Пока до слуха доносились различные пересуды, Чжао Чэнь был слегка озадачен. Ведь зрелище отличалось от того, что он представлял себе под «битвой героев».
Неужели «американская дуэль» — это ведущий стиль мира?
И потом, если у них есть револьверы, то, похоже, техника этого мира не так уж и отстала, как я думал.
**Глава 2. Странствующий торговец**
Несмотря на свои мысли, Чжао Чэнь был весьма удивлён силой, проявленной двумя мастерами боевых искусств на арене.
В конце концов, ни странная гибкость «оруженосца в жёлтом», ни мгновенное преодоление его дешёвым учителем десятка метров, ни его ловкость в уклонении от града пуль — ничто из этого не под силу обычным людям…
Их выступление было сравнимо с «чудесными героями» из батальных драм времён войны! Чжао Чэнь, испытывая восхищение, также задался вопросом: «Разве использование револьвера не является нарушением правил? Разве можно использовать огнестрельное оружие в бою?»
Он подумал, посмотрел на стоявшего рядом коренастого старшего брата Фэна и, учитывая его вежливое отношение, когда тот провожал его в боковую комнату, осторожно спросил:
- Старший брат, разве можно использовать револьверы… крутящиеся огненные пистолеты в бою?
Услышав это, Фэн Цан, на лице которого после ранения мастера Хуана появилась тревога, нахмурился. Но, возможно, он знал, что этот младший брат, присоединившийся к ним всего два дня назад, не разбирался во многих вещах, или, возможно, хотел снять собственное напряжение, поэтому всё же ответил:
- Огненные пистолеты, будучи одним из видов оружия, конечно, могут использоваться в бою. Мощное оружие само по себе является частью силы мастера боевых искусств. Если огненные пистолеты следует запретить, то не следует ли запретить и другое метательное оружие, арбалеты и тому подобное? Некоторые секты ведь используют их как основное средство нападения…
Договорив, он сделал паузу, словно обретя некоторую уверенность, и продолжил:
- Кроме того, младший брат, ты забыл? Фирменным приёмом нашего учителя является Золотой дротик, это тоже метательное оружие!
«Я знаю это, мастер Хуан — так называемый «мастер Золотой Метательной Стрелы», который «одним дротиком сотрясает чистое золото»! Это прозвище поначалу звучит громко, но так называемое «чистое золото» относится только к двум городам и одной деревне вокруг горы Чистого Золота: городку Бинцюань, городку Чистого Золота и деревне Цзиньвань, а также к десятку деревень, находящихся под их юрисдикцией… В общем, это деревенский мастер…» — бормотал Чжао Чэнь про себя, в то же время упорядочивая информацию о мастере Хуан Сяньцзюне, которая только что возникла в его сознании.
В этот момент, Хуан и Цзя, короткое время противостоявшие друг другу в центре двора, стремительно бросились друг на друга, начав рукопашный бой.
Ладонь Хуан Сяньцзюня была широкой и мощной, каждый её удар обладал огромной силой; тело же тонкого Цзя Чжэнмина было подобно угрю, скользким и неуловимым, он всегда в последний момент уклонялся от ударов противника, но при этом не мог контратаковать под натиском кулаков и ладоней соперника.
Не то чтобы «оруженосец в жёлтом» не хотел снова использовать свой револьвер, просто после трёх выстрелов с близкого расстояния у него осталось всего две пули. И он предпочёл не стрелять, если не был уверен в попадании, чтобы отвлечь часть внимания мастера Хуана.
Более того, Хуан Сяньцзюнь всё-таки был старше, и его плечо было сильно повреждено, так что утомление было на руку Цзя Чжэнмину.
А перезаряжать прямо во время битвы? Это было бы самоубийством для бойцов их уровня!
И дешёвый учитель Чжао Чэня, очевидно, это осознал. Поэтому, когда опытный старый мастер в очередной раз не смог поразить противника ладонью правой руки, он, воспользовавшись моментом их сближения, внезапно поднял свою неподвижную из-за травмы левую руку и направил палец на горло противника.
Увидев это, глаза «оруженосца в жёлтом» мгновенно превратились в бледно-золотистые вертикальные зрачки, а затем его тонкая шея невероятным образом переместилась на несколько сантиметров.
В следующий момент золотистый луч, почти невидимый невооружённым глазом, пронёсся мимо его шеи, устремившись прямо к южной стене двора и оставив на ней небольшую вмятину.
В то же время Цзя Чжэнмин наконец-то ухватился за возможность и снова выстрелил из огненного пистолета, выпустив оставшиеся две пули из барабана в голову и сердце Хуан Сяньцзюня.
- Учитель!
- Мастер Хуан!
- Старец Хуан!
Видя такую критическую ситуацию, ученики и друзья мастера Хуана в восточном флигеле ахнули, а некоторые из них, обладавшие хорошими навыками, уже подскочили, готовясь помочь мастеру Хуану вернуться.
В этот критический момент у мастера Хуан Сяньцзюня слегка шевельнулись уши, а затем он, не обращая внимания на свой статус, с шумом откинулся назад и, сделав «железный мост» и «ослиные перекаты», увернулся от двух пуль, летевших с близкого расстояния.
Хлоп! Хлоп!
Глядя на пыль, поднимающуюся от пуль на белом песке, мастер Хуан Сяньцзюнь хотел было собраться с силами и снова атаковать, но вдруг почувствовал опустошение, а по всему телу пробежала сильная боль.
Он поднял голову и посмотрел на «оруженосца в жёлтом», который невозмутимо открывал барабан и заряжал его пулями, понимая, что его уловки полностью раскрыты противником. Продолжать бой было бы верной смертью или же более унизительным поражением, поэтому он с сожалением поднял руку и громко объявил свидетелям на севере:
- Я сдаюсь!
Как только он произнёс эти слова, члены Банды Песочных Змей из западного флигеля тут же завопили от радости, словно демоны, а их главарь Е Ливан, хоть и улыбался, пристально смотрел на «мастера Золотой Стрелы» Хуан Сяньцзюня, его глаза были полны жестокости.
Ученики школы боевых искусств из восточного флигеля не могли поверить, что их мастер действительно проиграл, и лишь спустя некоторое время уныло опустили головы.
Только старший брат Фэн оставался относительно спокойным, он взял целебную мазь и бинты и поспешил к месту, где мастер упал в центре двора.
Видя такое развитие событий, Чжао Чэнь оглядел своих старших и младших братьев, которые после поражения мастера Хуана уже начали вынашивать собственные замыслы. Он также сопоставил это с информацией, которая только что всплыла в его памяти о его дешёвом учителе, и примерно определил причину этого поединка и его последствия:
«Согласно соответствующим воспоминаниям, всплывшим у старого владельца тела, мастер Хуан Сяньцзюнь из Школы боевых искусств Золотого Дротика был лидером боевых искусств в двух городах и одной деревне восемнадцати деревень горы Чистого Золота. Он был организатором подпольных правил в этом районе и пользовался высокой репутацией.
«Лидер Банды Песочных Змей был бывшим соперником мастера Хуана, который был вынужден подчиняться установленным им правилам и поэтому потерял много интересов, всегда тая злобу в сердце.
«Поэтому, не знаю каким способом, он пригласил этого «оруженосца в жёлтом» и решил, полагаясь на силу этого человека, захватить нынешнее положение мастера Хуана в поединке и заново установить подпольный порядок.
«Я только не знаю, почему мой дешёвый учитель согласился на этот поединок… Хм, либо они договорились заранее, либо его схватили за слабое место и вынудили сражаться».
– А теперь «Золотой Дротик» проиграл. С этого момента в Зимней Заводи, Золотом Руднике и Песчаном Заливе, в этих двух городках и одной деревушке, всё будет решать «Змеиный Клан»… Неудивительно, что ученики мастера Хуана так переживают.
– Но это, наверное, не имеет ко мне… вернее, к прежнему владельцу этого тела, никакого отношения. Судя по той информации, что я успел вытянуть из слуги по пути сюда, я – второй сын богатого купца из этого города и с миром бойцов не сильно связан.
Подумав немного, Чэнь всё же не смог понять, кто убил прежнего владельца тела, и решил отступиться.
В это время «Золотой Дротик» Хуан, с помощью брата Фэна, уже перевязал рану на плече и немного пришёл в себя. Он обратился к «Стрелку в жёлтом» Цзя Чжэнмину, который стоял неподалёку:
– Уважаемый, вы очень ловки, не зря вы — лучший ученик «Пустынного Сокола».
– Вы, должно быть, уже овладели истинной энергией и даже открыли глазное отверстие, иначе вы бы не смогли увернуться от моего «Золотого Дротика».
– Только вот, если вы уже стали монахом, почему вы пришли в этот заброшенный городок, чтобы причинить неприятности обычному бойцу, такому как я?
«Стрелок в жёлтом» Цзя Чжэнмин не спешил отвечать. Он сначала убрал свой револьвер-ружье в кобуру на поясе, затем покачал головой, похожей, порой, на две пули, воткнутые друг в друга.
– Я обязан «Змею» благосклонностью, поэтому мне пришлось прийти.
Коротко объяснив, он сменил тему и, посмотрев на пальцы левой руки Хуана, продолжил:
– Тем более, вы, уважаемый, вовсе не обычный боец!
– Если я не ошибаюсь, вы, вероятно, когда-то были монахом магического уровня, и так называемый «Золотой Дротик» – это ваша главная техника.
– Однако, то, что техника «Золотой Дротик» так ослабла, означает, что ваша магическая сила полностью разрушена, и вы можете использовать её лишь за счёт своей жизненной силы и душевной энергии… Но даже так, некоторые чудесные способности магического уровня сохранились, и обычные монахи уровня истинной энергии вряд ли смогут с вами справиться.
– Мне удалось увернуться от неё только благодаря удаче.
Они обменялись комплиментами, словно не замечая того факта, что только что чуть не убили друг друга. При этом они говорили громко, будто желая, чтобы все вокруг, кто пришёл посмотреть, могли их слышать.
Магия… раскрытие… монахи… Боевые искусства в этом мире и вправду не так просты! «Золотой дротик», который мастер метнул левой рукой, хоть и не был таким мощным, как выстрел из револьвера-ружья, но скорость его полёта намного превосходила скорость обычной пули… Это, должно быть, магия?
Чэнь очень хотел послушать их разговоры, но, к сожалению, оба мастера уже вместе с другими «важными людьми» из города отправились в главный зал, чтобы обсудить распределение прибыли.
Как раз когда он почувствовал разочарование, вдруг подбежал слуга Фэн Цюй, запыхавшись, сказал:
– Второй господин, старец прислал сообщение. Он велел вам сегодня не оставаться в зале боевых искусств и пораньше возвращаться домой.
Отец? То есть, отец этого тела? Он тоже здесь? Пока мысли быстро проносились в голове, Чэнь спокойно спросил:
– Отец? Он тоже пришёл?
Фэн Цюй взглянул на своего молодого господина и странным тоном произнёс:
– Разве отец только что не сидел там?
Говоря это, он указал пальцем на ряд стульев перед главным залом, расположенным на севере двора.
Получается, отец этого тела – один из «важных людей» города! Неудивительно, что брат Фэн так хорошо ко мне относится… Выходит, появилась ещё одна возможность, кто стоит за всем этим – чтобы отец и мастер «меня» поссорились?
Неужели это заговор «Змеиного Клана»?
Пока Чэнь предавался размышлениям, он не заметил, как у главных ворот боевого зала стоял молодой человек с прилизанными волосами и напудренным лицом, который с подозрением разглядывал его, словно что-то проверяя.
Через мгновение мужчина развернулся и покинул боевой зал, приподняв подол своего длинного халата, он бросился по улице на восток от Зимней Заводи.
Пройдя несколько переулков, он подошёл к дому с отдельным двором, толкнул дверь и вошёл.
Во дворе сидел пожилой даос, сушивший травы. Выглядел он весьма внушительно, производя впечатление бессмертного, но один глаз у него был слеп, что немного портило его благочестивый образ.
Сейчас даос, увидев входящего юношу, погладил длинную бороду и с улыбкой спросил:
– Всё получилось?
– Нет, Чэнь всё ещё жив! Даос Фан Сюйцзы, ваше проклятие вообще работает? – раздражённо закричал молодой человек с прилизанными волосами. – Если так пойдёт, не рассчитывайте, что моя сестра получит ту штуку, которую спрятал старик клана Чэнь.
– Как такое возможно? Чтобы заклинание подействовало, мы уже несколько месяцев подряд ослабляли его энергию с помощью проклятий фэн-шуй, и даже процесс подготовки алтаря прошёл успешно… – Даос по имени Фан Сюйцзы нахмурился, услышав это, и спросил: – Ты точно уверен, что с ним всё в порядке?
– Я сам видел! И Чэнь ещё наблюдал за поединком между школой «Золотого Дротика» и «Змеиным Кланом», многие могут это подтвердить, – недовольно ответил молодой человек. – Может, это ваше проклятие не работает?
– Эффективность моих техник не вызывает сомнений… Хм, я подозреваю, что посредник, который ты мне дал для осуществления заклинания, был не совсем корректным, возможно, это не личная вещь Чэня… Так, иди и принеси мне что-то, что точно принадлежит ему, я сегодня ночью снова возведу алтарь и произведу заклинание. – Фан Сюйцзы, подумав, предложил новый план.
– Придётся так и сделать, – молодой человек долго колебался, но в конце концов кивнул.
Как только юноша ушёл, даос глубоко вздохнул и про себя произнёс:
– Если бы не моё несчастье, если бы я не потерял всю свою магическую силу, то не опустился бы до такого…
– Звёздный дух снизошёл, судьба непредсказуема!
[Второй господин, я слышал, что наставник «Стрелка в жёлтом» – «Пустынный Сокол» Янь Сань – в одиночку с одним ружьем уничтожил банду конокрадов, засевших близ Хале, и он больше всего любит, чтобы враги гадали, есть ли у него ещё патроны в ружье…]
[Второй господин, я слышал, что Янь Сань, герой, занимает третье место среди «Семи героев Мороза». Его двое старших братьев по клятве – великие мастера магического уровня.]
[Второй господин, я слышал, что в городе прибыла благородная воительница, которую лично встречает управляющий дома Ли в окружном городе.]
[Второй господин, идите сюда, в последнее время в нескольких домах на востоке города бесследно пропали петухи. Ходят слухи, что в том районе орудует «Великий Воришка Петухов»…]
Всю дорогу до дома прежнего хозяина мне пришлось терпеть болтовню мальчишки-слуги, чтобы выведать побольше информации. К счастью, усилия окупились. Благодаря болтовне Фэнгцю, которую я умело направлял, я узнал основные сведения о хозяине и его семье.
– Этот парень тоже носит имя Чжао Чэнь... Хм, пусть будет «совпадение». Его отец, Чжао Сун, известный торговец вином и богач в городе Бингцюань и на горе Чицзинь. Он держит в руках весь винный бизнес в двух городах и одной деревне.
– Чжао Чэнь сейчас четырнадцать. Он второй ребёнок в семье. Ещё у него есть брат, который уже пережил церемонию совершеннолетия, сестра, которой нет и трёх лет, и только что родившийся младший брат. Но младшие дети родились от новой жены отца. Моя настоящая мать и мать старшего брата скончались…
– Мачеха, госпожа Ли, — внебрачная дочь главы стражи города Бингцюань. А сам глава стражи — дальний родственник знатного рода Ли. Благодаря этим связям отец прежнего хозяина и смог монополизировать торговые пути у горы Чицзинь. Неудивительно, что он считается «важной персоной» на боевых состязаниях.
– Так что, по сценарию обычных романов, убийцей, который покушался на прежнего хозяина, будет эта мачеха? Но это нелогично. Если уж и вредить, то первым должны были убить моего старшего брата. Может, его уже убили?
Пока я рассеянно отвечал на болтовню слуги по имени Фэнгцю, мы добрались до особняка, который выглядел намного внушительнее, чем клуб боевых искусств «Золотой дротик».
Слуга провёл меня не через главный вход, а через боковой. Мы прошли два двора и вошли в отдельный домик. Едва я ступил в главную гостиную, как нахмурился. Несмотря на роскошное убранство: дорогую мебель и посуду, — расположение предметов казалось странным и неудобным.
– Даже мои скудные знания фэншуй позволяют увидеть несколько ошибок, особенно…
Мой взгляд скользнул по комнате и остановился на зеркале в спальне, которое стояло прямо напротив двери. Выходит, здесь, как и в моей комнате в клубе, прямо напротив входа в спальню висит зеркало в полный рост!
Неужели тот, кто за всем этим стоит, хочет меня убить с помощью фэншуй? Хотя в моём прежнем мире фэншуй, возможно, не имел такой силы, в этом мире всё может быть иначе... Я хотел было спросить Фэнгцю об этом, но проглотил слова. Сейчас я не был уверен, что слуге можно доверять, а такой вопрос мог насторожить его.
Рассчитавшись с Фэнгцю и отослав нескольких служанок, которые хотели услужить, я наконец остался один. Выдохнул и почувствовал, как отлегло от сердца.
– Так тяжело притворяться, когда ничего не знаешь. Надо как можно скорее получить воспоминания прежнего хозяина!
Теперь точно ясно, что убийца не решился действовать открыто и выбрал скрытный способ, но его метод убийства по-прежнему остаётся загадкой…
– Ха, а я слишком быстро смирился с «переселением». Не странно ли, что я так активно планирую занять место прежнего хозяина? Впрочем, я и не скучал по прежнему миру. С самого начала придерживался принципа «будь что будет». Может, это из-за моих прошлых приключений и путешествий по всему миру? Ведь теперь я просто отправился ещё дальше… К тому же, у меня нет особых семейных уз, а друзья и без меня справятся.
Посмеявшись над собой, я про себя повторял слово «переселение». И вдруг вспомнил тот золотой свет из сна, что перенёс меня в этот мир. Я тут же, проверяя, тихо проговорил:
– Читер? Система? Старичок? Есть кто?
Вокруг было тихо, никакой реакции. Я ещё несколько раз позвал, но ничего не услышал. Тогда пробормотал про себя:
– Нет, так не пойдёт. Почему у меня, как у попаданца, нет никаких «плюшек»? Это же нелогично.
По моему мнению, тот, кому удалось «переселиться», должен был на что-то опираться. Иначе как он мог невредимым преодолеть границу между мирами?
Обновлено: 19.01.2026