Дочь была маленькой ведьмой Демонической секты. Даже если она «покинет тьму и устремится к свету», перейдя на Ортодоксальный путь, там её не станут ценить, а ученики тем более не посмеют её беспокоить. Даже если дело дойдёт до брака, эти лицемеры с Ортодоксального пути относятся к своим жёнам лишь формально. Сан Цзюу когда-то насмехался над их правилами, считая их бессмысленными: если брак лишь для вида, зачем вообще жениться? Не лучше ли оставаться братьями и сёстрами по секте?
Теперь же Сан Цзюу казалось, что эти правила просто великолепны! Даже если его драгоценную дочь кто-то вздумает охмурить, на Ортодоксальном пути ученикам не дозволено поддаваться чувствам, пока они не достигнут стадии Золотой пилюли или Изначального младенца. Так что Ортодоксальный путь — лучший выбор! А скорее всего, там на неё будут смотреть как на украшение. И пусть! Пусть посидит «украшением» сотню лет, а потом он её заберет.
— Я пойду в Секту Гуанхан, — сказала Гу Цзяо. Какая судьба ждет выходца из Демонической секты на Ортодоксальном пути? В оригинальном романе всё было сказано прямо: полное игнорирование. В книге Гу Цзяо была в секте «человеком-невидимкой»: Метод сердца истинной передачи Секты Шэньсяо ей не давали, артефакты высшего качества обходили её стороной, но как только случалась беда — её посылали первой.
У Гу Цзяо было богатое приданое, ей помогали родители и господин Сан, но она понимала: они не смогут опекать её вечно, свой путь нужно прокладывать самой. С её статусом в Секте Гуанхан её будут усердно взращивать, а в Секте Шэньсяо она лишь просидит на скамье запасных. Зачем ей бросать роль феникса ради роли курицы?
Культивация — это марафон. Возможно, кто-то считает, что старт не важен, главное — упорство, но те, кто с самого начала плетется в хвосте, почти не имеют шансов вырваться в лидеры на финише. Для Гу Цзяо ценности всего мира совершенствующихся не совпадали с её идеалами из прошлой жизни: Демоническая секта ей не нравилась, но и Ортодоксальный путь она не жаловала. И раз уж выбирать, то лучше быть истинным учеником в Секте Гуанхан, чем побегушкой в Секте Шэньсяо.
Сан Цзюу недоуменно спросил:
— Ты же только вчера не хотела туда идти? — Неужели женщины так переменчивы? Но ведь дочурка ещё мала, можно ли её называть женщиной? Он погрузился в глубокие раздумья.
— Если бы вы не уходили в затворничество, разве мне было бы плохо в Секте Девяти Ян? — возразила Гу Цзяо. Но раз Сан Цзюу уходит, оставаться здесь надолго ей не стоит — всё-таки это сугубо мужской орден. Она не практикует техники двойного совершенствования, так что ей тут делать? Даже если возникнут вопросы по культивации, некому будет подсказать. Не спрашивать же Юй Бинлань? Гу Цзяо сильно сомневалась в её реальном уровне, полагая, что та достигла своих высот лишь за счет поглощения чужой энергии.
Слова дочери были настолько логичны, что Сан Цзюу не нашел, что ответить. Помолчав, он вздохнул:
— Знал бы я, признал бы тебя своей дочерью втайне. — Теперь он в полной мере осознал мудрость Гу Фэнхуа, которая пустила слух о дочери, но надежно спрятала саму девочку. Он был готов ударить себя за то, что раскрыл её личность. Не лучше ли было забрать её втихомолку?
Гу Цзяо улыбнулась:
— Всё равно все, кому нужно, уже знают, кто я. Скрывать это или объявить открыто — невелика разница.
Сан Цзюу вздохнул и погладил её по голове:
— Перед тем как уйти в затвор, я отведу тебя в Секту Гуанхан. Если что случится — посылай за Сан Юанем, но старайся не общаться с ним слишком много, он человек нехороший. — Раньше Сан Цзюу считал Сан Юаня проницательным и способным, но теперь видел в нём лишь подозрительный интерес к дочери. Подумать только, потащил её на какой-то аукцион, хотя он сам ещё ни разу не водил туда дочь!
Гу Цзяо подумала: «Похоже, господин совсем не жалует Сан Юаня? Но если так, почему он сделал его главой Секты Девяти Ян?» Она и не догадывалась, что неприязнь Сан Цзюу — лишь плод мнительности нервного отца. Гу Цзяо лучезарно улыбнулась:
— Господин, не беспокойтесь обо мне. Если вам и маме будет хорошо, то и у меня всё будет в порядке.
Сан Цзюу согласился и, ероша её волосы, добавил:
— А Ту, жди отца. Когда я вознесусь, обязательно заберу тебя и твою мать с собой.
Гу Цзяо промолчала. «Если к тому времени правда о моем происхождении не раскроется, что будет, когда отец встретит в верхнем мире господина Сана?» Она невольно посочувствовала матери — такая «сцена ревности» была бы поистине ужасающей.
— Мать оставила тебе Реликвию Белой Кости? — спросил Сан Цзюу.
— Да.
— Достань, я посмотрю.
Гу Цзяо передала ему все восемьдесят одну бусину. Сан Цзюу просканировал их сознанием:
— Все эти Небесные Демоны запечатаны?
— Мама не хотела, чтобы они показывались мне на глаза.
Сан Цзюу кивнул:
— Небесные Демоны хитры, ты еще слишком юна, тебе не стоит с ними якшаться. — Даже если бы Гу Фэнхуа их не запечатала, он сделал бы это сам. Имея такую реликвию, он решил не давать дочери других высокоуровневых артефактов — слишком много сокровищ лишь привлекут завистников и подвергнут её опасности. Он прикрепил к одежде Гу Цзяо три талисмана:
— Если попадешь в беду, они активируются сами. Твоя задача — просто бежать.
— Я поняла, — кивнула она.
— В нынешнюю Битву за удачу не вмешивайся, — строго наказал Сан Цзюу. — Не бери чужих сокровищ и методов, жди, пока мы с матерью выйдем из затвора. — Он снова пожалел, что рассказал ей об удаче. Если он исцелится, у него будет полно времени, чтобы помочь ей победить в будущем, зачем рисковать сейчас?
Гу Цзяо в душе посмеивалась, но и чувствовала вину. Сан Цзюу считал её родной дочерью. Как он отреагирует, когда узнает правду? Мысли об этом превращались в запутанный клубок, и ей оставалось лишь быть к нему как можно более почтительной.
Сан Цзюу собирался в затвор, но, как и Гу Фэнхуа, провел с дочерью больше полумесяца, помогая ей закалить множество защитных артефактов. Если мать оставила ей мощное оружие для атаки, то Сан Цзюу сделал упор на защиту и побег. Большинство его подарков были одноразовыми, и он не уставал повторять: пока жизнь при тебе, дрова для костра всегда найдутся, при опасности — беги! Терпи любые обиды, пока он не выйдет из уединения, — тогда он сам за неё отомстит!
Гу Цзяо была послушным ребенком; она раз за разом кивала на его наставления, не считая их нудными. Её кротость заставила Сан Юаня, стоявшего в стороне, невольно покоситься на неё. Он никогда не видел столь послушных детей — ни в их Божественной секте, ни на Ортодоксальном пути, где отпрыски знатных домов были поголовно разбалованы. Как Госпожа Сухуэй умудрилась так воспитать дочь?
Гу Цзяо была такой послушной лишь потому, что однажды уже пережила горечь разлуки с родителями. Величайшее сожаление в жизни — когда хочешь проявить сыновнюю почттельность, а родителей уже нет. Порой, видя в мире культивации что-то чудесное, она подсознательно думала о том, как хорошо было бы принести это папе и маме из прошлой жизни. Именно поэтому она была так ласкова с родителями нынешними, уступая им во всём, что не касалось её пути самосовершенствования.
Закалив для дочери целую гору защитных сокровищ и сводив её на аукцион, чтобы купить редкую тыкву, Сан Цзюу сказал:
— А Ту, сначала закали Тыкву для хранения духа, а послезавтра я отведу тебя в Секту Гуанхан.
— Хорошо, — ответила она. Гу Цзяо не думала, что на одну тыкву уйдет два дня, но раз господин так сказал, у него были свои причины. Она управилась за полдня, а остальное время провела в медитации, пока Сан Цзюу не позвал её.
Выйдя из тайной комнаты, Гу Цзяо замерла, увидев статную фигуру, стоявшую к ней спиной. Она опешила: как в обители господина мог появиться чужак?
Человек почувствовал её присутствие и обернулся с мягкой улыбкой:
— А Ту, идем. — На нём было ослепительно-красное одеяние, лицо его было прекрасно, как резной нефрит, а голос — глубоким и бархатистым, словно с невидимыми крючками, заставляющими сердце трепетать.
Гу Цзяо остолбенела. Встретившись с его нежным, как вода, взглядом, она мгновенно покраснела и неуверенно произнесла:
— Господин? — Кроме него никто не мог столь бесцеремонно появиться в её обители, верно? Но неужели истинное обличье господина было именно таким?
Обновлено: 02.02.2026