Ли Чаншэн, не отвлекаясь по пути ни на что, направился прямиком в Зал Заданий. Его измождённый вид не вызвал лишнего внимания: прохожие лишь бросали на него беглые взгляды. Как и предупреждал Ло Цаньхао, задания редко обходятся без потерь, а гибель нескольких учеников — дело привычное. Многие возвращались и прежде с тяжёлыми увечьями, лишившись рук или ног, поэтому состояние Ли Чаншэна никого не взволновало. Заметив такую реакцию, он внутренне облегчённо вздохнул.
Однако Сюй Цзыи, увидев его в таком виде, замер с открытым от удивления ртом.
— Брат Ли, с тобой всё в порядке?
Он быстро подошёл ближе и с тревогой уставился на Ли Чаншэна.
— Задание вроде не было особо опасным. Неужели по пути произошли какие-то осложнения, из-за которых ты вернулся таким израненным?
Ли Чаншэн сделал вид, будто опечален, кивнул и, с покрасневшими глазами, произнёс:
— По дороге мы наткнулись на схватку Школы Тёмной Луны и Школы Водяных Бессмертных из-за Плодов Пылающего Солнца. Но эти негодяи разошлись всерьёз: решили, что мы тоже охотимся за добычей, и сразу набросились, не щадя никого. Если бы не моя осторожность и хорошая скорость, боюсь, я бы сейчас сюда не вернулся.
— А? А как насчёт того дела, о котором я тебя просил?
Сюй Цзыи напрягся и поспешно спросил.
Ли Чаншэн пристально посмотрел на него, затем достал из-за пазухи мешок хранения.
— Вот, всего два стебля Цинмуцао. К сожалению, старший брат Чэнь и остальные погибли.
— Погибли так погибли, главное — брат Ли вернулся живым.
Сюй Цзыи торопливо принял мешок, заглянул внутрь и облегчённо выдохнул, добавив безразлично. За годы работы в Зале Заданий фракции Сюаньян он привык к смертям и не придал этому значения. К тому же они были всего лишь культиваторами Конденсации Ци — таких учеников в фракции бесчисленно, и их гибель не вызовет волнений. Лишь бы на уровне Заложения Основ — вот тогда бы зашевелились.
Вспомнив о задании, Сюй Цзыи продолжил:
— А как насчёт волков Цинму? Без их трупов даже я не смогу засчитать тебе выполнение.
Ли Чаншэн снова достал мешок хранения и, вздохнув, сказал:
— На мне только пять штук. Остальные были у старшего брата Чэня и остальных. Наверняка их уже подобрали.
Сюй Цзыи осмотрел содержимое, задумался и кивнул.
— Пяти хватит. Цель задания не полностью достигнута, но я засчитаю. Вы же рисковали жизнью, а у меня есть такие полномочия.
Ли Чаншэн ведь помог ему, рискуя из-за этого задания, — взаимопомощь сулила будущую выгоду. Услышав такое, Ли Чаншэн слабо улыбнулся и поблагодарил:
— Тогда благодарю за хлопоты, брат Сюй.
Сюй Цзыи кивнул, оформил задание и выдал ему три тысячи духовных камней низкого качества — полную награду, предназначенную изначально для всех, но теперь законно перешедшую к единственному выжившему. Ли Чаншэн остался доволен: он и не рассчитывал на выплату, а Сюй Цзыи проявил редкую сознательность.
Кроме того, тот достал ещё тысячу камней.
— Разве не шестьсот?
Ли Чаншэн с любопытством взглянул на него, принимая камни. Ведь за два стебля Цинмуцао полагалось доплатить именно столько сверх уже выплаченных шестисот.
Сюй Цзыи улыбнулся с извиняющимся видом.
— Остальное — моя благодарность. Не думал, что задание так обернётся. Прошу брата Ли принять.
— Хорошо, я понял твои намерения, брат Сюй. Не буду церемониться!
Ли Чаншэн кивнул и с улыбкой забрал подношение, не разыгрывая ложной скромности. Теперь в мешке хранения прибавилось четыре тысячи камней низкого качества — вместе с тысячей про запас хватит на два-три месяца чистой культивации. Потом можно взять ещё задания, а когда шумиха утихнет — извлечь спрятанную добычу и обратить её в силу.
Обменявшись ещё парой фраз, Ли Чаншэн собрался уходить, но Сюй Цзыи предупредил напоследок:
— Кстати, гибель Конденсации Ци — ерунда, но ты вернулся один. Через день-два Зал Правосудия может прийти за разъяснениями. Формальность, конечно: сунешь им пару сотен камней — и всё уладится.
— Благодарю за предупреждение, брат Сюй!
Ли Чаншэн кивнул — камень с души упал. После допроса дело закроется окончательно.
Покинув Зал Заданий с честно заработанными камнями, он без угрызений купил множество пилюль для культивации и вспомогательных материалов — расточительно, но с чистой совестью. Излишняя осторожность только вредит, а следы он стёр надёжно: сжёг трупы дотла и развеял прах. Даже тщательное расследование ничего не даст.
В общей сложности ушло более трёх тысяч камней. Хотелось купить ещё, но Ли Чаншэн вспомнил о возможном визите Зала Правосудия и оставил запас свыше тысячи.
Не задержавшись на Пике Утренней Зари, он поспешил в свой двор. Там скопилась пыль, но заклинание чистоты быстро всё исправило. Приведя мысли в порядок, Ли Чаншэн уселся в позу лотоса на Малом массиве Инь и погрузился в культивацию. Высококачественные пилюли, хоть и дорого, взвинтили скорость прогресса.
Через три дня такого рвения во двор явились люди из Зала Правосудия. Пришедший — культиватор пика Конденсации Ци — с серьёзным лицом спросил:
— Ты и есть Ли Чаншэн?
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026