В такой огромной Путеводной Традиции, как Павильон Мечей, иерархия была выстроена предельно жестко.
Зал Духовных Трав считался низовой структурой, в то время как Древесная ветвь представляла собой высшую инстанцию. Адепты Зала Духовных Трав, будь они хоть трижды талантливы, всегда оставались учениками внешних врат Павильона Мечей. Те же, кто попадал в Древесную ветвь, автоматически становились учениками внутренних врат.
Это правило касалось и руководства. Даже если ученик Зала Духовных Трав дослужится до управляющего, а затем и до старейшины, он так и останется старейшиной Зала Духовных Трав. Старейшины Древесной ветви – это совершенно иной уровень бытия.
Между ними лежала пропасть, как в статусе, так и в силе.
Поэтому визит настоящего старейшины из Древесной ветви с проповедью в Зал Духовных Трав был событием исключительным.
Когда пятерка друзей добралась до бокового нефа, лекция уже началась. Зал был набит битком, так что им пришлось устроиться прямо на полу в проходе, на самой галерке.
一 Народу-то сколько… 一 протянул Лу Чжэнфэн.
一 Я вроде только что видел Чжао Цияна.
一 Этот тип пришел послушать проповедь тайком, даже не сказав нам ни слова!
一 Свинство.
Пока они переговаривались вполголоса, девушка в белом платье, сидевшая рядом, не выдержала:
一 Младшие братья, не шумите. Старейшина Сокровенного Дерева редко посещает наш Зал Духовных Трав. Слушайте внимательно…
一 Спасибо за напоминание, старшая сестpа.
Девушка говорила мягко и доброжелательно, поэтому парни тут же притихли, обратив взоры к сцене.
Все адепты Древесной ветви Павильона Мечей обладали корнем духовного дерева, и характер у них, как правило, был спокойным и покладистым.
Конечно, встречались и исключения. Например, Чжао Циян. Линь Янь и Сюй Шуанъюань иногда искренне недоумевали, откуда у обладателя корня духовного дерева может быть такой взрывной темперамент.
Тем временем на возвышении восседал старец. Его волосы и борода были абсолютно белыми, а на цин-бирюзовой мантии, словно живые, вились вышитые узоры лоз.
Это и был Старейшина Сокровенного Дерева из Древесной ветви.
Перед ним в воздухе парило духовное растение высотой в три чи. Его листья слегка приоткрывались и закрывались в такт дыханию старика, словно войдя с ним в единый ритм.
一 Сердечный метод катализа требует духовного единения, связи ци и каналов. Лишь относясь к растению с искренностью, можно получить от него отклик.
Линь Янь и остальные прекрасно знали, что происходит. Это была живая демонстрация катализации. А подопытным образцом служил высокоранговый духовный бамбук, полное название которого звучало как «Прозрачнодуховный изумрудный бамбук».
一 В методе катализации, 一 продолжал Старейшина Сокровенного Дерева, 一 главное – это состояние разума.
一 Духовные растения крайне чувствительны. Если культиватор нетерпелив или рассматривает их лишь как инструмент, даже самая великая культивационная техника окажется бесполезной. Лишь относясь к ним как к равным, можно выстроить истинную связь.
Старейшина рассказывал неспешно и увлекательно. Слушатели внимали ему как зачарованные, незаметно для себя проникаясь глубиной процесса катализации.
Вскоре он завершил демонстрацию.
Взгляд старика скользнул по рядам учеников, а голос, мягкий, но отчетливый, разнесся по всему залу:
一 А теперь я коснусь того, что является фундаментом нашей Древесной ветви. Речь пойдет о развитии Пути духовных растений.
Старейшина Сокровенного Дерева слегка шевельнул иссохшим пальцем, и Прозрачнодуховный изумрудный бамбук стремительно увеличился в размерах, вырастая стеной перед аудиторией.
一 Знаете ли вы, что десять тысяч лет назад духовные растения были для культиваторов не более чем сырьем для пилюль и лечения ран?
Вслед за его словами поверхность бамбука подернулась легким свечением, которое превратилось в потоки света и теней, показывая картины прошлого.
一 Так было до тех пор, пока не явился Прародитель Лазурный Император. Именно он создал Сердечный метод катализа духовных растений, положив начало истинному возвышению нашей Древесной ветви.
В иллюзии возник образ прекрасного мужчины в зеленых одеждах. Он сидел в позе лотоса под гигантским древним деревом, сложив руки в печати. Ветви исполина покачивались вслед за движениями его рук, а на коре проступали таинственные руны.
一 Прародитель Лазурный Император открыл, что духовное растение – это не бездушный предмет, а живое существо, резонирующее с духовной энергией мира.
一 Созданный им метод позволил культиваторам устанавливать ментальную связь с растениями, вступая на путь парного совершенствования.
В голосе Старейшины Сокровенного Дерева звучало благоговение:
一 С тех пор бесчисленные герои следовали по его стопам, совершенствуя этот путь.
Иллюзия сменилась, демонстрируя великие свершения могущественных мастеров прошлого.
Одни заставляли духовные растения созревать в мгновение ока, другие возвращали жизнь иссохшим деревьям, а кто-то и вовсе сливался с флорой воедино, управляя армиями живого леса.
一 И сегодня бремя этого наследия ложится на ваши плечи. 一 Старейшина развеял иллюзию и с отеческой теплотой посмотрел на молодые лица внизу. 一 Каким будет будущее Пути духовных растений – зависит только от вас!
В зале повисла мертвая тишина. Ученики затаили дыхание.
Никто не смел ответить на слова столь высокого гостя.
Внезапно гнетущее молчание нарушил молодой человек в зеленом халате. Он поднялся со своего места, почтительно сложил руки в поклоне и произнес:
一 Старейшина, этот ученик осмелится спросить: в каком же направлении должен развиваться Путь духовных растений в будущем?
По залу пробежал шепоток. Линь Янь и его друзья с любопытством уставились на смельчака.
Осмелиться заговорить со Старейшиной Сокровенного Дерева мог далеко не каждый. Скорее всего, это был кто-то незаурядный.
一 Старшая сестpа, а кто этот брат? 一 поинтересовался Лу Чжэнфэн у соседки.
一 Вы что, не знаете? Это же наш главный старший брат Зала Духовных Трав, Сяо Сунлань.
一 Он настоящий гений, который вот-вот возвысится в Древесную ветвь и станет учеником внутренних врат, 一 прошептала девушка в белом.
В ее взгляде, устремленном на Сяо Сунланя, читалось обожание.
一 Спасибо за разъяснение, старшая сестpа.
一 Не за что. Судя по возрасту, вы только недавно вступили в Зал Духовных Трав?
一 Да, сестра.
一 Меня зовут Е Ваншу, 一 представилась она. 一 Можете звать меня просто старшая сестpа Е.
Парни поспешили назвать свои имена, радуясь возможности завести полезное знакомство.
Тем временем Старейшина Сокровенного Дерева с одобрением посмотрел на Сяо Сунланя и ответил:
一 Путь духовных растений широк и глубок.
Он коснулся пальцем воздуха, и на листьях Прозрачнодуховного изумрудного бамбука проступили строчки золотых иероглифов.
一 Старик расскажет вам о том, каким он видит будущее этого пути.
一 Разумеется, это лишь мое личное мнение. Дао многогранно, и я тоже всего лишь искатель, так что не стоит принимать мои слова за непреложную истину.
Голос Старейшины был негромким, а тон – скромным, но от этих слов каждый ученик в зале невольно выпрямил спину.
Старик сжал ладонь, и бамбук, завибрировав, сжался и исчез.
Вместо него появилась крошечная травинка длиной всего в три цуня. Ее листья были узкими и длинными, словно клинки, а на кончиках играл холодный металлический блеск.
一 Мечевая трава!
一 Это же драгоценная Мечевая трава!
Самые глазастые ученики Зала Духовных Трав мгновенно узнали растение.
一 Это особое духовное растение, выведенное предками нашего Павильона Мечей. Мечевая трава. Хотя ее ранг и невелик, она содержит в себе крупицу Воли меча, 一 тихо произнес Старейшина Сокровенного Дерева.
一 Согласно традиционным методам культивации, адепт должен вырвать траву с корнем и переработать ее с помощью тайной техники, чтобы извлечь эту нить Воли меча и слить ее с собой.
Ученики в зале закивали. Это был самый распространенный способ использования духовных растений – переработка и поглощение.
Пять ветвей Павильона Мечей – Металл, Дерево, Вода, Огонь и Земля – практиковали разные методы, но все они почитали путь меча превыше всего.
Культиваторы Древесной ветви, опираясь на такие особые растения, как Мечевая трава, тоже могли достичь впечатляющих высот в фехтовании.
Впрочем, не только они: элитные ученики остальных четырех ветвей также использовали Мечевую траву для усиления своей Воли меча.
Обновлено: 23.01.2026