Глава 27 — Глава 27: «Подчинение Лу Даю»

Седьмой месяц принес прохладу, зной понемногу отступал. С той памятной охоты на демона прошло уже несколько месяцев. В один из дней Лу Сюань намеревался отправиться в город, чтобы разведать обстановку, но обнаружил, что ворота уезда Пинцзе наглухо закрыты. Вход и выход были запрещены, порядок снаружи поддерживали уездные солдаты. Любые волнения подавлялись на месте, а тех, кто решался на сопротивление, убивали без промедления. Увидев это, он был вынужден вернуться ни с чем. Все последующие месяцы Лу Сюань вместе со слугами занимался освоением земель на горе Цинъюнь. Возможно, из-за близости реки Бибо и последствий того странного дождя, растительность стала необычайно буйной. Несколько раз случалось даже, что дикие звери спускались с гор и нападали на жителей деревни. Это сеяло в душе Лу Сюаня тревогу, заставляя действовать быстрее. — Глава семьи, мы уже расчистили три сотни му лесного склона, — доложил слуга. — Продолжать? Лу Сюань стоял на поле, глядя на ровные борозды вспаханной горной земли, и прикидывал количество рабочих рук. — Пока достаточно. Остальное освоим позже. Изначально он планировал развиваться скрытно и неспешно, но тот дождь изменил слишком многое. — Вэнь Тао, сходи за Лу Даю. Скажи, что у меня есть важное дело для обсуждения. — Слушаюсь! Лу Сюань первым вернулся домой и попросил Су Цзин приготовить чай. Вскоре Лу Даю прибыл в главный зал. Одного взгляда хозяина хватило, чтобы Е Вэньтао удалился. Лу Даю и Лу Сюань остались вдвоем. — Лу Сюань, зачем ты звал старика? — Спросил гость. — Старейшина Лу, буду честен. С тех пор как пару месяцев назад мы убили демона, мир изменился. Очевидные перемены еще впереди, но мелкие детали вы, полагаю, уже заметили. Лу Сюань сделал паузу и продолжил: — Взять хотя бы нападения зверей. За последние десять лет в лесу всякое бывало, но чтобы они спускались в деревню… Такое случалось считанные разы. А за эти несколько месяцев нападений было уже не меньше пяти. Или уездный город – теперь ворота открывают лишь на семь дней в месяц для торговли. Вы наверняка и сами понимаете, к чему все идет. — Парень, я и сам это вижу, — ответил Лу Даю. — Просто скажи прямо, что ты задумал. — Что ж, скажу прямо. Я хочу, чтобы твой клан стал вассалом моей семьи. — Это… — Лу Даю вздрогнул и в изумлении уставился на Лу Сюаня. — Соглашаться или нет – решать вам. — У старика только один вопрос, — Лу Даю посерьезнел. — Лу Сюань, какова твоя истинная сила? — Пик первого ранга. Максимум через год я достигну стадии Сяньтянь. Лу Сюань немного занизил свои достижения. Для такой глуши пика первого ранга было более чем достаточно. — Неудивительно… совсем неудивительно! — Пробормотал старик. — Хорошо, я согласен. Лу Даю считал, что за всю жизнь ни разу не ошибся в людях. И в этот раз чутье его не подводило. В молодости он служил в армии, где видел не только мастеров боевых искусств первого ранга, но даже великих мастеров. В Лу Сюане его привлекала не только сила, но и внутренняя выправка. Он верил, что этот юноша сможет превратить свою семью в новый влиятельный клан. Ведь всего за несколько лет тот прошел путь от нищеты до владения большой усадьбой, от простого подростка до мастера первого ранга. — Не спешите с ответом, старейшина. Остальные члены вашей семьи тоже должны согласиться. Став нашими вассалами, они должны помнить: если кто-то совершит предательство или подлость, я не посмотрю на родство. Я далеко не добряк. Лу Сюань заранее обозначил границы, чтобы потом не было недопонимания. — Хорошо. Я вернусь и поговорю со своими. Если кто-то воспротивится, я просто разделю имущество и выгоню их из дома, — Лу Даю быстро принял правила игры. — Не стоит так сурово, — смягчился Лу Сюань. — Вы старше, и навсегда останетесь для меня уважаемым наставником. Пусть остальные зовут меня главой семьи, но вам это ни к чему. Зовите просто по имени. — Ритуал нельзя нарушать, глава семьи. Я возвращаюсь домой, завтра дам ответ. — Хорошо, буду ждать добрых вестей. Когда Лу Даю ушел, Лу Сюань облегченно вздохнул. С его помощью многие дела можно будет проворачивать под прикрытием чужого имени. Он до сих пор помнил о клане Чжао из города, который когда-то перешел ему дорогу. Пусть они долго не проявляли себя, Лу Сюань не верил в их внезапное великодушие. Впрочем, он зря беспокоился. После появления демона все великие семьи страны во все глаза следили за каждым шагом императорского двора или, точнее, за бессмертными на горе Юйхуан. До такой мелкой сошки, как он, им не было дела. … Лу Даю шел домой. Путь, который обычно занимал время одной палочки благовоний, растянулся на целый час. Он шел, заложив руки за спину, и размышлял, как поговорить с родными. Даже если бы ему предложили выбор снова, он бы не раздумывая согласился на вассалитет. Едва он переступил порог дома, к его ногам подбежал маленький внук. — Дедушка пришел! — Закричал малыш. — Деда, на ручки! Это был его самый младший внук, которому едва исполнилось четыре года. — Гоува, слезай сейчас же, не хватай дедушку! — К ним подошла невестка из семьи Тянь и подхватила ребенка. — Отец, вы уже немолоды, берегите себя. — Ха-ха-ха! Совсем старик стал, ни на что не годен, — рассмеялся Лу Даю. — Отец, я вовсе не это имела в виду… Лу Даю махнул рукой: — Пустое. Иди, скажи женщинам, пусть сегодня приготовят что-нибудь особенное. Сделайте побольше мясных блюд и достаньте тот кувшин «Дочериного красного», что я припрятал. — Отец, сегодня какой-то праздник? — Не задавай лишних вопросов. Ступай. С этими словами Лу Даю ушел в свою комнату и тяжело опустился в кресло. … Лу Сюань не знал, как именно Лу Даю убеждал своих домашних. Известно лишь, что на следующий день старик пришел вместе со своим старшим сыном. Едва войдя, они оба пали на колени, сложив ладони в поклоне. — Глава семьи! — Старейшина Лу, к чему это? — Лу Сюань поспешил поднять старика. — Порядок есть порядок. Отныне жизни и судьбы всех тринадцати душ моего клана в ваших руках. Лу Сюань видел решимость в его глазах. — Хорошо. Вставайте. Садитесь, — он указал на стулья. — Раз уж вы вошли в семью Лу, хоть и как вассалы, теперь вы свои. Мир погружается в хаос, и нам остается лишь греться у одного костра, чтобы выжить. Отныне… Лу Сюань подробно изложил правила и систему наград и наказаний. — У вас еще есть время передумать. Но если после сегодняшнего дня я замечу в ком-то из вас неверность – пощады не ждите. — Повинуемся воле главы семьи, — в один голос ответили отец и сын без малейших колебаний. Лу Сюань удовлетворенно кивнул и мягко спросил: — Старейшина Лу, я помню, у вас в доме трое мальчишек, которым уже исполнилось шесть? — Да, глава семьи, есть трое негодников. — С завтрашнего дня присылайте их ко мне. У Е Вэньтао есть методика боевых искусств, он начнет их обучать. Что касается ваших сыновей – младшему из них уже двадцать восемь. Пусть в страду работают в поле, а в свободное время тоже упражняются. Что скажете? Лу Даю не успел и рта открыть, как его старший сын, не в силах сдержать радость, воскликнул: — Благодарим за милость, глава семьи! Метод кнута и пряника сработал. Сердца семьи Лу Даю были завоеваны, а остальное зависело от будущих выгод. Лу Сюань не был героем из романов, за которым люди идут лишь из-за его харизмы. В реальности преданность держалась на выгоде и силе, а истинная верность до гроба требовала времени. Даже Лу Даю, наверняка, в глубине души еще сомневался в правильности выбора. Но Лу Сюань верил: с течением времени, когда он станет еще сильнее, эти люди последуют за ним до конца.