Глава 30 — Глава 30

## Глава 54. Госпожа Чжэн Когда восхищение улеглось, внушительный мужчина средних лет вновь посмотрел на холодную женщину и спросил ее: — Неведомая чародейка, удалось ли вам отыскать того, кого вы искали? — Нет, — госпожа Чжэн слегка покачала головой, но на ее лице не было видно разочарования. — Кого же ищет чародейка? Быть может, нашей семье Ли потребуется оказать содействие? — мужчина, говоря, поднес к губам Чай Юйгуна пилюлю, а затем остановил кровотечение из раны. Потеря руки для культиватора на стадии Владения Законом не была слишком серьезной раной, ведь многие заклинания позволяли восстановить конечности. Если же ничего не помогало, всегда можно было приобрести «Сокровищный Родник Сладкой Росы» у семьи Сыма в Лянчжоу – всего один глоток, и рука исцелялась, как новая. Хотя этот родник принадлежал только одной семье Сыма, они не скрывали его существования и были готовы продать ценную воду, хоть и за немалую цену. Именно поэтому Чай Юйгун все еще не пришел в себя. Причина крылась не в потере руки, а в мощной отдаче после использования «Кольца Фиолетового Света», чтобы позаимствовать силы у астральной проекции той чистой женщины. — В этом нет необходимости… Если только здесь не появится сам старейшина Тянь Цзянь, остальные встретят с ним свою неминуемую смерть, — госпожа Чжэн вновь покачала головой. Она говорила спокойно, словно констатировала факт, совершенно не обращая внимания на чувства мужчины средних лет. Однако культиватор стадии Божественного Проникновения из семьи Ли обладал отменным самообладанием и не рассердился на ее «пренебрежение». Он лишь нахмурился и сказал: — Этот человек — практик Второго или даже Первого ранга Божественного Проникновения? — Да, — госпожа Чжэн слегка кивнула. — Значит, так… Желаю чародейке скорейшего нахождения этого человека, — получив утвердительный ответ, мужчина средних лет не стал больше расспрашивать. В конце концов, их семейная техника Божественного Проникновения «Меч Пяти Властителей Истинного Прибытия» с трудом дотягивала лишь до Третьего ранга, а в семье Ли в настоящее время было всего два культиватора Божественного Проникновения, которым удалось освоить эту технику. Все остальные техники низшего и среднего уровня, в глазах тех, кто освоил техники высшего уровня, были не более чем чуть более сильными техниками стадии Владения Законом, которые можно было уничтожить одним движением. После короткого разговора фигура госпожи Чжэн вдруг стала прозрачной, а затем превратилась в груду пены. Эта пена рассеялась и улетела прочь, мгновенно исчезая. — Семья Чжэн по праву считается одной из Двенадцати великих семей нашей Великой Ся. Эта техника Божественного Проникновения, позволяющая перемещаться сквозь пустоту, превращаясь в «пену», относится как минимум к Третьему рангу… — вздохнул мужчина средних лет, а затем, манипулируя мечом, спустился к пристани, приземлившись у первого причала. Он передал Чай Юйгуна нескольким рыцарям семьи Чай, а затем властно приказал: — Заберите вашего главу семьи и лечите его! Запомните этот урок! Если впредь не будете сдерживаться, это может привести к еще большим бедам! Вам не всегда будет так везти избегать смерти от рук культиваторов Божественного Проникновения. Услышав это, предводительница рыцарей семьи Чай поспешно преклонила колени и испуганно проговорила: — Мы будем следовать вашим приказам, господин управляющий. Хотя мужчина средних лет не занимал официального поста, он был управляющим Божественного Проникновения, назначенным семьей Ли в округ Юймэнь, и его реальное положение было значительно выше, чем у главы округа. — Можете идти, — мужчина средних лет махнул широким рукавом, а затем повернулся к двум культиваторам стадии Открытия Проходов, Ван Чжэню и Ван Лю, а также к защищаемым ими брату и сестре Чжао Цзинь и Чжао Цинь. Увидев это, женщина из семьи Чай, которая намеревалась похитить брата и сестру, не осмелилась больше нагло себя вести. Она поклонилась, а затем поспешно увела своих людей, чувствуя себя униженной. Управляющий Божественного Проникновения из семьи Ли окинул взглядом лица брата и сестры, а затем перевел его на двух культиваторов стадии Открытия Проходов, обдумывая начало разговора. — Вас зовут Ван Чжэнь, Ван Лю? — Да, господин управляющий, — Ван Чжэнь и Ван Лю поспешили поклониться в знак глубокого почтения и по молчаливому согласию поблагодарили его за спасение. — Не стоит проявлять такую хитрость и не стоит благодарить меня… Вам следует благодарить ту самую «Божественную», что отрубила руку Чай Юйгуну, — управляющий средних лет покачал головой и прямо спросил: — Вы носите фамилию Ван, слышали ли вы о ком-то по имени «Ван Даои»? Он обладал техникой Божественного Проникновения Пятого Ранга под названием «Шесть Гексаграмм Божественного Прибора», специализируясь на гадании. Только что, после того как он отсек мечом незнакомого культиватора Божественного Проникновения, он установил с ним связь и смог приблизительно вычислить его имя и возраст, к сожалению, его происхождение и текущее местоположение было невозможно определить. Хотя этот незнакомый «Божественный» мог преследовать сокровища Чай Юйгуна, не исключено, что он делал это лишь для отвода глаз, а истинной целью было спасение этих четырех человек. Тем более, что сокровище могло создать лишь ложную технику Божественного Проникновения, которая мало чем поможет настоящему культиватору Божественного Проникновения. — Ван Даои? А кто это? — Ван Чжэнь и Ван Лю, оба, показали растерянность. Увидев, что они, похоже, действительно не в курсе, управляющий средних лет не стал больше разговаривать с двумя культиваторами стадии Открытия Проходов. Меч вспыхнул, и он исчез. — Фух! Только когда все появившиеся культиваторы Божественного Проникновения ушли, люди на причале дружно выдохнули. Ван Чжэнь и Ван Лю первыми очнулись, не смея больше медлить. Они, забрав своих племянницу и племянника, поспешили в окружной город Юймэнь. Кто знает, вернутся ли люди из семьи Чай? Даже без Чай Юйгуна на стадии Владения Законом, их сила была непомерной для нескольких обычных культиваторов. Наилучшим выходом было как можно скорее войти в город и найти убежище у врагов семьи Чай. Когда все вернулось в норму, рядом с причалом, где стоял «Ледяной Источник», лысый, с лоснящейся лысиной и излишним весом чиновник налоговой службы, носивший фамилию Гун, злорадствовал: — Так им и надо! Наконец-то кто-то разобрался с семьей Чай! Закончив, он посмотрел на Чжао Чжаня и очень радушно сказал: — Сегодня нужно хорошенько выпить! Братец Чжань, идем со мной, не разойдемся, пока не свалимся! Чжао Чжань ничего не мог поделать, кроме как согласиться, ведь именно он первым предложил это. В этот момент Чжао Чэнь, стоявший на палубе, уже проклинал про себя: — Потратив столько звездных монет, Ван Даои все равно не смог принести детали напрямую? Мне придется самому потрогать их? Теперь ситуация стала ещё хуже… После шумихи на причале, как я посмею позволить Ван Даои принести вещи ко мне? Разве это не означает, что я подарю себя культиватору Божественного Проникновения из семьи Ли? Дрянная «Звездная Ладья», сколько же у неё недостатков! В безвыходном положении Чжао Чэнь приказал Ван Даои спрятать «Кольцо Фиолетового Света» в секретной пещере в сотнях ли отсюда, в пустыне, прежде чем отозвал его. Остается лишь ждать, когда появится свободное время, или когда отправлюсь по торговым делам в Дуньхуан, чтобы лично осмотреть ее… Тихо вздохнув, Чжао Чэнь собрался проверить ящик с «Янь Хунся», опасаясь, что может случиться что-то непредвиденное, но тут заметил, что его учитель, Хуан Сяньцзюнь, неподалеку, смотрел в пустоту, слегка задумавшись. — Учитель, что случилось? — с любопытством спросил Чжао Чэнь. Глава Хуан очнулся, покачал головой и ответил: — Ничего… Просто увидев «Мастерство Божественного Ветра с Изменением Облика», я вспомнил одного старого друга, с которым когда-то сражался бок о бок… Никогда не думал, что в этой грандиозной пустыне Ганьчжоу я снова встречу Божественный Морской Ветер! Учитель знает «Мастерство Божественного Ветра с Изменением Облика»? Подождите… Сражался бок о бок? Со сражался с могущественным практиком? Учитель когда-то тоже был мастером уровня «Могущества»?! Неудивительно, что он, кажется, все обо всем немного знает. Глава 55: Правила Цзянху и сговор чиновников с торговцами Чжао Чэнь хотел задать еще несколько вопросов, но, заметив безразличие учителя, которое резко отличалось от его обычного «хвастовства», понял, что тот не испытывает никакого желания говорить на эту тему. Возможно, с другом учителя случилось что-то несчастное, или учитель грустит, что больше не может сражаться с ним бок о бок… В любом случае, сейчас любое упоминание об этом только бередило бы его раны. Погруженный в размышления, Чжао Чэнь «тактично» сменил тему разговора: — Учитель, та, что сейчас спасла Чай Юйгуна, разве это не Ли Фуянь, «Зеленый Лотосовый Меч», занимающий первое место в списке Выдающихся Личностей Юймэня? Ведь это был единственный мастер уровня «Могущества» в списке «Выдающиеся Личности Юймэня». Не то чтобы во всем великом округе Юймэнь был только один «Могущественный» Ли Фуянь, просто среди практиков до шестидесяти лет он был единственным. Хуан Сяньцзюнь в этот момент тоже осознал, что немного потерял лицо перед учеником, поэтому, поглаживая бороду, успокоился и кивнул: — Пурпурный меч смешивает красную эссенцию, красный свет извергает зеленый лотос. Увы, трехфутовое острие, безумие рассеивается подобно дыму… Этот практик из клана Ли не стал культивировать «Пять Императоров, Собрание Истинного Меча», а вместо этого попытался объединить основной метод культивации клана Ли до получения великого божественного искусства «Пять Императоров, Собрание Истинного Меча», а именно «Поэма о Зеленом Лотосовом Мече», на основе «Меча Пламени Красного Императора», чтобы самостоятельно проложить новый путь божественной способности… К сожалению, он преуспел, но и потерпел неудачу. — Как это? — с любопытством спросил Чжао Чэнь. Меч, которым она только что атаковала Ван Даои, содержал в себе смертоносную ауру «Белой Звезды». И хотя она не действовала в полную силу, Чжао Чэнь чувствовал, что если бы не «Звездный Корабль», обеспечивающий Ван Даои неуязвимость, он бы точно не выдержал такой атаки. — Это означает, что он успешно собрал божественное искусство четвертого ранга под названием «Меч Зеленого Лотоса Туманности», но оно ничуть не лучше оригинального божественного искусства четвертого ранга клана Ли «Меч Зеленого Лотоса», а условия его культивации чрезвычайно суровы, и до сих пор, кроме него, никому другому не удалось его освоить, — объяснил Хуан Сяньцзюнь с улыбкой. — Однако, несмотря на это, тот, кто способен самостоятельно проложить новый путь, является поистине одаренным гением. Неудивительно, что в его почтовой поэме есть строки: «Увы, трехфутовое острие, безумие растворяется подобно дыму»... Вероятно, этот практик насмехался над собой. В это время двое членов торговой группы уже подняли ящик с «Янь Хунся» и начали спускаться с корабля. Чжао Чэнь, следя за их действиями, между делом спросил: — А что насчет другой «Могущественной» женщины? — Не знаю… Возможно, она откуда-то извне… Судя по ее повадкам, скорее всего, она ученица какого-то знатного рода или высшей секты, путешествующая ради опыта, — Хуан Сяньцзюнь понял, чем интересуется его ученик, поэтому, говоря, потянул его за собой, следуя за двумя членами торговой группы, несущими ящик. — Ещё когда был в городе Бинцюань, я слышал, что в окружной город Юймэнь прибыла одна благородная женщина-воительница, которую лично встретил управляющий из семьи Ли… — задумчиво произнес Чжао Чэнь. Об этом он услышал в день своего перерождения от слуги Фэн Цюй. Учитель и ученик, беседуя, сошли с корабля, затем каждый со своей свитой прошли по оживленной улице от пристани до городских ворот и вошли в город. Не встретившись с обычными в историях и рассказах сценами, где солдаты у ворот вымогают взятки. Чжао Чэнь все еще удивлялся чистоте администрации округа Юймэнь, когда вдруг заметил позади себя отряд мушкетеров, все до одного вооруженные, и тут же все понял. Войдя в город, отряд мушкетеров и ученики школы боевых искусств сопроводили груз прямо на западную сторону города, где, наконец, остановились у входа в переулок под названием «Улица Глубокого Колодца» и вошли в большой двор в его конце. Это одно из владений клана Чжао в окружном городе, которое теперь считается инвестицией в совместное развитие «торгового маршрута» между двумя семьями, предоставляя «Школе Боевых Искусств Золотого Копья» место для проживания. Как «хозяин дома», Чжао Чэнь первым делом выбрал себе отдельный маленький дворик в качестве жилища, после чего приказал членам торговой группы отнести тот самый ящик с «Янь Хунся» в свою спальню. Только тогда он немного расслабился. Но не успел он переложить сестру Хунся на постель, как слуга Фэн Цюй подошел и доложил: — Молодой господин, управляющий Линь пришел к вам и мастеру Хуану. Управляющего Линя звали Линь Жусян, и он был еще одним помощником, которого ему назначил его предполагаемый отец. Ранее его отправили в окружной город, чтобы подготовить почву. — Понял, — Чжао Чэнь слегка кивнул, снова запер ящик и вместе с Фэн Цюй пошел в переднюю гостевую. В это время в передней, помимо главы Хуан Сяньцзюня и старшего ученика Фэн Цана, находилась еще одна женщина, на вид лет тридцати с небольшим. Её волосы были собраны в прическу, на лице легкий макияж, на ней была юбка-рубашка с высоким поясом и короткий жакет, что придавало ей вид деловой и зрелой «древней бизнесвумен». Однако её брови были слишком острыми, что сразу же создавало впечатление «очень серьезной» личности. Это была управляющая Линь Русян, которую мать прежнего владельца наняла для управления своим приданым. Чжао Чэнь сначала просто поклонился ей, назвав её «тетёй Линь», затем, заметив, что атмосфера в зале какая-то не та, спросил: — Что-то случилось? — Действительно кое-что произошло, мы как раз слушаем управляющую Линь… Чэньэр, и ты послушай, — Хуан Сяньцзюнь не выказывал особого напряжения, лишь кивнул. А старший брат Фэн Цан с некоторым возмущением произнес: — Дело касается того «торгового пути» в Дуньхуан… Нас, возможно, подставили Чэньи! — Что конкретно произошло? — напряженно спросил Чжао Чэнь. — Есть несколько охранных компаний и школ боевых искусств, которые претендуют на этот «торговый путь» и хотят соревноваться за него по «правилам цзянху», и они уже пригласили Торговую Палату Юймэня в качестве «свидетеля»… Клан Чэнь, вероятно, поэтому и отдал нам эту торговую дорогу, не имея возможности удержать ее, — управляющая Линь, говоря это, также выразила явное беспокойство. Хотя мать Чжао вела дела умело, против «правил Цзянху» она была бессильна. Именно поэтому семья Чжао была вынуждена сотрудничать с Домом боевых искусств «Золотой Дротик». Так называемые «правила Цзянху» на самом деле означали разрешение споров посредством поединков, определяющих раздел прибыли. Однако проигравшая сторона не оставалась совсем без ничего — ей, по крайней мере, выплачивалась значительная компенсация. Конечно, Чжао Чэнь и другие могли бы проигнорировать эти «правила», но в таком случае в дальнейшем их бизнес в Юймэне столкнулся бы со множеством невидимых препятствий. Выслушав объяснения управляющего Линя, Чжао Чэнь нахмурился и, посмотрев на своего наставника, спросил: - Как вы считаете, наставник, должны ли мы принять этот вызов? - Естественно, должны, — усмехнувшись, разгладил бороду Хуан Сяньцзюнь и продолжил: — Если даже семья Чэнь смогла удерживать этот торговый путь долгие годы, значит, силы, стремящиеся его захватить, не слишком сильны. Мои старые кости, кажется, справятся. Более того, я подозреваю, что эти силы будут просить запретить огнестрельное оружие во время поединка. - Почему? — не дав Чжао Чэню задать вопрос, удивленно спросил стоявший рядом старший брат Фэн. - Раз уж они осмелились бросить вызов сейчас, то наверняка хорошо осведомлены о текущей ситуации нашего Дома боевых искусств «Золотой Дротик»… Использование огнестрельного оружия не уменьшило бы разрыв между нами и ими? — улыбаясь, ответил наставник Хуан. - Ах да! Они ведь не знают, что я смогу успешно достичь «Зарождения основы» и обрести истинную ци в течение двух-трех дней, а также, что младший брат Чжао уже несколько дней назад пробил двенадцать основных меридианов… — глаза старшего брата Фэна загорелись, и он сжал кулак в знак почтения: — Если есть дело, ученик готов послужить… Наставник, на этот раз я прошу разрешить мне сразиться вместо вас. Чжао Чэнь тоже был полон решимости. В конце концов, с тех пор как он достиг уровня истинной ци, ему ещё не приходилось по-нанастоящему сражаться с кем-либо. Поединок, где запрещено огнестрельное оружие, не представлял большой опасности и был идеален для опыта. Даже если он проиграет, ничего страшного. Когда сестра Хунся очнётся, он покажет этим «правилам Цзянху», что такое «сговор чиновников и торговцев». Глава 56: Закулисная борьба Однако, проявляя осторожность, Чжао Чэнь всё же спросил управляющего Линя: - Тётушка Линь, какие именно Дома боевых искусств или охранные бюро заинтересованы в нашем торговом пути?