Глава 87 — Глава 87

Девочка с трудом достала из корзины лепешку, которую уже успела откусить наполовину: — У меня есть еда, хочешь? Я поделюсь с тобой половиной. Гу Цзяо покачала головой: — Я не голодна. Разве могла она есть то, что уже кто-то кусал? Она взглянула на небо, первым делом развела огонь в пещере, чтобы выжечь лишнее, вымела обгоревший мох и прочий мусор, а когда запах гари почти выветрился, помогла девочке зайти внутрь. Видя, как четко и уверенно действует Гу Цзяо, девочка невольно застыла в изумлении: — Ты такая умелая. Гу Цзяо небрежно ответила: — Поживешь одна — и не такому научишься. — В конце концов, она была старше этой малышки более чем на сто лет. Гу Цзяо долгое время посвящала совершенствованию, и у нее не было с собой одеял или постельных принадлежностей, пригодных для обычных людей. Девочка же пришла на испытание и тоже не могла взять с собой подобные вещи. Поэтому Гу Цзяо позволила ей отдыхать на месте прогоревшего костра, а сама села у входа в пещеру, скрестив ноги для регулирования дыхания. В такой глуши у нее не было даже защитника, так что о полноценной медитации не могло быть и речи. Гу Цзяо поняла, что раньше была слишком наивной. Даже если она найдет тихое местечко, нельзя быть уверенной в его безопасности. К тому же сейчас у нее под рукой нет никаких защитных артефактов, и сможет ли она спокойно совершенствоваться — большой вопрос. Только теперь она по-настоящему прочувствовала все тяготы бродячих практиков. Неудивительно, что большинство из них всеми силами стремятся попасть в секту. Гу Цзяо задумчиво посмотрела на уже крепко спящую девочку. Может, ей тоже стоит вступить во Врата Гусянь? Как ни крути, Врата Гусянь — крупная школа в Наньцзяне. Даже если Секта Цинвэй решит с ними расправиться, вряд ли их уничтожат мгновенно. Скорее всего, их силы просто будут подорваны, и именно поэтому они сейчас так активно набирают учеников? Гу Цзяо не стремилась завладеть тайными техниками Врат Гусянь, ей лишь требовалась относительно стабильная среда. Гу Цзяо погрузилась в раздумья с закрытыми глазами, и лишь когда небо начало светлеть, она разбудила девочку: — Просыпайся. Та со стоном «ссс» сонно открыла глаза и, увидев Гу Цзяо, подсознательно улыбнулась: — Доброе утро. Гу Цзяо увидела, что нога девочки распухла и стала похожа на свиное копыто. Она нахмурилась: — Тебе не стоит сначала вернуться во Врата Гусянь, чтобы обработать рану? — Гу Цзяо не была врачом и не умела лечить подобные переломы. Будь у нее истинная юань, она могла бы вправить кость с ее помощью, но сейчас оставалось только дать девочке целебные пилюли. Но и их она давать опасалась: ее лекарства были напитаны энергией Бусины Хунмэн, и эффект был бы слишком сильным. Если рана затянется неправильно, то, чтобы вылечить ногу, ее придется ломать заново. Девочка ответила: — Если я вернусь сейчас, то не пройду испытание. — Но если твою ногу не лечить, кость скоро начнет срастаться, и ты останешься хромой, — возразила Гу Цзяо. — Разве Врата Гусянь — не секта бессмертных? — спросила девочка. — Разве бессмертные могут быть хромыми? Гу Цзяо ответила: — Хромыми они не остаются, но чтобы исцелиться, тебе придется снова ломать уже сросшуюся кость. Ты сможешь это вынести? Малышка побледнела от страха, но все же твердо сказала: — Я все равно хочу попробовать. — Она запнулась и смущенно добавила: — Если мы вступим во Врата Гусянь, секта даст нашему селению много денег. С этими деньгами всем станет жить легче. Гу Цзяо удивленно спросила: — Врата Гусянь требуют разрыва мирских связей при приеме учеников? Она не ожидала, что методы Врат Гусянь так похожи на повадки Демонической секты. Только Демонические секты заставляют учеников обрывать связи с миром, в то время как Ортодоксальный путь обычно берет на себя заботу о престарелых родителях, чтобы ученики могли спокойно практиковать. Понятие «разрыв мирских связей» было слишком сложным для девочки, и она лишь непонимающе посмотрела на Гу Цзяо. Та не стала объяснять. — Пошли. — Куда? — в замешательстве спросила девочка. — Разве тебе не нужно собрать травы? Сначала соберем их, а потом вернемся в секту, — вздохнула Гу Цзяо. — Но к тому времени твоей ноге придется несладко. — Я не боюсь трудностей, — твердо заявила девочка. Гу Цзяо достала из-за пазухи пилюлю: — Тогда сначала проглоти это. Девочка, не раздумывая, взяла пилюлю и проглотила ее. У Гу Цзяо даже голова разболелась от такой неосмотрительности. Она пояснила: — Это лекарство для ран, оно остановит кровотечение и поможет заживлению. Я не давала его раньше, потому что после него кость зафиксируется в нынешнем положении, и для исправления придется ее ломать. — Но раз девочка наотрез отказалась возвращаться, а поиск трав — дело небыстрое, оставлять ногу в таком виде было нельзя. Гу Цзяо наклонилась и просто вправила ей кость, наложив повязку. — Через полчаса сможешь идти. Девочка с благодарностью посмотрела на нее: — Ты просто невероятная! Гу Цзяо вздохнула: — Покажи мне требования к испытанию секты. — Ты тоже хочешь вступить во Врата Гусянь? — радостно спросила девочка. — Не знаю, примут ли они меня, — ответила Гу Цзяо. Девочка уверенно кивнула: — Примут! Моя тетушка А говорила, что Вратам Гусянь в последнее время не хватает учеников, поэтому они набирают всех подряд. — Почему им не хватает учеников? — притворно полюбопытствовала Гу Цзяо, подозревая, что секта могла расколоться. — Тетушка А сказала, что в секте объявился предатель, который увел за собой множество людей. Теперь даже некому присматривать за гу, — девочка высунула язык. — Иначе наше селение, будучи таким бедным, не смогло бы отправить нас на испытание, пожертвовав всего один столетний женьшень. Гу Цзяо про себя отметила: «Нужно поднести столетний женьшень только ради участия в испытании? Похоже, Вратам Гусянь скоро придет конец». «Реестр духовных растений» был настольной книгой Гу Цзяо, причем в ее варианте он сопровождался изображениями. Хотя она никогда не собирала травы вживую, она досконально знала условия произрастания каждого вида. С ее помощью всего за полдня они нашли пять или шесть нужных растений. Девочка смотрела на Гу Цзяо с полным обожанием. У Гу Цзяо на душе было двоякое чувство: сколько она себя помнила, такими восторженными глазами на нее смотрели только наивные маленькие девочки. Потратив три или четыре дня, Гу Цзяо собрала достаточно трав и помогла А Цзян вернуться к Вратам Гусянь. А Цзян — так звали ту девочку — узнав, что Гу Цзяо тоже собирается вступить в секту, сияла от радости. Она говорила: — Моя тетушка А знает старейшину внешнего двора Врат Гусянь. С ее помощью и твоим умением собирать травы тебя обязательно примут. Гу Цзяо посмотрела на свое отражение и сказала: — А Цзян, давай вернемся во Врата Гусянь завтра? У меня есть дела сегодня вечером. — Тебе нездоровится? — обеспоенно спросила А Цзян. — Нет, я просто хочу немного изменить внешность. Глядя на лицо Гу Цзяо, прекрасное, как у маленькой феи, А Цзян согласилась: — Да, тебе стоит это сделать. Ты слишком красивая, все будут тебе завидовать. — Хм, — отозвалась Гу Цзяо. — Во Вратах Гусянь много учениц? — Больше половины! — ответила А Цзян. — У нас в Наньцзяне женщины практикуют магию гу, а мужчины — шаманизм. К нам во Врата Гусянь приходят только те мужчины из Центральных равнин, которым совсем некуда податься. Услышав это, Гу Цзяо немного расслабилась. Хотя в женских коллективах часто случаются склоки, там, где много мужчин, проблем еще больше. Гу Цзяо предпочла бы иметь дело с женщинами, чем с сомнительными типами. В тот день Гу Цзяо нашла укромное место на склоне горы. Из-за больной ноги А Цзян не могла подняться сама, поэтому Гу Цзяо несла ее на спине. За эти несколько дней она заметила, что ее физическая выносливость резко возросла. Неужели это благотворное влияние Бусины Хунмэн? Поднявшись на гору с человеком на спине, Гу Цзяо даже не запыхалась. Она опустила А Цзян на землю: — Подожди... — Не успела она договорить, как в ее голове зазвенел сигнал тревоги. Она резко схватила А Цзян и отпрыгнула в сторону. Бах! Раздался оглушительный грохот, и на то место, где они только что стояли, с силой обрушился массивный хвост. Осколки камней разлетелись в стороны. А Цзян вскрикнула: — А Нань, что ты творишь? — Почему ты еще не сдохла, мелкая ханьская дрянь? — раздался звонкий девичий голос. Гу Цзяо подняла взгляд и увидела юную девушку, одетую почти так же, как А Цзян, восседавшую на огромной черной змее. Девушка с высокомерием смотрела на них, но когда ее взгляд упал на необычайно красивое лицо Гу Цзяо, отвращение на ее лице усилилось: — Гниль всегда тянется к гнили. — На лице девушки было родимое пятно в форме многоножки, которое при каждом ее слове слегка шевелилось, словно живое. Гу Цзяо повернлуась к А Цзян: — На испытании Врат Гусянь разрешено убивать друг друга? А Цзян тупо кивнула: — В секте говорят, что жизнь и смерть — на волю случая.