— Это, конечно, было бы замечательно, я и сама об этом думала. Но, к сожалению, ты же знаешь, Семь Великих Бессмертных Сект предпочитают принимать «чистые» бессмертные ростки, поэтому они охотнее набирают людей из мира смертных, чем детей вольных культиваторов из рыночных городов.
— К тому же, секты уже много лет расширяют набор учеников, и дефицита в бессмертных ростках, как вначале, уже нет. Поэтому и в мире смертных, и в рыночных городах требования становятся всё выше. А у нас нет никаких связей, боюсь, мы просто не попадём в списки.
— Например, в этом году множество мест было расхватано теми, у кого есть связи и поддержка, а оставшихся мест просто не хватило на всех.
— Если только мы сначала не проверим его и не обнаружим превосходный духовный корень. Но если у него действительно будет такой корень, всё остальное перестанет быть проблемой, и тогда уже неважно, будет он проходить вступительное испытание или нет.
Чжан Юэжу на мгновение замерла, а затем с кривой усмешкой покачала головой, очевидно, не считая этот путь реальным.
— В этом есть доля правды, — задумчиво кивнул Цзян Чаншэн.
Когда-то его отобрали в столице царства Чжао лишь потому, что это был первый год расширенного набора, и требования были ниже.
Но даже тогда большинство тех, кто получил известие и имел право предстать перед посланником секты, были детьми знати.
Он сам добился этого шанса только потому, что сдал гражданские экзамены, достиг врождённого уровня в боевых искусствах и в столице вошёл в круг знати.
Кроме того, посланник секты мог лишь определить, есть ли у бессмертного ростка духовный корень, а для точной проверки требовалась Платформа для Проверки Духовного Корня.
Эту платформу можно было считать и магическим артефактом, и формацией, и даже особым строением. Стоила она немало, поэтому лишь некоторые культиваторские силы могли позволить себе её построить и защитить.
Например, Семь Великих Бессмертных Сект создали такую платформу на Платформе Вознесения Бессмертных на Горе Духовного Тумана.
Эта платформа могла не только определять духовный корень, но и измерять возраст, уровень культивации и различные особые телосложения — очень профессиональный и точный инструмент.
Конечно, у клана Лу, как у клана с экспертом Заложения Основ, тоже была своя Платформа для Проверки Духовного Корня, хотя и меньшего размера и с меньшей точностью.
Культиваторы с Озера Звёздных Островов и окрестностей, желавшие проверить таланты своих детей, пользовались платформой клана Лу, но за каждый раз приходилось платить определённую сумму духовных камней.
Если кто-то не мог себе этого позволить, можно было попытаться определить корень самостоятельно, через практику техник или другими способами, но цена ошибки обычно была высока, и результаты могли быть неточными.
К счастью, одна проверка на платформе стоила всего десять духовных камней.
Если обнаруживался превосходный духовный корень, клан Лу даже мог снизить или отменить плату, а то и вовсе предложить покровительство.
Поэтому, хотя цена была высокой, такие люди, как Чжан Юэжу и Цзян Чаншэн, могли себе это позволить, немного сэкономив.
— Эх! — тихо вздохнула Чжан Юэжу.
Даже Чжоу Сяобай, который готовил еду неподалёку, но внимательно слушал, почувствовал, как радость, вспыхнувшая от предложения Цзян Чаншэна, мгновенно угасла.
— Ха-ха, сестра Жу, не стоит отчаиваться. Я ещё не закончил. Раз я поднял эту тему, значит, я всё продумал. Если не произойдёт ничего непредвиденного, через три года я смогу достать для Сяобая место. Так что до тех пор просто готовь его как следует.
— И особенно важен один момент. Секты любят «чистый лист». Поэтому основы культивации преподавать можно, но лучше пока не давать ему практиковать никаких техник, чтобы это не повлияло на оценку во время испытания и на его дальнейший путь.
Цзян Чаншэн усмехнулся и продолжил.
— Правда? — глаза Чжан Юэжу вспыхнули, на её лице отразилось неверие.
Чжоу Сяобай тоже замер и посмотрел на Цзян Чаншэна.
Даже Лу Сяньсянь была сильно удивлена и смотрела на Цзян Чаншэна с восхищением.
...
Причина была проста: дело касалось безопасности клана, поэтому даже Лу Сяньсянь не знала о конкретных договорённостях между Цзян Чаншэном, Лу Чжицю и остальными.
— Конечно. Но такие дела любят тишину. И у меня есть лишь восьмидесятипроцентная уверенность, так что до того, как мы отправимся на Гору Духовного Тумана, вам лучше никому об этом не рассказывать, чтобы избежать лишних сложностей, — улыбнувшись, кивнул Цзян Чаншэн, не забыв добавить предостережение.
— Можешь быть спокоен, мы никому не скажем. Сяобай, ты слышал? Быстро подойди и поблагодари!
Цзян Чаншэн не стал давать стопроцентных гарантий, и от этого Чжан Юэжу поверила ему ещё больше.
Она понимала, что это, должно быть, связано с какими-то секретами, поэтому не стала расспрашивать, а лишь несколько раз заверила его в своей молчаливости.
— Спасибо, дядюшка! Я тоже буду хранить тайну. Если в будущем я попаду в секту, я обязательно отплачу дядюшке за его великую доброту! — воскликнул Чжоу Сяобай.
Забыв про нарезаемое мясо, он подбежал, опустился на колени и трижды поклонился, ударившись лбом о землю.
— Ха-ха, хорошо, вставай. Если действительно хочешь поблагодарить, сделай это, когда успешно поступишь. И в эти три года усердно трудись, чтобы оправдать наши усилия, — Цзян Чаншэн спокойно принял его благодарность и помог подняться.
— Дядюшка, не волнуйтесь, я буду очень стараться! — с жаром пообещал Чжоу Сяобай.
Затем Цзян Чаншэн вместе с остальными прошёл за каменный дом.
Там находился земляной холмик — могила покойного мужа Чжан Юэжу, который был капитаном того самого охотничьего отряда.
Однако это духовное поле и окружающие земли были территорией клана Лу, поэтому Чжан Юэжу пришлось арендовать поле на много лет, чтобы похоронить его здесь. Она даже не смела открыто поставить надгробие.
Сейчас, когда Цзян Чаншэн пришёл почтить его память, она достала надгробную плиту и поставила её перед холмиком.
Но даже так, то, что он был похоронен здесь, уже было большой удачей.
Тела других членов отряда так и не удалось забрать, и почти ни у кого из них не было семьи в мире культивации, поэтому у них не было даже могил.
Зато Чжан Юэжу установила для каждого из них поминальные таблички и в праздничные дни сжигала для них ритуальные деньги и зажигала благовония, тем самым отдавая дань памяти старым товарищам.
— Друзья, можете быть спокойны. У сестры Жу и у меня всё хорошо, и дальше будет только лучше. В будущем я отправлю Сяобая в секту. И я не забыл о тех убийцах. Если представится возможность, я собственноручно расправлюсь с ними и принесу их головы сюда, чтобы вы увидели! — произнёс Цзян Чаншэн.
Он вместе с Лу Сяньсянь зажёг благовония и сжёг ритуальные деньги. Он попросил Чжан Юэжу достать поминальные таблички товарищей и почтил память всех, ещё долго что-то бормоча, прежде чем закончить.
После этого Цзян Чаншэн и Лу Сяньсянь остались на обед, а затем снова подошли к берегу озера, сели в духовный челн и отплыли.
Однако они не поплыли прямиком домой, а сначала направились к Ли Юньфэю.
Ли Юньфэй и остальные были очень рады визиту Цзян Чаншэна и поспешно вышли его встречать.
Цзян Чаншэн прямо изложил им своё намерение — совместно заняться бизнесом по производству корма.
— Брат Цзян, у тебя есть названая сестра, которая умеет делать корм для духовной рыбы? Это же замечательно!
— Точно! Мы давно хотели чем-то заняться, но, к сожалению, не знали таких культиваторов, да и связей у нас не было, так что большого дела не построишь. Но у брата Цзяна есть и связи, и хорошие отношения с управляющим Лу Чжицю. Если мы не займёмся этим бизнесом, это будет просто противно воле небес!
Ли Юньфэй и его товарищи, хоть и были удивлены, немедленно согласились. Они об этом давно мечтали.
— Тогда полагаюсь на вас, друзья!
Цзян Чаншэн предвидел такой ответ, но всё равно был очень рад.
Он ещё некоторое время подробно обсуждал с ними детали и сообщил им адрес Чжан Юэжу, после чего вместе с Лу Сяньсянь вернулся на своё рыбное угодье.
Время пролетело быстро, и на следующее утро к нему уже прибыл духовный челн клана Лу, гружёный мальком и другими припасами.
Обновлено: 12.07.2026