На следующее утро, когда небо едва начало сереть и посыпал мелкий снежок, Лу Сюань уже был в поле, проверяя свои посадки.
На участке в один му редко разбросанными пятнами зеленели около пятидесяти кустиков Травы Крови и Ци. Несколько лет практики под эгидой Воздаяния Небес за Трудолюбие позволили ему постичь самую суть выращивания этого капризного растения.
Сам Лу Сюань не слишком дорожил этими кустами, но для отвода глаз обязан был проявлять заботу.
В эти дни, когда урожай почти созрел, он обходил поле по нескольку раз в день. Каждое растение стоило два цяня серебра, а все поле – не меньше десяти лянов. Это было куда выгоднее, чем обычная пахота.
Пару лет назад находились желающие поживиться за его счет. Были и те, кто ждал созревания трав, чтобы под покровом ночи собрать чужой урожай.
Однако Лу Сюань был начеку. С его мастерством бойца ему не составило труда безжалостно переломать руки и ноги тем проходимцам.
Увидев его суровость и познав силу его кулаков, деревенские смутьяны зареклись подходить к его полю. Но это не было поводом терять бдительность.
Глядя на редкие ростки, Лу Сюань мысленно погрузился в пространство Древа Удачи.
Там, на плодородной духовной земле, Трава Крови и Ци росла густым ковром, а рядом гордо высились десятки корней Кровавого женьшеня.
На стеблях женьшеня было уже по шесть листков.
В обычных условиях это растение дает по одному новому листу каждые десять лет. То, что здесь их было шесть, означало: лекарственная сила этих корней соответствует пятидесяти годам роста.
За последние пять лет Лу Сюань, изучив указы и порядки, перестал быть невеждой. Пятидесятилетний Кровавый женьшень можно было продать за семьсот-восемьсот лянов, а если довести его до столетия – цена взлетит до двух тысяч. Это уже было снадобье, способное помочь даже мастеру Срожденного состояния.
Это открытие лишь укрепило его веру в то, что пространство удачи таит еще немало секретов, но даже нынешняя способность ускорять рост трав приводила его в восторг.
Огорчало лишь то, что его собственное развитие шло медленно. Несмотря на неограниченный доступ к вековым травам, скорость поглощения энергии его телом имела предел.
Тем не менее он чувствовал: пусть его ранг невелик, его основание невероятно прочно. Ему доводилось встречать в уездном городе мастеров третьего ранга, и он был уверен, что любой из них не выстоит против него и одного удара.
— Скорее бы расширить пространство… Надеюсь, на этот раз родится дочка, — в глазах Лу Сюаня промелькнула искра надежды.
Прошло еще несколько дней.
После обеда, пока двое сыновей спали, Лу Сюань в одиночестве тренировался с саблей во дворе.
— Муж мой! — Внезапный вскрик Су Цзин заставил его мгновенно убрать оружие. Заготовка для обуви, которую она держала, упала в снег.
— Что случилось, дорогая?
— Кажется… началось.
Радость вспыхнула в глазах Лу Сюаня. Он приподнял край ее платья и коснулся рукой.
— И вправду, воды отошли.
— Цзинъань! — Рявкнул Лу Сюань так громко, что снег осыпался с крыши.
— Папа, что стряслось? — Лу Цзинъань, сонный, выбежал из комнаты.
К этому моменту Лу Сюань уже бережно уложил жену в постель.
— Твоя мать рожает. Я за повитухой, а ты присмотри за ней!
— Ох! Беги скорее, папа! — Сон как рукой сняло. Лу Цзинъань подскочил к матери, в его глазах читалась паника.
— Ань-эр, не бойся. Муж мой, возвращайся поскорее, — Су Цзин, несмотря на бледность, сохраняла спокойствие. Годы, проведенные на целебных отварах, сделали ее тело крепким – она была выносливее многих молодых мужчин.
Лу Сюань бежал во весь дух и вскоре вернулся с бабушкой Ван. Ей было уже за шестьдесят. Тетя Чжао, помогавшая пять лет назад, умерла два года назад.
— Парень Лу, выйди-ка. Позову, когда закончим, — бабушка Ван выставила его за дверь.
Лу Сюань не сидел сложа руки – он начал готовить горячую воду и чистые ткани. Опыт двух прошлых разов позволял ему действовать уверенно.
Крики роженицы разносились по двору. Лу Цзинъань, будучи постарше, держался, а вот маленький Лу Цзинъянь не мог сдержать слез, слушая стоны матери.
— Мамочка… мамочка, только живи… — шептал он сквозь рыдания.
Лу Цзинъань крепче прижал брата к себе. Ему самому было страшно, но строгое воспитание матери давало плоды.
— Брат, не плачь. Мама обязательно справится.
— Правда, братик?
— Обещаю!
Прошел примерно час.
— Родился! Родился! Снаружи «с косичкой»! — Из комнаты донесся радостный голос.
— Ай да Су Цзин, молодец. Троих подряд мальчишек родить!
— И не говори, во всей округе такого не сыщешь.
— Семье Лу несказанно повезло.
Вскоре на пороге появилась соседка, помогавшая бабушке Ван:
— Цзинъань, Цзинъянь, у вас теперь есть братик! Радуйтесь. И тебя поздравляю, парень Лу!
— Снова мальчик… — Лу Сюань, конечно, был рад сыну, но в глубине души он всем сердцем желал дочь. И не только из-за заданий Древа Удачи – ему просто хотелось дочку.
У него уже было двое сыновей. Он решил, что после этих родов примет меры, чтобы Су Цзин не беременела хотя бы года три. Но раз родился мальчик, он даже растерялся.
«Неужели заставлять Цзин-эр рожать снова? Нет, ни за что. Ей нужен отдых на несколько лет», – решил он про себя.
Он уже собирался войти, как вдруг из комнаты донесся испуганный вскрик.
— Ой! Там еще одна ножка! Двойня!
Голос бабушки Ван заставил соседку мгновенно юркнуть обратно и захлопнуть дверь, напоследок велев Лу Сюаню греть еще больше воды.
— Двойня?!
Сердце Лу Сюаня, только начавшее успокаиваться, снова бешено забилось. В этом мире даже одни роды были опасны, а двое детей разом – и вовсе испытание не для слабых.
Ему оставалось только поддерживать огонь под котлом.
К счастью, все прошло гладко. То ли дело было в опыте Су Цзин, то ли в тех самых отварах Крови и Ци, что муж давал ей все эти годы, но ее сил хватило, чтобы после первого ребенка благополучно произвести на свет и второго.
— Ой, девчушка! Ну и везунчик же ты, парень Лу! Настоящая «пара дракона и феникса»!
— И то верно, теперь у него и сыновья, и дочка есть.
В тот миг, когда в комнате раздался плач второго младенца, Древо Удачи в сознании Лу Сюаня вспыхнуло ослепительным золотым светом. Но он, не обращая внимания на видения, первым делом бросился в комнату к жене.
Обновлено: 03.02.2026