Гу Цзяо молча взяла маленькую тыкву-горлянку и убрала её в Камень мира. Она больше не задумывалась о том, сколько её секретов уже узнал Хо Чжэнь. В конце концов, даже если он не был выходцем из Верхнего мира, он явно был с ним тесно связан. Гу Цзяо не хотела расследовать его личность; пока он не замышляет против неё ничего дурного, этого достаточно. Знание слишком большого количества его тайн только усложнило бы их отношения.
Хо Чжэнь полагал, что, получив Цветок перерождения, Гу Цзяо снова решит «разобрать мост, едва перейдя реку» и попытается прогнать его. Однако она даже не заикнулась об этом, а просто продолжила искать Цветки Асуры. Хо Чжэнь не удержался от вопроса:
— Почему ты больше не пытаешься меня прогнать?
Гу Цзяо бросила на него взгляд:
— Я не трачу силы впустую.
Разве он уйдёт, если она его прогонит? Раз уж нет, зачем прилагать бесполезные усилия? К тому же, этот человек подарил ей столько Цветков перерождения — она приняла этот дар и не могла быть настолько неблагодарной, чтобы сразу указывать ему на дверь. Если она не сможет продать Цветки перерождения на Континенте Бэйлань, то отправится с матерью на другие континенты!
Хо Чжэнь улыбнулся:
— Все маленькие девочки такие же интересные, как ты?
Гу Цзяо фыркнула:
— Конечно нет, я единственная в своём роде. — Она подпёрла щеку рукой и посмотрела на него. — Сколько у тебя лиц?
Хо Чжэнь опешил:
— Что?
Гу Цзяо перефразировала:
— Сколько у тебя личностей?
Хо Чжэнь, приподняв бровь, посмотрел на неё:
— Что такое? Хочешь узнать, кто я на самом деле?
Гу Цзяо покачала головой:
— Нет, я просто хочу знать, какое из твоих лиц самое красивое.
Хо Чжэнь на мгновение замолчал:
— И зачем тебе это знать?
Гу Цзяо ответила:
— Чтобы ты в будущем всегда появлялся передо мной со своим самым красивым лицом.
Как там говорится? Когда красавец заговаривает с тобой — это приятная встреча, а когда урод — это домогательство. Этот человек появляется и исчезает как призрак, она не может это контролировать, так пусть он хотя бы будет симпатичным. Так ей будет спокойнее, и она сможет тешить себя мыслью, что довольно обаятельна, раз привлекает таких красавцев, верно?
Хо Чжэню нечего было на это ответить.
Видя его замешательство, Гу Цзяо почувствовала глубокое удовлетворение. Не ей же одной постоянно попадать в неловкие ситуации!
Хо Чжэнь молчал довольно долго, прежде чем наставительно произнести:
— Как ты можешь судить о людях только по внешности? Лицо можно узнать, а сердце — нет. Красивая внешность не гарантирует доброго сердца.
— Значит, твой истинный облик очень уродлив? — Гу Цзяо не собиралась обсуждать с ним связь внешности и характера. Она не на свидании и не собирается за него замуж, так зачем ей знать его внутренний мир? К тому же, внутри он наверняка просто старый зануда. Если он красавец, это можно назвать «стилем строгого наставника», а если урод — то он просто старый хрыч.
Хо Чжэнь слегка улыбнулся:
— Позже ты узнаешь, как я выгляжу.
Гу Цзяо не интересовало это «позже». Когда нагрянет Великое Бедствие и наступит хаос в сектах, у него просто не останется времени докучать ей. К тому же она собиралась уйти в затворничество лет на десять, а когда мама закончит свою медитацию, они вдвоём улетят куда подальше — и какая разница, кто он такой? Гу Цзяо решила установить правила:
— Впредь ты не можешь без моего согласия внезапно появляться передо мной. Тебе бы понравилось, если бы все твои секреты стали известны постороннему?
Хо Чжэнь про себя усмехнулся. Какие у неё могли быть секреты? Всего лишь Камень мира да техника совершенствования? Но он понимал, что дети не любят контроля, поэтому кивнул:
— Хорошо.
Гу Цзяо не слишком доверяла его обещанию, но это было хоть что-то. Она попросила Хо Чжэня довести её до места неподалёку от выхода, после чего они разделились, ведь формально они не были знакомы. Когда Гу Цзяо подошла к выходу, там уже собралось немало людей, некоторые пришли даже раньше неё. Не все входили в Тайное царство Перерождения ради Цветков перерождения — многим было достаточно и обычных духовных трав.
Некоторые ждали этого момента целый месяц. Не успела Гу Цзяо приблизиться, как почувствовала резкий порыв ветра со спины. Не оборачиваясь, она нанесла ответный удар мечом. Почувствовав мощь её атаки, нападавший в ужасе попытался отступить, но было поздно — одним ударом Гу Цзяо развеяла его душу. После этого все, кто питал дурные намерения, притихли.
Гу Цзяо медленно подошла к выходу и села, скрестив ноги. Все поняли, что с ней лучше не связываться, и держались на расстоянии. В мире совершенствования царит закон джунглей, особенно в тайных царствах, где статус не имеет значения — важна лишь сила. Вскоре показалась большая группа людей, и Гу Цзяо, даже не используя божественное чувство, узнала в их лидере Старшего брата-ученика Фана.
Ученики Пути Желтых источников тоже увидели Гу Цзяо. Они переглядывались в нерешительности. Она убила человека прямо у них на глазах, ни в грош не ставя их авторитет, но они не могли ничего сказать, ведь сами первыми проявили неуважение, попытавшись перехватить её на полпути. Конечно, роль играло и то, что за её спиной стояли могущественные родители. Будь она обычной ученицей Секты Гуанхан, они бы уже давно с ней расправились, не разбираясь, кто прав, а кто виноват.
Гу Цзяо не испытывала к ним особых чувств, чего нельзя было сказать о Му Цю, чьё лицо выражало крайнее беспокойство. В прошлой жизни Истинный человек Ванчуань ради Гу Цзяо, игнорируя протесты Секты Минхэ, силой прорвался в Тайное царство Перерождения и забрал Очищающий дух зеленый лотос, из-за чего царство чуть не рухнуло. Неужели в этой жизни Истинный человек Ванчуань познакомился с Гу Цзяо раньше? Знал, что она придёт сюда, и заранее подготовил для неё Цветки перерождения и Очищающий дух зеленый лотос?
Но в это тайное царство запрещено входить практикам выше стадии Закладки основания. Тогда Ванчуань прорвался благодаря своей исключительной силе, поставив царство на грань уничтожения. Сейчас же в Тайном царстве Перерождения было спокойно, значит, никто выше рангом внутрь не входил. Куда же тогда делись сокровища?
Му Цю была почему-то уверена, что исчезновение Цветков перерождения и Очищающего дух зеленого лотоса неразрывно связано с Гу Цзяо. Хотя она и была глуповата, но не до конца — она не стала кричать об этом сейчас. Решила, что когда вернётся в секту и расскажет отцу, тот сам отнимет у Гу Цзяо и лотос, и цветы.
Заметив странный взгляд Му Цю, Гу Цзяо раздражённо нахмурилась. Она не сделала этой девушке ничего плохого, почему та ополчилась на неё? Гу Цзяо вспомнила о Юй Субай. Неужели эта Му Цю, как и Юй Субай, тоже попаданка в роль злодейки из книги?
Гу Цзяо подняла голову к тусклому небу тайного царства. Неужели этот мир настолько нестабилен? Если здесь так много попаданцев, то мир уже давно превратился в решето. Неужели Небесный Путь этого не видит? Или у него уже нет сил наводить порядок?
Пока Гу Цзяо предавалась раздумьям, в проходе открылся портал. Она, не колеблясь, прыгнула в него. Остальные тоже поспешили на выход, хотя сражения внутри всё ещё не прекращались — многие до последнего бились не на жизнь, а на смерть ради чужих Мешков для хранения.
Гу Цзяо вышла в числе первых. Не успела она коснуться земли, как Глава секты притянула её к себе. Убедившись, что ученица цела и невредима, Глава секты кивнула и уже собиралась что-то спросить, как Гу Цзяо поспешно произнесла:
— Глава секты, все Цветки перерождения в тайном царстве исчезли.
Глава секты нахмурилась:
— Объясни подробнее!
Гу Цзяо покачала головой:
— Я сама не знаю всех деталей. Когда я прибыла в долину в назначенное время, там не было ничего, кроме огромной чёрной дыры в земле. — Она помолчала и добавила:
— Я видела, что все буквально обезумели в поисках цветов, и побоялась, что ситуация выйдет из-под контроля, поэтому ушла раньше.
Если бы ещё в тайном царстве Гу Цзяо не услышала, что Цветки перерождения выкопали прямо с корнями, она бы и не догадалась, что Хо Чжэнь действовал так радикально. Он выкопал и цветы, и Очищающий дух зеленый лотос целиком. Оставалось надеяться, что у него хорошие навыки садоводства, иначе будет очень жаль, если такие ценные растения погибнут при пересадке.
Внимание Главы секты уже полностью переключилось. Ученики Шести сект Царства Мертвых почти все вышли наружу и наперебой докладывали старейшинам о случившемся. Среди них было много будущих Истинных учеников, их способности были выше, а доклады — подробнее, чем у Гу Цзяо.
Присутствующие старейшины и мастера, люди искушённые и хладнокровные, побледнели от новостей. Их взгляды одновременно обратились к Главе Секты Белой Кости. Тот стоял с мертвенно-бледным лицом:
— Ученик, которого я отправил, — наш будущий Истинный ученик, его родители — старейшины нашей секты на стадии Изначального младенца. Он ни за что бы не предал нас! — Очищающий дух зеленый лотос и Цветки перерождения слишком важны, чтобы доверять их кому-то ненадежному.
— И где же он? — допытывались другие главы.
Глава Секты Белой Кости нахмурился, а через мгновение глухим голосом произнёс:
— Его Лампа души погасла.
Все посмотрели на него с недоверием. Неужели Секта Белой Кости поддалась жадности и решила забрать Очищающий дух зеленый лотос и Цветки перерождения только себе?
Обновлено: 13.02.2026