‘Это не предвещало ничего хорошего!’ – пронеслось в сознании каждого.
Ужас сковал толпу. Двое прославленных воинов, гордость этих земель, бросились наперерез черному питону, но их неимоверная сила оказалась бессильна. Не прошло и мгновения, как чудовище поглотило их целиком, словно они были не более чем горстью песка.
Ли Сяожэнь, видя, как змея приближается, ощутил леденящее отчаяние.
"Это конец!" – прошептал он, готовясь к неминуемой гибели.
Но в этот критический миг, словно ответ на его безмолвную мольбу, с небес обрушился луч света, сотканный из чистейшей энергии меча.
Свет этот был подобен молнии, пронзающей тьму, и его мощь ощущалась на сотни метров вокруг. Одним ударом он настиг черного питона, чья длина превышала сотню метров.
"А-а-а-а!" – истошный вопль агонии вырвался из пасти чудовища. Стальные чешуйки, казавшиеся нерушимыми, трескались и лопались под натиском энергии меча. Тело питона разрывалось на куски, превращаясь в кровавое месиво.
Грохот потряс землю. Огромный след от меча, более двухсот метров в длину и тридцати метров в глубину, зиял на месте битвы, словно рана, нанесенная самой планете.
Вода из озера хлынула в образовавшуюся пропасть. Ли Сяожэнь и остальные, ошеломленные и дезориентированные, не могли поверить своим глазам.
"Что... что произошло?" – пробормотал кто-то.
"Ваше Высочество, посмотрите! Там, в небе... человек!"
Ли Сяожэнь поднял голову и замер, пораженный увиденным. В воздухе, словно божество, возвышалась фигура.
Сердце Ли Сяожэня бешено заколотилось. ‘Грандмастер!’ – пронеслось у него в голове. Грандмастера – сильнейшие воины, уступающие лишь легендарным Боевым Святым, были редкостью, почти мифом. И вот, он стал свидетелем явления одного из них.
‘Если мы сможем заполучить его, он станет бесценным союзником, когда я взойду на трон!’ – подумал Ли Сяожэнь, и в его глазах вспыхнул алчный огонь.
Он тут же выпрямился и поклонился фигуре в небе.
"Этот ничтожный, Ли Сяожэнь, наследник поместья Чуйского принца, благодарит вас, старший, за спасение моей жизни."
Слова прозвучали, и Чжоу И, паривший в небе, резко обернулся, окинув взглядом людей внизу. Не теряя ни секунды, он обрушил на них новый удар мечом.
В глазах Ли Сяожэня и остальных отразился ослепительный свет клинка, но осознать происходящее они не успели.
‘Что творится?’
‘Почему мы стали мишенью?’
‘Разве мы чем-то прогневили этого могущественного воина?’
С оглушительным грохотом Ли Сяожэнь и его товарищи взлетели в воздух, отброшенные чудовищной силой.
Чжоу И узнал о Ли Сяожэне из рассказов легендарного вора Ли Гуанлина. Тот был воплощением зла: глупый, порочный и безжалостный. Он угнетал простой народ, но щедро вознаграждал своих приспешников. Даже в мире боевых искусств многие праведники пали от его рук.
Прибыв на место, Чжоу И увидел на поверхности озера множество трупов обычных людей, связанных веревками. Он сразу понял: противник использовал их как приманку для змеиного духа. Действовать нужно было без промедления. Все были уничтожены, не оставив никого в живых.
Взмахом руки Чжоу И активировал «Навык Поглащения Небес». Сила на расстоянии поглотила энергию недавно погибших, иссушив их дотла. Он забрал их части тела, чтобы изучить их воспоминания.
"Жадная и глупая свинья! Он действительно хочет стать императором? Невероятно!" – поразился Чжоу И, погрузившись в воспоминания Ли Сяожэня.
Этот самовлюбленный ублюдок был просто поразителен! Его мать, некогда куртизанка из борделя, благодаря благосклонности Чуского короля, родила его и вошла во дворец. Однако, несмотря на это, ее статус был низок, и Ли Сяожэнь никогда не получил даже титула принца. Естественно, братья и сестры его не жаловали.
Но Ли Сяожэнь, начитавшись уличных романов, уверовал, что это само Небо испытывает его. Ведь, как гласит поговорка: «Когда Небеса собираются возложить на человека великую ответственность, они сначала испытывают его силу и заставляют его страдать от голода и лишений.»
С тех пор Ли Сяожэнь с головой ушел в изучение боевых искусств. Его самовлюбленность расцвела лишь тогда, когда он обнаружил в себе недюжинный талант. Начав тренироваться в девять лет, к тридцати двум он достиг Врожденной Сферы. За двадцать три года это было неплохим результатом, ставящим его в пятерку лучших среди братьев и сестер.
Он мыслил иначе. Его мать, будучи простолюдинкой скромного происхождения, снижала его родословную силу вдвое. По расчетам, если бы мать была столь же знатна, как у других, его талант удвоился бы, и он достиг бы Врожденной Сферы всего за десять с половиной лет.
Это быстрее, чем у самого талантливого второго сына Чуского принца, которому для этого понадобилось одиннадцать лет!
Ослепленный этим успехом, он возгордился, считая себя избранным и будущим наследником трона. С этого момента он начал строить собственную силу и плести интриги.
Получив Карту Боевого Святого, он уверовал в благосклонность небес и свое право на императорский трон.
"Самоуверенность — это хорошо, но чрезмерная самоуверенность — это самообман" - беспомощно покачал головой Чжоу И.
Даже он, обладатель трех чит-кодов, осторожно следует пути выживания. А этот обычный гений уже метит в императоры.
Стоит отметить, что Ли Сюаньцин из Киото обладал талантом, затмевающим весь дом Чуского принца. Это как смотреть на лист и не видеть гору Тай!
Чжоу И приземлился, разглядывая двух убитых им змеиных духов. Он восхищался чудесами этого мира. Эти змеи были поистине великолепны. В прошлой жизни они могли бы стать основой прибыльного парка аттракционов.
Однако, используя «Навык Поглащения Небес», он не смог поглотить их силу.
"Раньше, поглощая воспоминания других, я заметил, что демонические звери, взращенные духовной энергией, конденсируют в себе внутреннее ядро — свою сущность" - вспомнил Чжоу И.
Быстро просканировав местность духовной силой, он обнаружил ядра в головах обеих змей. Взмахом руки его ци превратилась в когти, и он извлек их.
К его удивлению, ядро гигантской черной змеи оказалось крупнее, чем у питона. Но форма отличалась: черная змея имела ядро, похожее на фрикадельку, а питон — слабое золотисто-прозрачное, словно нефритовое.
Энергия в ядре питона оказалась в разы мощнее, чем у гигантской змеи с черной чешуей.
"Одно — звериное ядро, еще не превращенное в пилюлю, другое — внутреннее ядро, прошедшее полную трансформацию" - понял Чжоу И, ощущая скрытую в нем мощную злобную ауру.
Согласно усвоенным воспоминаниям, внутреннее ядро демонического зверя хранит свирепость и одержимость существа из прошлой жизни. Чтобы поглотить и очистить его, необходимо сначала удалить эту свирепость, превратив ядро в пилюлю.
"Мой «Навык Поглащения Небес» - демоническое искусство, с ним оно не требует очистки." - решил Чжоу И и немедленно применил его для поглощения.
Мгновенно огромная сила хлынула в его тело через ладонь, неся с собой поразительную ауру злобы — накопленную энергию двух демонических зверей из их прошлых жизней.
Но им не было суждено сравниться с Книгой Перемен при жизни, а тем более после смерти.
Одним движением мысли Чжоу И безжалостно разбил эту энергию, одновременно культивируя Писание Драконьего Слона и питая силу Драконьего Слона.
Обновлено: 21.01.2026