Вспоминая недавнюю сцену, Гу Цзяо чувствовала, что что-то осознала, но, попытавшись вникнуть, поняла, что не поняла ровным счетом ничего. Она невольно ощутила пустоту и застыла внутри Бусины Хунмэн, погрузившись в оцепенение. По незнанию она была бесстрашна и даже не подозревала, какой опасности только что подверглась. Лишь благодаря тому, что Бусина Хунмэн уже признала её своей хозяйкой и защитила душу, она не развеялась прахом.
В тот самый миг, когда белый свет был разорван Бусиной Хунмэн, в глубине звездного неба верхнего мира, на невообразимом расстоянии от континента Бэйлань, у спящей женщины в дворцовых одеждах слегка дрогнули густые, похожие на крылья бабочки ресницы. Мгновение спустя пара глаз, глубоких, как бездна, медленно открылась. Её взор был подобен молнии, способной, казалось, разорвать душу любого, кто осмелится встретиться с ней взглядом. Красота этой женщины была запредельной — не существовало слов, способных описать её облик.
Её божественное сознание, обширное, как море звезд, последовало за колебаниями и устремилось в нижний мир. В тот миг, когда её воля снизошла, великие мастера нижнего мира внезапно пробудились от медитации. Несколько из них, попытавшись прощупать своим сознанием незваную гостью, при столкновении с её мощью издали истошный крик: из их семи отверстий хлынула кровь, и они замертво рухнули на землю. Впрочем, сознание женщины не задержалось надолго — естественные преграды нижнего мира вытолкнули его обратно.
Женщина отозвала своё сознание, и с её губ сорвался тихий вздох. Он долго блуждал в море звезд, прежде чем окончательно рассеяться, и она снова закрыла глаза. Когда её присутствие исчезло, многие мастера, напуганные до смерти, осторожно прощупали пространство. Убедившись, что ужасающая воля ушла, они с облегчением выдохнули, все еще чувствуя трепет в сердцах. Многие не могли взять в толк: как в нижний мир могло снизойти столь пугающее сознание?
Однако всё это не имело никакого отношения к континенту Бэйлань. Бэйлань находился далеко от центральных земель нижнего мира, и хотя его нельзя было назвать захолустьем, новости сюда доходили быстро, это всё же был не Центральный континент. Божественное сознание женщины в первую очередь обрушилось на центральные области, и до Бэйланя дошли лишь жалкие крохи. Даже если местные великие мастера уровня Ян-духа и ощутили это присутствие, они лишь приняли это за духовное путешествие какого-то собрата по самосовершенствованию, не заподозрив ничего иного.
Гу Цзяо из-за своей слабой культивации не могла заметить столкновения такого уровня. Она изо всех сил пыталась переварить информацию, переданную ей Бусиной Хунмэн. Объем данных был огромен: даже после многих лет практики Гу Цзяо не могла усвоить всё сразу. Она сосредоточилась, нахмурив брови, и ей потребовалась добрая половина ночи, прежде чем она смогла привести мысли в порядок.
Большая часть этих сведений составляла метод культивации «Звездный канон Тяньянь». Строго говоря, в нём было много общего с Каноном Тайъинь, который она изучала сейчас, но этот метод был гораздо более подробным. В Каноне Тайъинь был процесс взращивания Истинного духа, но последующие этапы, вроде «когда Лунный дворец проявится в море сознания, главная звезда Тайъинь возьмет под контроль бесконечную Синхэ, и в этой реке зародится Врожденное духовное тело...», оставались лишь теорией. Её отец ещё не успел до конца разработать их, так как его уровня культивации было недостаточно.
Отец хотел, чтобы мама поскорее вознеслась; как только она окажется в верхнем мире, он смог бы продолжить разработку методов для неё. Но метод, проанализированный Бусиной Хунмэн, завершил этот шаг, оказавшись даже более детальным, чем наработки отца. Культивация теперь не ограничивалась лишь силой звезд Тайъинь, а включала в себя сбор энергии всех звезд, а также соответствующие магические техники и талисманы.
Гу Цзяо невольно стало любопытно: у Бусины Хунмэн есть функция анализа и доработки, но почему же раньше, когда она изучала столько техник, бусина никак не проявляла себя? Ей обязательно нужно было дождаться, пока Духовное семя попадет в море сознания? Неужели она активируется только в моменты смертельной опасности? Тот белый свет, влетевший в её голову, не был попыткой захвата тела, как она думала сначала, а оказался Духовным семенем, оставленным неким могущественным мастером в созерцательной картине.
Пока это семя не начало развиваться, оно было всего лишь отпечатком техники, через который Гу Цзяо могла постигать Канон Тайъинь. Но стоило владельцу активировать его, как оно пустило бы корни в её море сознания. Когда бы семя созрело и Лазурный лотос прорвался наружу, вся магическая сила и душа Гу Цзяо были бы поглощены им без остатка. Такой лотос содержал бы в себе чистейшую силу Изначального духа, предназначенную для питания духа владельца.
Гу Цзяо невольно подумала: этот метод очень похож на Канон Тайъинь, в нём есть подобные техники. К счастью, когда мама получила этот свиток, она уже была на стадии Золотой пилюли и обладала мощным сознанием, поэтому семя не активировалось. Оно было коварным, но на начальном этапе могло закрепиться только в сознании практика на стадии Закладки основания. Стоило достичь стадии Золотой пилюли, и даже если бы семя попало в голову, мастер этой стадии смог бы легко его уничтожить.
Ознакомившись с посланием Бусины Хунмэн, Гу Цзяо почувствовала холод в груди. И впрямь, к древним техникам нельзя прикасаться бездумно. Даже в методе, который уже изучила её мать, скрывалось такое Духовное семя; кто знает, что может таиться в других древних свитках. Неизвестно, кто был истинным владельцем этого семени, но Гу Цзяо смутно чувствовала, что этот человек мог быть не с континента Бэйлань и даже не из этого мира.
Гу Цзяо мысленно призвала Бусину Хунмэн. Она попыталась передать ей сообщение, но бусина оставалась неподвижной. То ли её культивации не хватало, то ли у бусины вовсе не было собственного разума. Легко вздохнув, Гу Цзяо вернула артефакт в глубины моря сознания. В конце концов, в этой жизни ей суждено прожить долго, так что ответ она подождет.
Гу Цзяо всю ночь постигала новую технику, отчего её голова начала пухнуть. На следующее утро, выйдя из тайной комнаты, она увидела Сан Цзюу. Он с серьезным видом стоял у двери. Она даже подумала, что у неё в глазах рябит, но, вглядевшись и убедившись, что это действительно он, нерешительно позвала:
— Господин? — Разве Сан Юань не должен был её забрать?
Увидев вышедшую дочь, Сан Цзюу тут же расцвел в улыбке и спросил:
— А Ту вышла?
Гу Цзяо в замешательстве посмотрела на него:
— Господин, разве вы не ушли в уединение? — Неужели раны снова дали о себе знать?
Улыбка Сан Цзюу немного померкла, он уклонился от ответа:
— А Ту, тебе правда не нравится в Секте Девяти Ян?
Гу Цзяо совершенно запуталась. Сонным голосом она пробормотала:
— Да нормально... Господин, что с вами случилось? — Что его так задело?
Сан Цзюу немного помолчал, а затем, словно спрашивая её мнения, произнес:
— Если тебе не нравится Секта Девяти Ян и ты не хочешь в Секту Гуанхан, то не желаешь ли ты отправиться на Ортодоксальный путь?
Семена, данные дочерью, оказались крайне полезными. Прошлой ночью Сан Цзюу попробовал извлечь каплю жизненной силы из семени для практики и с удивлением обнаружил, что эта энергия способна быстро восстанавливать его полуразрушенный дантянь, который он годами безуспешно пытался исцелить. Если он использует всю жизненную силу из семян, его раны заживут на большую часть. Ему останется лишь на время уйти в уединение, чтобы полностью поправиться и, возможно, даже продвинуться в культивации.
Появилась надежда на выздоровление, и мысли Сан Цзюу изменились. Раньше он спешил, желая до своей смерти помочь дочери захватить частицу мировой удачи, чтобы облегчить её будущее вознесение. Но теперь, когда он может жить дальше и даже стать сильнее, зачем ему принуждать дочь? Она ещё маленькая, ей полагается вкусно есть и весело играть, радуясь каждому дню. А когда они с Гу Фэнхуа соберутся возноситься, они просто заберут дочь с собой.
Гу Цзяо осторожно спросила:
— Господин, вы собираетесь уйти в глубокое затворничество? — Эти слова напоминали то, что говорила мама перед своим уходом.
— Да, — ответил Сан Цзюу. — Твои семена очень помогли, раны отца должны полностью затянуться. — Он вспомнил об увлечениях дочери:
— Тебе нравится выращивать духовные растения и лечить людей, может, хочешь в Долину Хуэйчунь? Ты спасла Цзян Минсю, они наверняка с радостью примут тебя в ученицы. Или можно в Секту Шэньсяо, у меня там есть связи, они не откажут.
Почему господин говорит то же самое, что и мама? Гу Цзяо не понимала: они ведь оба — титаны демонического пути! Почему же, когда дело доходит до пристройства дочери, они оба пытаются впихнуть её к праведникам? Как-то это совсем не по-злодейски.
Разве Сан Цзюу хотел отсылать дочь на Ортодоксальный путь? Просто пока он не в затворничестве, она может хоть на голову в Секте Девяти Ян встать — ему всё равно. Но как только он уйдет... Он не боялся, что кто-то посмеет ей навредить — смельчаков не найдется, да и Семья Сан присмотрит за ней, в этом и была сила клана.
Но Секта Девяти Ян совершенно не подходила дочери. Здесь было слишком много мужчин, а потенциал у неё блестящий. Он всерьез опасался, что когда выйдет из затвора, дочь уже выскочит замуж или, чего доброго, родит детей... От одной мысли об этом у Сан Цзюу возникало желание искромсать будущего зятя на куски. Окружение Ортодоксального пути подходило ей куда больше.
Обновлено: 02.02.2026