еще более нежным и пьянящим. Он пошел на запах и вышел из пещеры. Неподалеку, на каменистом утесе, он увидел несколько растений, похожих на орхидеи, с нежно-фиолетовыми цветами, колыхавшимися на ветру. На их лепестках застыли капельки росы. Именно от них и исходил этот дивный аромат. Он отчетливо чувствовал, что в этих каплях содержится чистейшая духовная энергия.
Сердце Ли Сяо екнуло. Он осторожно собрал несколько капель с лепестков на чистый лист. Пить не стал, а перелил их в стеклянный пузырек. У него было предчувствие, что это — его второй потенциальный хит!
Он провел в ином мире еще около суток, укрепляя свой первый уровень Конденсации Ци, и, когда его даньтянь снова наполнился истинной ци, вернулся.
Оказавшись на складе, Ли Сяо первым делом достал пузырек с цветочной росой. На ком бы проверить ее эффект? В его голове было лишь одно, единственное имя — Цзэн Сюань.
Обновлено: 22.01.2026