Мо Чэнь лежал на кровати, уставившись в потолок.
Прошло больше месяца с тех пор, как он вернулся из Нортона. Этот месяц можно было описать тремя словами: совершенствование, ничегонеделание и трата денег.
VIP-комната в «Обители Высшего Блаженства» стала для него практически вторым домом. Он «углублённо пообщался» и с Юэ Ин, и с Юнь Мэн, и с новенькой, кажется, её звали Цюшуй, и даже с кошкодевочкой на ресепшене.
Задания системы в «режиме парного совершенствования» были до неприличия щедрыми. За каждое «очищение тела и духа» он получал вливание духовной силы. Но что важнее, это не только укрепляло его Золотое Ядро, но и оттачивало духовное сознание.
Изначально его кибер-ядро было хрупким, как мыльный пузырь, но за три месяца «усердного труда» оно наконец-то уплотнилось, превратившись из пустотелого в цельное. Уровень совершенствования тоже прочно закрепился на начальной стадии царства Золотого Ядра и даже начал подбираться к средней.
Разумеется, за всё это пришлось платить. Деньги улетали с космической скоростью.
VIP-комнаты в «Обители» стоили баснословных денег. За три месяца Мо Чэнь умудрился спустить почти всё, что заработал в Нортоне, оставив лишь жалкие крохи. Теперь его счёт в банке защищал шестизначный пароль, а на счету лежала четырёхзначная сумма. Даже на карманные расходы не хватало.
Мо Чэнь вздохнул и сел на кровати.
«Ладно, по крайней мере, цель достигнута. Ядро укреплено, сознание отточено, боевая мощь возросла. Если снова столкнусь с монстром уровня Зарождающейся Души, то теперь я смогу... убежать немного быстрее».
Мо Чэнь потёр лицо, собираясь спуститься и перекусить.
В этот момент его коммуникатор завибрировал.
Он взглянул на экран.
Сообщение от 【Лю Жуюань】.
Мо Чэнь нахмурился. С этой «старшей сестрой» из «Обители Высшего Блаженства» он не виделся с тех самых пор. В последний раз она готовилась к поступлению на высшие курсы в Академию Девяти Небес. После того как она успешно поступила, они практически не общались.
Мо Чэнь открыл сообщение.
【Лю Жуюань】: «Младший брат Мо, ты здесь?»
【Лю Жуюань】: «Хотела попросить тебя об одной услуге~»
Мо Чэнь прищурился. Что-то в этом тоне было не так. Обычно Лю Жуюань писала прямо и по делу. А эта тильда в конце... от неё веяло опасностью.
Поколебавшись три секунды, Мо Чэнь всё же ответил.
【Мо Чэнь】: «Здесь. Что случилось?»
【Лю Жуюань】: «Можем встретиться? Так будет удобнее поговорить».
【Лю Жуюань】: «Не волнуйся, я угощаю~»
Глядя на эти два сообщения, Мо Чэнь почувствовал, как внутри него завыла сирена. За три месяца «стажировки» в «Обители» он усвоил одно простое правило: если женщина говорит «давай поговорим при встрече», то в девяти случаях из десяти она хочет, чтобы ты раскошелился. А если женщина говорит «я угощаю», то в девяти случаях из десяти это ловушка.
А если оба этих фактора совпадают, то...
Беги.
Просто беги.
Но тут Мо Чэнь вспомнил учебники, которые она оставила ему, помогая с подготовкой.
Он замолчал.
«Ладно, всё равно делать нечего. Пойду посмотрю, что ей нужно».
【Мо Чэнь】: «Хорошо. Скинь адрес».
...
Час спустя.
Мо Чэнь стоял у входа в дорогой ресторан духовной кухни в торговом районе города Линъянь.
Название заведения гласило: «Пир в облаках».
Одного взгляда на позолоченную вывеску и кукол-швейцаров на уровне Заложения Основ было достаточно, чтобы понять: ужин влетит в копеечку.
Он вздохнул и толкнул дверь.
Интерьер ресторана поражал роскошью. Парящие в воздухе люстры из духовных кристаллов излучали мягкий свет. Каждый столик был отделён полупрозрачным руническим барьером, создавая уединённую атмосферу.
Мо Чэнь назвал номер брони, и кукла-официант проводила его в отдельную кабинку у окна.
Он вошёл.
Лю Жуюань уже сидела за столом. Сегодня на ней было длинное платье нежно-голубого цвета, а волосы были просто собраны на затылке, открывая изящную шею. Вместо привычного соблазнительного образа из «Обители» она выглядела скорее как прилежная студентка.
Увидев Мо Чэня, она с улыбкой встала.
— Младший брат Мо, давно не виделись.
Мо Чэнь кивнул и сел напротив.
— Старшая сестра Лю, зачем ты меня позвала? — он сразу перешёл к делу.
Лю Жуюань улыбнулась и налила ему чаю.
— Не торопись, сначала поедим.
Она махнула рукой, и кукла-официант тут же начала приносить одно блюдо за другим: паровая духовная рыба, тушёное мясо демонического зверя, суп из грибов линчжи... Каждое блюдо источало густую духовную энергию.
Мо Чэнь, глядя на этот пир, почувствовал, как у него дёргается веко.
— Сестра, сколько это всё стоит?
Лю Жуюань лишь загадочно улыбнулась.
— Не волнуйся, я угощаю.
От этого Мо Чэню стало ещё больше не по себе.
Он взял палочки и положил в рот кусочек мяса. Оно таяло во рту, мгновенно взрываясь потоком духовной энергии. Действительно вкусно. Но ел Мо Чэнь с опаской. Он знал, что за этот ужин придётся заплатить нечто большее, чем простое «спасибо».
Как он и ожидал, когда они почти закончили, Лю Жуюань отложила палочки и посмотрела на него.
— Младший брат Мо, я слышала, ты теперь на уровне Золотого Ядра?
Мо Чэнь кивнул.
— Да.
В глазах Лю Жуюань промелькнуло удивление.
— Только на первом курсе, и уже Золотое Ядро... Твоя скорость совершенствования просто поражает.
Мо Чэнь промолчал. Он знал, что сейчас начнётся самое главное.
Лю Жуюань помедлила и продолжила:
— У меня есть подруга, у неё возникли проблемы.
Мо Чэнь мысленно усмехнулся. «Ну вот, началось. Классическое вступление "у меня есть подруга"».
— Какие проблемы? — безразлично спросил он.
Лю Жуюань, немного поколебавшись, всё же рассказала:
— У неё проблемы с совершенствованием. Духовная энергия вышла из-под контроля, она на грани одержимости.
Мо Чэнь нахмурился.
— Так пусть обратится к лекарю.
Лю Жуюань покачала головой.
— Она пробовала. Лекари говорят, что её случай особенный, и ей нужно использовать парное совершенствование, чтобы гармонизировать потоки энергии.
Мо Чэнь: «...»
Он так и знал.
Сколько ни ходи вокруг да около, всё равно всё сведётся к этому.
— И что? — Мо Чэнь посмотрел на Лю Жуюань.
Она глубоко вздохнула.
— Поэтому я хочу попросить тебя помочь ей.
Мо Чэнь молчал три секунды.
— Сестра, парное совершенствование — это не то, для чего можно позвать первого встречного, верно?
Лю Жуюань кивнула.
— Я знаю. Поэтому и обратилась к тебе. Ты на уровне Золотого Ядра, твоя энергия чиста, а духовное сознание сильно. И...
Она сделала паузу.
— И в «Обители Высшего Блаженства» ты, можно сказать, набрался «опыта».
Мо Чэнь: «...»
Вот те на. Оказывается, его счета из «Обители» стали своего рода «сертификатом квалификации». Похоже, слухи о его выдающемся инструменте уже разошлись по всему Линъяню.
Мо Чэнь потёр виски.
— Сестра, я не то чтобы не хочу помочь, но такое дело...
— Сто тысяч, — прямо предложила Лю Жуюань.
Слова застряли у Мо Чэня в горле.
— Что?
Лю Жуюань серьёзно посмотрела на него.
— Сто тысяч кредитов за один сеанс. Ей нужно три сеанса, чтобы полностью стабилизировать энергию. Итого триста тысяч.
Мо Чэнь: «...»
Он опустил глаза и взглянул на свой баланс.
【Баланс: 5800】
Затем он посмотрел на системное задание в «режиме парного совершенствования».
Мо Чэнь закрыл глаза.
Он знал, что должен отказаться. Слишком хлопотно. Если она и вправду впадёт в одержимость, он не хотел брать на себя ответственность.
Но...
Триста тысяч кредитов. Плюс награда от системы.
Мо Чэнь открыл глаза.
— Где она?
Лю Жуюань улыбнулась.
— Ждёт в номере наверху.
Мо Чэнь: «...»
Значит, ты всё уже устроила.
Лю Жуюань встала, подошла к Мо Чэню и легонько похлопала его по плечу.
— Не волнуйся, она хороший человек. И ей действительно нужна помощь.
Мо Чэнь вздохнул.
— Ладно.
Он встал и последовал за Лю Жуюань из кабинки.
Лифт поднялся на самый верхний этаж ресторана.
Лю Жуюань подвела Мо Чэня к двери в самом конце коридора и постучала.
— Входите, — раздался изнутри женский голос.
Лю Жуюань толкнула дверь.
Мо Чэнь вошёл следом.
И замер.
Обновлено: 15.02.2026