Гу Цзяо бросила взгляд на Фан Ши, и её внимание тут же переключилось на внезапно зашевелившиеся Бусины Белой Кости. В последнее время она почти забыла о них: всё это время они усердно практиковали внутри Камня мира, желая поскорее восстановить свои силы. Как хозяйка, Гу Цзяо не оказывала Небесным Демонам Белой Кости никакой помощи, лишь предоставив им стабильную среду.
Дело было не в скупости Гу Цзяо, а в том, что уровень развития Небесных Демонов Белой Кости был слишком высок. Если только ей не посчастливится найти целую жилу Нефритового мозга, она никак не сможет помочь им восстановиться за короткий срок. Так что им оставалось лишь медленно практиковать внутри Камня мира. Небесные Демоны Белой Кости тоже понимали, что маленькая хозяйка не может их прокормить. Их былая мощь исчезла, но тела прошли закалку Бусиной Хунмэн, что принесло огромную пользу, так что никто не жаловался.
Оказавшись в Царстве Мертвых, они почувствовали себя крайне комфортно в окружении местной энергии Инь. Небесные Демоны Белой Кости могли практиковать, используя духовную энергию, но больше всего им нравилась энергия Инь. Особенно те Демоны кости Инь, что появились в шахте — для Гу Лянь они были ужасны, но для Небесных Демонов стали бы великолепным лекарством. Они настойчиво просили Гу Цзяо выпустить их наружу, уверяя, что должны защитить хозяйку!
К словам Небесных Демонов Белой Кости Гу Цзяо отнеслась с недоверием. Демоны кости Инь — это останки практиков стадии Изначального младенца, а её демоны сейчас лишились всех сил. Смогут ли они поглотить противников? Не сожрут ли Демоны кости Инь их самих?
Сомнения Гу Цзяо заставили Бусины Белой Кости задрожать ещё сильнее. Небесные Демоны раз за разом уверяли, что эти Демоны кости Инь — вовсе не останки практиков стадии Изначального младенца. Большинство из них были останками практиков этапа Закладки основания, и их убойной силы было недостаточно: демоны вполне могли их подавить. Пусть Бусина Хунмэн и очистила их уровень развития до нуля, их тела оставались невероятно прочными, с которыми не могли сравниться обычные практики.
Гу Цзяо нерешительно выпустила одну бусину. Небесный Демон внутри неё с радостным криком поглотил груду костей, которую разбросал Фан Ши, а затем, явно не насытившись, последовал за ним. Гу Цзяо потеряла дар речи, глядя, как Реликвия Белой Кости подбирает крохи за Фан Ши. Она-то думала, что у него припасены великие способности, а он просто пристроился сзади.
Видя, как сородич извлекает выгоду, остальные Бусины Белой Кости на теле Гу Цзяо тоже беспокойно задвигались, желая выбраться наружу. Гу Цзяо с бесстрастным лицом отозвала выпущенную бусину. Здесь было слишком много практиков, как она могла позволить Бусинам Белой Кости устроить такой переполох? Сначала нужно всех их собрать.
— Это не настоящие Демоны кости Инь, — расправившись с врагами, Фан Ши поднял глаза и незаметно взглянул на Гу Цзяо. Зачем она выпустила Бусину Белой Кости?
— Не Демоны кости Инь? — Лю Цинфэн с замиранием сердца смотрел на костяки на земле. Слава Демонов кости Инь была слишком громкой. Если бы в этой шахте действительно завелись такие твари, ему следовало бы доложить секте, а не продолжать путь.
Фан Ши сказал:
— При жизни эти Демоны кости Инь были максимум на стадии Золотой пилюли, а большинство — лишь на Закладке основания. — Иначе он не справился бы с ними так легко.
Пока Лю Цинфэн раздумывал, не стоит ли отступить, Фан Ши и практик стадии Изначального младенца одновременно задумчиво оглянулись назад. Даже Гу Цзяо слегка нахмурила брови. Наконец, хранитель на стадии Изначального младенца, до этого хранивший молчание, глухо произнес:
— Молодой господин Цинфэн, здесь что-то не так.
Лю Цинфэн поспешно спросил:
— Что именно?
Тот ответил:
— Дорога изменилась.
— Дорога изменилась? — лицо Лю Цинфэна исказилось. — Немедленно возвращаемся!
Гу Лянь с непониманием смотрела на остальных. Что значит «дорога изменилась»?
Практик стадии Изначального младенца сказал:
— Раз дорога изменилась, неизвестно, сколько времени займет путь назад. Лучше продолжить идти вперед и найти центр этой великой формации. — Он рассуждал здраво: никто не мог гарантировать, что формация не изменится снова. Если это случится, они застрянут здесь навсегда, если только не найдут её ядро.
Лю Цинфэн впал в ярость:
— Будь оно всё проклято!
У Лю Цинфэна были неплохие способности и отличные ресурсы клана, но причина, по которой он ничем не выделялся на Пути Желтых источников, крылась в его чрезмерной осторожности. Стоило возникнуть малейшей опасности, как он впадал в панику, что очень мешало совершенствованию.
Гу Лянь тоже побледнела от страха. Она знала, что спускаться в шахту опасно, и была готова к этому, но столкнувшись с угрозой наяву, поняла, насколько наивными были её прежние мысли. Как ей сбежать в такой ситуации? Как спасти жизнь? Гу Цзяо успокаивающе сжала руку Гу Лянь, и та постепенно начала приходить в себя. В своих странствиях она часто сталкивалась с опасностями, и в худшем случае её ждала смерть — невелика беда. Жаль было только Саню, ведь она ещё так молода. Гу Лянь тихо пробормотала:
— Тебе не следовало входить сюда!
Гу Цзяо лишь улыбнулась в ответ. В будущем ей предстояло встретить ещё немало опасностей, не могла же она вечно полагаться на чью-то защиту? К тому же, она не чувствовала сейчас большой угрозы. Если это лишь изменение формации, риск невелик. Останки практиков стадии Закладки основания, скорее всего, просто застряли здесь и умерли, а не пали жертвой чего-то иного. Она разбиралась в формациях и запретах, так что могла постепенно всё рассчитать.
Фан Ши предложил:
— Идем дальше.
Лю Цинфэну оставалось лишь с проклятиями продолжить путь, его вид выражал крайнюю тревогу.
Гу Лянь, заметив это, втайне удивилась. Этот молодой господин всё же практик стадии Золотой пилюли, его защищает столько людей, ситуация ещё не стала безнадежной — почему же он так раздражен?
В этот момент Фан Ши передал Гу Цзяо мысленное сообщение: «Старайся держаться рядом со мной, найдем возможность оторваться от них».
«Почему?» — машинально спросила Гу Цзяо. Разве он не должен защищать Лю Цинфэна?
«Разве ты не хочешь поскорее достичь стадии Золотой пилюли? — вопросом на вопрос ответил Фан Ши. — Здесь густая энергия Инь, она идеально подходит для твоего совершенствования». Гу Цзяо проходила путь перерождения, и при наличии достаточного количества энергии Инь она могла быстро восстановить силы, подобно тому, как раньше она использовала Небесное серебро, чтобы быстро укрепить свой Второй Изначальный Дух.
Слова Гу Цзяо заинтересовали её: «А как же твоя обязанность защищать этого молодого господина?»
Фан Ши безразлично бросил: «Разве ты не хочешь убить его?»
Гу Цзяо не удивилась, что он разгадал её намерение. Он годами занимался скрытными убийствами, как он мог не заметить её жажду крови? Она подозревала, что даже телохранитель Лю Цинфэна на стадии Изначального младенца всё понял, просто не подавал виду. Возможно, тот даже сам хотел воспользоваться случаем, чтобы избавиться от подопечного. «Значит, ты собираешься помочь мне убить его?»
Гу Цзяо спросила просто к слову, не ожидая, что Фан Ши серьезно ответит: «Да».
Гу Цзяо вздрогнула и во все глаза уставилась на Фан Ши: «Почему ты хочешь убить Лю Цинфэна?»
Фан Ши ответил: «У него в клане есть двоюродный брат, который жаждет его смерти. Узнав, что Лю Цинфэн нанял меня для защиты, он предложил мне огромную сумму за его голову».
Гу Цзяо с сомнением спросила: «И ты согласился?» Лю Цинфэн рискнул нанять Фан Ши, вероятно, из-за его хорошей репутации. Если бы высокая цена заставляла его так легко предавать нанимателей, его имя давно было бы очернено.
Фан Ши пояснил: «Мне нужны деньги».
— Зачем они тебе? — спросила Гу Цзяо. Фан Ши мог, не моргнув и глазом, подарить ей Чайное дерево постижения Дао, значит, он был баснословно богат. С чего бы ему вдруг понадобилось столько денег?
Фан Ши сказал:
— Я перешел дорогу Сан Вэю и хочу покинуть Секту Девяти Ян.
— Разве из Секты Девяти Ян так легко уйти? — Гу Цзяо была в ином положении: Секта Гуанхан не успела наложить на неё руки, как она уже сбежала. Фан Ши же вырос в Секте Девяти Ян, неужели он мог просто так уйти? Даже Ортодоксальный путь такого не позволял.
Фан Ши ответил:
— Запрет Секты Девяти Ян наложен на моё физическое тело. Оно удерживается сектой, и я больше не намерен его возвращать.
Гу Цзяо поразилась:
— Значит, ты планируешь навсегда остаться в Царстве Мертвых? — Кто в здравом уме захочет становиться призраком вместо человека? Техники Секты Девяти Ян основаны на энергии Ян, разве он сможет практиковать методы пути призраков?
Фан Ши взглянул на Гу Цзяо и сказал:
— Конечно нет. Я собираюсь совершить Перерождение, и мне понадобится твоя помощь, чтобы ты защитила меня во время ритуала.
— Ты имеешь в виду технику Перерождения Пути Желтых источников? — Гу Цзяо слышала об этой технике раньше. Немного подумав, она спросила:
— Нет ли у этого метода изъянов? — Если бы каждый мог переродиться через утробу смертной женщины, почему великие мастера мира практиков предпочитают дожидаться конца своего срока, а не использовать эту технику? И не нужно говорить, что это секрет Пути Желтых источников — если бы метод был действительно чудодейственным, они бы давно не смогли удержать его в тайне.
— Изъяны есть. Уровень развития таких перерожденцев ограничен стадией Изначального младенца, — сказал Фан Ши. — Поэтому в Мире Живых Секта Минхэ — это секта с самым большим количеством практиков этой стадии.
Гу Цзяо с сожалением спросила:
— И ты готов ограничиться лишь стадией Изначального младенца? — Если бы Фан Ши не отказался от своего физического тела, у него, возможно, был бы шанс на вознесение.
Обновлено: 13.02.2026