Глава 118 — Глава 118

Гу Цзяо с улыбкой сказала: — Сестра, пока никого нет, тебе стоит поскорее очистить и подчинить себе Летающую иглу. Гу Лянь засомневалась: — Но нам нужно продолжать путь. — Задержка в один день ничего не решит, а вот если игла пропадёт, будет очень обидно, — возразила Гу Цзяо. Гу Лянь кивнула: — Ты права! Только та игла, что очищена, по-настоящему моя! Весь следующий день Гу Лянь потратила на полное очищение артефакта. После этого они изучили содержимое трофейных мешков. В сумке женщины оказалось немало богатств: она была доверху набита Костями Инь и Раковинами Инь. Кости Инь в Царстве Мертвых служили аналогом духовных камней, а Раковины Инь — Духовными раковинами. У Гу Лянь глаза разгорелись при виде таких денег. А когда они открыли Мешок для хранения мужчины, то обнаружили там полный набор магических инструментов, Кости Инь и Раковины Инь. Этот тип, пользуясь своим подвешенным языком, обманул невесть сколько доверчивых женщин; многие отдавали ему всё состояние, а в итоге платили жизнью. То, что он копил десятилетиями, досталось Гу Лянь. Перебирая вещи, она чувствовала прилив бодрости, и усталость от бессонной ночи как рукой сняло. Закончили они к вечеру и решили остаться ещё на одну ночь. В этот раз Гу Цзяо настояла на своём дежурстве, чтобы дать сестре отдохнуть. Гу Лянь действительно вымоталась и уснула, едва коснувшись постели. Помня об уроке, преподанном покойным практиком, они двинулись в путь на следующий день сразу после того, как стих Ветер Инь, ещё до рассвета. Глядя на дорогу, лишённую всякой растительности, Гу Цзяо вздохнула: — Эх, было бы у нас какое-нибудь средство передвижения. Гу Лянь отрезала: — Денег нет. — При их нынешнем уровне культивации расход Костей Инь на поддержание артефакта передвижения был бы неоправданным. Проще идти пешком, чем постоянно останавливаться для восстановления сил. Гу Цзяо и сама понимала, что это невозможно, просто сказала к слову. С шутками и разговорами сестры вскоре добрались до болота, где Гу Цзяо оказалась в свой первый день в этом мире. Это болото было территорией Врат Ракшаса и служило местом испытаний для учеников. В обычное время оно было открыто для всех, и только на период экзаменов вход закрывали. Многие ученики, имевшие покровителей в секте, приходили сюда тренироваться заранее под их присмотром. Поэтому Врата Ракшаса разделяли испытания для тех, кто прибыл из мира смертных, и тех, кто вырос в мире культивации. Для вторых экзамен был пустой формальностью, в то время как выходцы из мира смертных подвергались реальной опасности. Глядя на знакомое болото, Гу Лянь преисполнилась чувств — когда-то она сама исходила его вдоль и поперёк. Она сказала Гу Цзяо: — Сначала я научу тебя обрабатывать травы. — Сбор трав входил в программу вступительного экзамена; если их неправильно хранить, зачёт не поставят. К тому же этот навык был крайне полезен в быту, так что обучение началось именно с этого. Они провели на болотах около двух месяцев. Всё это время сёстры собирали простые лекарственные растения и охотились на низкоуровневых демонических зверей. Поначалу Гу Лянь во всём помогала младшей, но заметив, что та прекрасно справляется сама, перестала вмешиваться и лишь наблюдала со стороны. Гу Цзяо скрупулёзно выполняла каждое задание. Однообразная рутина не только не надоедала ей, но и приносила удовольствие. Родители никогда не учили её таким приземлённым вещам, а ведь это было напрямую связано с выживанием. Если она снова попадёт в тайное царство или Зеркало Небесных Тайн забросит её в очередную дыру, эти навыки ей очень пригодятся. Сяо Шаоян и Гу Фэнхуа многому учили дочь, но подобные испытания самого низкого уровня даже не приходили им в голову. Сяо Шаоян сам был «молодым господином», за которым в странствиях ухаживали Даосские солдаты, и подобные мелочи его не касались. Гу Фэнхуа, хоть и вышла из простых смертных и имела богатый опыт, не хотела, чтобы дочь повторяла её горький путь. Зачем ей страдать, если мать уже всё прошла за неё? Гу Цзяо взглянула на Гу Лянь. После родителей и Сан Цзюу эта женщина была тем, кому она была наиболее благодарна. Хо Чжэнь и Фан Ши тоже относились к ней хорошо и дарили ценные вещи, но это не шло ни в какое сравнение с уроками выживания от Гу Лянь. Та давала ей самую важную способность. Гу Цзяо про себя решила, что обязательно поможет сестре исполнить её желания. Заметив взгляд младшей, Гу Лянь отложила наполовину выкуренное Благовоние, питающее дух, и, слегка смутившись, спросила: — Ты что, устала? Может, вернёмся? — Вернёмся? — удивилась Гу Цзяо. — Мы ведь вышли всего два месяца назад. — По правилам секты ученикам дозволено отлучаться не более чем на год, — пояснила Гу Лянь. — Ты — новичок, и два месяца для тебя — уже неплохой срок. Гу Цзяо хотела было согласиться, но в этот момент перед Гу Лянь из воздуха возник Талисман. Лицо сестры посерьёзнело. Она активировала его, и над бумагой всплыли тёмно-золотые иероглифы: [Срочно явись на Гору Черной Тени]. — Сестра? — Гу Цзяо посмотрела на листок. — Это приказ? — Это призыв моего учителя, — ответила та. — Мне нужно на Гору Черной Тени. Давай я сначала провожу тебя до секты? В секте у Гу Лянь был наставник, хотя она и не считалась Истинным учеником — просто имела право слушать его лекции. Никаких других благ ей не перепадало, и она не считала его настоящим учителем. Однако формально они были связаны, и она была обязана явиться на зов. — Не нужно, — сказала Гу Цзяо. — Поспеши на Гору Черной Тени, а я сама потихоньку доберусь. — Да как же так? — возразила Гу Лянь. — А если по пути случится беда? — Секта совсем рядом. Ты научила меня стольким вещам — если не справлюсь в бою, то уж убежать точно сумею. — Видя, что сестра всё ещё колеблется, Гу Цзяо добавила: — Иди скорее. Если опоздаешь, не накажет ли тебя учитель? Эти слова заставили Гу Лянь решиться. Скрепя сердце, она сказала: — Будь очень осторожна. Она действительно побаивалась наказания. — Обязательно, — кивнула Гу Цзяо. На самом деле она была рада возможности остаться одной и найти место для практики — ей нужно было восстановить культивацию своего Второго Изначального Духа. Когда Гу Лянь ушла, Гу Цзяо не спешила возвращаться во Врата Ракшаса. Зачем? Там за ней постоянно будут следить, а на воле куда больше свободы. Всё это время она приглядывалась к ночному Ветру Инь. Однажды она слышала от Хо Чжэня, что для жителей Царства Мертвых Ветер Инь приносит не только вред. Тогда он лишь вскользь упомянул об этом, и она не придала значения. Теперь же она перебрала в голове старые знания. Такой человек, как Хо Чжэнь, не стал бы бросать слов на ветер. Если он сказал, что польза есть, значит, так оно и есть. Поразмыслив, Гу Цзяо предположила, что Ветер Инь полезен для культивации. Она провела несколько опытов на слабых Иньских душах и выяснила: ветер сильно ранит дух, но если не затронуты основы, то после исцеления душа становится намного стабильнее. Это открытие несказанно её обрадовало. Последний раз она закаляла душу в Тайном царстве Перерождения под ударами молний, но в Царстве Мертвых найти Иньские молнии было непросто. Теперь она знала, как продолжить закалку. Жаль только, что её главный дух под защитой золотого света Заслуг не мог подвергнуться воздействию ветра. Впрочем, нельзя получить всё и сразу — защита от большинства опасностей стоила того, чтобы пожертвовать парой хитрых способов тренировки. Да и не была это потеря: при должном усердии душа и так окрепнет. Использование Ветра Инь для закалки было скорее способом быстрого прогресса. Без высокоранговых техник или Нефритового мозга высшего качества для питания повреждённой души такой метод со временем мог привести к её распаду. Но Гу Цзяо рисковала лишь своим Вторым Изначальным Духом, разрушение которого не повредило бы главной сущности. К тому же за её спиной стояли Бусина Хунмэн и Канон Тяньянь, что давало ей право на подобную дерзость.