Внутреннее устройство заброшенного сталелитейного завода оказалось куда сложнее, чем предполагал Мо Чэнь.
Он крался вдоль ржавых стен, осторожно обходя скрытые руны обнаружения. Эти руны, хоть и были сделаны грубо, но их было так много, что они, словно паутина, опутывали каждый угол.
Мо Чэнь, задействовав «Искусство Вечной Жизни Зелёного Императора», ослабил и исказил свою жизненную ауру, имитируя состояние умирающего. Одновременно его кибер-ядро на высокой скорости анализировало окружающие колебания духовной энергии.
«Интересно, расположение этих рун весьма упорядочено».
Прищурившись, Мо Чэнь заметил, что руны были расставлены не хаотично, а в соответствии с неким древним массивом. Что ещё более странно, центр этого массива находился в глубине завода, откуда исходили всё более плотные волны духовной энергии.
Он продолжил двигаться вдоль стены и вскоре услышал голоса.
— ...новые жертвы уже готовы...
— ...лидер сказал, что сегодняшний ритуал должен пройти успешно...
— ...как там тот, по фамилии Мо, преображение прошло?
Сердце Мо Чэня бешено заколотилось. По фамилии Мо?
Затаив дыхание, он тихо подкрался к источнику звука. Через разбитое окно он увидел, что происходит внутри.
Это был огромный цех. Старое оборудование давно демонтировали, а на его месте возвышался жуткий алтарь. Он имел восьмиугольную форму, и на каждом углу стоял человек в чёрном плаще. В центре алтаря покоился огромный чёрный кристалл.
Кристалл испускал зловещее свечение, и казалось, будто внутри него что-то извивается.
Но по-настоящему Мо Чэня потрясла знакомая фигура, стоявшая у края алтаря.
Мо Хунда.
Его отец больше не был тем сломленным курьером. Теперь он был облачён в роскошные одежды секты, его глаза горели фанатичным огнём, а всё его тело излучало мощные волны духовной энергии.
Царство Золотого Ядра!
Мо Чэнь едва верил своим ощущениям. Уровень совершенствования Мо Хунда подскочил с поздней стадии Заложения Основ прямиком до Золотого Ядра!
Но эта сила казалась Мо Чэню странной, неестественной, словно её насильно влили в него. И что ещё более жутко, в ауре Мо Хунда ощущались знакомые ему колебания.
«Это... колдовская энергия?»
Гены Роя внутри Мо Чэня зашевелились, словно откликаясь на что-то. Он с трудом подавил это странное чувство и продолжил наблюдение.
Вокруг алтаря стояло ещё несколько человек, все с таким же фанатичным выражением лиц. Их уровень совершенствования тоже повысился, но и их сила казалась такой же неестественной.
— Начинайте, — раздался старческий голос, и Мо Чэнь увидел, как из тени алтаря медленно вышла тёмная фигура.
Лидер секты в чёрном плаще.
Он был высок, окутан зловещими колебаниями духовной энергии, а его лицо скрывал капюшон. Но даже просто стоя на месте, он излучал ауру крайней опасности.
— Сегодня мы приветствуем новых возрождённых, — голос лидера был хриплым и завораживающим. — Утраченная сила вернётся к вам. Утраченное достоинство будет вновь обретено.
Мо Хунда и другие возрождённые в один голос воскликнули:
— Слава великому существу!
Мо Чэнь смотрел на фанатичное лицо своего отца, и по его спине пробежал холодок. Неужели это всё ещё тот Мо Хунда, которого он знал?
В этот момент чёрный кристалл внезапно издал пронзительный гул. Из него вырвались кроваво-красные лучи, соединившись с Мо Хунда и остальными.
«Плохо!»
Мо Чэнь понял, что больше ждать нельзя. Что бы это ни был за ритуал, он должен его остановить.
Глубоко вздохнув, он задействовал «Искусство Вечной Жизни Зелёного Императора», и лазурная духовная энергия забурлила в его теле. Кибер-ядро заработало на пределе, вычисляя оптимальный маршрут для атаки.
— Отец!
Мо Чэнь с ноги выбил дверь цеха и ворвался внутрь.
Все замерли от неожиданности. Мо Хунда медленно обернулся и посмотрел на сына.
В этот миг Мо Чэнь увидел глаза своего отца.
Это были не глаза Мо Хунда.
Хотя внешность не изменилась, в этих глазах не было ни капли отцовской теплоты — лишь фанатизм и холодное отчуждение. Словно нечто иное завладело телом Мо Хунда и теперь смотрело на Мо Чэня его глазами.
— Мо Чэнь? — голос Мо Хунда тоже изменился, в нём появилось странное эхо. — Что ты здесь делаешь?
— Я пришёл забрать тебя домой, — заставил себя сохранять спокойствие Мо Чэнь. — Отец, пойдём. Мама и Цинсюань ждут тебя.
Мо Хунда рассмеялся, и от этого смеха у Мо Чэня волосы встали дыбом.
— Домой? — Мо Хунда покачал головой. — Я уже возродился, Мо Чэнь. Я обрёл новую силу, новую жизнь. Смотри, я теперь на стадии Золотого Ядра!
Он взмахнул рукой, и мощная волна духовной энергии распространилась вокруг. Но Мо Чэнь остро почувствовал, что в этой силе присутствовала странная «поглощающая» черта, чем-то похожая на его меха «Пожирателя».
— Это не твоя сила, — твёрдо сказал Мо Чэнь. — Тебя что-то контролирует.
— Контролирует? — лицо Мо Хунда исказилось. — Это освобождение! Я наконец-то избавился от личности неудачника, от этой никчёмной жизни!
Он шагнул вперёд, и давление царства Золотого Ядра обрушилось на Мо Чэня.
— Присоединяйся к нам, Мо Чэнь. Ты тоже можешь обрести истинную силу и перестать быть ничтожеством, на которое все смотрят свысока.
Мо Чэнь чувствовал злобу, исходящую от отца, и в его сердце поднялась волна скорби. Неужели это действительно его отец?
— Довольно, — прервал их противостояние голос лидера секты. — Смертный, твоё любопытство будет стоить тебе жизни.
Он поднял руку, и мощный ментальный удар устремился в сознание Мо Чэня. Эта сила была куда мощнее любой ментальной атаки, с которой он сталкивался ранее, и казалось, она вот-вот разорвёт его разум на части.
Но в этот момент автоматически активировалось его «сопротивление очарованию».
Невидимый барьер возник в его сознании, блокируя атаку лидера. Более того, в духовных колебаниях противника Мо Чэнь уловил что-то знакомое.
Гены Роя!
Зрачки Мо Чэня сузились. Энергетические колебания этого лидера имели тот же источник, что и гены Роя в его теле!
— Интересно, — лидер, увидев, что Мо Чэнь не поддался контролю, удивлённо хмыкнул. — В тебе есть необычная сила.
Он внимательно прислушался к ощущениям, а затем издал низкий смешок.
— Так вот оно что. Ты тоже был избран «ими».
Мо Чэнь замер. Противник явно знал о генах Роя в его теле.
— Кто вы такие? — спросил Мо Чэнь. — Что вы сделали с моим отцом?
— Мы? — лидер развёл руками. — Мы — проводники, освободители. Мы помогаем отчаявшимся вернуть силу, обрести новую жизнь.
— И какова цена?
— Цена? — рассмеялся лидер. — Цена — это отбросить свою слабую сущность и принять более могущественное существо.
В этот момент чёрный кристалл в центре алтаря загудел ещё громче. Кроваво-красное свечение стало гуще, а лучи, соединяющие его с Мо Хунда и остальными, — толще.
Мо Чэнь с ужасом увидел, как тела Мо Хунда и других начали меняться.
Под их кожей проступили жуткие руны, тела стали раздуваться, а сила — становиться всё более дикой и хаотичной. И самое страшное — в их глазах загорелся кровавый свет, и человечность постепенно исчезала.
— Нет!
Мо Чэнь понял, что если немедленно не остановить этот ритуал, Мо Хунда окончательно превратится в какого-то монстра.
Он без колебаний бросился к алтарю, и лазурная духовная энергия забурлила вокруг него. Кибер-ядро работало на пределе, вычисляя лучший способ уничтожить алтарь.
Но Мо Хунда преградил ему путь.
— Мо Чэнь, не мешай мне, — его голос стал ещё более искажённым. — Это мой единственный шанс, единственный способ снова встать на ноги.
— Это не значит встать на ноги, это падение! — крикнул Мо Чэнь. — Отец, очнись! Подумай о маме, о Цинсюань!
— О них? — лицо Мо Хунда исказилось от злобы. — Им всегда было на меня наплевать! В их глазах я был лишь неудачником, ничтожеством!
Он взмахнул рукой, высвобождая мощную поглощающую силу, пытаясь затянуть Мо Чэня к алтарю.
Мо Чэнь стиснул зубы, сопротивляясь этой силе с помощью «Искусства Вечной Жизни Зелёного Императора». Но он чувствовал, что сила Мо Хунда постоянно растёт и становится всё менее человеческой.
— Ха-ха-ха! — лидер секты издал торжествующий смех. — Видишь? Вот она, сила возрождения! Скоро твой отец станет одним из нас, слугой великого существа!
Чёрный кристалл на алтаре вспыхнул ослепительным светом, и кровавая энергия хлынула на всех возрождённых.
Мо Чэнь с отчаянием смотрел, как тело его отца продолжает меняться: руны под кожей становились всё отчётливее, а кровавый свет в глазах — всё гуще.
Он должен был что-то сделать.
Но тут он заметил одну деталь.
Энергия, исходящая от чёрного кристалла, была нестабильной, она пульсировала с определённой частотой. Эта частота...
Обновлено: 15.02.2026