На дальнем склоне показалась новая стая волков.
— Дахэ! — Яростно выкрикнул Лу Дашань.
— Уводи отряд, я их задержу!
В его глазах читалась готовность к смерти. О том, чтобы оставить Лу Сюаня вместо себя, он даже не подумал: в его семье было шестеро крепких мужчин, а в доме Лу Сюаня – он один. Если Лу Сюань погибнет…
— Лу Сюань, забирай людей и бегите!! — Проорал он.
— Не убежим. Нельзя бежать!
— Тварь, что ими верховодит, слишком хитра, — Лу Сюань выхватил из ножен саблю «гусиное перо».
— Держитесь плотнее! Дашань, Дахэ – за мной! Убьем вожака, и стая сама развалится.
Не давая им опомниться, Лу Сюань выскочил из оборонительного кольца и рванул прямо к склону.
Он должен был покончить с вожаком до того, как прибудет вторая волна хищников.
Лу Дашаню и Лу Дахэ оставалось только последовать за ним.
— Если мы трое падем – бегите, кто сможет. Но если мы еще живы, а кто-то решит дать стрекача – клянусь, если выживу, сам его пришибу! — Рыкнул Лу Дашань остальным. Перед лицом смерти каждый может дрогнуть, но если остальные побегут, шансы троицы на склоне станут равны нулю.
— Не дрейфь, Дашань! Я присмотрю тут, никто не шелохнется! — Отозвался из круга охотник со шрамом на лице.
Троица клином неслась к вершине холма.
Оставшиеся охотники подняли шум, отвлекая на себя как можно больше волков, и даже зажгли приманку-благовоние.
— На них можно положиться, — отметил про себя Лу Сюань.
На бегу он один за другим выпускал снаряды из лука.
Одним залпом – три стрелы разом – он уложил трех бросившихся наперерез зверей.
Бежавший следом Лу Дашань так и замер на мгновение, пораженный до глубины души. Сам он бил без промаха на тридцать шагов, а на пятьдесят попадал девять раз из десяти, но вот так, тремя стрелами одновременно на полной скорости… Он понимал, что на такое не способен.
— Прав старик, прав отец! Этот Лу Сюань один десятерых стоит!
Но и он не желал уступать, стреляя из лука и прикрывая Лу Сюаня.
Вскоре вожак на склоне заметил приближающихся людей.
Ау-у-у…
По его сигналу около тридцати волков преградили им путь.
— Будьте вы прокляты, твари! — Выругался Лу Дахэ.
— Без паники. Просто следуйте за мной и отбивайте тех, кто полезет с тыла. Остальное – моя забота, — спокойный голос Лу Сюаня долетел до них спереди.
Его уверенность передалась братьям, и они заметно остыли.
— Не сомневайся, брат Лу. Беги вперед, спину мы прикроем!
Лу Сюань крутанул в руке саблю.
Разрез, удар, выпад, блок, скольжение.
Техника сабли безумного ветра в его руках ожила – клинок свистел, сокрушая любого зверя, рискнувшего приблизиться.
Братья Лу смотрели на это, разинув рты.
— Неужели он уже мастер боевых искусств? Такая мощь… Минимум третий ранг, — лихорадочно соображал Лу Дашань.
Мастер – это совсем другой уровень. Это привилегии, освобождение от налогов на пять му земли, а на службе – сразу чин, а не место в ополчении.
Сам он тренировался пятнадцать лет, но так и не ощутил в теле «потока крови и ци», о котором твердил наставник.
Он с неприкрытой завистью и восторгом смотрел, как Лу Сюань прорубает просеку в стае. Лу Дахэ был впечатлен не меньше: последний мастер в их деревне появлялся десять лет назад, да и тот сразу уехал в город и не возвращался. Интересно, скоро ли Лу Сюань решит покинуть деревню?
Сам виновник их потрясения и не догадывался, сколько мыслей вызвала его скромная демонстрация силы.
Когда до белоснежного волка осталось рукой подать, Лу Сюань смог разглядеть его во всей красе.
Шкура была чистейшего белого цвета, размером зверь превосходил сородичей раза в три, а шерсть лоснилась так, будто за ней ухаживали ежедневно. В глазах вожака, смотревшего на человека, читалось нечто похожее на презрение.
Лу Сюань не дал ему времени на раздумья. Сократив дистанцию до пяти метров, он взмыл в воздух.
Удар «Сила горы Хуа» – клинок, сверкнув белой молнией, обрушился сверху вниз.
Снежный волк ловко увернулся и принялся отчаянно зазывать соплеменников на помощь.
Лу Дашань и Лу Дахэ из последних сил сдерживали наседающую стаю.
Лу Сюань, не сбавляя темпа, нанес второй удар, третий…
Его сабля двигалась подобно бешеному вихрю, сметающему палую листву. Кровь и ци, наполнявшие каждое движение, заставляли воздух вокруг клинка звенеть, а противник ощущал невидимые уколы еще до касания стали.
Высокомерие вожака сменилось жалобным поскуливанием – он понял, что проигрывает, и попытался молить о пощаде.
Но Лу Сюань был неумолим. Всем известно: голова у волка медная, хвост железный, а поясница – мягкая, как тофу.
Все его атаки теперь были нацелены в поясницу зверя.
На шкуре вожака множились кровавые полосы, белая шерсть быстро пропитывалась алым.
Почуяв неминуемую гибель под градом ударов, волк развернулся и бросился наутек.
— Сейчас!
Лу Сюань предвидел этот маневр. Сделав мощный рывок, он снова оказался в воздухе и одним выверенным движением перерезал волку горло.
Тот рухнул в снег, хрипя. Кровь заливала всё вокруг, и вскоре жизнь окончательно покинула тело вожака.
Не теряя ни секунды, Лу Сюань подхватил тушу волка и бросился вниз со склона. Волки, мимо которых он пробегал, в ужасе расступались.
Он швырнул огромную тушу к ногам своего отряда.
Стая, только что яростно атаковавшая охотников, замерла в нерешительности.
Прошло еще какое-то время, прежде чем звери начали медленно отступать. Люди не смели их преследовать.
Когда последний серый хвост скрылся за горизонтом, охотники разом выдохнули и повалились на снег.
— Мать твою… Выжили.
— Ха-ха-ха! Посмотрим теперь, кто рискнет смеяться над Гэ Третьим!
— Если бы не Лу Сюань, Дашань и Дахэ, убившие вожака, нам бы крышка.
— Нет-нет! Это Сюань его в одиночку уложил, он уже… — поспешно возразил Лу Дашань, боясь, что Лу Сюань сочтет его хвастуном.
— Не преувеличивай. Без вашей помощи сегодня бы никто не ушел, — тут же перебил его Лу Сюань.
Дашань, хоть и был простоват, сообразил: Лу Сюань не хочет афишировать свою истинную силу, и замолчал.
Почти полчаса они отдыхали, пили воду и наскоро перевязывали раненых, после чего принялись собирать добычу.
Пусть семеро получили ранения, а один – весьма серьезные, улов был богатым.
За короткое время они стащили в одну кучу более двадцати волчьих туш – остальные волки успели утащить с собой.
Над поляной поплыл тяжелый запах крови. В пылу сражения охотники не церемонились, и большинство туш было изрублено в клочья.
Лу Дашань достал флягу с настоем трав и принялся поливать трупы зверей.
— Это зелье перебьет запах крови, но хватит его лишь на пару часов. Нужно убираться отсюда как можно скорее, иначе нагрянут хищники покрупнее волков.
Обновлено: 03.02.2026