Гу Цзяо подумала: если она правильно помнила, Секта Девяти Ян была основана немногим более ста тысяч лет назад. Наследие семьи Сан было действительно впечатляющим, раз они вырастили целую расу в качестве кандидатов в свои даосские солдаты. Как только демоны-звери обретают разум, срок их жизни становится дольше, чем у людей. Будучи практиками на стадии Закладки основания, представители расы демонов-зверей могут прожить как минимум тысячу лет, в то время как люди — не более трехсот. Поэтому демоны-звери считались лучшими кандидатами в даосские солдаты, особенно белые лисы, которые от природы умны и легко обретают разум.
Конечно, содержание целой расы демонов-зверей требовало астрономических затрат, и только семья Сан, властвующая в Секте Девяти Ян, могла позволить себе такую щедрость. Этих служанок Сан Цзюу велел своим доверенным людям спешно отобрать для прислуживания дочери.
Гу Цзяо не привыкла к близости посторонних, поэтому вежливо отказалась от услуг служанок. Она достала купальню, которую для нее изготовила матушка, и установила ее за комнатой для медитаций. Сначала она с комфортом приняла ванну, а затем, переодевшись в свободную одежду для сна, села в позе лотоса в тишине комнаты.
Тонкий аромат Благовония, питающего дух, окутал ее, и раздражение в душе Гу Цзяо мгновенно утихло. Какова бы ни была текущая ситуация, сейчас ей следовало сосредоточиться на совершенствовании: когда ее силы возрастут, многие проблемы решатся сами собой. Гу Цзяо мысленно читала Канон Чистоты и Покоя, пока не почувствовала умиротворение и прилив сил. Приняв каплю Духовного молочка, она начала медитацию.
Во время медитации Гу Цзяо ее жизненная энергия стремительно расходовалась, но, к счастью, принятая капля Духовного молочка под воздействием техники превращалась в чистейшую ци, которая растекалась по всем меридианам, восполняя потери. Вскоре Гу Цзяо полностью погрузилась в состояние транса, забыв о внешнем мире. Она вошла в свое море сознания, которое было гораздо шире, чем у ее сверстников.
Это во многом было связано с тем, что она жила две жизни. Ее море сознания можно было назвать небольшим океаном, над которым в небе высоко висела яркая луна. Звезды сияли, переливаясь чистым светом — истинное воплощение образа «луна, рождающаяся над морем». В центре океана виднелся призрачный силуэт Небесного дворца, словно мираж. Контуры павильонов и башен во дворце просматривались лишь смутно, и только Божественное дерево Лунного Лавра выделялось четче всего. Его листва была густой, а цветы по форме напоминали лотосы или орхидеи; если подойти ближе, казалось, можно почувствовать их пьянящий аромат.
Под Божественным деревом Лунного Лавра находилась едва заметная белая точка — это был Истинный дух Гу Цзяо, ее зарожденный дух. Движение луны и звезд в море сознания создавало огромную притягивающую силу, всасывающую Эссенцию лунного света. Ветви и листья лавра слегка покачивались, очищая поглощенную энергию от примесей и оставляя лишь чистейшие капли, которые падали на светящуюся точку зарожденного духа, поглощаемые им при вдохе и выдохе.
После поглощения лунной эссенции дух, казалось, немного окреп, и даже Небесный дворец над морем сознания стал чуть отчетливее. Канон Тайъинь, который изучала Гу Цзяо, полностью назывался «Канон Тайъинь Юаньчэнь». Это была техника, направленная на развитие духовной природы, или, проще говоря, техника совершенствования духа. В Каноне Тайъинь считалось, что в человеческой душе есть не только три высших и семь низших душ, но и частица Истинного духа. Именно Истинный дух является основой одухотворенности; камни и предметы лишены ее именно потому, что у них нет Истинного духа.
В начале пути совершенствования Истинный дух крайне мал и скрыт среди трех высших и семи низших душ. Практику нужно постепенно укреплять Истинный дух, превращая его в бессмертное врожденное духовное тело, чтобы выйти за пределы всего сущего и обрести вечную жизнь. Канон Тайъинь Юаньчэнь использует Луну как главную звезду, поглощая силу лунных светил для укрепления души и Истинного духа. Когда в море сознания проявится Лунный дворец, главная звезда Тайъинь возьмет под контроль бесконечную Звездную реку, и в этой реке зародится врожденное духовное тело.
Гу Цзяо считала, что слова об «освобождении от всего» и «вечной жизни» — это некоторое преувеличение. В конце концов, даже практики, достигшие стадии Ян-духа и вознесшиеся, становятся лишь обычными небожителями, над которыми есть еще много уровней. До истинного бессмертия предстоял долгий путь, однако общее направление этой техники манило. Гу Цзяо по-настоящему начала практиковать в восемь лет и с тех пор не встречала никаких препятствий, поэтому занималась очень усердно.
Прогнав технику по меридианам и почувствовав, что текущий этап совершенствования близок к завершению, Гу Цзяо достала нефритовый свиток с техниками, оставленный матушкой. Это был первый раз, когда она использовала подобный свиток. Ее сознание пробудилось сразу после перерождения, поэтому родители учили ее основам еще в утробе матери. Тогда она не могла пользоваться свитками, и ей приходилось полагаться на их терпеливые наставления слово за словом.
После рождения Гу Цзяо Гу Фэнхуа привыкла к такому способу обучения: ей нравилось, когда дочь прижималась к ней, внимательно слушая рассказы о тонкостях практики. Лишь год назад, когда Гу Фэнхуа пришлось уйти в затворничество, она подготовила множество нефритовых свитков, чтобы дочь открывала по одному на каждом новом этапе развития.
Если бы Сан Цзюу не дал ей заранее Заклинание привлечения ци Солнца, она бы еще какое-то время укрепляла фундамент, прежде чем изучать матушкин свиток. Но теперь, получив свиток от Сан Цзюу, она решила сначала ознакомиться с наставлениями матери, чтобы подготовиться. Если в технике Сан Цзюу окажется какой-то подвох, она сможет это заметить.
Гу Цзяо закрыла глаза, выравнивая дыхание и приводя состояние духа в норму, а затем погрузила божественное чувство в свиток матери. Как только она это сделала, иероглифы хлынули в ее море сознания подобно приливу. Гу Цзяо внимательно осмысливала текст. Лишь когда она полностью объединила новую технику со старыми знаниями, она перешла к изучению метода Сан Цзюу.
К удивлению Гу Цзяо, Заклинание привлечения ци Солнца, данное ей Сан Цзюу, идеально сочеталось с Каноном Тайъинь. Оно словно было создано специально для его дополнения. Ей даже не пришлось прилагать лишних усилий, и в душе она почувствовала благодарность к Сан Цзюу. Хотя она понимала и Канон Тайъинь, и новые главы, для полного слияния требовалось время. В ее мешке для хранения было достаточно еды, поэтому она не выходила из комнаты.
Медитация Гу Цзяо продлилась шесть дней. За это время Сан Цзюу один раз проверял ее своим божественным чувством. Убедившись, что девочка действительно занята практикой, он бесшумно удалился. Он был очень доволен ее прилежанием: «Вся в меня, так усердно трудится!»
Хотя Гу Цзяо называла это затворничеством, она не была похожа на высокоуровневых практиков, которые могли не есть и не пить днями напролет — у нее еще не было таких сил. Она просто не покидала комнату, занимаясь привычными делами: едой и умыванием. Утром седьмого дня она проснулась в бодром расположении духа и велела Цин Ну отвести ее на вершину горы, чтобы опробовать Заклинание привлечения ци Солнца.
Когда Гу Цзяо поднялась на гору, еще не наступил час кролика. Внизу было темно, но на вершине сквозь море облаков уже проглядывало восходящее солнце. Вокруг мерцали отблески утренней зари, а в воздухе клубилась фиолетовая ци — наступило время, когда духовная энергия была наиболее насыщенной.
Гу Цзяо попросила Цин Ну охранять ее, а сама уселась на плоский камень. Сосредоточившись, она начала дышать, и казалось, бесконечные потоки энергии устремились к ней. Ци стала настолько плотной, что превратилась в белый туман, окутавший Гу Цзяо с ног до головы. Казалось, каждая клетка ее тела впитывает силу.
Цин Ну в изумлении расширила глаза. Искусство дыхания — это базовая техника любого практика, особенно для расы демонов-зверей, которые до обретения человеческой формы могут полагаться только на дыхание. Она впервые видела, чтобы столь юный практик человеческой расы так искусно владел этой техникой.
Гу Цзяо не обращала внимания на удивление служанки. Она визуализировала Лунный дворец над морем, где Божественное дерево Лавра впитывало эссенцию солнца. Нити солнечного света через макушку проникали в ее тело, закаляя ее и без того чистое и безупречное естество. Гу Цзяо чувствовала себя так, словно погрузилась в горячий источник — все тело окутало приятное тепло.
Когда солнце поднялось выше и наполнявшая мир фиолетовая ци первозданного ян сменилась более жгучим солнечным жаром, Гу Цзяо медленно вышла из медитации. Открыв глаза, она увидела Сан Цзюу, который с серьезным видом смотрел на нее. Гу Цзяо вздрогнула:
— Господин? — Что-то случилось?
Сан Цзюу спросил дочь:
— А Ту, ты ведь занималась техникой дыхания несколько лет?
Гу Цзяо кивнула:
— Разве до восьми лет можно заниматься чем-то другим?
Меридианы человека полностью формируются только к восьми годам, и даже для такого одаренного ребенка, как Гу Цзяо, исключений не было. Хотя она начала практиковать еще до рождения, это был не Канон Тайъинь, а простое поглощение врожденной ци — своего рода совместная практика матери и дочери.
У Гу Цзяо также была Бусина Хунмэн. Когда ей надоедало дышать врожденной энергией, она направляла технику на бусину. Хотя Бусина Хунмэн оставалась спокойной, как стоячая вода, Гу Цзяо чувствовала себя невероятно комфортно после каждой такой попытки. И не только она — Гу Фэнхуа ощущала это еще острее.
Обновлено: 02.02.2026