Глава 75 — Глава 75

— Я вошёл сразу за тобой, — сказал Хо Чжэнь. Гу Цзяо ни капли не верила его чепухе. Она подозревала, что он что-то с ней сотворил, и от одной этой мысли ей становилось не по себе. Ей хотелось на несколько дней спрятаться в Бусине Хунмэн, чтобы любые следящие метки на её теле растворились. Она небрежно бросила Хо Чжэню: — Раз уж мы оба вошли в Тайное царство, давай лучше каждый сам поскорее займётся поисками Цветов перерождения. — Не хочешь ли ты со мной сотрудничать? — спросил Хо Чжэнь. Гу Цзяо отрезала: — Нет. Хо Чжэнь уже привык к её пренебрежению. Он и сам не понимал, что за недуг его поразил, но ему нравилось видеть это холодное лицо. Он спросил: — Тебе ведь нужен Нефритовый мозг? Гу Цзяо подняла на него взгляд. Хо Чжэнь достал нефритовую склянку: — Здесь немного Нефритового мозга, возьми и больше не собирай его снаружи. Кто знает, не подстроил ли кто-нибудь ловушку с тем, что можно найти в округе? — Глядя на то, как она поглощала Небесное серебро, Хо Чжэнь догадался, что она планирует использовать Нефритовый мозг для восстановления сил своего главного духа. «В Нефритовый мозг снаружи могли подмешать что-то дурное, но разве в твой — нет?» — подумала Гу Цзяо. К тому же она не собиралась принимать то, что нашла снаружи, просто так: сначала она очищала всё в Бусине Хунмэн, где любая скверна либо обнаруживалась, либо растворялась. Видя, что Гу Цзяо медлит, Хо Чжэнь нахмурился: — Разве я когда-нибудь причинял тебе вред? — Он никак не мог понять, почему она не проявляет осторожности даже с учениками Демонической секты — тот же Фан Ши подарил ей всего лишь чайный куст, а она до сих пор об этом помнит, — но так настороженно относится к нему? Неужели он ей вредил? Гу Цзяо быстро ответила: — Нет. — Тогда почему ты так настороже? — в недоумении спросил Хо Чжэнь. — Матушка велела мне не брать вещи у кого попало, — сказала Гу Цзяо. Он не вредил ей, но его нынешнее поведение пугало её больше, чем открытая вражда. Если бы это был не Хо Чжэнь, она бы заподозрила, что он за ней ухаживает. Но в случае с Хо Чжэнем это было невозможно, а значит, он точно что-то от неё хочет. У Гу Цзяо было слишком много секретов, а наследие Секты Шэньсяо гораздо древнее, чем у Секты Гуанхан. Кто знает, что Хо Чжэнь успел разглядеть? Хо Чжэнь холодно усмехнулся: — Когда ты принимала Чай постижения Дао от своего «очень доброго соученика», ты что-то не вспоминала наставления матери. Гу Цзяо даже не разозлилась на его сарказм, она лишь гадала, какая муха его укусила. С холодным лицом она произнесла: — Ты сам сказал, что он мой соученик, почему бы мне не взять его подарок? К тому же это моё личное дело, какое тебе до него дело? Слова Гу Цзяо внезапно разожгли в Хо Чжэне гнев. Он внутренне вздрогнул: неужели он слишком сильно печётся об этой девчонке? Хо Чжэнь молча посмотрел на неё, щёлкнул пальцами, и нефритовая склянка приземлилась прямо в руки Гу Цзяо. В то же мгновение сам Хо Чжэнь исчез. Гу Цзяо долго смотрела на склянку в руках, а затем заглянула внутрь божественным чувством. Увиденное поразило её: сосуд был полон Нефритового мозга высшего качества, по меньшей мере тысяча капель! Откуда у него столько? Она была в замешательстве: Нефритовый мозг — это эссенция нефрита, и даже если бы у Хо Чжэня была целая шахта драгоценных камней, это не гарантировало бы наличие эссенции в каждом камне. Немного подумав, Гу Цзяо убрала склянку. Она действительно не понимала Хо Чжэня. Неужели это не тот самый старший брат из Секты Шэньсяо? У того, по слухам, был совсем другой характер. Но она быстро отмела эти сомнения: если бы Хо Чжэня было так легко подделать, Секта Шэньсяо не считалась бы первой среди школ Ортодоксального пути. Погрустив немного, Гу Цзяо отбросила лишние мысли и продолжила путь. Чего ей бояться? Проблемы нужно решать по мере их поступления. Сейчас важнее всего было добраться до места, где растут Цветы перерождения, раньше остальных. В Тайном царстве Перерождения эти цветы растут в строго определённом месте и распускаются раз в триста лет — именно поэтому само царство открывается с такой же периодичностью. До начала цветения место их произрастания защищено массивом, сквозь который никто не может пройти. Только когда цветы распускаются, преграда исчезает. Они растут в долине, из которой невозможно выйти до тех пор, пока цветение не завершится полностью, поэтому большинство людей входят туда в самый последний момент. В конце концов, помимо Цветов перерождения, это царство полно других редких растений Царства Мертвых, почти все из которых питают дух. Любое такое растение можно продать за огромные деньги. Но у Гу Цзяо не было пространства, где можно было бы выращивать флору Царства Мертвых, и она не собиралась собирать слишком много трав, планируя просто дождаться открытия долины с Цветами перерождения. Сверяясь с картой секты и дневником матери, Гу Цзяо быстро продвигалась вперёд. Она не использовала ни полет на мече, ни техники побега: ландшафт здесь был особенным, и неосторожное применение магии могло привлечь местных демонических зверей. В Тайное царство не пускали практиков извне выше стадии Закладки основания, но местные звери не ограничивались этим уровнем — встречались и на Этапе золотого ядра, а по слухам, даже уровня Изначального младенца, хотя их почти никто не видел. Впрочем, демонические звери — это не Раса демонов-зверей. У последних пробуждён интеллект, и они не отличаются от людей-практиков, тогда как звери по сути остаются животными. Поэтому даже против противника на Этапе золотого ядра у практика на стадии Закладки основания был шанс на победу. Гу Цзяо рассудила, что зверь, достигший уровня Изначального младенца, в любом случае должен обрести разум, а если кто-то и встречал такого монстра, то, скорее всего, уже не мог об этом рассказать... Внезапно Гу Цзяо почувствовала, что за ней следят. Она настороженно подняла голову и увидела кружащего в небе огромного орла. Гу Цзяо нахмурилась: неужели эта птица шпионит за ней? Она прошла ещё несколько шагов, но орел продолжал следовать за ней по пятам. Гу Цзяо негромко прикрикнула: — Проваливай! — Орел не отреагировал, лишь вызывающе взмахнул крыльями. Хмыкнув, Гу Цзяо взмахнула левой рукой, и полоса серебряного света сорвалась с её пальцев. Гигантский орел вскрикнул, и его тело рассыпалось пеплом. Гу Цзяо удовлетворенно кивнула: в Царстве Мертвых было хорошо то, что после убийства не нужно было заботиться о сокрытии улик. Покончив с птицей, она не стала продолжать путь, а быстро выбросила несколько нефритовых плашек, устанавливая простой массив. Окончив работу и увидев, что никто пока не появился, она добавила ещё несколько ловушек. Почувствовав, что издалека к ней кто-то спешит, Гу Цзяо усмехнулась и легко запрыгнула на ветку дерева, ожидая гостей. Вскоре она узнала преследователя — это был наследный принц Цаншань. Неужели ему так не терпится умереть? Гу Цзяо казалось, что у этого человека проблемы с головой. Даже если она забрала Фэйхэ, тот был лишь подчиненным его отца. Его отец не осмеливался переходить ей дорогу, так откуда у этого наглеца столько смелости, чтобы раз за разом провоцировать её? Наследный принц Цаншань во главе группы людей нагнал Гу Цзяо. Увидев, что она по-прежнему сидит на ветке в полном одиночестве, он холодно рассмеялся: — Младшая сестра Гу, неужели у тебя совсем нет спутников? Почему бы тебе не пойти с нами? Гу Цзяо подняла на него глаза: — Как ты меня назвал? — На летающем ковчеге ей было лень спорить, и она позволяла им называть себя «младшей сестрой». Чэнь Ланхуань была её ровесницей и имела на это право, но кто такие эти люди? Они смеют претендовать на равенство с ней? Наследный принц Цаншань выкрикнул: — Называть тебя сестрой — значит оказывать тебе честь! Ты думаешь, раз ты дочь практика Ян-духа, то можешь так наглеть? Твои родители наверняка тяжело ранены и ушли в затворничество не от хорошей жизни. Они всё равно скоро умрут, так чем ты так горд— — Договорить он не успел: навстречу ему хлынул поток серебряного сияния. Принц в ужасе отпрянул, но было поздно — серебряные искры обрушились на него. Тело принца вспыхнуло ослепительным белым светом, который принял на себя основной удар, но после этого защита заметно потускнела. Сердце принца бешено колотилось, он уже собирался разразиться проклятиями, когда перед его лицом мелькнул свет меча. Он в ярости завопил: — Гу Цзяо, не перегибай палку! Ты хоть знаешь, кто мой отец? Ты действительно хочешь убить соученика?