Спустившись по последней ступеньке, Мо Чэнь затаил дыхание от представшей перед ним картины.
Какая, к чёрту, мусороперерабатывающая станция? Это был настоящий подземный техноград.
Огромное, ослепительно белое пространство было залито светом, а под его сводами струились водопады данных. Несколько механических манипуляторов с ювелирной точностью работали с неизвестными биологическими тканями в питательных капсулах.
— Добро пожаловать в мою лабораторию, — из тени вышла Чэнь Цзин в белом халате. Ей было около тридцати, с утончёнными чертами лица, но в глубине её глаз таилось леденящее душу безумие.
— Доктор Чэнь, — кивнул Мо Чэнь. — Ваша лаборатория… превзошла все мои ожидания.
— Не торопись, — на её губах появилась жутковатая улыбка. — Самое интересное впереди.
Она провела Мо Чэня мимо рядов оборудования и внезапно остановилась, развернувшись.
— Прежде чем мы будем говорить о сотрудничестве, мне нужно кое-что прояснить. — Её острый взгляд впился в Мо Чэня. — Твоё состояние крайне любопытно.
Не дожидаясь ответа, она ткнула пальцем ему в грудь.
— Кибер-ядро работает в режиме разгона, да ещё и подключено к внешнему терминалу… Ты превратил того солдата, Ши Лэя, во «внешнее воплощение»?
Лицо Мо Чэня слегка изменилось.
— Потому что я тоже изучаю подобные технологии, — Чэнь Цзин вывела на стену дисплей с замысловатыми графиками данных. — Но у тебя сейчас есть одна проблема… — Она указала на сильно колеблющуюся кривую. — Твой «сервер» перегружен. В лучшем случае, ты продержишься ещё неделю.
Сердце Мо Чэня ухнуло в пятки.
— Есть решение?
— Конечно, — Чэнь Цзин небрежно провела рукой, и на новом экране появились изображения структуры энергии Мо Чэня и Ши Лэя. — Ты просто установил грубое «удалённое подключение». Каждый раз, когда он использует духовную энергию, это пожирает ресурсы твоего процессора.
Она указала пальцем на даньтянь Мо Чэня.
— Твоё кибер-ядро — это всего лишь одноядерный процессор, который ты насильно заставляешь работать в многопоточном режиме. Итог будет один… — Она сделала жест, имитирующий взрыв. — Процессор сгорит, и ты физически выйдешь из строя. Поздравляю, ты станешь первым в истории совершенствования мастером Золотого Ядра, который самоуничтожился из-за «недостатка вычислительной мощности».
Лицо Мо Чэня потемнело. Язык у этой женщины был острее, чем пушка Лэй Шаня.
— К делу. Какое решение?
Чэнь Цзин щёлкнула пальцами, и на экране появились три изящных витрины с товарами.
— Вариант А: «Внешнее вспомогательное вычислительное ядро», — она указала на переливающийся золотой шар. — Подключается напрямую, снимает восемьдесят процентов нагрузки. По-дружески — девятьсот миллионов кредитов, рассрочка не предусмотрена.
Только что зародившаяся надежда Мо Чэня тут же угасла.
— Следующий.
— Вариант Б: «Пакет оптимизации производительности», — она переключилась на следующую витрину. — Взломанная версия «Общего свода высшего бесстрастного воплощения» плюс эксклюзивное зелье. Обновит твоё «удалённое подключение» до режима «облачного сервера», снизит энергопотребление на пятьдесят процентов. Комплектом — триста миллионов.
— Есть что-нибудь ещё? — с трудом выдавил Мо Чэнь.
— Вариант В: «Собери сам», — на последнем экране появилось изображение кровавого поля боя. — Твоя проблема — отсутствие «второго процессора». «Магическое ядро» верховного мага Братства Магов — это натуральный высокопроизводительный процессор. Я могу помочь тебе очистить его отпечаток души и отформатировать для использования. И самое главное… — её улыбка стала шире, — это бесплатно.
Мо Чэнь молчал. Бесплатное — самое дорогое. Вырвать ядро из тела верховного мага? Это было сродни попытке голыми руками извлечь процессор из работающего суперкомпьютера.
— Это не «собери сам», это адский старт.
— Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, — пожала плечами Чэнь Цзин. — Выбор за тобой.
Мо Чэнь вспомнил своего отца, лишённого Золотого Ядра, вспомнил собственное отчаяние, когда из «топового процессора» он превратился в «древний калькулятор». Теперь он стоял на краю такой же пропасти: либо влезть в гигантские долги и влачить жалкое существование, либо рискнуть жизнью ради будущего.
И в этот момент в его сознании раздался звон системы:
【Активировано случайное задание: Время охоты!】
【Описание задания: Отправляйтесь на поле боя у города Нортон, убейте демона из иного мира и захватите его энергетическое ядро.】
【Награда за задание: Вливание силы уровня Трансформации Души, «Древнее искусство марионеток: фрагмент»】
【Наказание за провал: нет.】
Мо Чэнь посмотрел на задание системы, а затем на дьявольски улыбающуюся Чэнь Цзин.
Был ли у него выбор? Система даже «самоубийство» описала так изящно.
— Мне нужна вся информация о верховном маге: его маршруты, уровень силы, расположение обороны.
— Конечно, — улыбка Чэнь Цзин стала ещё шире. — Разведывательные услуги оплачиваются отдельно. Но для такого крупного клиента — скидка двадцать процентов.
Мо Чэнь: «…»
«Проклятый капиталистический мир!»
Обновлено: 15.02.2026