Глава 13 — Глава 13

Да и нанести «дао-скверне» такой урон не составит труда… Это существо лишено разума, действует лишь инстинктами, поэтому оно никогда не пожертвует собой ради победы над врагом. Но я не такой… Если я смогу передать весть в Протекторат, остановить безумие, которое вот-вот поглотит мир, то что значит эта жизнь? При этой мысли воля Ван Даочжи окрепла. Превратившись в вихрь, он без колебаний ринулся в собственный меч-строй, позволив бесчисленным клинкам терзать своё тело и душу. Тем временем, превозмогая неимоверную боль, Ван Даочжи оглянулся на своего двойника, который, получив схожие увечья, вышел из состояния вихря. Он громко продекламировал: — Слышу о собрании богов ветра, Меч спасает мир от бед. Сердце верное не изменится… Он задохнулся от боли, но затем, не обращая внимания, позволил вихрю вторгнуться в своё тело, разрушая внутренние органы. — Я сам себя истреблю. Произнеся последнюю строфу, он больше не мог поддерживать «Превращение в божественный вихрь» и материализовался из потока воздуха. К счастью, к этому моменту он уже вышел за пределы меч-строя и вылетел из зеркального входа «Башни Небесной Стражи», повалившись прямо перед Чжао Чэнем и госпожой Ци. — Чёрт, впервые я ранил себя сам, не рассчитал силы и чуть не умер… Хорошо, что в деревне остались ещё двое нормальных людей… — Пробормотав с самоиронией, он смутно вспомнил, что вместе с ним в деревню вошли юноша и девушка. И что они с управляющим Фан, кажется, подсознательно игнорировали этих двоих. В тот момент, когда Чжао Чэнь ощутил сомнения в сердце Ван Даочжи, эта иллюзорная сцена, созданная из обрывка памяти, разрушилась. Когда перед их глазами вновь предстал окутанный туманом дворец, Чжао Чэнь не удержался и восхищенно промолвил, восхищаясь самопожертвованием Ван Даочжи: — Истинный герой! К сожалению, эта деревня находится в так называемом «тумане истории», и мы с госпожой Ци никак не можем обратиться за помощью в Протекторат… Такой герой действительно заслуживает того, чтобы он впоследствии выкупил его. — «Звездолёт Великого Солнца» хотя бы что-то хорошее сделал… — пробормотал Чжао Чэнь, решив великодушно не преследовать его за самовольное согласие на «продажу себя» Ван Даочжи. Хотя сейчас он всё равно не мог ничего поделать. После вздоха восхищения Чжао Чэнь, вспоминая увиденное, серьёзно обдумывал контрмеры: — На самом деле, зная, что это медное зеркало, запечатывающее «скверну», является утерянной частью звездолёта, решить проблему источника скверны Зеркальной Деревни не так уж и сложно… Согласно «Нефритовому Свитку», как только я прикоснусь к «Зеркалу Восьми Триграмм и Яркого Света», я смогу немедленно вернуть его на «Звездолёт Великого Солнца». Ван Даочжи не прикасался к медному зеркалу, потому что боялся нарушить массив, созданный странствующим монахом с медным зеркалом в центре, и выпустить «скверну»… Но мне, вероятно, не стоит об этом беспокоиться. Если эта скверна вырвется из «Звездолёта Великого Солнца», звездолёт сам с ней разберётся. Хм, раз звездолёт осмелился заключить сделку с этой «Картиной Бодхисаттвы» и отправить меня сюда за деталью, значит, он не боится подземной скверны, заключённой в «Зеркале Восьми Триграмм и Яркого Света». Хотя, безусловно, это сопряжено с немалым риском, у меня ведь нет другого способа избавиться от источника скверны, не так ли? Так что, этим «риском» стоит рискнуть! Погруженный в раздумья, Чжао Чэнь вспомнил решимость Ван Даочжи, разрушившего себя ради надежды, и тоже принял твёрдое решение. — Теперь вопрос в том, как прорваться сквозь блокаду чудовищ, в которых превратилось так много жителей деревни, и добраться до «Зеркала Восьми Триграмм и Яркого Света»… Хотя я могу потратить звёздные монеты, чтобы призвать Ван Даочжи на помощь, он сможет лишь сдерживать «дао-скверну», в которую превратился его двойник. Даже если его божественные способности сильно повреждены, с ними могут справиться только божественные способности. Остальных жителей деревни, превратившихся в чудовищ, по меньшей мере сорок-пятьдесят, к тому же ещё и этот управляющий Фан, чьи силы неизвестны… Даже если одна пуля может уничтожить одного, моих патронов не хватит… Хм, это нужно обсудить с госпожой Ци. По сравнению со мной, она намного сильнее, и её познания в культивации намного превосходят мои. Возможно, у неё есть хороший способ. Хорошо, что Ван Даочжи заблокировал дверь «Башни Небесной Стражи» меч-строем. У нас ещё достаточно времени. Подумав об этом, Чжао Чэнь не стал больше медлить, его сознание вышло из «Звездолёта Великого Солнца» и вернулось в реальность. **Глава 22: Лунный свет жабы** В Зеркальной Деревне, в скромном дровяном сарае. Вернувшись из «Звездолёта Великого Солнца», Чжао Чэнь, открыв глаза, увидел госпожу Ци в простом платье. Она сидела в позе лотоса, величественно концентрируя истинную ци, и от неё исходила аура сострадания. Но почему-то, глядя на эту, казалось бы, достойную и величественную позу, Чжао Чэнь всегда чувствовал какое-то необъяснимое несоответствие, словно с «Портретом Гуаньинь Бодхисаттвы», который он видел ранее в памяти Фан Сюйцзы. Словно почувствовав изменение в дыхании Чжао Чэня, госпожа Ци немедленно прекратила практику и подняла глаза, посмотрев на него. Чжао Чэнь слегка кивнул ей, затем повернул голову к стогу сена. Разумеется, Ван Даочжи уже исчез. — Госпожа Ци, когда он исчез и как исчез, не могли бы вы рассказать мне? — осторожно спросил Чжао Чэнь. Раз уж его секрет неизбежно частично раскрылся, то стоило спросить всё начистоту, чтобы заодно понять способы «Звездолёта Великого Солнца». — Вскоре после того, как вы вошли в это состояние, похожее на «погружение в медитацию», тело дяди Вана окутал внезапно появившийся туман, и в одно мгновение он полностью исчез, — госпожа Ци рассказала всё, что видела, и в её черно-белых глазах всё ещё оставался след шока. Её только что напугала эта сцена, иначе она бы не стала успокаиваться медитацией. Так называемое «невероятное, превосходящее обыденное, это божественное искусство» — с точки зрения госпожи Ци, этот приём «туманного похищения человека» должен быть несомненно «божественным искусством», причём связанным с пустотой, а значит, великим божественным искусством высших трёх ступеней. Этот Чжао Эрлан, ещё не достигнув истинной ци, уже мог использовать «божественные способности». Это означало, что либо у него глубокие связи, либо он скрывает великую тайну. И судя по вопросу, который он только что задал, это, вероятно, последнее. Однако госпожа Ци не стремилась глубоко исследовать тайну Чжао Чэня. В конце концов, у неё самой были свои секреты и возможности, и не было необходимости беспокоиться о чужих. Так же, как Чжао Эрлан никогда не спрашивал её, почему она могла входить в «туман истории» и выполнять задания. Это было проявление такта, а также основа для зарождения доверия между ними. Пока в уме проносились мысли, госпожа Ци, видя задумчивое выражение на лице Чжао Чэня после ее ответа, решила сменить тему и спросила: — У тебя… уже есть результат? Она имела в виду получение информации от мечника по фамилии Ван. Чжао Чэнь очнулся, мысленно пообещав себе впредь «продавать» вещи только в безлюдных местах, затем слегка кивнул: — Что касается событий в этой деревне, я все выяснил… Затем он подробно пересказал все, что увидел в воспоминаниях Ван Даои, не упустив даже его мысли и выражения лиц противников. — «Земля» оказалась осквернена и превращена в «нечто жуткое»? Неудивительно… — воскликнула госпожа Ци, дослушав. — Неудивительно что? И что вообще представляет собой «Земля»? Ты знаешь? — с любопытством спросил Чжао Чэнь. Госпожа Ци кивнула и терпеливо объяснила: — Так называемые «Земли» — это божества, дарованные Древними Императорами Дао, обладающие силой уровня «Божественной Способности» в самых слабых проявлениях. Они призваны защищать слабые места Верхних Сект и Аристократических Кланов от вторжений демонов и их прислужников. Они получают веру от людей, поклоняются им и используют ладан для совершенствования. В прошлую эру на Западе, до распада «Церкви Света», также были помазаны многочисленные «святые-защитники» и «ангелы-хранители», что было схоже с древними землями времен династии Тан. Однако во время смены эпох… Ох, точнее, после окончания Древней Эпохи и тысячелетнего периода хаоса, вновь образовавшаяся Великая Ся больше не нарекала «Земли». Некоторые секты и аристократические семьи, практиковавшие путь божества ладана, также исчезли. Это одна из главных причин нынешнего упадка буддизма и того, что среди Девяти Великих Сект нет ни одной буддийской. Надо сказать, что во времена древней династии Тан буддизм имел три храма, один монастырь и четыре великие святыни для совершенствования, что было намного более процветающим, чем нынешнее положение трех главных даосских святынь: Школы Дао Бессмертных, Дворца Меча Личэнь и Секты Бессмертных Пилюль. Она практиковала «Сутру Сердца Великого Сострадания и Проникновения», поэтому, естественно, знала больше о буддизме. «Госпожа Ци, кажется, хорошо знакома с Западом. Прежде она несколько раз невольно приводила примеры из историй западных стран…» — Чжао Чэнь почувствовал легкое шевеление в сердце и спросил: — Смена эпох на Западе и конец Древней Эпохи в Великой Ся произошли одновременно? — Возможно, есть некоторые расхождения, но в целом разница не превышает нескольких лет… Конец Древней Эпохи здесь, в Великой Ся, ознаменовался исчезновением Дао Дэ Цзюня и Секты Куньлунь вместе с сотнями стран Западного Края, превратившихся в бескрайнюю пустыню. Что касается Запада, то там это было символом исчезновения Богини Света и краха Церкви Света… — Дойдя до этого момента, госпожа Ци вдруг опомнилась и, надув губы, сказала: — Я практикую «Истинную Ци Великого Сострадания и Проникновения», поэтому не склонна отказывать в разумных просьбах, чтобы достичь «сострадания и проникновения»… Итак, пожалуйста, не отвлекай меня больше на несвязанные вещи, иначе будет трудно вернуться к делу, а времени у нас не так много… Или, может быть, запустить другой вид «проникновения»? Но тогда мой тон и характер немного изменятся, станут раздражительными и импульсивными. «Раздражительная… другой вид „проникновения“, может быть, физическое „проникновение“? Оказывается, твои меняющиеся тон и манера речи вызваны влиянием энергетического состояния истинной энергии!» «Неудивительно, что когда ты активируешь истинную энергию, оставляя лишь „сострадание и проникновение“, твой стиль речи становится единым». Чжао Чэнь почувствовал, что прежние сомнения разрешились, и больше не пытался выведывать информацию, а вместо этого предложил госпоже Ци свой способ решения проблемы с источником странностей, надеясь получить ее мнение. Хотя Ван Даои дал им достаточно времени, затягивание процесса неизбежно могло привести к появлению других непредвиденных обстоятельств. — То есть, если ты сможешь прикоснуться к этому бронзовому зеркалу, ты сможешь убрать его в безопасное место, и проблема Зеркальной Деревни будет решена? — уточнила госпожа Ци, дослушав. — Именно… — Чжао Чэнь кивнул, добавив: — Кроме того, о том «даосском грехе» тоже можно не беспокоиться, кто-то его пока сдержит. — Итак, самое сложное заключается в том, как тебе быстро прорваться через блокаду десятков монстров и сдержать последний возможный контрудар лавочника Фана… — Госпожа Ци задумалась на мгновение, затем поджала губы, словно приняв какое-то решение, после чего протянула правую руку и развязала шелковую ленту, украшавшую ее прическу. Ее черные волосы рассыпались, свободно падая на плечи. Затем она протянула шелковую ленту Чжао Чэню и сказала: — Эта «шелковая лента» — магический предмет, с помощью которого можно использовать магию, называемую «Искусство Слепого Сердца», заставляющую других подсознательно игнорировать твое присутствие. У тебя нет «истинной энергии», и даже если ты можешь «войти в состояние покоя», эффект, который может дать «лента», ограничен, и тебя легко могут заметить! Хорошо, что это «туман истории», и мы, чужаки, изначально обладаем низкой заметностью. Если я отвлеку внимание этих изменившихся жителей деревни и создам тебе возможность, то все еще есть шанс на успех. Но я всего лишь открыла «глазной меридиан». Даже если моя истинная энергия хорошо подавляет демонических приспешников, я не могу гарантировать, что выдержу и несколько секунд в окружении такого количества монстров. Итак… На этом месте госпожа Ци посмотрела на кобуру на поясе Чжао Чэня и откровенно выдвинула требование: — Итак, мне нужен твой огненный мушкет! Только на определенной дистанции я смогу одновременно сражаться с десятками монстров и прочно удерживать их внимание. Требование госпожи Ци было вполне разумным, к тому же она брала на себя очень опасную задачу и первой достала ценный магический предмет. Чжао Чэнь, который сам не был мелочным человеком, конечно, не стал бы отказывать. Он тут же снял кобуру и передал ей револьвер «Серебряная Луна» и две коробки патронов. Госпожа Ци, взяв «Серебряную Луну», немного привыкла к ней, а затем с удивлением обнаружила драгоценный «патрон с красным сиянием» и улыбнулась: — С этим мои шансы стали еще выше! Чжао Эрлан, ты настоящий друг, мне это нравится. «Эта девушка, однако, очень прямолинейна в своей натуре, говорит и действует без притворства. Такой характер мне, собственно, тоже очень по душе…» — Чжао Чэнь привязал шелковую ленту к своему запястью, изучил способ ее использования и спросил: — Есть ли у этого магического предмета имя? – Ещё нет… Может, ты назовёшь? – небрежно обронила девушка Ци, заряжая револьвер. – Тогда… пусть будет «Лунное сияние». *** – Лунное сияние? – Девушка Ци взглянула на изумрудную ленту, привязанную к запястью Чжао Чэня, и уголки её губ невольно изогнулись в улыбке. – Ну какое «Лунное сияние» бывает зелёным? «Лунное сияние» – это мерцание луны. Чжао Чэнь дал такое имя, явно чтобы оно гармонировало с револьвером «Серебряная Луна». – Жабы тоже бывают зелёными, почему бы и нет? – с улыбкой ответил Чжао Чэнь. К тому же лунная жаба считалась символом богатства и процветания, что вполне соответствовало его статусу «торговца». – Ну, они же «серебряные жабы»… Ладно, пусть будет «Лунное сияние». Для удачи перед делом сойдёт. – Девушка Ци поняла замысел Чжао Чэня и приняла название для своего артефакта. После этих шуточек девушка Ци заметно расслабилась. Она внимательно оглядела Чжао Чэня. Этот парень, примерно её ровесник, был необычайно серьёзен и рассудителен не по годам. Только когда он сталкивался с чем-то незнакомым, в нём проскальзывали юношеские черты. Она всегда считала себя довольно зрелой для своего возраста, но рядом с этим Чжао Эрланом чувствовала себя маленькой девочкой, о которой нужно заботиться. И тут девушку Ци, словно бес попутал, спросила: – Чжао Эрлан, сколько тебе лет? «Эй? Зачем такой вопрос? Она всё ещё нервничает?» – удивился Чжао Чэнь, но ничем не выдал своего удивления и назвал возраст прежнего владельца тела: – Четырнадцать. – Мне тоже четырнадцать… А в каком месяце ты родился? – Девушка Ци, вертя «Серебряную Луну» в ладони, продолжила расспрашивать. Очевидно, она тоже была знакома с техникой стрельбы, хотя и неясно, какого стиля. – Шестого числа третьего месяца, – не скрывая, ответил Чжао Чэнь. В этом не было ничего предосудительного. Он не боялся, что кто-то воспользуется его датой рождения, ведь половина души последнего, кто его проклинал, – Мастера Фана – до сих пор висела в товарном списке «Великого Звёздного Корабля». – Я родилась во втором месяце, так что тебе следует называть меня сестрицей Ци, – игриво улыбнулась девушка Ци, озаряя всё вокруг своей красотой. Чжао Чэнь же, освоив использование «Лунного сияния», поднялся, поддержал её шутливый тон и спросил: – Тогда могу ли я удостоиться чести узнать имя сестрицы Ци?