Глава 67 — Глава 67

Женщина в красном то и дело качала головой: — Я не смею. Будь при ней прежняя мощь, а жизнь не находилась бы в руках Гу Цзяо, она, даже если бы не убила её, уж точно не выказывала бы такого почтения. В конце концов, Гу Цзяо была лишь на стадии Закладки основания, в то время как женщина в красном достигла великого совершенства Золотой пилюли. К сожалению, какой бы высокой ни была её культивация, сейчас она была тяжело ранена, и её жизнь принадлежала Гу Цзяо. — Надеюсь, что не посмеешь, — небрежно бросила Гу Цзяо. Заметив, как женщина в красном втайне облегчённо вздохнула после её слов, она слегка улыбнулась: — Можешь проверить своё море сознания. Женщина в красном замерла, а затем поспешно сосредоточилась на осмотре своего моря сознания. К своему ужасу, она обнаружила там сияющую полную луну. Серебристо-белая и чистая, она источала мягкий свет, словно настоящая луна в небе. Женщина в красном была Иньской душой, и хотя у таких существ нет плоти, их море сознания столь же уязвимо, как и у обладателей физических тел. Обнаружить нечто неведомое в самом смертоносном месте — как тут не испугаться? — Ваша покорная слуга с трудом шла по пути самосовершенствования, прошу, Достопочтенная, сохраните мне жизнь, — в панике проговорила она. — Я попала на континент Тяньгуй случайно и ещё не знаю, какие отношения связывают нашу секту с вашим императором, так что не нужно называть себя «вашей покорной слугой», — улыбнулась Гу Цзяо. Она не верила, что женщина в красном этого не понимает. Та промолчала. Действительно, истинный ученик Секты Гуанхан — ни лестью, ни угрозами не возьмёшь. Хо Чжэнь слегка покачал головой. Как и ожидалось от маленькой демоницы из Секты Гуанхан: сумела в одно мгновение внедрить Духовное семя в море сознания врага. Самым пугающим в методах Секты Гуанхан было то, как они использовали Иньские души для создания Демонов Инь. Практики Секты Гуанхан соединяли собственные души с душами инь, собирая желания всех живых существ для взращивания демонов. Эти демоны появлялись и исчезали внезапно; одним лишь усилием мысли они могли не только похищать души и практиковать искусство «собирания Инь для восполнения Ян», но и вживлять демонические семена во время непринуждённой беседы. Попав в чужое тело, семя скрывалось в море сознания, питаясь силой первородного духа. В конце концов рождался демонический плод, появлялся Сердечный демон, и человек превращался в марионетку, лишаясь всей своей магической силы. Это был невероятно жестокий метод. Хо Чжэнь полагал, что культивация Гу Цзяо ещё слишком слаба и она не успела взрастить собственного Небесного Сердечного Демона. Он не ожидал, что её демон уже способен выделять Духовные семена. В душе Хо Чжэнь стал ещё более настороженно относиться к девушке. На вид она казалась невинной и мягкосердечной, но незаметно проявляла беспощадность Демонической секты. Такая детская, неосознанная жестокость внушала ещё больше опасений. Женщина в красном видела своих коллег, превращённых в живых мертвецов после вживления Духовного семени в море сознания, и потому была в ужасе. Быть такой марионеткой страшнее, чем умереть. — Пока я не активирую его, у тебя не будет никаких проблем, — сказала Гу Цзяо. — Перед тем как я покину Царство Мертвых, я заберу Духовное семя. — Она окинула женщину взглядом. — Ты ранена? Я могу помочь с лечением. Услышав слова «заберу семя» и «помогу с лечением», потухшие черные глаза женщины внезапно блеснули. Она была тяжело ранена, и пожирание душ было лишь вынужденной мерой. Если существовал способ исцелиться, это было бы просто чудесно. Гу Цзяо дала женщине жемчужину, чтобы та могла стабилизировать раны. Получив надежду на исцеление, женщина не стала оставаться в водах Желтого источника, а направила свою тайную комнату прочь из пруда. Эта вода тоже защищала от воздействия Желтых источников, но не так эффективно, как Песок Желтых источников, который позволял свободно перемещаться где угодно. Выйдя из пруда, Гу Цзяо вернула Песок Желтых источников Хо Чжэню: — Брат Хо, спасибо за твой Песок Желтых источников. Хо Чжэнь посмотрел на неё сверху вниз: — Что ты планируешь делать дальше? Гу Цзяо подняла на него взгляд: — Я всего лишь скромный практик на стадии Закладки основания, разве я способна повлиять на общую ситуацию? Это мне следовало бы спросить тебя. — Континент Тяньгуй, похоже, является территорией Секты Гуанхан, — неопределённо ответил Хо Чжэнь. — Тебе достаточно лишь крикнуть, и толпы людей сбегутся, чтобы окружить меня. Гу Цзяо улыбнулась: — Ты не раз спасал меня, зачем мне подставлять тебя под удар? Будь старшего ученика Секты Шэньсяо так легко убить, четыре Демонические секты давно бы уже это сделали! К тому же у Гу Цзяо не было вражды с Хо Чжэнем, зачем ей его убивать? Чтобы навлечь на себя смертельную месть Секты Шэньсяо ради интересов своей секты? Она ещё не сошла с ума. — И ты позволишь секретам секты так просто разойтись? — Хо Чжэнь приподнял бровь. — Разве в мире есть стены, не пропускающие ветер? — ответила Гу Цзяо. — Раз они решили это сделать, значит, должны быть готовы к тому, что их секрет раскроют. Если бы не мы с тобой, это мог быть кто-то другой. Неужели я должна убивать всех, кто узнает правду? Разве я на такое способна? Она была истинным учеником Секты Гуанхан, но не чувствовала к ней никакой привязанности. Что бы ни случилось с сектой в будущем — какое ей до этого дело? Она даже втайне надеялась, что у Секты Гуанхан возникнут проблемы, чтобы им было не до неё. Тогда, когда она и мама соберутся уходить, им не придётся беспокоиться о погоне. Хо Чжэнь пристально посмотрел на Гу Цзяо: — Ты очень хочешь, чтобы у Секты Гуанхан случились неприятности? — Гуанхан — моя секта, как я могу желать ей бед? — поспешила это отрицать Гу Цзяо. — Просто твоя культивация, брат Хо, гораздо выше моей, и у меня нет сил, чтобы заставить тебя замолчать. Хо Чжэнь на мгновение замолчал, а затем внезапно рассмеялся: — Ах ты, маленькая лисица. Интересно, как Гу Фэнхуа её воспитывала? В таком юном возрасте и столько хитрости. — Знаешь ли ты, почему я несколько раз спускался в Царство Мертвых? Увидев, что Хо Чжэнь настроен на серьезный разговор, Гу Цзяо немного посомневалась, огляделась и предложила: — Брат Хо, давай найдем место, где можно присесть и спокойно поговорить. Мама заставила её пообещать не впутываться в Тысячелетнее бедствие, но она уже оказалась втянута. Чем убегать, лучше встретить его лицом к лицу. Редко когда Хо Чжэнь был в настроении обмениваться информацией, и этот шанс нельзя было упускать. — Хорошо, — Хо Чжэнь слегка кивнул. Они выбрали тихий уголок в поместье генерала. Хо Чжэнь установил магический барьер, а Гу Цзяо достала из мешка для хранения две маленькие курильницы. Будучи в телах иньских божеств, они лучше всего подпитывались благовониями. Многие аристократы в Царстве Мертвых зажигали благовония во время бесед. Сначала Хо Чжэнь не обратил на это внимания, но когда увидел, что именно достала Гу Цзяо, его выражение лица стало весьма двусмысленным: — Это — Гу Цзяо достала два листика Чая постижения Дао, осторожно положила их на курильницы и пояснила Хо Чжэню: — Это Чай постижения Дао, его мне подарил один очень хороший соученик. Перед тем как отправить Чайное дерево постижения Дао в Бусину Хунмэн, Гу Цзяо обобрала большую часть листьев с дерева и запечатала их по одному в маленькие сосуды. Эти листья можно было использовать для приема гостей или обмена на нужные вещи. Хо Чжэнь промолчал. «Очень хороший соученик»? Из-за славы Чая постижения Дао многие ошибочно полагали, что его нужно заваривать и пить. Это не было ошибкой, но самым важным в нем было слушание звуков и вдыхание аромата. Питье лишь продлевало жизнь. Постижение Дао происходило в момент распространения аромата, через звуки Изначального Хаоса, что можно было прочувствовать даже в форме души. Сам аромат чая мог даже питать душу, но такой метод был слишком расточительным, и большинство практиков так не поступали. Гу Цзяо несколько раз пробовала этот чай во время медитаций; каждый раз она слышала звуки Дао, но не обретала никакого прозрения. Она решила, что её культивации просто недостаточно, и перестала использовать листья. Сегодня же она намеренно хотела расположить к себе Хо Чжэня, поэтому достала чай для гостя. Маленькая курильница Гу Цзяо была специально сделана для наслаждения ароматами: в ней не было открытого огня, она медленно нагревалась. По мере повышения температуры аромат Чая постижения Дао начал медленно заполнять пространство. Это был древесный запах, горьковатый, но с оттенком свежести. Гу Цзяо очень любила этот запах и прикрыла глаза, наслаждаясь им. В этот раз она не преследовала никакой корыстной цели, и благодаря этому заметила некое отличие от того, как чай вел себя в Мире Живых. Казалось, этот Чай постижения Дао мог питать не только плоть, но и душу. В этом он был схож с Нефритовым мозгом, только эффект Нефритового мозга был куда сильнее — чай давал едва ли сотую его часть. От нескольких листков толку было мало, но иметь целое живое дерево — совсем другое дело. Гу Цзяо почувствовала, что задолжала Фан Ши огромную услугу. Хо Чжэнь тоже заметил воздействие чая на душу. Он с удивлением открыл глаза. Оказывается, у Чая постижения Дао было и такое свойство — в древних книгах об этом не упоминалось. Впрочем, по сравнению с Пилюлями долголетия или Нефритовым мозгом эффект был слишком слаб, так что вполне понятно, почему летописи это опустили.