Тихие дни летели быстро. Хотя мир снаружи менялся с каждым часом, для Лу Сюаня в деревне Сишань все оставалось по-прежнему.
— Глава семьи дома? — Раздался голос.
Лу Дафу уже привык к своей новой роли, и обращение слетало с его губ легко и естественно. Как старший сын в своем клане, он часто замещал отца в делах с главной семьей, хотя официально их тесная связь не афишировалась.
— Ши Тоу, веди братьев к управляющему Е, — крикнул он сыну.
Мальчишки отправились на тренировку к Е Вэньтао. Обычно их приводила мать, но сегодня у Дафу было дело к хозяину.
— Дядя Лу, глава семьи в кабинете, — встретил его Чжао Сяолэй. За полгода под началом Е Вэньтао парень заметно возмужал и научился вести дела.
— Дафу, что случилось? — Лу Сюань сразу перешел к делу. Без веской причины Дафу старался не мелькать перед глазами, чтобы не вызывать подозрений у сельчан.
— Глава семьи, вчера вечером отец получил весть. Говорят, через пару дней в уезд Пинцзе прибудут бессмертные. Хотят построить какой-то Павильон Бессмертной Судьбы. Зачем – никто не знает.
— Павильон Бессмертной Судьбы? Наверняка это связано с теми практиками с горы Юйхуан.
Сейчас гора Юйхуан в столице государства Юэ была знаменита на весь мир. Толпы людей ежедневно стекались к ее подножию, чтобы вознести молитвы.
— Собирайся, съездим в город, разузнаем всё на месте.
— Слушаюсь!
Солнце стояло в зените, но летний зной уже не душил. Напротив, мягкое тепло приятно расслабляло.
Уезд Пинцзе вернул себе былое величие и даже стал оживленнее. Почти все чиновники – регистраторы, тысячники, командиры – сменились. Теперь эти посты занимали люди из столичных семей или знатных кланов округов. Поговаривали, что причиной тому близость реки Бибо: земли вдоль ее русла сейчас расхватывали с невероятной скоростью.
В городе мастера боевых искусств встречались на каждом шагу. В основном это были воины второго и третьего рангов, но само их количество поражало. Лавки сменили владельцев, и теперь в них заходили сплошь богачи в дорогих одеждах.
— Дафу, как думаешь, чего это столичные аристократы забыли в нашем захолустье?
— Трудно сказать, глава семьи. Моего ума тут не хватит.
— Разделимся. Встретимся у ворот на закате.
— Будет исполнено!
Лу Сюань в одиночку пробирался сквозь толпу, пока не оказался у Павильона Бессмертной Судьбы. Здание еще не открылось, но любопытных снаружи собралось видимо-невидимо.
— Что это за Павильон такой? — Слышалось в толпе.
— Наверняка с бессмертными связан.
— Неужели и нам, простым людям, позволят коснуться магии?
— Размечтался! Это точно только для знати припасено.
Лу Сюань послушал немного и, не найдя полезной информации, решил уйти.
— Лу Сюань? — Окликнул его кто-то.
Он удивленно обернулся – знакомых в городе у него почти не было.
— Господин Ван?
Это был Ван Юаньхуа. Тот тоже не ожидал встречи. После тех событий их пути не должны были пересечься, но, вспомнив все потрясения последнего года, он решил заговорить с молодым человеком.
— Как ваши дела, господин Ван?
Лу Сюань питал к этому человеку определенную симпатию.
— Эх, и не спрашивай. Может, найдем место, где можно перекусить и поговорить?
Лу Сюань с радостью принял приглашение. Связи Вана могли помочь прояснить ситуацию.
Башня Цзуйсянь была забита до отказа. Лу Сюань взял на себя расходы и заказал отдельный кабинет. Вскоре принесли еду и вино, и Лу Сюань сам наполнил чашу собеседника.
— Вижу, вы чем-то сильно озабочены. Расскажете?
Ван Юаньхуа осушил чашу одним глотком.
— Эх… Тебе-то сказать можно, все равно скоро весь город будет гудеть. Брат Лу, ты ведь живешь в деревне, слышал о том, как бессмертный сразил демона?
— Об этом вся страна трубит. Даже малые дети знают.
— Да, но ты точно не знаешь вот чего. Тот ливень, что шел всю ночь после битвы, был великим даром небес. Теперь все уезды и округа вдоль реки Бибо и ее притоков поделены между влиятельными кланами. В нашем Пинцзе полно притоков, вот столичные чинуши и прибрали к рукам все должности еще пару месяцев назад.
— А как же двор? Неужели император это допустил? — Лу Сюань притворился удивленным. Подобный захват власти граничил с мятежом.
— Двору сейчас не до того. По всей стране из тени выходят Боевые Святые. А с появлением бессмертных местные власти хоть и числятся под государем, на деле его приказы игнорируют.
Ван Юаньхуа замолчал, оглянулся и прошептал Лу Сюаню на ухо:
— Ходят слухи, что Его Величество заключил с ними сделку. Отдал земли в обмен на ресурсы для культивации, оставив себе лишь три округа вокруг столицы. Остальное раздал.
Лу Сюань внутренне содрогнулся, но быстро взял себя в руки. Какое ему дело до высокой политики?
— А что насчет этого Павильона Бессмертной Судьбы?
— Это по указу бессмертных. Путь к небесам – дело непростое. Говорят, нужен некий «духовный корень». В этом павильоне его и будут проверять.
Ван Юаньхуа знал немного, лишь суть:
— Скоро откроют. Ты, брат Лу, тоже сходи, проверься. Вдруг у тебя есть этот корень?
— Стать бессмертным, обрести долголетие… Кто об этом не мечтает? — Ван Юаньхуа вздохнул с тоской, взглянув на свои руки.
Они проговорили долго. Кувшин за кувшином, блюдо за блюдом.
— Господин Ван, вы пьяны.
— Я не пьян! Сегодня мне хорошо. Будут проблемы – сразу иди ко мне.
В этот раз Ван Юаньхуа был искренен. Разговор с Лу Сюанем пришелся ему по душе. Проводив его, Лу Сюань нашел Дафу, и они отправились домой.
По поводу проверки на духовный корень у него были свои соображения.
Пока его дети не станут Боевыми Святыми или хотя бы не достигнут стадии Сяньтянь, он не позволит им приближаться к этим тестам. Что касается Лу Даю, Е Вэньтао и остальных – он не станет им мешать.
Если у кого-то обнаружится талант, они вольны уйти. Сейчас он не в силах удержать того, за кем придут бессмертные. Но, судя по словам Вана, таланты встречаются крайне редко.
— В день открытия надо обязательно там быть. Если одаренных много – бояться нечего. Но если их единицы, то тайну того, что мы все можем практиковать, нужно хранить пуще прежнего.
С возвращением духовной энергии тренировки Лу Сюаня и Лу Цзинъаня стали приносить больше плодов. Вместе с отваром из Травы Крови и Ци прогресс ускорился на двадцать процентов и продолжал расти. Лу Сюань полагал, что это из-за резонанса крови с линци. Десятилетний план теперь мог быть выполнен за семь-восемь лет.
Обновлено: 19.02.2026