В то время Сан Цзюу уже почти достиг стадии Изначального младенца, тогда как Гу Фэнхуа была лишь обычным маленьким практиком на этапе Закладки основания. Поскольку она обладала Духовным телом Тайъинь и была нынешним Дитя удачи секты Гуанхан, секта прилагала все силы для её воспитания. Когда Сан Цзюу впервые увидел Гу Фэнхуа, она была молода, полна жизни и неописуемо прекрасна. Он приглянулся ей с первого же взгляда.
Видя симпатию Сан Цзюу к Гу Фэнхуа, секта Гуанхан хотела, чтобы она стала его спутницей для парного совершенствования. Однако Гу Фэнхуа не желала этого, а Сан Цзюу не стал её принуждать, и дело постепенно сошло на нет. Тогда он и сам верил, что просто ценит её талант и потому хочет взять в ученицы. Но позже, вспоминая те дни, Сан Цзюу втайне посмеивался над собственной наивностью: какая там любовь к чужому таланту?
Разве в секте Девяти Ян ему мало было собственных учеников? С чего бы ему выделять девушку из чужой секты, которая никогда не принимала его всерьёз? Всё это было лишь влечением, вспыхнувшим при виде её красоты. Желание взять её в ученицы было лишь предлогом, чтобы Гу Фэнхуа всегда оставалась рядом, никуда не уходила и во всём его слушалась.
Сан Цзюу погладил дочь по длинным волосам и заговорил назидательным тоном:
— А Ту, мужчины — народ ненадёжный, никогда не верь их лживым речам. К примеру, когда говорят, что хотят взять тебя в ученицы, хорошенько подумай: если ты станешь его ученицей, сможешь ли ты противиться его воле?
Строго говоря, спутники в парном совершенствовании равны по статусу, и мужчина не может требовать от своей пассии беспрекословного повиновения. Но с учениками всё иначе — разве может ученик ослушаться учителя?
Гу Цзяо замерла, внезапно осознав, что отношения наставника и подопечного в мире самосовершенствования — совсем не то же самое, что отношения учителя и студента в современном обществе.
— Впрочем, этот парень неплохо к тебе относится, — продолжил Сан Цзюу. — Моя дочурка выросла, раз нашёлся мужчина, готовый ради неё пойти на безумства.
Гу Цзяо: «...»
Сан Цзюу громко расхохотался:
— Любовь и страсть — дело житейское. Пока ты хранишь свою Юань-инь, твой отец не будет столь уж старомодным и не станет вмешиваться в то, что ты хочешь делать. Однако у Хо Чжэня много хороших вещей, так что к его подаркам относись осмотрительно. Вещи обычной ценности можешь принимать, но от дорогих даров лучше отказываться. В этом мире не бывает бесплатных пирогов, падающих с неба.
Мужчины ведь дарят женщинам вещи, только чтобы получить что-то взамен, верно? Дочка может принимать мелкие безделушки, но крупные подношения — ни в коем случае. На словах Сан Цзюу казался либеральным, но в душе его буквально воротило. Какая ещё «любовь — дело житейское»! Его дочка ещё так мала, откуда взяться этим чувствам? Просто он сам проходил через этот возраст и знал, что детей сейчас нельзя ругать — их нужно гладить только по шерстке. Сначала он изменит мысли дочери, а потом уже разберётся с Хо Чжэнем.
Гу Цзяо не знала, о чём думает Сан Цзюу, но была согласна с его взглядом на подарки. Вот только она уже приняла от Хо Чжэня столько ценностей, что вернуть их было просто невозможно. Об этом она не могла рассказать отцу: если она проговорится, Сан Цзюу непременно захочет нанести ответный визит с дарами, чтобы вернуть долг. Гу Цзяо почему-то чувствовала, что если отец так поступит, Хо Чжэнь обязательно разозлится, а злить его ей совсем не хотелось. Хо Чжэнь всегда был к ней снисходителен, и Гу Цзяо со стороны могла казаться капризной, но на самом деле в глубине души она уже немного его побаивалась. Или, скорее, не боялась, а опасалась...
С тех пор как на континент Бэйлань вторглись внешние враги, не только Сан Цзюу вышел из уединения. Из глубокого затвора выходили практики всех сект. Никто не знал, что ждёт этих людей после завершения их долгой медитации, но их появление, несомненно, стало мощным стимулом для всех обитателей Бэйланя. С возвращением стольких предков на стадии Ян-духа они обязательно победят врага!
Сан Цзюу говорил дочери, что любовь — дело житейское, и пока она хранит Юань-инь, она может играть как хочет. Тем не менее, он намеренно старался разлучить Гу Цзяо и Хо Чжэня. Да, чувства — это нормально, но только для таких юных практиков, как его дочь.
А кто такой Хо Чжэнь? Самый молодой обладатель Ян-духа в истории континента Бэйлань. Ходили слухи, что он — перерождение практика из высших миров, ведь только с опытом Перерождения и повторного совершенствования можно было продвигаться по пути Дао столь стремительно. Даже не считая его прошлую жизнь, в этой он прошёл через бесчисленные шторма, чтобы достичь нынешних высот. Он не поддался чувствам в период своей самой пылкой юности, так неужели теперь его сердце тронула маленькая девочка?
Судя по себе: сейчас у него была и власть, и свободное время, но, кроме дочери, не было женщины, о которой он хотел бы заботиться так самозабвенно. Даже Гу Фэнхуа не удостоилась этого, точно так же, как и сама Гу Фэнхуа заботилась лишь о дочери. Если Хо Чжэнь действительно влюбился... Сан Цзюу беспокоился ещё сильнее. Что может быть страшнее, чем любовь высокорангового практика с непоколебимой волей? Его чувства означали бы, что у дочери не останется права выбора, ведь он не позволит ей выбрать кого-то другого.
Увидев Хо Чжэня рядом с дочерью, Сан Цзюу твёрдо решил их разлучить. К счастью, А Ту не выглядела влюблённой; она лишь переживала, что долг признательности Хо Чжэню будет трудно вернуть. Сан Цзюу лишь вздыхал о наивности девочки. Сколько они прожили? Сколько сокровищ держали в руках? Им достаточно уронить крохотную крупицу, чтобы юная особа сочла её бесценным сокровищем и преисполнилась благодарности. Не зря ведь говорят, что молодых девушек легче всего обмануть.
Сан Цзюу несколько раз пытался окольными путями выведать, что именно Хо Чжэнь подарил Гу Цзяо, но она умело уклонялась от ответов. Гу Цзяо не была глупой девчушкой: вещи, которые Хо Чжэнь ей дарил, возможно, не казались ему ценными, но в нижнем мире они определенно были уникальными сокровищами. Как она могла рассказать об этом другим?
Разве это не означало бы выдать секреты Хо Чжэня? Даже если бы у неё было десять жизней, она бы не посмела «предать» Хо Чжэня. Гу Цзяо не только не раскрыла его тайны, но даже, скрепя сердце и превозмогая бдительность Сан Цзюу, пошла на риск. Пользуясь тем, что отец обсуждал дела со старейшинами секты, она тайком ускользнула, чтобы найти Хо Чжэня!
При уровне совершенствования Сан Цзюу он узнал об этом, как только Гу Цзяо переступила порог тихой комнаты. Он замолчал прямо на полуслове, и все присутствующие в недоумении уставились на него. Сан Цзюу тихо вздохнул: «Действительно, выросла дочь — в доме не удержишь!» Он не стал посылать Даосских солдат, чтобы вернуть её силой, опасаясь, что излишний контроль вызовет протест. Сейчас он лишь надеялся, что Хо Чжэнь знает меру и не разрушит путь Дао его дочери.
Гу Цзяо не знала, что отец заметил её побег, но даже если бы знала, всё равно пошла бы. Ей нужно было успокоить Хо Чжэня — нельзя же позволить ему думать, что она неблагодарная? Воспользовавшись техникой невидимости, Гу Цзяо подошла к обители Хо Чжэня. Пока она в нерешительности раздумывала, как войти, её тело внезапно окутала мягкая духовная сила. Мир вокруг на мгновение закружился, в глазах побелело, и в следующую секунду она приземлилась на нечто мягкое, напоминающее облако.
Потребовалось время, чтобы Гу Цзяо смогла высвободиться из этой излишне мягкой ловушки. Подняв голову, она увидела Хо Чжэня. Он сидел в позе лотоса на циновке, опустив веки и глядя на неё нечитаемым взглядом. С его величественной внешностью и холодным выражением лица он казался Божеством, взирающим на смертных с высоты. Впрочем, для обычных людей и многих практиков нижнего мира он и впрямь почти не отличался от бога.
Заметив, что Гу Цзяо ошеломлённо застыла, глядя на него, Хо Чжэнь ровным голосом спросил:
— Глупеешь на глазах. Мы не виделись всего несколько дней?
Услышав этот тон, в котором невозможно было разобрать ни радости, ни гнева, Гу Цзяо приуныла. Похоже, он действительно рассердился. Она огляделась и поняла, что они находятся в бамбуковой роще. Но этот бамбук был абсолютно чёрным, покрытым золотистыми таинственными узорами. С первого взгляда было ясно, что это растение необычайного ранга, совершенно не похожее на тот дикорастущий зелёный духовный бамбук в её Камне мира. Должно быть, это какой-то редкий сорт? Но в такой мрачной чёрной роще недолго и до депрессии докатиться...
Хо Чжэнь увидел, что Гу Цзяо завороженно смотрит на его рощу, даже не отвечая на его слова. Он спросил уже мягче:
— На что ты смотришь?
Хо Чжэнь практиковал долгие годы и видел людей насквозь. С возвращением Сан Цзюу он понимал, что тот приложит усилия, чтобы отдалить Гу Цзяо от него.
Он бесстрастно ждал. Ему было всё равно на действия Сан Цзюу, он хотел знать мысли самой Гу Цзяо. Если бы она оказалась маленьким неблагодарным волчонком... что ж, он бы не расстроился, просто оставил бы её на пару дней в Камне мира, чтобы она поняла, насколько суров внешний мир. Но то, что Гу Цзяо пришла к нему тайком, заметно улучшило настроение Хо Чжэня. По крайней мере, он баловал её не зря.
Придя в себя, Гу Цзяо спросила:
— Где мы?
Это место не было похоже на его временную обитель.
— В моём Камне мира, — небрежно бросил Хо Чжэнь.
Услышав это, Гу Цзяо сначала замерла, а затем с завистью произнесла:
— Ты так хорошо здесь всё устроил. А в моём Камне мира бамбук растёт как попало, я даже не знаю, как за ним ухаживать.
Обновлено: 13.02.2026