Гу Цзяо подумала, что разъедающая сила этого Кровавого моря явно превосходила уровень Золотой пилюли — даже Глава секты, достигшая стадии Изначального младенца, погибла мгновенно. Она невольно вспомнила о том случае, когда Бусина Хунмэн омыла её тело. Неужели Камень мира претерпел изменения после того воздействия? Учитывая, что внутри Камня мира теперь можно было выращивать любые растения, а её перемещения больше не ограничивались пределами барьера, Камень мира и впрямь мог эволюционировать. Оставалось только гадать, насколько сильно.
Гу Цзяо подняла голову и с сожалением посмотрела вслед уходящей Чжао Линьлан. Сила притяжения Кровавой реки была слишком велика, и ни одно живое существо, попавшее в её воды, не могло вырваться. Будь иначе, сейчас представился бы отличный случай прикончить Чжао Линьлан, но возможность ещё обязательно появится. Гу Цзяо не верила, что мужчина в золотой короне сможет увести Чжао Линьлан. Этот безумец вознамерился отобрать Бескрайнее Кровавое море у Хо Чжэня — разве это не поиск собственной смерти? Подумав об этом, Гу Цзяо развернулась и направилась вглубь Кровавого моря. Раз уйти нельзя, нужно искать выход внутри. Хо Чжэнь был лишь её последним запасным вариантом, она всё ещё хотела выбраться своими силами.
Воды Кровавого моря были вязкими и густыми, а из-за невысокого уровня совершенствования Гу Цзяо продвигалась с огромным трудом. К тому же кровавая вода сильно разъедала защитный барьер, так что ей приходилось менять его едва ли не через каждые несколько шагов. Когда силы были на исходе, она поспешно скрывалась в Камне мира для медитации, а восстановив истинную энергию, выходила снова. Повторяя это раз за разом, Гу Цзяо заметила, что скорость восстановления её сил стала выше, чем раньше.
Однако у такого способа были и свои минусы. Спустя несколько дней практики Гу Цзяо почувствовала слабую боль в даньтяне — из-за слишком частых циклов циркуляции энергии пострадали меридианы. К счастью, она вовремя заметила неладное и провела некоторое время в Бусине Хунмэн, восстанавливая повреждения, иначе на меридианах остались бы скрытые травмы. Такие травмы трудно обнаружить и ещё труднее вылечить, они — самая большая головная боль для практикующего.
Гу Цзяо невольно подумала о тех, кто спустился вместе с Хо Чжэнем. Их совершенствование было как минимум на уровне Изначального младенца, и запасы истинной энергии наверняка превосходили её собственные. Но чем глубже в Кровавое море, тем сильнее давление. Смогут ли они продержаться так долго? На мгновение Гу Цзяо задумалась, а потом горько усмехнулась. Она сама в беде, зачем ей беспокоиться о других? Их уровень выше, а опыта больше. Она вышла из Бусины Хунмэн и снова нырнула в Кровавое море, погружаясь глубже.
В Кровавом море не было света, вокруг царила кромешная тьма. Гу Цзяо не могла выпустить божественное чувство и двигалась наугад, полагаясь лишь на интуицию. Её нынешнее состояние напоминало практику в темной комнате при полном отсутствии чувств. К счастью, Гу Цзяо давно привыкла медитировать в Бусине Хунмэн, а Камень мира позволял ей менять обстановку, так что она могла это вытерпеть. Спустя неизвестно сколько времени перед её глазами внезапно вспыхнул свет, давление вокруг резко исчезло, и её тело стремительно потянуло вниз.
Она поспешно стабилизировала положение тела и открыла глаза. Картина перед ней разительно отличалась от того, что она видела в начале пути. Она оказалась в пространстве, напоминающем Царство Мертвых. Окружающий свет был очень тусклым, а в небе висела кровавая луна. Однако, если Луна в Царстве Мертвых была реальным объектом, то эта кровавая луна казалась неуловимой и призрачной — порождение, созданное самим Бескрайним Кровавым морем.
Гу Цзяо слышала от Хо Чжэня, что Бескрайнее Кровавое море — это очень странное существо. Внутри него сокрыт целый мир. Без внешнего контроля Кровавое море инстинктивно выстраивает внутреннее пространство по подобию окружающего мира. Существа, рожденные внутри него, могут даже внешне ничем не отличаться от обитателей внешнего мира, но это лишь внешнее сходство. По сути, каждое существо Кровавого моря — это капля свежей крови, которая развивается, постоянно поглощая кровь из моря или даже пожирая своих сородичей.
Гу Цзяо казалось, что Бескрайнее Кровавое море подобно планете, только не шарообразной, а в форме реки. Эта река, как и планета, могла порождать жизнь, подобно тому, как жизнь на Земле зародилась в океане. Только планете для этого требуются миллионы лет, а Кровавому морю достаточно десятков тысяч.
Большинство порожденных им существ лишены разума. Интеллект пробуждается лишь с ростом уровня совершенствования, но даже тогда он остается ограниченным. К тому же для существ Кровавого моря не существует понятия вознесения. Они могут быть долгожителями, и первые поколения могут жить почти столько же, сколько само море, но они никогда не смогут покинуть его пределы. Они подвластны морю: если оно исчезнет, они погибнут.
Если позволить Кровавому морю развиваться беспрепятственно, то, достигнув зрелости, оно начнет инстинктивно поглощать окружающую энергию. В древние времена территория одного Императора верхнего мира была захвачена Кровавым морем, и в итоге сам Император был им поглощен. Потребовались усилия всех великих мастеров верхнего мира, чтобы полностью уничтожить ту Кровавую реку. Позже мастера обнаружили, что Кровавое море в стадии зародыша можно переплавить во Внемировое воплощение, после чего Кровавые реки в верхнем мире практически исчезли.
Хо Чжэнь говорил, что наверняка многие Кровавые реки были тайно переплавлены во Внемировые воплощения, просто большинство людей не афишируют это. Лишь Владыка Демонов Кровавой Реки стал широко известен своим воплощением, потому что не успел избавиться от свидетелей во время процесса очищения. Ему повезло, что его сил хватило, чтобы отбиться, иначе его давно бы убили ради сокровищ. Хо Чжэнь, упоминая об этом, сокрушался, что он слишком молод и не застал те благодатные времена глубокой древности.
Его слова вызвали у Гу Цзяо странное чувство облегчения. Похоже, он не так стар, как она себе представляла. Будь он каким-нибудь ископаемым великим мастером эпохи сотворения мира, она бы и не знала, как с ним общаться. Впрочем, даже если он не из тех времен, он всё равно намного старше её родителей. Её родителям скоро исполнится десять тысяч лет, но перед ним они, вероятно, кажутся сущими детьми.
Тело Гу Цзяо плавно коснулось земли. Она просканировала местность божественным чувством и обнаружила, что вокруг стоит мертвая тишина. Это место походило на Царство Мертвых, но отличия всё же были. В Царстве Мертвых почва в основном была сухой, болота Гу Цзяо видела только на Континенте Сэньло, здесь же болота были повсюду. Причем в каждой трясине вместо воды была кровь, что вызывало чувство крайнего дискомфорта. Гу Цзяо на мгновение задумалась, вернула основную душу в свое тело и выпустила Второй Изначальный Дух для передвижения.
На болоте царило спокойствие. Гу Цзяо шла около получаса, и ничего не происходило. Несмотря на это, она не ослабляла бдительность, заставляя истинную энергию циркулировать по телу и осторожно продвигаясь вперед. Ступни Гу Цзяо едва касались земли, она парила в воздухе. Она как раз миновала небольшую лужу, как вдруг произошло непредвиденное: трясина, мимо которой она только что прошла, внезапно взметнулась вверх, превратившись в кровавую сеть, которая окутала Гу Цзяо целиком.
Гу Цзяо отреагировала мгновенно. Она взмахнула рукой, и серебристый блеск Иглы, разящей богов, прорезал в сети бесчисленные дыры. Сеть превратилась в каплю эссенции крови размером с соевый боб, мерцающую золотистыми нитями, которая упала ей на ладонь. Это была самая ценная часть Кровавого зверя. Кровавые звери — это существа, рожденные Кровавым морем, и как бы они ни выглядели, их суть — это сгусток эссенции крови, содержащий мощную жизненную энергию, способную почти возвращать к жизни.
Кровавая сеть, которую уничтожила Гу Цзяо, явно была высокого ранга, раз дала такую крупную каплю. Чтобы собрать столько эссенции из тех Кровавых зверей, что она убивала снаружи Кровавой реки, ей пришлось бы уничтожить десятки тысяч особей. Гу Цзяо не стала возиться с очисткой, а просто использовала пламя. Истинный огонь сжег всё лишнее, оставив чистую энергию. Она убрала эссенцию в нефритовую бутыль и пошла дальше. Энергия в ней была огромной, но Гу Цзяо решила, что воспользуется ею только на пороге смерти — уж больно неприятным был источник её происхождения...
Гу Цзяо долго шла по болоту. По пути ей встречались деревни, где обитали существа, полностью красные, но внешне очень похожие на народ Царства Мертвых. У этих созданий не было разума, они действовали на одних инстинктах, пожирая друг друга и кровавые сети в болоте. Гу Цзяо без колебаний уничтожала их всех, забирая эссенцию крови.
Ей предстоял долгий путь, и кто знает, что случится впереди. Такая эссенция, восполняющая жизненные силы, была большой редкостью. Когда Хо Чжэнь закончит переплавку Кровавой реки, за эссенцией придется обращаться к нему, а она не могла заставить себя просить об этом. К тому же, чем больше Кровавых зверей она убьет сейчас, тем меньше будет давление на Хо Чжэня. «Считай, я помогаю ему нести его ношу», — с долей иронии подумала Гу Цзяо.
В тот день Гу Цзяо только что уничтожила логово Кровавых зверей и немного поспала в Бусине Хунмэн. Полная сил, она уже собиралась отправиться в путь, как вдруг услышала тихие шаги. Гу Цзяо замерла и не стала сразу покидать Бусину Хунмэн, решив понаблюдать за ситуацией изнутри. Спустя мгновение она в изумлении уставилась на группу людей, проходивших мимо. Что они здесь делают?
Обновлено: 13.02.2026