Глава 20 — Глава 20

Любой другой ребёнок, скорее всего, потерял бы всякий интерес к учёбе из-за того огромного объёма знаний, которым его завалил Сан Цзюу. Но Гу Цзяо, прожившая две жизни, обладала феноменальной памятью и взрослым пониманием. Она воспринимала это обучение с радостью, а не с отторжением. В итоге эти «названные» отец и дочь — один жаждал учить, а другая желала учиться — жили душа в душу, являя пример отцовской любви и дочерней почтительности. Говорят, что в практике время летит незаметно. Счастливые дни промелькнули быстро, и вот Гу Цзяо провела в пещере Сан Цзюу уже больше года. Сам Сан Цзюу, к собственному удивлению, тоже провёл этот год рядом с дочерью. Ни Сан Цзюу, ни Гу Цзяо не видели в этом ничего странного. Гу Цзяо привыкла к затворничеству, а Сан Цзюу привык к присутствию дочери постепенно, словно лягушка в теплой воде. Однако его спокойствие заставило других заволноваться. Среди практиков уровня Ян-духа Сан Цзюу славился своим неугомонным характером — на континенте Бэйлань постоянно мелькали следы его бурной деятельности. Причина, по которой он путешествовал в теле Изначального младенца, заключалась в том, что его истинное тело находилось в затворе. Если уж он отправлял Изначального младенца погулять, даже когда сам был в затворе, то как могло не вызвать любопытства его годовое домоседство, когда он вообще ничего не предпринимал? Вот только статус Сан Цзюу был слишком высок, и любопытствовать могли не все. В один из дней глава Секты Девяти Ян, мастер Сан Юань, сказал своей супруге: — Я помню, твоя племянница, кажется, одного возраста с дочерью Сан Цзюу? Пригласи её как-нибудь в секту погостить. Сан Юань по старшинству приходился Сан Цзюу внучатым племянником. Секта Девяти Ян контролировалась пятью фамилиями во главе с кланом Сан, и главы секты из поколения в поколение происходили из этих семей. Вообще-то, нынешним главой должен был стать Сан Цзюу, но его отец выступил решительно против. Да и самому Сан Цзюу это было неинтересно, так что из соплеменников выбрали Сан Юаня, который на тот момент был лишь на начальной стадии Изначального младенца. Время подтвердило, что отец Сан Цзюу прекрасно знал своего сына: с его взбалмошным характером он совершенно не подходил на роль главы секты. Сан Юань же был человеком глубокого ума и осторожности. За время своего правления он принёс семье Сан немало выгоды, а на внешней арене намертво придавил заклятого врага — Секту Небесного Демона. Сейчас мощь Секты Девяти Ян вплотную приблизилась к лидеру четырех великих сект демонов — Секте Минхэ. Супруга Сан Юаня, Юй Бинлань, была внутренним учеником Секты Гуанхан, а её бабушка была практиком Ян-духа того же поколения, что и Гу Фэнхуа. Брак Юй Бинлань и Сан Юаня был политическим союзом. У Юй Бинлань были посредственные способности, и она не слишком усердствовала в практике. Став женой главы секты, она получила неограниченный доступ к эликсирам и артефактам, но всё равно не проявляла рвения и за многие годы застряла на поздней стадии Золотой пилюли. Она не переживала. Она и не думала о вознесении. У неё были пилюли продления жизни и пилюли вечной молодости, она могла с комфортом прожить ещё несколько веков. Чем плоха такая беззаботная жизнь? Она посмотрела на мужа, которого не видела долгое время, и с томным блеском в глазах придвинулась к нему: — Муженек, какая лисичка на этот раз завладела твоей душой? Ты так долго ко мне не заглядывал. Сан Юань опустил взгляд на женщину, прильнувшую к его груди, и, вскинув бровь, спросил: — Тебе мало компании моих учеников? — Разве они сравнятся с вами? — Юй Бинлань ничуть не смутилась, когда муж указал на её интрижки. Она кокетливо взглянула на него: — Вы что же, считаете, что я уже старая и некрасивая? Сан Юань мягко улыбнулся и ласково ответил жене: — Я просто боюсь, что ты не выдержишь, твоя культивация резко упадет, и это навредит твоей внешности. Юй Бинлань вся напряглась. Её нынешний уровень практики и впрямь не выдержал бы сеанса парного совершенствования с Сан Юанем. Она с досадой произнесла: — Сколько лет дочери Старого предка в этом году? Тринадцать или четырнадцать? А двум моим племянницам уже за пятьдесят. Разве это один возраст? Сан Юань замер: — Есть разница? С его точки зрения, все, кому меньше пятисот лет, были сверстниками. Что четырнадцать, что пятьдесят — всё дети. Юй Бинлань скривилась: — Как это — нет разницы? В мире смертных в пятьдесят уже становятся бабушками, а тринадцатилетняя девочка — это ещё не распустившийся бутон. — Она подняла голову к мужу: — Так что? Вы хотите, чтобы моя племянница подружилась с дочерью Старого предка? Сан Юань кивнул: — Жаль, у нас нет своей дочери, иначе она могла бы составить ей компанию. Юй Бинлань усмехнулась. Он — и дочь? Чтобы завести ребенка, нужно было бы пожертвовать изначальной энергией ян, а разве такой амбициозный человек пойдет на это? Да даже если бы он захотел, Юй Бинлань не стала бы рожать — она не любила детей. Сан Юань тоном, не терпящим возражений, приказал: — Завтра пусть твоя племянница приедет. И помни: это должна быть Юй Сусинь, а не Юй Субай. Юй Сусинь и Юй Субай были дочерьми старшей сестры Юй Бинлань. Юй Субай была старшей, Юй Сусинь — младшей, разница между ними составляла три года. Юй Сусинь была элитной ученицей внутреннего круга Секты Гуанхан. Ей было всего пятьдесят, а она уже достигла пика Закладки основания, находясь в шаге от Золотой пилюли. Как только она совершит прорыв, то станет истинным учеником. Юй Субай же до сих пор была лишь на начальной стадии Закладки основания, её уровень был даже ниже, чем у Гу Цзяо. Юй Сусинь редко бывала в Секте Девяти Ян, в то время как Юй Субай любила приезжать сюда за развлечениями. Сан Юань понимал: если он позволит Юй Субай приблизиться к маленькой принцессе семьи Сан, Старый предок наверняка вытащит его душу и сделает из неё фитиль для лампы. Когда Сан Юань пришёл к Сан Цзюу и мимоходом спросил, не стоит ли найти маленькой тетушке подруг для игр, Сан Цзюу вдруг осознал, что его любимая дочь выросла, так и не имея ни одного сверстника рядом! Он мысленно обругал себя за невнимательность. Усевшись поудобнее, он с удовлетворением сказал Сан Юаню: — Ты проявил заботу, Юань-эр. Сан Юань почтительно ответил: — Для меня честь избавить Старого предка от забот. Сан Цзюу бросил Сан Юаню нефритовый свиток: — Это техника, которую я добыл у Дуобао. Его наследство было неполным, я его дополнил. Весь этот год, что Сан Цзюу просидел дома с дочерью, пока та практиковала, он дорабатывал эту технику. Это был метод, который он готовил для культивации дочери, поэтому он тщательно выверял каждую деталь. На это ушёл целый год. Сан Юань пришёл в основном ради этой техники. Он поспешно принял свиток и бегло просмотрел его божественным сознанием, после чего замер в изумлении: — Старый предок, это женская техника? Из-за различий в строении тел техники в мире совершенствования делились на мужские и женские. Впрочем, многие методы были универсальны, различаясь лишь в работе с даньтянем: мужчины использовали нижний даньтянь, а женщины чаще всего — область Шаньчжун. Секта Девяти Ян была мужской сектой, и Сан Юань давно не видел женских техник. Откуда у Дуобао могла взяться женская техника? Неужели Дуобао — переодетая женщина? Сан Цзюу посмотрел на Сан Юаня как на идиота: — Как он может быть женщиной? Будь он женщиной, разве мог бы он делать детей с женщинами? Сан Юань неловко усмехнулся. До него наконец дошло: эта техника, вероятно, предназначалась для маленькой принцессы. Сан Цзюу добавил: — Позже приведи девочку из семьи Юй, пусть поиграет с А Ту. Сан Цзюу подумал, что дочери в будущем всё равно идти в Секту Гуанхан, так что завести там друзей заранее будет полезно. Сан Юань откланялся и ушёл. Сан Цзюу прикинул время и решил, что дочь сейчас должна быть на вершине горы. Сделав шаг, он мгновенно переместился туда. И действительно, на вершине Гу Цзяо, закончив утреннюю практику, сидела на плоском камне и рисовала. Сан Цзюу сосредоточенно всмотрелся в картину. Гу Цзяо рисовала «Карту Облачного Моря»: чернила были густыми, но не застывшими, бледными, но не водянистыми; огромные массивы облаков вздымались и бурлили, поражая своим величием. Сан Цзюу не был силен в живописи, но обладал достаточным вкусом. Картина дочери передавала свободное движение облаков, ощущение безмятежности и ту неуловимую одухотворенность, присущую отшельникам. В этой девочке уже начали проявляться зачатки её собственного Дао. Сан Цзюу почувствовал гордость и легкую грусть: этот ребенок был рожден для пути самосовершенствования, её будущие достижения наверняка превзойдут их собственные. Он подождал, пока она закончит, и позвал: — А Ту. Гу Цзяо обернулась и, увидев Сан Цзюу, стоявшего неподалеку, поднялась, чтобы поприветствовать его: — Господин. Сан Цзюу жестом велел ей подняться: — Оставь эти формальности между нами. — Он протянул ей нефритовый свиток. — Это техника закалки артефактов от Дуобао. У меня сейчас нет подходящих материалов, но скоро откроется аукцион во дворце Дракона, сходим туда и посмотрим, нет ли чего подходящего для создания Пруда Множества Сокровищ. — Аукцион? — Гу Цзяо с любопытством наклонила голову, глядя на Сан Цзюу. Что это? Сан Цзюу объяснил: — Это собрание, где выставляются разные предметы. Если тебе что-то приглянулось, ты называешь цену. Кто даст больше, тот и забирает. Гу Цзяо осенило: так это же версия аукциона для мира практиков.