Глава 24 — Глава 24: «Слухи о бессмертных»

Небо затянуло тучами, несколько дней не переставая шел мелкий дождь. Даже уровень воды в притоке реки Бибо, протекавшем неподалеку, заметно поднялся. Хотя земли семьи Лу находились на возвышенности, Лу Сюань не мог не беспокоиться, вспоминая о демоническом звере выше по течению. — Интересно, справятся ли власти государства Юэ с этой тварью? — Размышлял он. … Столица государства Юэ. В императорском зале, где обычно кипели споры, сегодня все вели себя крайне осторожно, боясь прогневить того, кто сидел на почетном месте. Сюй Цин невозмутимо сидел в кресле рядом с троном, прикрыв глаза для отдыха. Он был культиватором стадии Заложения Основ (на ее пике) из секты Цзыян. Ему поручили возглавить авангард: под его началом был еще один мастер поздней стадии, двое средней и пятьдесят практиков стадии Концентрации Ци. Едва прибыв в столицу, он хотел было сразу основать филиал секты, но внезапно столкнулся с сильнейшим мастером боевых искусств императорской семьи – Боевым Святым на пике своего могущества. К счастью, возможности пикового Боевого Святого соответствовали лишь начальному уровню Заложения Основ. Легко подавив сопротивление, Сюй Цин быстро наладил дела. После того как цели были разъяснены, правитель государства Юэ тут же провозгласил секту Цзыян государственной религией, выразив готовность платить ежегодную дань и совершать ритуальные подношения. Секта, узнав об этом, одобрила такое поведение и даже наградила императорский род за сообразительность, приняв в свои ряды двух отпрысков императора, обладавших духовными корнями. Сюй Цин же стал государственным наставником Юэ, встав вровень с императором. Ему предстояло представлять интересы секты Цзыян в этих землях в течение ближайших десяти лет. — Если есть дела – докладывайте, если нет – расходимся, — раздался сверху голос евнуха. Сюй Цин холодным взором наблюдал за происходящим. Все это казалось ему скучным, но секта только входила в этот регион, и нужно было утвердить авторитет. А лучший способ сделать это – через грубую силу. В конце концов, люди боятся могущества, а не добродетели. Именно поэтому сегодня разыгрывался этот спектакль. — Ваше Величество, в округе Дунлин бесчинствует демонический зверь, вызвавший наводнение. Десять миллионов человек лишились крова, десятки тысяч погибли. Пал в бою врожденный великий грандмастер Хуа Е, погибли двенадцать мастеров, около сотни мастеров Сяньтянь и бесчисленное множество солдат. Просим вашего мудрого решения. — Этот зверь отвратителен и заслуживает смерти, — Чжоу Гаочжи, облаченный в золотые одежды и императорский венец, повернулся к Сюй Цину. — Государственный наставник, есть ли у вашей достопочтенной секты решение? — Разумеется. Этот зверь уже стал великим демоном стадии Фиолетового Дворца и сейчас находится в процессе превращения в дракона. Если ему это удастся, боюсь, половина Юэ уйдет под воду. — Ох… так он настолько силен, — Чжоу Гаочжи невольно вздрогнул. Хотя Сюй Цин помогал им в этой постановке, он не упоминал о мощи зверя, и теперь император был искренне поражен. — И как этот Фиолетовый Дворец соотносится с силой государственного наставника? — Путь бессмертия делится на стадии: Концентрация Ци, Заложение Основ, Фиолетовый Дворец, Золотое Ядро, Зарождающаяся душа… — Фиолетовый Дворец стоит выше Заложения Основ. Я по сравнению с ним – лишь поденка перед лицом мироздания. Чжоу Гаочжи видел мощь Сюй Цина своими глазами. Теперь, узнав, что даже такой человек опасается зверя, он заволновался всерьез. — И когда же ваша секта покончит с этой тварью? — Не беспокойтесь, император Чжоу. Наш глава секты, Истинный владыка стадии Золотого Ядра, лично вступит в бой. Думаю, вести придут уже через пару дней. — Прекрасно! Ваша секта воистину великая обитель бессмертных. После окончания совета Сюй Цин нашел других культиваторов Заложения Основ, прибывших вместе с ним. — Старейшины Цинцюань и Фэн И, глава секты на днях расправится с монстром. Мы должны заранее отправиться туда, чтобы прибраться после битвы. В логове такого зверя наверняка найдутся ценные вещи. Глава секты на них и не взглянет, но для нас это может стать огромной удачей и великим созиданием. — Какие будут распоряжения, старейшина Сюй? Только скажите. Цинцюань был полноватым мужчиной средних лет. Его добродушная, вечно улыбающаяся физиономия сразу вызывала симпатию. — Буду откровенен. Мы прибыли в Юэ, чтобы построить здесь резиденцию секты. Гора Юйхуан за пределами столицы уже утверждена, но строительство формаций и пещер требует присмотра кого-то из нас. Один из троих обязан остаться. Если мы затянем исполнение планов секты, законы секты будут беспощадны. Троица погрузилась в раздумья. … Деревня Сишань. — Отец, когда же закончится этот дождь? — Лу Цзинъань смотрел, как вода стекает с крыши тонкими струями, а за порогом стена дождя казалась небесным потопом. Меньше чем за день мелкая изморось превратилась в ливень. Уровень воды в реке поднимался на глазах. — Это небесное явление, простому смертному его не изменить. Если так пойдет и дальше, нам придется бросить все и уходить в горы. — Глава семьи… В этот момент из пелены дождя появился Е Вэньтао, закутанный в соломенный плащ. — Цзинъань, иди проведай мать, — увидев Е Вэньтао, Лу Сюань решил отослать сына подальше. Тот был еще слишком мал – всего семь лет – и ничем не мог помочь. — Хорошо, отец, — Лу Цзинъань послушно ушел. — Господин, я посылал людей на разведку. Соседний округ Дунлин полностью затоплен. Потоки воды по руслу Бибо движутся в нашу сторону. Максимум через три дня наводнение достигнет уезда Пинцзе. Е Вэньтао снял плащ, стряхнул воду и отвесил поклон. — А что власти? — Сообщают, что погиб один великий грандмастер. Е Вэньтао опустил глаза. Великие грандмастеры – легендарные воины, чьи имена гремят на весь мир. И то, что один из них пал совсем рядом, заставляло сердце сжиматься. — Если станет совсем плохо, уйдем на вершину. Гора Цинъюнь хоть и невысокая, но триста метров хватит, чтобы переждать беду, — Лу Сюань заложил руки за спину, глядя на дождь. — Давай так, Вэнь Тао. Распорядись, чтобы наделали побольше лепешек, насушили мяса и наполнили кувшины чистой водой. На всякий случай. — Слушаюсь, глава семьи. Все исполню. … Столица. — Император Чжоу, — Сюй Цин кивнул. Теперь, когда император стал официальным представителем секты Цзыян в Юэ, Сюй Цин вел себя с ним без лишнего высокомерия. — Государственный наставник! Чжоу Гаочжи тут же поднялся с трона и сел в кресло рядом с Сюй Цином, выказывая уважение. — Я получил весть от секты. Через два дня Истинный владыка Алого Солнца сразит змею в бассейне округа Юньчжоу. Ты можешь объявить об этом всему миру. Пусть великие грандмастеры и Боевые Святые придут поглазеть. Это усмирит мятежные мысли у всякого сброда, что затаился в тени. — Благодарю бессмертного за совет, — Чжоу Гаочжи был искренне признателен. Из-за бедствия в Дунлине кое-кто уже начал мутить воду; если бы он не справился, секта вполне могла бы подыскать другого правителя. — После этой битвы в мир снова придут древние секты и великие кланы. Боюсь, удержать что-то, кроме столицы, будет сложно. — Но как же так… — для Чжоу Гаочжи это было громом среди ясного неба. Мысль о том, что наследие предков, строившееся веками, рухнет при его правлении, была невыносима. Он с мольбой посмотрел на Сюй Цина. — Таков ход истории, человеку его не изменить. Не дай жадности погубить планы секты, иначе даже я тебя не спасу, — холодно предупредил Сюй Цин. Если бы не сокровища, найденные им в императорской сокровищнице Юэ, он бы и пальцем не пошевелил, чтобы дать этот совет. — Наставник, научите! — Собирай силы, ищи бессмертные ростки. Тот ваш старейшина, что вошел в стадию Заложения Основания через боевые искусства, сможет оберегать ваш род еще сотню лет. — К тому же приход тех людей принесет массу магических ресурсов. Для вас это и благо тоже. Грядущая битва со змеей – твой последний шанс собрать богатства со всего мира. Когда наступит момент… Глаза Чжоу Гаочжи азартно блеснули. — Благодарю за наставление! Все ресурсы, что мы добудем, вы сможете лично забрать из сокровищницы. — Хм. Можешь также начать обменивать Базовое Искусство Поглощения Ци на ценности. Когда придут остальные, эта техника будет валяться на каждом углу. Сюй Цин, довольный обещанием императора, покинул дворец.