Глава 61 — Глава 61

Глоссарий: * Шестичасовая Гуаньинь – буддийское божество, также известное как Авалокитешвара, одно из важнейших и наиболее почитаемых в восточноазиатском буддизме. Имя «Шестичасовая» отсылает к практике непрерывного чтения молитв, охватывающего шесть периодов суток. * Пять бессмертных духов – культивационная техника * Досюань – уровень развития в культивации * Тяньюнчэн – секта/город * Шэньцзябао – крепость семьи Шэнь, поселение *** Способность входить в «Исторический туман» была, в конце концов, своеобразным «читом» Ци Фэймэн, и она, очевидно, знала больше. — Особые задания отличаются, — Ци Фэймэн вновь покачала головой. — Там явно присутствуют совершенствующиеся уровня Досюань, так что появление ещё одной Чжэн Цинъянь не сильно усложнит задачу… *** Великая Тан, Северное пограничное наместничество. Неподалёку от города Луньтай располагалось небольшое поселение под названием Шэньцзябао. В один из вечеров изрядно потрёпанный отряд вошёл в ворота этого городка. Во главе отряда шёл мужчина лет тридцати с небольшим. Несмотря на измождённый вид, он обладал исключительной статью и внешностью, а красная родинка между бровей делала его облик незабываемым. Это был не кто иной, как великий герой Гу Фэн, известный как «Пугающий демонов одной лишь алой родинкой». Рядом с ним шла миловидная, чистая душой Джан Юньлу в белом, а также множество отважных воинов, когда-то получивших помощь от семьи Джан и теперь добровольно согласившихся сопровождать Джан Юньлу в Луньтай. Лишь староста в чёрных одеяниях, которого они видели в разрушенном храме, куда-то пропал. Чжао Чэнь и Ци Фэймэн, вновь оказавшиеся в этом мире, следовали позади отряда, словно после битвы в храме они так и не расставались с ними. Однако на самом деле с той ночи в разрушенном храме прошло уже три дня. Ни у кого не было ни малейшего воспоминания о действиях Чжао Чэня и Ци Фэймэн за эти дни, но странным образом это не вызывало никаких подозрений. — Похоже, по результатам нашего предыдущего задания наши роли были заново «сплетены». Теперь ты настоящий ученик внешней секты Тяньюнчэн, — тихо прошептала Ци Фэймэн Чжао Чэню. Чжао Чэнь слегка кивнул, но всё же ощущал неладное и, нахмурившись, спросил: — Фэймэн, что ты думаешь об этом задании? Ци Фэймэн задумалась на мгновение, а затем осторожно произнесла: — В задании сказано, что мы должны устранить источник бедствий, постигших Шэньцзябао… Это описание очень похоже на то, что было с деревней Цзин. Думаю, нам нужно быть готовыми к тому, что кто-то из небожителей вновь обратился в «дьявольское отродье»! Хотя ей не хотелось думать в этом направлении, интуиция подсказывала, что это вполне возможно. Пока они говорили, на землю опустился непроглядный мрак, полностью погрузив окрестности в темноту. Гу Фэн, Джан Юньлу и остальные, войдя в поселение, собирались найти постоялый двор, чтобы переночевать. Пусть совершенствующиеся и не боялись ночевать под открытым небом, но иметь крышу над головой всегда было лучше, чем ничего. Но именно в этот момент лица всех, особенно Ци Фэймэн, изменились. Из города до них донёсся смутный звук чтения сутр. Причём это была не широко распространённая и «безопасная» буддийская сутра. Её произношение было нечётким, слова простыми, но смешивались с бормотанием, будто бесчисленные инструменты произвольно играли, превращаясь в причудливые ноты. Просто слушая это, настроение медленно тяжелело, словно на него давил огромный камень, вызывая непередаваемое ощущение жути. Кроме того, на главной улице городка было мало прохожих, и все они выглядели застывшими, словно ходячие мертвецы. Гу Фэн жестом приказал одному из своих людей, опытному странствующему бойцу, подозвать фермера средних лет и спросил: — Мы хотели бы провести ночь. Не подскажете, где можно остановиться? — В… в восточной части крепости… у господина Шэня, — прерывающимся голосом ответил фермер. — Благодарю. А что за звуки доносились оттуда? — спросил странствующий боец, заметив странности в речи фермера. — Вы… знаете Шестичасовую Гуаньинь? — внезапно изменилось выражение лица мужчины. Оно стало фанатичным, и он заговорил гораздо быстрее: — «Чистый Свет Шестичасовой Гуаньинь, днём и ночью льющий милостивый звук. Желаем всем существам, блуждающим в колесе перерождений, обрести покой и избавиться от блужданий…» «Это совершенно неправильно! Почему последователи Гуаньинь так болезненно фанатичны?» — Чжао Чэнь в этот момент нахмурился, а затем посмотрел на Ци Фэймэн. О «Гуаньинь» она, безусловно, знала больше, чем он. Но Ци Фэймэн в это мгновение чем-то отвлеклась и пробормотала: — Неужели в эту эпоху уже начали проявляться первые признаки этого? Услышав это, Чжао Чэнь хотел что-то спросить, но Гу Фэн, заметив что-то неладное в городке, уже отдал приказ: — Всем немедленно покинуть городок! Сегодня мы разбиваем лагерь снаружи, а завтра утром отправимся в Луньтай. Не найдя подходящих возражений, Чжао Чэнь и Ци Фэймэн, следуя за отрядом, временно покинули пределы городка, намереваясь вечером вернуться в одиночку для расследования. Но стоило им выйти за черту поселения, как все, казалось, тут же забыли приказ Гу Фэна и вновь вернулись к городским воротам. Даже Ци Фэймэн снова приблизилась к уху Чжао Чэня и прошептала: — Похоже, по результатам нашего предыдущего задания наши роли были заново «сплетены». Теперь ты настоящий ученик внешней секты Тяньюнчэн. Всё происходило точно так же, как и раньше, за исключением… того странствующего бойца, который спрашивал у крестьянина дорогу к ночлегу, полностью исчез. *** **Глава 113: Долг справедливости** Хотя голос Ци Фэймэн, как всегда, был нежным и мелодичным, Чжао Чэнь всё равно чувствовал, что что-то не так, а сердце сдавливала невыносимая тяжесть. Видя, как Гу Фэн снова посылает одного из своих людей остановить фермера и расспросить его, получив имя «Шестичасовая Гуаньинь», Чжао Чэнь почувствовал, как давящее ощущение в груди усиливается, почти лишая его способности дышать. Что происходит? Чжао Чэнь схватился за грудь, и его «Истинная Ци Пяти Бессмертных Духов» непроизвольно начала циркулировать. В тот же миг некая невидимая «аура» в воздухе рассеялась. Мало того, что Гу Фэн, Джан Юньлу и другие подсознательно обратили внимание на Чжао Чэня, так даже фанатизм на лице фермера значительно ослаб, и он вновь вернулся в своё прежнее, тупое и застывшее состояние. — Молодой герой Чжао, неужели с этим поместьем что-то не так? — осторожно спросил Гу Фэн, который, в конце концов, видел многое на своём веку. «Что-то не так» — это точно, но что именно, я и сам не могу сказать… Чжао Чэнь, полностью активировавший истинную ци, почувствовал себя немного лучше. Он не стал сразу отвечать, а вместо этого посмотрел на Ци Фэймэн, которая словно «поисковик» могла разрешить любые сомнения. Его спутник, до этого пребывавший в некотором оцепенении, быстро пришёл в себя и, собравшись с мыслями, произнёс: — Шестирукая Гуаньинь — одно из тридцати трёх воплощений бодхисаттвы Гуаньинь. Она сострадает смертным, наставляет людей на путь добродетели, но никогда не доводит их до такого фанатизма… Либо кто-то злоупотребляет именем бодхисаттвы, либо искажает её учение. В то же время, он тайно передал сообщение Чжао Чэню: — В конце древней эпохи вера в будд и бодхисаттв была осквернена, что привело к их падению и превращению в «Дао-демонов». Изначально я думал, что это произошло в конце эпохи Древней Тан из-за неких изменений… Но это «пространство исторической дымки» относится к тому времени, когда Дао-император только начинал проповедовать, и многие будды и бодхисаттвы ещё не обрели просветления… А уже есть нечисть, оскверняющая веру… Корни зла были заложены с самого начала. Неудивительно, что в конце древней эпохи буддизм рухнул в одночасье. «Осквернение веры… и что значит „обрести просветление под ложным именем“?» — Чжао Чэнь, полный сомнений, обратился к Гу Фэну, возглавлявшему группу: — Здесь могут быть неизвестные опасности. Гу Дася, что вы думаете по этому поводу? Цы Фэймэн, почувствовав мысли Чжао Чэня, продолжила передавать ему сообщение: — Имена бодхисаттв и будд были широко распространены по всей стране до «Перемен в году Цзяшэнь» во второй год правления императора Тунгуана, и у них было множество последователей. Древние буддийские монахи, ради благовоний, многие напрямую использовали имена бодхисаттв и будд, принимали веру, превращали ложное в истинное, достигая собственного просветления. Цзинь Чаньцзы, которого мы встретили в Храме Каменного Будды, был именно таким. Но, похоже, это привело к последующим печальным последствиям. — Гуаньинь… тоже была такой? — мысленно переспросил Чжао Чэнь. — Да… Но бодхисаттва Гуаньинь — истинный и неподдельный высший Дао-император, который в конце концов исчез вместе со всеми воплощениями, ставшими «Дао-демонами». Поэтому моя практика «Сутры сердца Великого Сострадания и Милосердия Авалокитешвары» относительно «безопасна», — Цы Фэймэн остановилась на мгновение, затем с серьёзным выражением лица произнесла: — Возможно, цель этой миссии — заставить нас в истории решить проблему осквернения веры, чтобы уменьшить будущую ношу бодхисаттвы? В этом есть смысл… Та картина бодхисаттвы, используемая Цы Фэймэн как «амулет», часто переносящая её в историческую дымку, явно не просто благотворительность, у неё должна быть своя цель. Пока Чжао Чэнь размышлял, Гу Фэн, серьёзно обдумав, сказал: — Я предлагаю сначала покинуть это странное поместье и заночевать в палатке неподалёку. Что вы думаете об этом, юный герой? Предыдущие деяния Чжао Чэня, когда он в одиночку усмирил храм Синшэнь и уничтожил Лян Шэна, «Меч Первого Солнца», всё ещё стояли у всех в памяти. Он считался главной силой всей команды, и Гу Фэн, естественно, не мог не учитывать его мнение. Услышав слова собеседника, Чжао Чэнь, немного поразмыслив, изначально хотел согласиться. В конце концов, это было разумное и зрелое предложение. Даже если бы ему нужно было решить проблему этого места, он мог бы позже тайно вернуться. Но прежде чем он успел произнести слово, давящее чувство вновь охватило его, как будто, если он выберет именно так, он попадёт в ещё более неблагоприятную ситуацию. Чжао Чэнь тут же встревожился. Он подозревал, что это «Великая Солнечная Звёздная Ладья» предупреждает его, поэтому он не сразу ответил Гу Фэну, а быстро вошёл в медитацию и переместился в «Великую Солнечную Звёздную Ладью». Как только он уселся на трон, который состоял из шести золотых драконов, Чжао Чэнь увидел, как «Алый Перо Запечатывания Демонов» сам по себе взлетел в воздух и написал в воздухе иероглиф «Казнить». Сразу же после этого Чжао Чэнь с ужасом обнаружил, что в его душе возникла дымка, похожая на человеческую фигуру. Внутри дымки были бесчисленные страдающие и искажённые лица, весьма зловещие. Чжао Чэнь лишь взглянул, и у него тут же разболелась голова. В то же время, воспоминания о том, что произошло в крепости семьи Шэнь, вновь возникли в его сознании. «Значит, я, госпожа Цы, Гу Фэн и другие уже несколько раз исследовали этот город, но каждый раз, когда мы покидали его, всё перезагружалось, включая воспоминания. Оказывается, включая того пожилого мастера Пустоши Души, четыре человека из команды уже погибли в предыдущих исследованиях, и как только они умирают, они полностью становятся частью этого странного города и больше не могут вырваться. Оказывается, крепость семьи Шэнь уже давно превратилась в «Домен Призраков», и процесс нашего постоянного «перезапуска» — это также процесс нашего постоянного осквернения им, неудивительно, что я чувствовал всё большее угнетение… Эти лица в чёрном тумане — это вера и благовония?» Взглянув на чёрную дымку, рассеянную «Алым Пером Запечатывания Демонов» одним словом, Чжао Чэнь всё ещё чувствовал страх, но и начал размышлять над контрмерами: — Самый простой способ справиться с «Доменом Призраков» — это призвать Ван Даоия и использовать его сверхъестественные способности, чтобы разрушить правила и затем сбежать… Как это было, когда я спасал Янь Хунся. Но в таком случае миссия, скорее всего, провалится, ведь если так сбежать, то будет трудно вернуться, не говоря уже о том, чтобы решить её корень. Так что… нужно пойти по её правилам, чтобы разгадать? Хм, этот «Домен Призраков», кажется, «сюжетного» типа, на поверхности, кроме «перезагрузки», нет других правил… Возможно, нужно участвовать в «сюжете», чтобы разгадать какую-то загадку? Судя по словам того земледельца, и учитывая предыдущие исследования, ключ, скорее всего, находится в доме добродетельного старика Шэня. Хм, можно попросить Гу Фэна оставить несколько человек у входа в город, и если исследование пройдёт негладко, они подадут сигнал, чтобы немедленно вызвать «перезагрузку». В любом случае, «Великая Солнечная Звёздная Ладья» может очистить от осквернения, так что несколько раз ничего страшного… Что касается госпожи Цы, у неё, вероятно, тоже есть средства для решения. Продумав всё, Чжао Чэнь, чувствуя себя более уверенно, открыл нефритовый свиток и обменял его на «Кровь Янь Хунся». Используя её как медиум, он с помощью «Кольца Фиолетового Света» заимствовал силу «Меча Красного Заката». В следующее мгновение алая истинная ци хлынула из тела Чжао Чэня. Он вытащил «Меч Заходящего Солнца», указал им в сторону города и воодушевлённо произнес: — Обнаружив здесь злые чары, как я могу оставаться в стороне? Сегодняшний день — это день истребления демонов и защиты Дао, так неужели я уклонюсь от этого из-за опасностей или выгод? Заставляя других рисковать вместе с ним, как обойтись без великой цели? Глава 114. Странное Происшествие Надо сказать, что картина изящного юноши с длинным мечом в руках, полного энергии и произносящего пламенную речь, сама по себе была чрезвычайно заразительна. А когда Чжао Чэнь продемонстрировал вибрирующую «Истинную ци Пяти Бессмертных Срединного Духа» с эффектом «Алого Императора», это стало ещё более величественным, доминирующим и невероятно притягательным. Достаточно было взглянуть на румяное от волнения лицо юной девушки Чжан Юньлу, которая уже испытывала симпатию к Чжао Чэню, чтобы понять это. Гу Фэн и его люди, несомненно, были людьми чести; иначе они не стали бы противостоять Северной Защитной Канцелярии и доставлять дочь своего благодетеля в Луньтай за тысячи ли. Поэтому, услышав слова Чжао Чэня, они испытали неловкость, но тотчас же их грудь наполнилась героическим духом: – Как и сказал господин Чэнь: «Сегодня нам предстоит истреблять демонов и защищать Дао; разве мы станем уклоняться от этого из страха перед последствиями»! Нам, совершенствующимся, надлежит вершить правосудие и истреблять зло. Что касается Ци Фэймэн, она уже прикрывала рот рукой, чтобы скрыть смех, а та малая толика печали, что скопилась в её сердце, исчезла без следа: – «Три мира радуются, склоняясь пред Небесным Досточтимым Высшим Владыкой»; и не иначе, как [это] духовная энергия пяти бессмертных, изначальное благородство... Чжао Чэнь, видя, что нужная атмосфера создана, решил не усердствовать и продолжил: – Однако даже люди чести должны соизмерять свои силы. Как насчёт того, чтобы пусть те, чья культивация немного слабее, останутся у входа в город? Если что-то пойдёт не так, они смогут немедленно отступить... – Верно, нам, совершенствующимся, достигшим истинной ци, будет легче сражаться или уходить, – Гу Фэн кивнул, соглашаясь с предложением Чжао Чэня, и начал распределять обязанности. Хотя он был под воздействием истинной ци Чжао Чэня, почувствовав некоторые колебания в своих мыслях, он ни за что не стал бы игнорировать опасность. Приняв его предложение, он вдруг осознал: если в городе действительно бесчинствуют демоны, то даже если они останутся ночевать за городом, им вряд ли удастся избежать бедствия. Лучше действовать активно и выяснить обстоятельства.