Гу Цзяо пришла в обитель матери и сразу поспешила принять ванну. Она несколько дней трудилась в деревне Бисюй, и у неё совсем не было времени умыться, да и условия там были неподходящие.
Воду для купания Гу Цзяо её мать, Гу Фэнхуа, провела из источника духовного ключа в глубине пещеры. Вода была кристально чистой и насыщенной духовной энергией. Гу Цзяо на некоторое время полностью погрузилась в воду, а затем вынырнула, оперлась руками о край купальни и посмотрела на мать, которая сидела, скрестив ноги, и переплавляла для неё внутреннюю пилюлю огненной птицы:
— Матушка, когда ты уходишь в затворничество?
— Сначала я изготовлю для тебя несколько защитных магических артефактов, — ответила Гу Фэнхуа. — Что ещё ты хочешь? Я всё сделаю.
За последние сто лет Гу Фэнхуа уже создала для дочери немало артефактов, готовясь к этому долгому затворничеству. Она считала, что подготовилась достаточно, но когда пришло время, ей всё равно казалось, что этого мало. Она постоянно переживала, что после её ухода дочь могут обидеть.
Гу Цзяо покачала головой:
— Артефактов, что вы с отцом мне дали, и так предостаточно. — Она вышла из воды, накинула одежду и принялась вытирать волосы полотенцем. — Матушка, не волнуйся, я буду усердно тренироваться и ждать твоего возвращения.
Гу Фэнхуа облегчённо улыбнулась. Её дочь всегда была послушной в плане совершенствования, за это она совсем не переживала. Погладив дочь по голове, она сказала:
— Самосовершенствование важно, но не заставляй себя слишком сильно. Если устанешь, сходи погуляй, но...
Гу Цзяо тут же подхватила:
— Но нельзя соваться в руины, нельзя брать небесные сокровища, нужно помнить о безопасности, а если не справлюсь — бежать, в крайнем случае бросать громовые бусины. Неважно, если кто-то погибнет, главное, чтобы со мной всё было в порядке.
Гу Фэнхуа рассмеялась, ущипнув дочь за щёку:
— Ах ты, маленькая проказница.
Немного помедлив, она спросила:
— А Ту, тебе нравится медицина, не хочешь ли ты пожить какое-то время в Долине Хуэйчунь? — Долина Хуэйчунь входила в Девять Сект Сюаньмэнь, обладала огромной силой и славилась искусством создания пилюль. Дочери нравилось врачевание, значит, и алхимия должна прийтись по душе?
Гу Фэнхуа предстояло провести в уединении более ста лет, и она очень беспокоилась. Она подумывала, не отправить ли дочь в ученицы к какой-нибудь ортодоксальной секте, чтобы забрать её после выхода из затвора. Гу Фэнхуа никогда не рассматривала возможность вступления дочери в Демоническую секту. Среди ортодоксов могли встретиться лицемеры, но в Демонической секте были сплошь явные негодяи.
Хотя древняя мудрость гласит: «Лицемер, притворяющийся добрым, ничем не отличается от негодяя, творящего зло; благородный муж, изменивший своим принципам, хуже подлеца, вставшего на путь исправления». Но это касалось лишь врагов лицемеров. Обычному человеку куда предпочтительнее столкнуться с лицемером, чем с откровенным подлецом.
Лицемер хотя бы соблюдает приличия на виду у всех. Среди множества сект Ортодоксального пути нет ни одной, которая, подобно Демонической секте, внедряла бы в учеников демоническое семя, контролируя их жизнь и смерть. Хроническая травма самой Гу Фэнхуа как раз была последствием такого семени, оставленного сектой в прошлом.
Если бы сто лет назад Гу Фэнхуа по счастливой случайности не нашла в тайном царстве технику, позволяющую справиться с этой травмой, ей никогда бы не удалось достичь вознесения. Секте Гуанхан не нужны были возносящиеся практики, им нужны были лишь великие мастера стадии Ян-дух, способные охранять секту и поддерживать славу четырёх великих демонических сект.
Гу Цзяо покачала головой:
— Я твоя дочь, зачем мне Ортодоксальный путь? Неужели они позволят мне практиковать Метод сердца истинной передачи? — Она не любила медицину и тем более алхимию, а спасение простых людей было лишь привычкой из прошлой жизни. К тому же в этом мире у неё были духовные травы, и спасать людей стало гораздо проще. Зачем ей тратить силы на изучение алхимии?
Когда она достигнет стадии Золотой пилюли, её срок жизни увеличится, и если прогресс временно остановится, тогда она, возможно, подумает об изучении какого-нибудь ремесла. Сейчас же она хотела только совершенствоваться. К тому же с её статусом в Долине Хуэйчунь она стала бы лишь внешней ученицей.
И в ортодоксальных, и в демонических сектах «внешний ученик» был лишь другим названием слуги. Она не хотела учиться ремеслу, не говоря уже о грязной работе. Ей совсем не улыбалось терпеть унижения в Сюаньмэнь. Кроме того, матушка выйдет через сто с лишним лет. Если она тогда уйдёт с ней, это сочтут предательством секты; если же разорвёт отношения с матерью — Долина Хуэйчунь её не отпустит. Гу Цзяо была не настолько глупа, чтобы ввязываться в такое неблагодарное дело.
Гу Фэнхуа лишь обронила это вскользь. Раз дочь не хочет, так тому и быть. Великое бедствие неба и земли приближалось, и оба пути — праведный и демонический — будут активно набирать учеников, борясь за удачу следующего тысячелетия. Если А Ту вступит в Сюаньмэнь, её запросто могут использовать как пушечное мясо. А если в демоническую секту... Гу Фэнхуа слегка покачала головой: она не хотела, чтобы дочь прошла через то же, что и она сама.
Гу Фэнхуа тихо вздохнула:
— Если бы твой отец тоже был на Континенте Бэйлань, было бы хорошо. — Тогда она могла бы доверить дочь Сяо Шаояну. Сяо Шаоян был биологическим отцом Гу Цзяо.
Гу Цзяо отнеслась к этому скептически:
— Даже если бы отец был на Континенте Бэйлань, я бы к нему не пошла. А вдруг он снова захочет промыть мои духовные корни и заставит практиковать черепашью технику?
Она не видела никакой пользы в его присутствии и уж точно не хотела в его секту. Самым ярким воспоминанием о нём была его зашоренность. Едва придя в себя после рождения, она услышала, как отец убеждал мать «промыть» её врождённые данные, чтобы она могла практиковать техники ортодоксальных сект. Поначалу Гу Цзяо думала, что её способности никуда не годятся, но позже поняла: дело было не в них, а в том, что они не соответствовали ожиданиям отца.
Ребёнок родился не таким, как хотелось, и он сразу решил его «переделать»? «Он что, в игру играет?» — втайне возмущалась Гу Цзяо. «Увидел, что характеристики персонажа несбалансированы, и решил задонатить, чтобы сбросить статы и начать заново?» Она радовалась, что у матери хватило благоразумия твёрдо отказать.
Больше воспоминаний о том времени у неё не было. Хотя благодаря Мудрости прошлой жизни она осознала себя ещё в утробе, большую часть времени она проводила в глубоком сне. Лишь за несколько лет до рождения периоды бодрствования стали длиннее.
Гу Фэнхуа улыбнулась:
— Какая ты злопамятная, всё ещё держишь обиду на отца? Он ведь хотел как лучше. И это не черепашья техника, а Канон Вечной Весны Тайъи, высший метод сердца, унаследованный с древних времён.
Гу Цзяо скривилась:
— Вовсе я не обижаюсь, я просто говорю правду. Он старый сухарь. — Чем плохо её Духовное тело Тайъинь? Практиковать Канон Тайъинь с ним можно в разы быстрее! Гу Цзяо потёрлась головой о ладонь матери. — Матушка, спокойно уходи в затворничество. Я буду ждать твоего вознесения, чтобы ты забрала меня в высшие миры развлекаться.
— Хорошо, — улыбнулась Гу Фэнхуа.
Она и Сяо Шаоян были лишь случайными знакомыми, чьей единственной связью была дочь. У неё не было чувств к нему, как и у него к ней. Разумеется, она не стала бы выгораживать его, и близость дочери радовала её больше всего.
Гу Фэнхуа провела с дочерью ещё месяц. Закончив для неё Бусину Громового Огня, она с тяжёлым сердцем ушла в затворничество. Это было смертельное уединение, во время которого никто не смел её беспокоить, поэтому она даже не сказала дочери, где именно будет находиться. Гу Цзяо и сама не хотела знать, боясь, что может случайно выболтать это и навредить матери.
После ухода матери Гу Цзяо какое-ное время грустила. Но вспомнив наставления о том, что жизнь практика долга, а встречи и расставания — обычное дело, она приободрилась. Это был не первый раз, когда мать уходила в затворничество, просто на этот раз срок был больше. Она вернулась к привычному ритму: тренировки, чтение книг, уход за духовными растениями. Её жизнь была очень размеренной.
Обитель Гу Фэнхуа находилась в ледяной пещере, вокруг не было ни души. Для кого-то другого такая однообразная и одинокая жизнь показалась бы невыносимой даже на день, не говоря уже о десятилетиях, но Гу Цзяо это приносило удовольствие.
Она отличалась от обычных попаданцев. В прошлой жизни она была вполне заурядным человеком. Её опыт ничем не выделялся: школа, работа... разве что место работы было немного необычным, но в остальном ничего особенного.
Необычным было наличие золотого пальца. Гу Цзяо сама не знала, когда он появился, но, сколько она себя помнила, Бусина Хунмэн всегда была с ней. Это и был её главный козырь.
Она не знала настоящего названия этой бусины, но внутри неё пространство было лишено света и измерений, напоминая Изначальный Хаос до сотворения Вселенной — пустота без границ. Поэтому она назвала её Бусиной Хунмэн.
Бусина Хунмэн была с ней всю прошлую жизнь и последовала за ней в мир совершенствующихся. Это было самое важное для неё сокровище. Благодаря ей Гу Цзяо могла сохранять спокойствие в любой ситуации.
Внутреннее пространство бусины казалось бесконечным, она никогда не чувствовала его границ. Однако её нельзя было использовать для хранения вещей — точнее, нельзя было хранить их долго. Похоже, кроме самой Гу Цзяо, любой предмет, пробыв в Бусине Хунмэн слишком долго, начинал постепенно растворяться.
Обновлено: 02.02.2026