Глава 37 — Глава 37

- Эх, – вздохнула Ци Фэймэн, – После окончания Эпохи Древности буддийские искусства становились всё более и более зловещими... По сравнению с ними, "Сутра Великого Милосердия Гуаньинь" ещё ничего, по крайней мере, она просто выглядит отталкивающе... Остальные буддийские практики, особенно те направления, что полагаются на силу воскурений, действительно превратились в губительные искусства. Это одна из причин упадка буддизма в наше время. **Глава 68. Пространство для роста** Буддийские практики превратились до такой степени в столь жуткое зрелище? А течения, что воспитывают себя силой воскурений, и вовсе стали настоящими губительными искусствами? Что же произошло в конце древних времён... Чжао Чэнь уже во второй раз слышал от Ци Фэймэн об упадке буддизма, но лишь теперь, после того как стал свидетелем "упокоения душ", от которого обычный человек пришёл бы в ужас, он наконец-то получил наглядное представление. И даже такое положение дел Ци Фэймэн сочла "сносным"... Какими же стали остальные буддийские практики? Ладно, думать об этом без толку. Главное, чтобы с самой Фэймэн всё было в порядке... К тому же, "пустота есть форма, форма есть пустота" – внешняя форма, по сути, не имеет отношения к сути... или имеет? Глубоко вдохнув, Чжао Чэнь перестал ломать голову над этим вопросом и перевёл взгляд на горящие тела. Буквально за мгновение они сгорели дотла. Взглянув на маленький кусочек обугленной древесины, который Ци Фэймэн бросила в груду тел, Чжао Чэнь задумчиво произнёс: - Древесина Тёплого Солнца? - Это же основное топливо для паровых машин. По преданию, его вывели в Секте Цветочной Богини, одной из Высших Сект, а затем распространили по всей Великой Ся. Не думал, что она так удобна для "уничтожения следов преступления". - Да, – кивнула Ци Фэймэн и, вспомнив, как ранее остановила Чжао Чэня, не удержалась от предостережения: – Полагаться на заимствованную силу от других следует как можно реже, иначе можно легко попасть под влияние источника этой силы. Чай Юйгун — наглядный тому пример. Другие, возможно, не в курсе, но я, будучи такой же буддийской практикующая, точно знаю: он наверняка поклонялся некоему Радостному Бодхисаттве. Возможно, его практика оказалась неправильной, или же произошли другие перемены, но я предполагаю, что он глубоко поражён этим Бодхисаттвой. Именно поэтому ему требовались дети с особым телосложением, чтобы ублажить его и не стать для этого Радостного Бодхисаттвы "питательной пилюлей". Но даже так, его характер и манеры постоянно менялись, всё больше и больше уподобляясь этому Бодхисаттве. Рано или поздно он стал бы его жертвой. Глубоко поражён? Вероятно, это потому, что Чай Юйгун не раз использовал Кольцо Пурпурного Сияния, чтобы заимствовать силу у Радостного Бодхисаттвы... Но он не был хозяином Кольца, поэтому толку от него было мало, и пользоваться им было не так безопасно, как мне... Получается, я отрубил ему руку и отобрал Кольцо Пурпурного Сияния. Возможно, для Чай Юйгуна это даже к лучшему... Конечно, при условии, что он сможет пережить ответный удар того Радостного Бодхисаттвы. Пока мысли вихрем кружились в голове, Чжао Чэнь, подбирая слова, спросил: - Что же всё-таки представляют собой "Бодхисаттвы"? - За исключением великих Бодхисаттв, таких как Гуаньинь, Вэньшу и Пусянь, которые являются особыми, остальные "Бодхисаттвы" приравниваются к Истинным Монархам Школы Дао, – ответила Ци Фэймэн, подбирая гильзы и зачищая следы битвы в руинах. Истинный Монарх Школы Дао... Наставник говорил мне, что это почётное название для сферы Вознесения в Тайну. Чжао Чэнь не стал спрашивать, чем же особенны Гуаньинь и прочие великие Бодхисаттвы; в конце концов, если бы госпожа Ци хотела об этом рассказать, она бы непременно это сделала. Раз уж она это опустила, значит, сама не знает или не может говорить. - А этот "Радостный Бодхисаттва" — это сущность уровня Вознесения в Тайну из какой Высшей Секты? – небрежно спросил Чжао Чэнь, поднимаясь, чтобы помочь. - Внутри Высших Сект уже давно нет буддийского наследия... Откуда там взяться Бодхисаттвам уровня Вознесения в Тайну? – покачала головой госпожа Ци и вздохнула. – Этот "Радостный Бодхисаттва" либо давно пал и от него остался лишь неразрушимый фрагмент духа, либо он превратился в Даосское Искажение, став нечистью уровня Великого Зла. Нечисть уровня Великого Зла... В прошлый раз Чжао Чэнь слышал это название от госпожи Ци, когда она объясняла "Письмена Великого Дао" перед их путешествием в Туман Истории. Тогда у него не было возможности спросить, но теперь, наконец не сдержав своего любопытства, он произнёс: - Если "Великое Зло" соответствует Вознесению в Тайну... то сколько всего уровней у нечисти? Госпожа Ци немного помедлила, но всё же коротко ответила: - Примерно четыре... Это, прежде всего, "Злые Боги" или "Демонические Божества", являющиеся их истоком; затем "Великое Зло", сравнимое с Истинными Монархами уровня Вознесения в Тайну; "Короли Демонов", сопоставимые с Истинными Культиваторами уровня Проникновения в Тайну; и, наконец, обычная нечисть, не уступающая Грандмастерам Божественных Сил Пятой Сферы Проникновения в Тайну. На территории Великой Ся "Великое Зло" давно исчезло; как только оно появляется, его немедленно подавляют или изгоняют Истинные Монархи уровня Вознесения в Тайну из Высших Сект и аристократических кланов. Нечисть уровня "Короля Демонов" появляется изредка, но в основном это Даосские Искажения из "Причуд" или "Храма Света Сердца", других очень мало... Зато обычная нечисть часто сеет хаос, и именно на неё в первую очередь нацелены Даосские Чиновники, а также местные кланы и крупные школы. Впрочем, большая часть обычной нечисти не обладает интеллектом и подобна диким зверям; настоящая проблема — это члены тайных организаций, которые используют обычную нечисть для своих тёмных дел. Кстати, с обычной нечистью ещё ладно, но о нечисти уровня Королей Демонов и Великого Зла старайтесь не узнавать слишком много, иначе вы рискуете установить с ними связь на уровне судьбы. Хотя наши судьбы и так уже были изменены некими другими существами, и они, возможно, не смогут установить эту связь, всё же лучше быть осторожным. Вот как. Неудивительно, что наставник не хотел много говорить о нечисти... А эти 'другие существа', ты имеешь в виду ту 'Картину Бодхисаттвы'? Размышляя об этом, Чжао Чэнь вслух задал другой вопрос: - Члены тайных организаций... Помню, перед тем как мы отправились в Туман Истории, Фэймэн, ты говорила, что в клане Чай скрываются члены "Храма Света Сердца"... Неужели Чай Юйгун сам один из них? Если это подтвердится, то как только сестра Хунся очнётся, я сразу же донесу ей об этом. - Вряд ли он... Если бы он был членом "Храма Света Сердца", он бы совершенно не боялся стать питательной пилюлей для этого Радостного Бодхисаттвы... Тогда ему и не нужно было бы собирать мальчиков и девочек с особым телосложением, – Ци Фэймэн слегка покачала головой, а затем, немного помедлив, продолжила: – Раз уж заговорили о Чай Юйгуне, нам лучше как можно скорее уйти отсюда, чтобы не пришлось клану Чай снова присылать за нами кого-нибудь. В это время, благодаря их совместным усилиям с Чжао Чэнем, все новые следы битвы в руинах древнего города были полностью убраны, а лошади, брошенные рыцарями, разогнаны. Они не оставили себе ни одной лошади для передвижения, поскольку ни один из них не умел ездить верхом. Выслушав слова Ци-гунян, Чжао Чэнь кивнул и вновь прикрепил к своим ногам заранее подготовленные «бумажные кони». Затем он присел, приглашая Фимэн взобраться ему на спину. - Заклинание Божественного Перемещения... - Фимэн с первого взгляда узнала источник магической техники Чжао Чэня. Не став жеманничать, она тут же взобралась ему на спину и обхватила за шею. По сравнению с сестрой Хунся, Фимэн казалась немного миниатюрной... Чжао Чэнь, ощутив мягкое прикосновение, пробормотал про себя, собираясь сложить ручные печати и произнести заклинание, чтобы применить Божественное Перемещение. Но тут слова, сорвавшиеся с уст Ци-гунян, заставили Чжао Чэня пошатнуться и едва не упасть. Он только и услышал, как она, надув губы, проворчала: - Я ещё молода, мне ведь есть куда развиваться, к тому же... Остатка фразы Чжао Чэнь не расслышал, но, очевидно, из-за кожного контакта его недавние «пикантные» мысли были восприняты Истинной Ци Великого Сострадания и Всеобщего Спасения Ци Фимэн. Глава 69: Богиня Света «Кажется, Фимэн ничуть не возражает против моей оценки её фигуры, или даже злится, что её «малоценят»? Разве такой образ мыслей похож на то, что я встречал у девушек Великой Ся прежде... Даже сестра Хунся, хоть и принадлежит к миру цзянху и на первый взгляд кажется не связанной условностями, на самом деле довольно сдержанна и скрытна. Неужели девушки Дуньхуана мыслят иначе? Но этот город появился всего несколько сотен лет назад, и его население – в основном переселенцы и ссыльные, так что нравы не должны отличаться от обычаев Великой Ся», - размышлял в душе Чжао Чэнь, неся на спине Ци-гунян и под чарами Заклинания Божественного Перемещения мчащийся подобно скакуну. На сей раз он учёл урок и поддерживал состояние «погружения в созерцание». Таким образом, его мысли могли быть упорядочены духовной энергией, и Истинная Ци Великого Сострадания и Всеобщего Спасения Ци Фимэн не смогла бы так легко их воспринять. В конце концов, чудесный эффект Истинной Ци Великого Сострадания и Всеобщего Спасения, заключающийся в восприятии чужих мыслей, не был её «основным предназначением» и далеко не сравнился с профессиональной телепатией. Путешествие протекало в молчании. Когда постепенно клонившееся к западу солнце стало медленно убирать свои слепящие лучи, двое наконец вернулись поблизости от города Юмэнь. Чжао Чэнь убрал «бумажные кони» со своих ног и остановился у подножия горы Лушань, к западу от города. Гора Лушань была невысокой, скорее, просто небольшим холмом. Чжао Чэнь слышал от дяди Чжаня, что на её вершине когда-то стоял Храм Богини Света, построенный людьми из Тайси, но теперь он давно заброшен и захвачен группой нищих. - Совсем не нищие, это скорее трущобы... - девушка Ци, ведя Чжао Чэня по тропинке в гору, указала на многочисленные лачуги, построенные вокруг ветхого храма, и продолжила: - Большинство живущих здесь – чернорабочие из доков и низшие рабочие с фабрик... Что до относительно уцелевших комнат в храме, то их заняли люди из Боевой Школы Зелёной Змеи... Это их территория. «Боевая Школа Зелёной Змеи... Разве это не одна из сил, что собирались бросить вызов учителю? Это и есть так называемый порядок цзянху?» - Пока его мысли метались, Чжао Чэнь взглянул на Ци Фимэн, стоявшую рядом, и поинтересовался: - Зачем мы здесь? - Потому что это один из запасных путей отхода, что я подготовила, - ответила Фимэн. С этими словами она тихо провела Чжао Чэня с задней стороны горы во двор храма Богини Света. Куда ни посмотри, повсюду были лишь разрушенные стены и развалины, сильно испорченные временем и абсолютно не подлежавшие восстановлению. Именно поэтому эта территория не была занята никем: повсюду заросли сорняки, валялись кучи мусора и отбросов. Опираясь на своё духовное чутьё, едва избегая многочисленных «ловушек», Чжао Чэнь следовал за Ци Фимэн и наконец подошёл к квадратному камню. Он напоминал пьедестал чего-то, но теперь был покрыт трещинами от эрозии времени, словно достаточно было одного прикосновения, чтобы он полностью развалился на куски. - Изначально это был пьедестал статуи Богини Света... По обычаям «Церкви Света», уничтоженной десять тысяч лет назад, под пьедесталом должны были быть запечатаны опасные предметы и даже злые духи. Объяснив это со смесью ностальгии и вздоха, Ци Фимэн привела в действие Истинную Ци и постучала по пьедесталу в нескольких местах. Тотчас же квадратный камень внезапно исчез без следа, а на его месте появилась лестница, ведущая вниз. Из глубины доносились холодные и зловещие ощущения, которые почти сгустились до материального состояния. Ци Фимэн с серьёзным выражением лица протянула ладонь, позволяя своей Истинной Ци Великого Сострадания и Всеобщего Спасения соприкоснуться с этой холодной и зловещей аурой. В следующее мгновение витавшие в воздухе холод и злоба растаяли, словно лёд, встретивший солнце. Им на смену пришли свет и чистота. - Теперь можно, спускайся за мной, - обернувшись, сказала Ци Фимэн, улыбаясь Чжао Чэню. - Там внизу больше не будет опасностей? Ты ведь говорила, что здесь запечатывали опасные предметы и злых существ? - хотя Чжао Чэнь с нетерпением желал исследовать эту тайную «пещеру», он всё же не удержался и задал вопрос. Дело было не в недоверии к Ци Фимэн, а в том, что он чувствовал, будто она слишком много знает о Тайси. Неужели в её собственных «туманах истории» были сцены, связанные с Тайси? - Не беспокойся, - заверила Фимэн. - Хотя сейчас практически никто не знает секрета под пьедесталом, но в то время, когда «Церковь Света» была уничтожена, было очень много тех, кто знал об этом! Здесь всё было вынесено ещё более восьми тысяч лет назад. Я сама лишь недавно кое-что перестроила, чтобы хоть частично восстановить его функции. С этими словами Ци Фимэн первой спустилась по ступеням, и отзвуки её шагов гулко разнеслись в тишине. Увидев это, Чжао Чэнь не дрогнул, ведь он мог в любой момент призвать Ван Дао-и, так что чувствовал себя вполне уверенно. Хотя внизу не было ламп, это «подземное» пространство выглядело необычайно ярким, а света вокруг были чистыми и мягкими, словно очищали душу. Лестница оказалась короткой; спустя девять ступеней по наклонной она достигла пола. - Поскольку это место многие годы находилось под статуей, здесь накопилась часть силы Богини Света, что и позволяет ему служить местом для «запечатывания» опасных предметов, - выслушав это объяснение Ци Фимэн, Чжао Чэнь огляделся. Он обнаружил пространство площадью около двухсот квадратных метров. Предметов было мало: лишь простая деревянная кровать, ворох еды и одежды возле неё, а также несколько вёдер чистой воды. Всё это, очевидно, заранее подготовила Ци Фимэн. — Ци Фэймэн присела на край кровати и, окинув взглядом Чжао Чэня, который внимательно осматривался по сторонам, с улыбкой произнесла: — На самом деле, главное преимущество этого места в том, что здесь можно использовать остатки Светлой энергии. Она способна нарушать такие техники, как гадание и предсказания, не давая врагам найти нас. — Кроме того, даже если мы будем тайно строить планы против Чай Юйгуна, он не сможет нас почувствовать. Девушку Ци хотели использовать в качестве культивационного сосуда, вынудили покинуть дом и чуть не толкнули к краю гибели. Даже с самым кротким нравом она была полна негодования, и месть для неё стала естественным шагом. Более того, судя по текущей ситуации, даже если бы она проявила милость и отпустила его, он, скорее всего, не оставил бы её в покое. Поэтому Ци Фэймэн не стала рассматривать вариант «милосердного вразумления», сразу перейдя в режим «усмирения нечисти». — Строить планы против Чай Юйгуна? — Чжао Чэнь повернул голову, встретился с чистым взглядом Ци Фэймэн и с улыбкой спросил: — А какая выгода в этом для меня? Он всё больше входил в роль «торговца», который никуда не тронется с места без выгоды. — Конечно, есть… — продолжила Ци Фэймэн, улыбаясь. — Семья Чай, будучи родственниками семьи Ли по браку, получила от них в наследство техники из «Искусства Меча Пяти Императоров, Ищущих Истину»: «Меч Белого Императора, Служащего Душе» и «Меч Черного Императора, Пронизывающий Кровь». — Хоть ты и выведал у сестры Юнь Лу «Чудесный Метод Рождения Бессмертных из Пурпурных Врат» школы Куньлунь, и, возможно, сможешь с помощью него достичь изменений «Белого Императора, Служащего Душе» и «Черного Императора, Пронизывающего Кровь»… но текст Великого Дао сложен для толкования, и неизвестно, не будет ли при этом упущена истинная суть. — И к тому же, техники меча семьи Ли превосходны в бою и не конфликтуют с «Чудесным Методом Рождения Бессмертных из Пурпурных Врат». Это превосходное средство для защиты Дао. — Я помню, ты можешь искать души, но не можешь их удерживать, верно? — А ты ведь видел, как я только что упокаивала души тех рыцарей семьи Чай… — Так вот, если мы сможем объединить усилия и одолеть Чай Юйгуна, то получим шанс завладеть этими двумя техниками. Разве не так? Глава 70. Забор Крови За Юймэньгуанем, посреди руин древнего города в Великой пустыне, обосновался отряд из более чем десяти человек. Они приступили к тщательному осмотру окрестностей, стараясь не упустить ни единой детали. На них была одинаковая белая униформа и головные уборы, закрывающие большую часть лица, что придавало им вид высококвалифицированных и организованных профессионалов. Спустя некоторое время члены отряда начали сводить полученные данные, которые затем заместитель доложил высокорослому мужчине, возглавлявшему группу. Этот мужчина не скрывал своего лица, да и не было в этом необходимости: его рост превышал два метра, а волосы отливали жутковатым фиолетовым оттенком – черты слишком яркие, чтобы их прятать. — Капитан, конный отряд Чай Куня пропал именно здесь… — начала доклад заместитель. — Все следы тщательно зачищены, не осталось ни единой зацепки. И метод ясновидения старого Чана не дал результатов… Противник очень осторожен, это явно опытный человек, а не какая-то четырнадцатилетняя девчонка. Кроме того, я ранее проводил ритуал и использовал заклинание для общения с растениями, но они, похоже, тоже были затронуты и не пожелали ничего рассказывать. Наконец, враг чрезвычайно хитер: следы боевых коней отряда Чай Куня ведут во все стороны, и мы не можем определить, куда именно они отправились. Заместитель, докладывавшая ему, была женщиной с пропорциональным телосложением и мощной аурой. Хотя головной убор скрывал её лицо, обнажённые, необычайно пронзительные глаза обладали особой притягательностью, стоило лишь встретиться с ними взглядом, и человек невольно погружался в их глубину.