Спустилась ночь.
Мо Чэнь и Мо Хунда наконец-то вернулись в знакомый многоквартирный дом. Всю дорогу отец не умолкал ни на секунду.
Мо Чэнь с непроницаемым лицом шёл впереди. Сейчас ему хотелось только одного — вернуться в свою комнату и пролежать в ней трупом трое суток. Желательно, с возможностью временно отключить слух.
— А ещё, говорю тебе, в былые годы я...
— Мы дома, — прервал Мо Чэнь очередную главу из мемуаров отца.
Он толкнул дверь.
В гостиной на диване сидела Лю Ии, листая что-то в духовной сети. Увидев вошедших, она лишь мельком взглянула на них.
— Вернулись? — её тон был таким же ровным, как если бы она спросила: «Вы сегодня ели?».
Мо Хунда, совершенно не заметив холодности жены, с гордо поднятой головой вошёл в гостиную, словно генерал-триумфатор.
— Ии! Ты знаешь, что я сегодня сделал? Я...
— Знаю, доставил заказ, — не поднимая головы, ответила Лю Ии, продолжая скользить пальцем по экрану. — Ты же у нас...
Она подняла глаза, собираясь отделаться парой дежурных фраз.
И замерла. Её палец застыл на экране.
Взгляд намертво впился в духовное давление, исходившее от Мо Хунда.
Царство Золотого Ядра.
Не то слабое, колеблющееся давление, что в любой момент могло упасть ниже уровня Заложения Основ. А самое настоящее, полноценное начальное царство Золотого Ядра.
Проекция духовной сети в руках Лю Ии с хлопком исчезла.
Она резко вскочила с дивана.
— Хунда! Ты... ты восстановился?! — её голос дрожал.
Мо Хунда наконец-то нашёл благодарного слушателя, и его улыбка стала ещё шире.
— Ещё бы! Я сегодня одним ударом...
— Ты восстановил Золотое Ядро?! — перебила его Лю Ии. Она подбежала к мужу и принялась осматривать его с ног до головы. В её глазах читались недоверие и безумная радость. — Это действительно Золотое Ядро! Как... как ты это сделал?
Она протянула руку, осторожно ощупывая колебания духовной энергии вокруг Мо Хунда.
— Ты же говорил, что твой земной корень извлекли! С поддельным корнем так трудно достичь царства Золотого Ядра!
Мо Хунда, наслаждаясь давно забытым вниманием жены, пустился в пространные объяснения:
— Это сама судьба мне улыбнулась! Сегодня я столкнулся с одним тёмным практиком...
— Постой! — Лю Ии внезапно что-то вспомнила и обернулась к Мо Чэню, который уже собирался прошмыгнуть в свою комнату. — Мо Чэнь тоже там был? С ним всё в порядке?
В её голосе прозвучала нотка беспокойства. Но Мо Чэнь знал: это беспокойство было вызвано тем, что он «сын практика царства Золотого Ядра», а не просто «сын».
— Всё в порядке, — коротко ответил он и продолжил свой путь.
— Не уходи! — Лю Ии быстро преградила ему дорогу. — Твой отец восстановил Золотое Ядро! Это же великое событие! Мы должны отпраздновать!
Её лицо расплылось в широкой улыбке.
Мо Чэнь смотрел на эту женщину. Когда он сам объявил о своём прорыве, она вела себя точно так же. Теперь, когда отец снова обрёл силу, она опять включила режим «добродетельной жены и матери».
— Праздновать не нужно, — равнодушно сказал Мо Чэнь. — Я устал, хочу отдохнуть.
— Ну как же не отпраздновать! — Лю Ии была чересчур настойчива. — Я сейчас же приготовлю ваши любимые блюда! Сегодня мы обязаны устроить пир!
С этими словами она вихрем умчалась на кухню.
Мо Чэнь и Мо Хунда переглянулись. На лице отца было сложное выражение. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге лишь похлопал сына по плечу.
— Иди отдыхай, — в его голосе, на удивление, не было прежнего воодушевления.
Мо Чэнь кивнул и повернулся, чтобы уйти в свою комнату.
Едва войдя в коридор, он увидел Мо Цинсюань, стоявшую у его двери. Скрестив руки на груди, она с непроницаемым видом смотрела в сторону гостиной.
Увидев Мо Чэня, она холодно хмыкнула.
— Как шумно.
Её голос был полон сарказма.
Мо Чэнь остановился и взглянул на неё.
— Тебе не кажется, что в этом доме становится немного неуютно?
Мо Цинсюань вздрогнула. Её взгляд на мгновение метнулся в сторону, но тут же вновь стал высокомерным.
— Мне никогда не будет здесь неуютно.
— Правда? — усмехнулся Мо Чэнь. — Тогда почему ты не выходишь?
Мо Цинсюань молчала. Её пальцы так сильно впились в предплечье, что ногти побелели.
Мо Чэнь больше ничего не сказал и, толкнув дверь, вошёл в свою комнату.
За его спиной раздался тихий голос сестры:
— Скажи... мама видит только сильных?
Мо Чэнь замер, не закрывая дверь до конца. Он обернулся и посмотрел на Мо Цинсюань. В глазах этой с детства высокомерной сестры сейчас читалась растерянность.
— Ты только сейчас это поняла? — его голос был спокоен. — Она всегда была такой.
Мо Цинсюань прикусила губу.
— А если... если однажды я перестану быть «гением, рождающимся раз в сто лет»?
Мо Чэнь помолчал несколько секунд.
— Тогда ты узнаешь, как я жил все эти годы.
Сказав это, он закрыл дверь.
В коридоре осталась лишь Мо Цинсюань. Она смотрела на закрытую дверь, и её глаза слегка покраснели.
...
В гостиной.
Мо Хунда сидел на диване и смотрел на хлопочущую на кухне Лю Ии. Она рылась в своей сумке-хранилище, доставая один за другим пакеты с дорогими продуктами. Теми самыми, которые обычно предназначались для Мо Цинсюань.
— Ии, — внезапно позвал Мо Хунда.
— М? — не оборачиваясь, отозвалась она.
— Ты ведь очень рада?
— Конечно, рада! Ты восстановил Золотое Ядро, у нашей семьи снова появилась надежда! — голос Лю Ии звенел от восторга. — Знаешь, я только что посмотрела: зарплата для практиков царства Золотого Ядра как минимум в десять раз выше, чем для тех, кто на Заложении Основ! А ещё всякие льготы!
Улыбка на лице Мо Хунда медленно угасла.
— Так ты рада тому, что я восстановил Золотое Ядро, или тому, что я смогу больше зарабатывать?
Движения Лю Ии на мгновение замерли.
— Что ты имеешь в виду? — она обернулась, и улыбка застыла на её лице. — Я что-то не так сказала? Ты восстановил силу, наша жизнь станет лучше, разве это не повод для радости?
Мо Хунда встал. Он подошёл к кухонному проёму и посмотрел на женщину перед собой.
— А если однажды я снова скачусь до Заложения Основ?
Лицо Лю Ии изменилось.
— Что за чушь ты несёшь!
— Я не несу чушь, — спокойно ответил Мо Хунда. — Я просто хочу знать, если я снова стану тем никчёмным курьером, ты будешь так же ко мне относиться?
Лю Ии открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
Воздух внезапно стал густым и тихим.
Спустя долгое мгновение она отвернулась и продолжила готовить.
— Ты слишком много думаешь, — её голос звучал натянуто.
Мо Хунда усмехнулся.
— Да уж.
Больше он ничего не сказал. Повернувшись, он пошёл на балкон. Открыл окно, и в комнату ворвался прохладный ночной ветер.
Он закурил.
В клубах дыма ему вспомнилось многое. Вспомнилось, как он впервые встретил Лю Ии. Тогда она была самой популярной артисткой «Павильона Нефритовых Одеяний», а он — преуспевающим боссом царства Золотого Ядра.
Однажды она случайно забеременела, а ему как раз нужна была женщина, чтобы отбиться от назойливых уговоров семьи о женитьбе.
Он думал, это любовь.
А теперь...
Возможно, с самого начала её интересовали лишь его Золотое Ядро и богатство.
Мо Хунда глубоко затянулся. Дым обжёг горло, вызвав приступ кашля.
Он вспомнил сегодняшнюю сцену на заброшенном заводе. Слова, что сказал ему сын.
«Я не был хорошим сыном, но и ты не был хорошим отцом».
«Но у нас ещё есть шанс всё изменить».
Мо Хунда посмотрел на сигарету в своей руке. И вдруг с силой затушил её о подоконник.
Он обернулся, взглянул на хлопочущую в гостиной Лю Ии, на две плотно закрытые двери комнат.
«Может, и вправду пора что-то менять», — тихо прошептал он.
Но никто этого не услышал.
Обновлено: 15.02.2026