На следующий день посыпал мелкий снег. Издалека горная цепь Тысячи Пиков казалась окутанной густым туманом.
Лу Сюань чувствовал тревогу.
— Жена, как насчет того, чтобы сегодня мы всей семьей съездили в уездный город развлечься? — Предложил он.
Ради безопасности Лу Сюань решил все же отвезти жену и детей в город.
— Ух ты! Поедем в город есть вкусности! — Первым отозвался Лу Цзинъянь, так и сияя от радости.
Лу Цзинъань же с надеждой посмотрел на Су Цзин. Он понимал, что поездка зависит от решения матери.
— Ах… Но я только-только родила Минъаня и Яо. А если они простудятся в дороге? — Засомневалась женщина.
Новорожденных близнецов назвали Лу Цзинмин и Лу Цзиняо.
Хотя Су Цзин больше полугода не была в городе и ей очень хотелось поехать, она все же беспокоилась о младенцах.
— Ничего страшного. Я сейчас схожу и арендую повозку у дяди Ли. Завешу ее со всех сторон, настелю одеял, положу грелки – уверяю, все будет в порядке.
Лу Сюань не стал упоминать о варварах, настаивая на простой прогулке.
— Ну… — замялась она.
— Полно, жена, послушай мужа хоть раз. Собирайся, а я пойду за повозкой.
Не дожидаясь возражений, он вышел за дверь.
Лу Цзинъань и Лу Цзинъянь, напротив, были в восторге. Они принялись помогать с вещами и заливать горячую воду в грелки.
Вскоре повозка была арендована.
Лу Сюань подогнал ее к самому крыльцу, занес внутрь вещи; к счастью, кузов был крытым, а дверной полог Лу Сюань плотно прижал, усевшись на козлы.
Раздался щелчок кнута, и лошадь тронулась.
Под летящим снегом Лу Сюань ехал по казенному тракту, держа умеренный темп.
— Муж, ты не замерз? Может, отдохнешь, заберешься внутрь согреться? — То и дело спрашивала Су Цзин из повозки.
— Нет необходимости. Тело у меня крепкое, сама ведь знаешь.
— Ох, бесстыдник! — Донеслось изнутри.
— Ха-ха-ха! Но-о! — Прикрикнул он на лошадь.
… Из-за глубокого снега и скользкой дороги путь до уездного города занял больше двух часов.
Въехав в город, Лу Сюань направил лошадь по мощеной камнем мостовой. Лу Цзинъань и Лу Цзинъянь уже нетерпеливо ерзали на краю козел, а Су Цзин рассматривала шумные улицы через окошко повозки.
— Жена, я сначала устрою вас в постоялый двор, чтобы вы отдохнули, — сказал Лу Сюань.
— Муж, разве мы не вернемся сегодня? Неужели останемся на ночь? — Су Цзин недоумевала: на повозке они вполне могли успеть обратно засветло.
— Просто послушай меня.
Лу Сюань не стал объяснять – да и не смог бы толком. К счастью, Су Цзин не привыкла допытываться до секретов мужа, и это было одним из ее достоинств.
Как и прежде, когда Лу Сюань начал заниматься боевыми искусствами, она не спрашивала, откуда взялась его техника и почему в доме вдруг появились две-три сотни лянов. Тогда Лу Сюань лишь коротко сказал, что деньги и техника получены честным путем.
Су Цзин верила ему. Даже если бы средства были добыты сомнительно, ей было бы все равно – в это суровое время каждый выживал как мог. Лу Сюань лишь давал пояснения, чтобы она лишний раз не тревожилась.
— Хорошо, сделаем, как ты скажешь, — мягко согласилась она.
Лу Сюань больше всего ценил в ней это умение вовремя промолчать.
Поначалу он думал просто найти Ван Юаньхуа в уездной управе и рассказать о случившемся. Но поразмыслив, он понял: если более трехсот варваров не перебьют до единого, они могут двинуться к деревне Сишань. Это могло обернуться катастрофой.
Сишань была слишком близко к тем деревням. Хотя в его видениях не говорилось о грабеже именно их дома, само вмешательство Лу Сюаня уже изменило будущее. Он не хотел и не смел рисковать. Поэтому он увез семью, бросив даже почти созревшую Траву Крови и Ци.
Они остановились у постоялого двора «Тунфу».
— Посыльный, комнату! — Громко крикнул Лу Сюань, первым входя в заведение.
— Прошу внутрь, уважаемый гость!
— У меня снаружи повозка, присмотри за ней.
— Не извольте беспокоиться.
Лу Сюань снял просторную комнату, и все семейство поднялось наверх.
— Папа, здесь вещи даже лучше, чем дома! — Восторженно закричал Лу Цзинъянь. — Смотри, на кровати подстелено ватное одеяло, а у нас – солома!
Он принялся прыгать по комнате, пока Лу Цзинъань помогал матери разбирать привезенные из дома вещи.
— Хватит скакать, никакого приличия. Посмотри на брата, а ты – чистая обезьяна! — Прикрикнула Су Цзин.
— Раз я обезьяна, то я Великий Мудрец, Равный Небу, Царь Обезьян! — Лу Цзинъянь шутливо почесал щеку.
Историю «Путешествия на Запад» им рассказывал отец; даже Су Цзин признавала, что это лучший сказ, который она когда-либо слышала.
— Хм, ты в лучшем случае Чжу Бацзе, а Царь Обезьян – это я! — Важно заявил Лу Цзинъань, внося охапку домашних одеял. Ему больше всего нравился Сунь Укун, особенно его дерзкие слова о том, что императоры сменяют друг друга. Впрочем, Лу Цзинъань хранил это лишь в мыслях, зная, что за такое стражники управы мигом упекут за решетку.
— Ладно-ладно, бросайте вещи. Руки не устали? — Лу Сюань забрал узлы, сложил их на кровать, взял на руки малютку Цзиняо и помог жене сесть.
— Жена, мне нужно отлучиться по делам. Присмотри за этими сорванцами. Если проголодаетесь – позови слугу, пусть принесет еду прямо сюда.
Су Цзин отложила ребенка и крепко схватила мужа за руку.
— Муж, что ты задумал? — На этот раз все было иначе: он вывез их всех в город, значит, дело было крайне опасным. Даже она не смогла остаться в неведении и хотела знать причину.
Лу Сюань помолчал. Он решил, что в этом нет ничего страшного, если предупредить жену о молчании. Зная правду, Су Цзин будет осторожнее.
— Жена, вчера я обнаружил… — он пересказал историю, немного изменив детали, и поделился своими опасениями.
— Ах! — Су Цзин в испуге прикрыла рот ладонью. — А как же люди в деревне?
Хоть односельчане бывали разными, речь шла о жизни и смерти. Врожденная доброта заставила ее спросить об этом, но она тут же осеклась:
— Прости меня, муж! То, что ты смог спасти нашу семью – уже великое дело.
— Ха-ха, ну что ты такое говоришь? Мы с тобой – одно целое, — Лу Сюань не принял ее слова близко к сердцу. — Ладно, время поджимает. Мне нужно скорее известить уездную управу, иначе погибнет много людей.
— Да-да, иди скорее. Я присмотрю за детьми.
Лу Сюань оставил ей лян серебра на всякий случай и покинул постоялый двор, шагая сквозь метель к управе.
Су Цзин сжала серебро в ладони, глядя на снег за окном. Тревога не покидала ее: хотя Лу Сюань обещал вернуться сразу после доклада, она понимала – управа не благотворительная организация, и мужа наверняка заставят быть проводником. На войне мечи не знают жалости; она лишь молилась о его безопасности.
Обновлено: 03.02.2026